Αθόρυβη και αβλαβή
Η Αυγία, μόλις πέντε ετών, έγινε οστέινο παιδί που δεν είχε πια πατέρα. Πρώτα έπεσε άρρωστη και η μητέρα της έφυγε από τη ζωή, λίγες μέρες μετά χάθηκε και ο πατέρας. Έξι μήνες αργότερα πέθανε και ο παππούς, και η γιαγιά παρέμεινε μόνη της ένα χρόνο.
Την πήρε η θεία της, η Θεοδώρα, που ζούσε σε ένα απομονωμένο χωριουδάκι στα βουνά της Αρκαδίας, φροντίζοντας μόνη της τρία δικά της παιδιά. Η ζωή στο σπίτι της θείας ήταν σκληρή· η Θεοδώρα δεν έδειχνε έλεος στα παιδιά της, φωνάζει από το πιο μικρό λαλούδι, χτυπάει με τη δύναμη ενός βροντόνερου ομίλου, και μόνο αργότερα, κλαίγοντας μπροστά στα ιππικόν, ρίχνει δάκρυα σαν βροχή σε χρυσό φλοίσκο. Τα παιδάκια, λυμένα, πλησιάζουν τη Θεοδώρα σιγανά, την αγκαλιάζουν και λυπάται γι’ αυτήν· μέσα στη νύχτα στέκεται ένα λεπτό, τρεμάμενο ιστό.
Η Αυγία απέφευγε αυτή τη διχαστική οικογένεια, φοβόταν το καυτό χέρι της οργισμένης θείας, και ονειρευόταν να μεγαλώσει γρήγορα και να φύγει για πάντα. Στο νου της έβλεπε την παλιά οικογένεια, γεμάτη αγάπη και κατανόηση.
«Πόσο σκληρός είναι ο καιρός μου, θα με ακολουθήσει και μετά το τέλος;» στεναγμός της άρρωστης μητέρας, που χάιδευε το κεφάλι της Αυγίας, προμηνύοντας το άξιο αποχαιρετισμό.
Τα χρόνια κυλούσαν σιωπηλά.
Όταν η Αυγία έφτασε τα δέκατα οκτώ, αποχαιρέτησε την Θεοδώρα και τα παιδιά της με ανακούφιση. Δεν έπαιχνιζε πουθενά, απλώς ήθελε να ξεφύγει από εκείνο το σπίτι που την έτρεμε. Πήρε το τρένο για την Αθήνα, την πόλη που την είχε πάρει η θεία όταν ήταν μωρό. Ο αέρας έμοιαζε πιο γλυκός, τα άστρα πιο λαμπερά, οι άνθρωποι πιο «συννεφιασμένοι». Η Αυγία επέστρεψε στο μικρό της διαμέρισμα, το ίδιο όπου ζούσε με τους πιο κοντινούς της ανθρώπους. Η αλμύρα του αρώματος της «παλιάς» κουζίνας επέστρεφε τη χαρά των ανήμερων χρόνων. Η Θεοδώρα είχε ενοικιάσει το διαμέρισμα σε ενοίκους όλο αυτό το διάστημα.
Η Αυγία βρήκε δουλειά στη μικρή καφετέρια της γειτονιάς ως σερβιτόρα. Οι πελάτες άφηναν φιλοδωρήματα σε ευρώ σαν να έριχναν ψωμιά στο πάπλωμα του γαλαξία. Θαυμαστές την ακολουθούσαν, το σαμπάνια έγγνετζε σαν ποτάμι. Πώς να μη σκεφτεί κανείς τα παρασκήνια μιας ψυχής που δοκιμάζει τη στροβιλιζόμενη θύελλα των πάθων;
Ένα χρόνο αργότερα η Αυγία βρέθηκε μόνη, φορέα ενός μικρού παιδιού στα χέρια. Έπρεπε να επιστρέψει στη Θεοδώρα. Η θεία έσφυσε: «Καθόμουν μόλις έσπρωξες από το μπαλκόνι, κι ήδη μας φέρνεις μωρό!» Αλλά η Θεοδώρα την πήρε στο χέρι, και την πήρε στο τοπικό ναό για βάπτιση. «Άσε το άγιο να ανοιχτεί σαν φτερό πάνω στο παιδί,» είπε, και το ονόμασαν Πίστη.
Η Αυγία θρηνούσε νύχτες και μέρες, σκεπτόμενη πως η νεαρή της ζωή είχε χαθεί. Στο χωριό όμως δεν υπήρχε κούραση· πάντα υπήρχε δουλειά, και η Αυγία ηρέμησε, ενώ το όνειρο του να φύγει έμεινε ζωντανό.
Όταν η Πίστη μεγάλωσε, η Αυγία άρχισε να σχεδιάζει το απόδρασμά της. Η Θεοδώρα της έδωσε το τελευταίο της συμβόλαιο: «Πρόσεχε, παιδί μου, τα γλυκά σου λάθη μπορεί να σε ρίξουν στο βάθρο. Να διακρίνεις τους ανθρώπους.»
Στην Αθήνα η Αυγία εγγράφηκε το μικρό παιδικό σταθμό για την Πίστη, και βρέθηκε βοηθός σε έναν Αραβό που πουλούσε γλυκίσματα στην Αγορά. Ο Ασφαλός τη διέτρεχε με παρηγορητικά βλέμματα, της προσέφερε γλυκά, τη ζήτησε για γαμήλια υπόσχεση, ακόμη και να την πάρει στην πατρίδα του.
Η Ασφαλός ζήτησε να την ονομάσουν «Γιασεμί», προς τιμήν της μητέρας του. Λίγες μέρες αργότερα άρχισε να αποφεύγει την Αυγία, και τελικά την απέλυσε, διακόπτοντας κάθε επαφή.
Το έτος εκείνο η Αυγία δεν πήγε πια στη Θεοδώρα· ήξερε πως θα ήταν ντροπή να εμφανιστεί με δύο ημι-ορφανά παιδιά. «Θεέ μου, γιατί κυλίομαι από λάκκο σε λάκκο;» έγραψε στον εαυτό της, και αποφάσισε να σκάσει μόνο της από το «βελούδι» της μοναξιάς.
Μονοί οι θεοί ήξεραν πόσο δύσκολη ήταν η μοίρα της νέας γυναίκας· όταν τα χέρια της έπεφταν, ήθελε να ουρλιάξει στο άδειο κενό. Θυμόταν τις λέξεις της Θεοδώρας: «Τώρα είσαι άνευ οικογένειας, ελπίζε μόνο στον εαυτό σου. Ίσως μια ακτίνα ήλιος να φαίνεται στο παράθυρό σου.»
Η Θεοδώρα, παρόλο που φαινόταν σκληρή, έγινε για την Αυγία παράδειγμα αντοχής· η ίδια είχε μεγαλώσει τα δικά της παιδιά και ακόμη άλλα ορφανά, χωρίς να ψάχνει βοήθεια, μόνο από την καρδιά της.
Τα χρόνια κυλούσαν· η Αυγία έγινε επιφυλακτική στις σχέσεις· δεν υπήρχαν. Τα παιδιά μεγάλωναν, το σπίτι γεμάτο φωνές. Η Αυγία ένιωσε το βάρος σαν σταυρό πάνω της· αποκάλεσε τη μοίρα της «πικρή ρεβέντι». Στα τριάντα επτά, όμως, η ζωή της έφερε έναν νέο: τον Βαλέρικο. Τον είδε σε ένα κέντρο ξεκούρασης· του άρεσε πώς φρόντιζε τις κόρες του, το γέλιο τους, την ήρεμη ματιά της.
Μετά από μια βραδιά, η Αυγία εξομολογήθηκε στον Βαλέρικο τη σκληρή της πορεία· ήθελε να κλάει για τη μοίρα της. Ο Βαλέρικο, ακούγοντας, απάντησε: «Αυγία, γίνε η σύζυγός μου· δεν θα το μετανιώσεις».
Η Αυγία και ο Βαλέρικο έγιναν οικογένεια· η Πίστη και η Γιασεμί έγιναν φίλες του. Ο Βαλέρικο την λάτρευε, και η Αυγία, παγιδευμένη σε κρύα αίσθηση, δεν μπόρεσε να δείξει έρωτα. Φοβόταν να ξανατραυματιστεί· η μνήμη των παλιών σφαλμάτων την κράταγε αλυσιδωτά. Πίστευε πως «ο άντρας τρεφόταν, ντύνεται, και αυτό αρκεί».
Αν και ο Βαλέρικο έλεγε ότι θα έπρινε ένα παιδί μαζί της, η Αυγία αγνοούσε τα πνεύματα του. Μια μέρα, εκνεύρισε: «Βασίλισσα του πάγου, δες με με τρυφερότητα!» Η Αυγία απάντησε αμελή: «Είσαι σαν άλογο με σχοινί; Άσε τους να σε παίρνουν, δεν κλαίω».
Μια μέρα, επιστρέφοντας σπίτι, η Αυγία δεν βρήκε τα πράγματα του Βαλέρικο· είχε φύγει για πάντα. «Τι του «έλειψε»;» αναρωτήθηκε. Στην αρχή η μοναξιά της άρεσε· μπορούσες να τρως ό,τι ήθελες, να κοιμάσαι όποτε ήθελες, ποτέ δεν σε κρινούσαν για την βρώμικη πιάτα ή τα ακαθάριστα παπούτσια. Μια ελευθερία χωρίς όρια.
Όμως τα χρόνια πέρασαν· οι κόρες παντρεύτηκαν, έφυγαν από το σπίτι· η Αυγία έμεινε μόνη, με τη δική της ελευθερία και τις θολές αναμνήσεις. Ύστερα από είκοσι χρόνια, ήθελε πάλι να δει τον Βαλέρικο· μόνο για μια ματιά, να δει πώς ζει.
Μέσα από κοινούς γνωστούς, έμαθε τη διεύθυνσή του· ζούσε στα προάστιο. Έβαλε ένα σενάριο: «Θα πω ότι είμαι συγγενική του».
Η πόρτα άνοιξε μια γυναίκα γύρω στα σαράντα πέντε.
«Τι ψάχνετε;» ρώτησε η Κυριακή.
«Καλησπέρα! Ο Βαλέρικος ζει εδώ;» έστρεψε η Αυγία.
«Ζει… Ποιος είστε για αυτόν;» ρώτησε η Κυριακή.
«Εγώ η αδερφή του γείτονα; Είμαι η Αννέλλα», επινόησε η Αυγία.
«Ελάτε μέσα. Είμαι η Λουζάνα, η χήρα του», πρόσφερε η Κυρία.
Η Αυγία άρχισε να νιώθει κούραση· το πόδι της άρχισε να τρέμει. Η Λουζάνα την πήρε στο κρεβάτι, της έδωσε νερό.
«Πότε συνέβη αυτό;» ρώτησε με δυσκολία η Αυγία.
«Πριν έναν χρόνο. Ο Βαλέρικος ήταν πολύ άρρωστος. Είχε ένα μυστικό: μια γυναίκα που τον λάτρευε. Ζούσαν μαζί, αλλά ονειρευόταν την Αυγία. Η Λουζάνα τον αγαπούσε, τον συγχωρούσε, ζήλευε, έκλαιε. Τα παιδιά δεν ήρθαν· ο Βαλέρικος δεν ήθελε. Περνούσε τον χρόνο του στην κλινική, περιμέναμε το τέλος».
«Αν με αγαπούσε, γιατί δεν με άφησε;» στενάζει η Αυγία.
«Εγώ… η Λουζάνα, ήμουν η «άγγελος» του. Αν με προστατεύει, τον έβαζα σαν αστέρι σε ουρανό», είπε η Λουζάνα, κλαίγοντας.
Η Αυγία, με δάκρυα στα μάτια, αποκάλυψε:
«Είμαι η ίδια ήθελα να ξαναδώ τον Βαλέρικο· ήρθε πάρα πολύ αργά. Σπασα την αγάπη του. Συγγνώμη. Δεν ήξερα πώς να αγαπήσω. Είμαι ορφανή από τα πέντε. Η θεία με πήρε στο χωριό· δεν μπορούσα να αποδεχτώ τη ζωή εκεί. Στα όνειρα έτρεχα μακριά. Όταν πήρα το διαβατήριο, μόνο εγώ έβλεπα. Ό,τι κι αν πετάει το πουλί από το κλουβί, φαίνεται όλο τραυματισμένο. Ήθελα καθαρή αγάπη, αλλά η ζωή με χτυπούσε. Έτσι δεν εμπιστεύτηκα κανέναν. Ο Βαλέρικος το ήξερε».
«Ήσουν το φως του! Αχ, Αυγία Αν ήσουσταν εδώ νωρίτερα, ίσως να είχε θεράπευση. Δυστυχώς, η μοίρα με έβαλε να ακούσω τη δική σου εξομολόγηση. Μάλλον δεν έλαβες την αγάπη στην παιδική ηλικία».
Η Αυγία αναστέναξε, σήκωσε τα ώμους.
Οι δύο γυναίκες αγκάλιασαν η μία την άλλη σαν αδερφές, και ξανά κλάψανε με πικρές δάκρυα.
