„Ώρα να γνωρίσεις τα καρχαρία,” ψιθύρισε η νύφη μου πριν με σπρώξει στη θάλασσα. Ο γιος μου κοίταζε, χαμογελαστός, καθώς η θάλασσα με κατάπιε. Στόχος του; Να κληρονομήσει την περιουσία μου, δέκα εκατομμύρια ευρώ.
„Έξοδος προς τους καρχαρίες,” ψιθύρισε η φωνή μου καθώς έπεφτα από το σκάφος. Το Αιγαίο με κατάπιανε ολοκληρωτικά. Είδα τον γαλάζιο ουρανό να ξεθωριάζει πάνω μου, αντικαθιστάμενος από το κρύο πνιγμό του θαλασσινού νερού. Μετά βίας κατάφερα να βγω, βήχας και λαχανιάζοντας, και τους είδα για τελευταία φοράτον γιο μου, Μιχάλη, και τη γυναίκα του, Ευαγγελίαακουμπισμένους στο κιγκλίδωμα, με τα ποτήρια σαμπάνιας υψωμένα σε πρόποση.
Στα εβδομήντα ένα, δεν ήμουν πια ο ευκίνητος άντρας που ήμουν, αλλά χρόνια πρωινών μπανιών στη Χαλκιδική μου είχαν διδάξει να αντέχω τη θάλασσα. Τα πόδια μου έκαιγαν καθώς κολυμπούσα, αλλά η επιβίωση δεν με απασχολούσε. Είχα ξεκινήσει ως γιος ενός οικοδόμου και είχα γίνει μεγιστάνας ακινήτων με περιουσία πάνω από δέκα εκατομμύρια ευρώ. Και τώρα, το ίδιο μου το αίμα με πετούσε στη θάλασσα σαν άχρηστο σκουπίδι.
Χρόνια υποψιαζόμουν ότι το χαμόγελο της Ευαγγελίας ήταν υπολογισμός και όχι ζεστασιά. Ήθελε σχεδιαστικά ρούχα, φωτογραφίες στα social media, και „σχέδια για το μέλλον” που ήταν αστεία. Ο Μιχάλης, ο μοναδικός μου γιος, είχε παρασυρθεί από την πολυτέλεια. Είπα στον εαυτό μου ότι θα ωριμάσει, ότι θα γίνει τόσο δυνατός όσο εγώ κάποτε. Αλλά εκείνο το βράδυ, κάτω από τα φώτα του σκάφους, κατάλαβα ότι η Ευαγγελία ήταν η σπονδυλική στήλη που είχε διαλέξει.
Το αλμυρό νερό τσάκιζε τα μάτια μου καθώς κολυμπούσα προς την ακτή. Η απόσταση ήταν σκληρή, αλλά η οργή μου ήταν δυνατότερη από το ρεύμα. Κάθε κουπί ήταν γεμάτο προδοσία. Όταν τελικά σέρθηκα στις βραχώδεις αμμουδιές ώρες αργότερα, οι μύες μου ούρλιαζαν, αλλά το μυαλό μου ήταν πιο ξύπνιο από χρόνια.
Αν ήθελαν να με δουν αδύναμο, εντάξει· θα τους άφηνα να γευτούν τη νίκη. Αλλά όταν φύγουν από το σπίτι μου, βρεγμένοι και με αίμα στα χέρια, θα με βρίσκανε εκεί να τους περιμένω. Και θα τους έδεινα ένα „δώρο” που δεν θα ξεχνούσαν ποτέ.
Ο Μιχάλης και η Ευαγγελία επέστρεψαν στο γραφείο στην Αθήνα τρεις μέρες αργότερα, με μια ιστορία απροσδιόριστη. „Ήταν ένα τραγικό ατύχημα,” εξασκήθηκε να λέει η Ευαγγελία στο προσωπικό, τα μάτια της γεμάτα δάκρυα. Είπαν στα αρχάρι
