Τι προορίζεται να γίνει, έτσι και πραγματοποιείται.
Θυμάμαι ακόμη την ημέρα που αποχαιρέτησα τον ανένθυμο Αντώνη πριν τον στείλει η στρατιωτική κλήση. Στέκεται δίπλα του η Αγνή, με το κεφάλι της στραμμένο πάνω στον ώμο του, και στα γαλάζια μάτια της κυλούσαν δάκρυα· η καρδιά της δαχτυλούσε τον πόνο του αποχωρισμού.
«Μην στεναχωριέσαι, Αργή μου», τον ησυχίαζε ο Αντώνης, προσπαθώντας να κολυμπήσει στα μάτια της. «Ο χρόνος πετάει· σύντομα θα επιστρέψω και όλα θα είναι καλά. Μην ανησυχείς, τίποτα δεν θα μου συμβεί, αγάπη μου, απλώς περίμενε».
«Θα σε περιμένω, Αντώνη. Ευτυχώς που μπορούμε να μιλάμε στο τηλέφωνο ενίοτε», απάντησε η Αγνή, θυμίζοντας στην μητέρα της πώς παλιότερα δεν υπήρχαν τηλέφωνα· γράφονταν γράμματα που συχνά χάνονταν.
Η κλήση του λοχίαρχου έφτασε: «Στο όπλο», ακολούθησε η απογραφή και, στη συνέχεια, «Καθίστε στο λεωφορείο».
Καθώς ο Αντώνης κοίταζε από το παράθυρο, κούνησε το χέρι του προς τους γονείς του. Δίπλα του στεκόταν η Λέα, η αέναη ανταγωνιστής του, που του έδινε πάντα το βάρος του στο σχολείο, χαμογελώντας με έντονο, υπονοούμενο βλέμμα.
«Τι κάνει αυτή η Λέα εδώ;», σκέφτηκε και έστρεψε το βλέμμα του στην Αγνή, που ήδη στριφογύριζε για να φύγει. «Άλλο ένα λυπημένο δάκρυ, δεν του αρέσουν τα δάκρυα της Αγνής».
Η Αγνή ήξερε ότι η Λέα ήρθε να την αποσπάσει· έτσι έφυγε νωρίτερα, προλαμβάνοντας την επόμενη διαμάχη.
«Ο χρόνος θα περάσει· όταν τελειώσω τις σπουδές μου θα έχω λίγο ελεύθερο· ο Αντώνης θα ολοκληρώσει την υπηρεσία και θα επιστρέψει. Τότε θα είναι η ευτυχία μας».
Η Αγνή σπούδαζε στο Κολέγιο του Καλαβρύτου, ένα μικρό χωριό κοντά στο Θεσσαλονίκη, και τα σαββατοκύριακα ταξίδευε με το λεωφορείο στην πατρική της κατοικία στο Πλατανακό. Ο Αντώνης δεν είχε σπουδές· μετά το λύκειο βρέθηκε δουλειά ως τεχνίτης στο εργοτάξιο του χωριού και περίμενε τη στρατολόγηση. Κάθε Σαββατοκύριακο τον περιμένετε στην στάση του λεωφορείου, του γέμιζε το πρόσωπο με ένα φιλικό «Καλημέρα» και τον άφηνε να φύγει.
Από την πρώτη τάξη του δέκατου είχαν ξεκινήσει τη σχέση τους· οι τάξεις τους ήταν παράλληλες, η Λέα ήταν συμμαθήτριά του. Όταν η Αγνή άρχισε να βγαίνει με τον Αντώνη, η Λέα τους εμποδίζει άσκοπα· έβαζε παλιές φήμες, αλλά όλοι την ήξεραν.
Η Αγνή, όμορφη με το λευκό μαλλί και τα γαλάζια μάτια, γοητευόταν από τον Αντώνη, έναν άσπρο ξανθό με γκρίζα μάτια· στους διαλείμματα του σχολείου περνούσαν χέρι-χέρι, ενώ οι φίλες της Λέας ψιθύριζαν ζηλοφθόρως.
«Άλλη μια φορά ψέματα για σένα, Αγνή», της είπε η Σοφία, συνάδελφος της, «πάλι η Λέα δεν μπορεί να σε κρατήσει μακριά από τον Αντώνη».
Η Αποφοίτηση έφτασε· οι νέοι σταλούν το σαμπάνια, αλλά η Αγνή και ο Αντώνης το πήραν λίγο. Αργότερα, όλη νύχτα, περπάτησαν στην όχθη του ποταμού, τραγουδούσαν με κιθάρα και φώναζαν ότι μεγάλωσαν. Μερικοί ντόπιοι έπεσαν ακόμα στο παγκάκι από την κατανάλωση.
Στο πάρτι, η Λέα, που είχε πιει ίσως για πρώτη φορά, έφυγε πάνω στον Αντώνη, αγκαλιάζοντάς τον και σπρώχνοντας τα χείλη της στα δικά του. Η Αγνή έμεινε εκστασιασμένη· ο Αντώνης την έσπασε από τα χέρια, φωνάζοντας: «Τι πλάκας, Λέα! Δεν πρέπει να πίνεις σαμπάνια· σου χτύπησε το κεφάλι». Η Λέα, γελώντας, απάντησε: «Αντώνιε μου, θα είσαι πάντα δικός μου».
Ο Αντώνης κράτησε το χέρι της Αγνής και τη πήρε στο ποτάμι. «Μην λυπάσαι, Αγνή», είπε. «Ξέρουμε πως τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει». Η Αγνή φορούσε τώρα ένα απαλό γαλάζιο φόρεμα με μεγάλο κορμί, που ταιριάζε με τα μάτια της.
Το πρωί, ο Αντώνης έπαιρνε τη σχολική του δοκιμασία ενώ η Αγνή δέχτηκε τα αποτελέσματα· έπαιρνε θέση στο κολέγιο. Από τότε, ο Αντώνης συνέχιζε να την περιμένει, να την αποχαιρετά στο λεωφορείο και να την παραλαμβάνει από το κολέγιο.
Η Λέα, βλέποντας την Αγνή να σπουδάζει κοντά, φώναζε: «Τώρα θα βρω χρόνο να κερδίσω τον Αντώνη». Η Λέα, πονηρή και όμορφη, έβαλε στο μυαλό της να χωρίσει τα δυο. Έβρισκε τρόπο να μιλήσει στη μητέρα του Αντώνη, Βαλεντίνη, που ζούσε δυο σπίτια μακριά.
«Κυρία Βαλεντίνη, η Αγνή βρήκε πλούσιο άντρα στην πόλη», της ψιθύριζε η Λέα. Η Βαλεντίνη, που ήξερε τη μητέρα της Λέας, τη Μαρία, μια γυναίκα με πολλές εξάρσεις, αντέδρασε σκεπτικά.
Οι γειτόνισσες μιλούσαν: «Ο «σπασίκας» Λεωνίδας μένει σπίτι, ενώ η Λέα τσακίζεται με τους λογαριασμούς».
Ο Αντώνης και η Αγνή σπάνια τηλεφωνούσαν· ανταλλάσσανε γράμματα, αλλά τα μηνύματα κυλούσαν αργά. Πέρασαν τρεις μήνες από την κλήση στην άμυνα. Η Λέα έστειλε μια αδυνατισμένη επιστολή στον Αντώνη, λέγοντας ότι η Αγνή τον εξαπατάει. Ο Αντώνης, ενθουσιωδώς, την πίστεψε και άρχισε να αμφισβητεί την Αγνή.
Το βράδυ, ο Αντώνης τηλεφώνησε στην εστίη του κολεγίου. «Γεια σου, Αγνή, πώς πάει;» έπαιξε με ψυχραιμία, αλλά ήξερε πως ήταν πρόσωπο του εχθρού.
«Καλά», απάντησε η Αγνή, «Τι γίνει, γιατί μιλάς έτσι;».
«Είμαι άλλο άτομο», απάντησε εκείνος, «Μην με ξανακαλέσεις· θες να με βάλεις στο σκοτάδι».
Η Αγνή πρόδωσε τη φωνή: «Είναι πάλι τα κόλπα της Λέας;» αλλά εκείνος δεν άκουσε.
Ο ήλιος έφτασε, ο Αντώνης έμεινε στην άμυνα, η Αγνή επέστρεψε σπίτι για το Σαββατοκύριακο και δεν μπόρεσε να βγει από το δωμάτιό της. Τα κουτσομπολιά έλεγαν ότι η Λέα ήταν εκεί με το παιδί.
Την όγδοη Μάρτη, η Αγνή επέστρεψε για τρεις μέρες, στενούμενη, λυπημένη από το χωρισμό. Η γιαγιά και η μητέρα της έφτιαξαν τραπέζι, ο μικρός αδερφός της, Στέφανος, που μόλις είχε δεκαέξι, τους έφερε τριαντάκι τριανταπέντε τριανταοκτώ τουρκοφάγα.
«Αγνή, να είσαι η καλύτερη των γυναικών», του είπε. «Θα περνάει όλα και θα ευτυχείς».
Ο καιρός ήταν καταχνωμένος· έπεσε χιόνι, βαρύ, υγρό, που έσπαγε το στέγαστρο της οροφής. Ο Στέφανος έτρεξε στο κέντρο, ψάχνοντας βοήθεια· ήρθε ένας άγνωστος, ο Γιάννης, φίλος της θείας Βαρβάρας.
«Γιάννη, βοήθησέ μας να στηρίξουμε την οροφή», ζήτησε ο Στέφανος. Ο Γιάννης, που είχε έρθει μόνο για να παραδώσει λουλούδια στη γιαγιά, συμφώνησε.
Η Αγνή ήρθε με γάντια για τον Γιάννη, ξεφλουδισμένη από το κρύο, και του έδωσε το ζεστό. Ο Γιάννης, με χαμόγελο, είπε: «Για την Αγνή, θα κάνουμε τα πάντα».
Μετά τη δουλειά, όλοι κάθονταν στο τραπέζι, γέλια, κέφι· ο Γιάννης δεν άφηνε τα μάτια του από την Αγνή, κι αυτή ανταποκρινόταν με το κόκκινο των μάγουλων της.
«Θα πάμε βόλτα;», πρότεινε εκείνος. Η Αγνή απάντησε «Ναι», με τα μάτια της να λάμπουν.
Η μητέρα της, ευχαριστημένη, είπε: «Ευλογημένη η κόρη μας». Ο αδερφός πρόσθεσε: «Στο καλό, ο καλός κόμπος κερδίζει».
Έξι μήνες αργότερα, το γάμο τους γιόρτασαν σε ένα καλοκαιρινό κήπο. Η θεία του Γιάννη, με συγκίνηση, σχολίασε: «Τι λέει το ρητό: Ό,τι προορίζεται να γίνει, θα γίνει».
Η Αγνή και ο Γιάννης έμειναν στη Θεσσαλονίκη, ευτυχισμένοι, ψάχνοντας το μέλλον μαζί. Η μοίρα τους ψιθύριζε: «Σας βρήκα, σας έδεσα· μη ζητάτε άλλα, φυλάξτε το φως στη καρδιά σας».
