«Εντάξει, παιδιά, η ψάρευτά μας μπορεί να περιμένει», αποφάσισε ο Βίκτωρ και άρπαξε το δίχτυ. «Πρέπει να σώσουμε τον καημένο!»
Ο Βίκτωρ οδηγούσε το σκάφος στην ήρεμη επιφάνεια της λίμνης Μαραθώνα, ενώ οι τουρίστες από την Αθήνα έριχναν με ενθουσιασμό τις αγκίστρες τους. Η μέρα ήταν υπέροχη: ο ήλιος έλαμπε, ένα ελαφρύ αεράκι φύσαγε και τα ψάρια δαγκώναν πρόθυμα.
«Κύριε Βίκτωρα, κάτι κολυμπάει εκεί πέρα!» φώναξε ξαφνικά ένας από τους τουρίστες, δείχνοντας προς τον ορίζοντα.
Ο καπετάνιος μίκρινε τα μάτια του, κοιτώντας προς το νερό:
«Μοιάζει με πουλί Ή μάλλον, όχι, κάτι περίεργο».
Όταν το σκάφος πλησίασε, όλοι ανταλλάξανε έκπληκτα βλέμματα. Στο νερό, με μεγάλη δυσκολία να επιπλέει, ένας γάτος αγωνιζόταν απελπισμένα. Κοκκινομάλλης, νοτισμένος και τελείως εξουθενωμένος.
«Μα τον Δία!» σκέφτηκε ο Βίκτωρ. «Πώς στο καλό βρέθηκε εδώ; Η ακτή είναι τουλάχιστον ένα χιλιόμετρο μακριά!»
«Ίσως έπεσε από κάποιο καράβι;» πρότεινε ένας από τους τουρίστες.
«Ή τον έπιασε το ρεύμα», πρόσθεσε ένας άλλος.
Ο γάτος μιούρνισε θλιμμένα και προσπάθησε να κολυμπήσει προς το σκάφος, αλλά οι δυνάμεις του τελείωναν.
«Εντάξει, παιδιά, η ψάρευτά μας μπορεί να περιμένει», αποφάσισε ο Βίκτωρ και άρπαξε το δίχτυ. «Πρέπει να σώσουμε τον καημένο!»
Να βγάλουν τον γάτο από το νερό δεν ήταν εύκολο φοβόταν, γρατζουνιζόταν και πετιόταν από τη μια μεριά στην άλλη. Τελικά, όμως, τον έβαλαν στο δίχτυ και τον ανέβασαν με προσοχή στο σκάφος.
«Ο καημένος είναι τελείως εξασθενημένος», αναστέναξε ο Βίκτωρ, τυλίγοντας τον τρεμουλιαστό γάτο σε ένα παλιό μπουφάν. «Πόση ώρα θα ήταν μέσα στο νερό;»
Ο γάτος κρύφτηκε σε μια γωνία της καμπίνας και κοίταζε τους ανθρώπους με προσεκτικά, φοβισμένα μάτια. Το νοτισμένο του τρίχωμα έστεκε σε όλες τις κατευθύνσεις, και οι μύστες του τρεμόπαιζαν.
«Τι όμορφος που είναι», συγκινήθηκε η σύζυγος ενός από τους τουρίστες. «Και μάλλον πολύ νέος».
«Πρέπει να τον δει κτηνίατρος», ανησύχησε ο Βίκτωρ. «Ποιος ξέρει πόσο νερό έχει καταπιεί».
Ο κτηνίατρος τον εξέτασε και καθησύχασε όλους:
«Είναι υγιής, αν και εξαντλημένος. Αφυδατωμένος και τρομαγμένος αλλά θα ζήσει. Με δέκα μέρες ξεκούραση, θα είναι σαν καινούργιος».
«Να ψάξουμε για ιδιοκτήτη;» ρώτησε ο Βίκτωρ.
«Μπορούμε να βάλουμε αγγελία. Αλλά μοιάζει με αδέσποτο. Φαίνεται να είναι δρόμιος».
Ο Βίκτωρ πήρε τον γάτο σπίτι του. Η γυναίκα του, η Μαρία, τον υποδέχτηκε με ζεστή αγκαλιά:
«Ωχ, τι αδύνατος που είναι! Θα σε χορτάσουμε, μικρέ!»
Τις πρώτες μέρες, ο γάτος κρυβόταν κάτω από τον καναπέ και βγαίνει μόνο για να φάει. Σιγά σιγά άρχισε να εξερευνά το νέο του σπίτι. Κι έπειτα από μια εβδομάδα, ήδη γουργουρίζευε όταν η Μαρία τον χάιδευε απαλά.
«Ξέρεις», είπε ο Βίκτωρ στη γυναίκα του, «ίσως να τον κρατήσουμε; Δεν φαίνεται να έχει ιδιοκτήτη».
«Δεν έχω κανένα πρόβλημα», χαμογέλασε η Μαρία. «Εδώ και καιρό ονειρευόμουν μια γάτα. Πώς θα τον ονομάσουμε;»
«Τυχερός», απάντησε αμέσως ο Βίκτωρ. «Δεν είναι όλοι τόσο τυχεροί να σωθούν στη μέση της θάλασσας».
Ο γάτος, ακούγοντας το νέο του όνομα, σήκωσε το κεφάλι και μιούρνισε δυνατά σαν να εγκρίνει την επιλογή.
Ένας μήνας πέρασε, και ο Τυχερός είχε γίνει πλέον μέλος της οικογένειας. Περίμενε τον Βίκτωρ στην πόρτα, ζεσταινόταν στην αγκαλιά της Μαρίας και με επιδεξιότητα ζητούσε ψάρι στην κουζίνα. Μόνο το νερό απέφευγε ακόμα ακόμα και στο δικό του μπολ, πλησίαζε με προσοχή.
«Έχει ψυχολογικό τραύμα», έλεγε η Μαρία στις γειτόνισσες. «Μετά από όσα έζησε, δεν είναι περίεργο».
«Ή μήπως ήταν η μοίρα;» συλλογίστηκε η γειτόνισσα Κυρία Δήμητρα. «Σας βρήκε ακριβώς εσάς».
Ο Βίκτωρ χαϊδέψει το αυτί του γάτου:
«Ίσως ήταν όντως η μοίρα. Καλά που εκείνη τη μέρα αποφασίσαμε να πάμε για ψάρεμα. Αλλιώς»
Ο κοκκινομάλλης τρίβτηκε στο χέρι του και γουργούρησε ικανοποιημένα, σαν να έλεγε: «Όλα θα πάνε καλά. Είμαι μαζί σας τώρα. Για πάντα».
Και ο Βίκτωρ με τη Μαρία συμφωνούσαν σιωπηλά.
Μερικές φορές, η βοήθεια που δίνεται την κατάλληλη στιγμή γίνεται η πιο απρόσμενη ευτυχία. Μερικές φορές, η σωτηρία δεν έρχεται από εκεί που την ψάχνεις αλλά η πραγματική τύχη κολυμπάει μόνη της προς το μέρος σου.
Γιατί οι ισχυρότεροι δεσμοί συχνά γεννιούνται στις πιο δύσκολες στιγμές. Και παρό
