«Παλιός φίλος»
Συγγνώμη, Νίκο, αλλά ερωτεύτηκα τη γυναίκα σου.
Το είπε κοιτάζοντας κάπου μακριά, σαν να έβγαζαν τα λόγια του αντίθετα από τη θέλησή του.
Ο Νίκος πάγωσε. Στο πρόσωπό του διαβόησε ένα φάσμα συναισθημάτων· η ανάσα του έμεινε βαριά.
Σου εγγυώμαι, τίποτα δεν έγινε, συνέχισε βιαστικά ο «φίλος», η Μαρία δεν έχει ιδέα για τίποτα
Ο Νίκος παρέμεινε σιωπηλός. Ο χρόνος φαινόταν να σταματήσει.
Και πότε αποφάσισες ότι πρέπει να το ξέρω; έσφυσε η ψυχρή, σταθερή ερώτηση.
Είμαστε φίλοι, απάντησε, απομακρύνοντας τα βλέμματα, σκέφτηκα ότι θα με συμβουλεύσεις η φωνή του τρέμουσε από αμφιβολία.
Θέλεις συμβουλή από μένα; γέλασε πικρά ο Νίκος, «Έχεις μπλε χτύπημα» στον άντρα μου και θες να μας ευλογήσεις; Τέλειο!
Όχι, δεν κατάλαβες! Αν ήθελα να τη πάρουμε, θα το έκανα. Μη διστάζεις· με ξέρεις καλά. Αλλά δεν μπορώ· είσαι σαν αδερφός μου.
Αδερφός; σηκώθηκε από τον καναπέ, θυμάσαι τη φορά που πήρες τη Δανά από τον Βασίλειο; Επίσης έδωσες όρκο φιλίας για πάντα.
Λοιπόν, το θυμήθηκες! Πότε; Στο λύκειο! Η Μαρία είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.
Σωστά, διαφορετικό. Είναι η γυναίκα μου! Και είναι έγκυος, αν δεν το είδες. Άρα φύγε από τη ζωή μας!
Σοβαρά; Θα προδώσεις τη φιλία μας μόνο για μια γυναίκα; η φωνή του έμοιαζε με απορία και πληγή.
Για την οικογένεια. Ξέρεις τη διαφορά. Και μετά: γιατί να με κατηγορήσω για προδοσία;
Δεν ήταν εσύ που άρχισες όλα αυτά; φώναξε πικραμένο το «φιλικό» ερώτημα. «Πήγαινε στο σινεμά με τη Μαρία, δεν έχω χρόνο», «βοήθησέ τη με το σπίτι», «πάρε τη στα γονείς». Την έριχες στο χέρι μου! Εγώ ήθελα να είμαι χρήσιμος! Καταλαβαίνεις;
Βγες έξω, άνοιξε η πόρτα ο Νίκος. Η ηρεμία του έμοιαζε απειλητική. Και μη ξαναέρθεις. Ξέχασε μας.
Εντάξει. Απλά να ξέρεις, φίλε, περίμενα κάτι διαφορετικό. Τώρα το βάρος μου είναι ελαφρύτερο.
Ο επισκέπτης έφυγε· μόλις κλείσανε η πόρτα, πάτησε το τηλέφωνο.
Μαρία, πρέπει να συναντηθούμε. Είναι σημαντικό.
Συμβαίνει κάτι; ανησύχησε, έλα, ο Νίκος είναι ακόμα στη δουλειά. Περιμένουμε μαζί.
Δεν μπορώ. Μου είπε να μην έρθω στο σπίτι
Πώς; Γιατί;
Δεν ξέρω. Ελπίζω εσύ να το ξεκαθαρίσεις.
Δεν το καταλαβαίνω, μπέρδεψε η Μαρία, λοιπόν να συναντηθούμε στο πάρκο;
Συνάντησαν.
Αυτή άκουγε σιωπηλά, ενώ εκείνος αφηγούνταν πώς ο Νίκος ξαφνικά «σκάλεψε», τον κατηγόρησε άσκοπα, μιλούσε για ανύπαρκτες σχέσεις μεταξύ του Νίκου και της Μαρίας
Δε λέει ψέματα· απλώς παραλείπει τα κρίσιμα κομμάτια.
Ο άντρις μου πιστεύει ότι καταστρέφω την οικογένειά του, τελείωσε, κοιτάζοντας τα άγχη τα μάτια της.
Αλλά είναι ακατανόητο, ψιθύρισε.
Ο Νίκος είναι ζηλιάρης, είπε γενναιόδωρα, δεν το είδες ποτέ;
Είδε το παζλ να σχηματίζεται στο μυαλό της: ξαφνικές ερωτήσεις του συζύγου, δυσαρέσκεια για φίλους, συνεχείς υποψίες. Ιδανική γη για αμφιβολίες
Τι να κάνω; ρώτησε με πονεμένο φωνή.
Μίλα του. Πες του ότι δεν έχει δίκιο. Ότι είμαστε απλώς φίλοι.
Δεν θα το πιστέψει.
Τότε μην λες τίποτα, άγγιξε απαλά το χέρι της. Μείνε απόψε σ εμένα. Άσε τον να νιώσει τι σημαίνει να μένει μόνος
Η Μαρία κοιτούσε τον άντρα τρελαμένη. Στα μάτια της κυριαρχούσαν η αμφιβολία, ο φόβος, η πληγή προς τον σύζυγό… και κάτι καινούργιο, επικίνδυνο.
Εντάξει, είπε τελικά. Αλλά ελπίζω στη διαίσθησή σου.
Η πρώτη κίνηση είχε γίνει.
Ολόκληρο το βράδυ έκανε το ρόλο του κατατοπιστικού φίλου. Πίνανε τσάι, θυμούνταν αστεία περιστατικά, και το βλέμμα του πάλευε: μπερδεμένο, όμως πλέον ενδιαφέρον.
Όταν η Μαρία αποκοιμήθηκε στον καναπέ, δεν την ξύπνησε
Το ξύπνημα έφερε την κλήση. Ήταν ο Νίκος, φωνή του κουρασμένη, ατελείωτος ύπνος.
Είσαι σπίτι; ρώτησε.
Ναι, απάντησε χωρίς να κουνήσει το βλέμμα. Όλα εντάξει. Απλώς αποφάσισε να μην επιστρέψει.
Η σιωπή έπληξε. Φαντάστηκε το πρόσωπο του Νίκου και ένιωσε μια ευχαρίστηση.
Πες της ο Νίκος άφησε να σιγίσει, ψάχνοντας τις λέξεις. Ότι η πόρτα είναι κλεισμένη. Μόνιμα.
Έριξε το ακουστικό.
Η Μαρία ξύπνησε ακούγοντας τη συζήτηση:
Τι συμβαίνει; ρώτησε.
Ο Νίκος δεν θέλει να σε δει πια. Είπε πως έκανες τη δική σου επιλογή.
Άρχισε να κλαίει. Τον αγκάλιασε, του έλεγε παρηγορητικά λόγια, μα κάτι δεν ένιωθε μέσα του. Σκεφτόταν: «Γιατί κλαίει για παλιά ευτυχία που εγώ «χτύπησα» τόσο εύκολα;»
Μία εβδομάδα αργότερα, η Μαρία μάζεψε τα πράγματά της:
Θα πάω στη μητέρα μου, δεν τον κοίταξε καν. Χρειάζομαι λίγο χρόνο μόνο του.
Βέβαια, είπε, πήγαινε
Φύγετε, άφησε πίσω της:
Δε μου εμπιστεύεται ούτε ο ένας από εσάς πια
***
Μόνος έμεινε στο άδειο διαμέρισμα. Η σιωπή τον έπνιγε, αναπολώντας τα πάντα.
Το σχέδιο, τόσο καθαρό και κομψό, είχε σπάσει. Έπρεπε να το λυπώσει! Να τον κρατήσει, να ζήσει τη ντροπή του. Αλλά η Μαρία έφυγε και όλο σπάει!
***
Καθόταν στο καναπέ, κοιτάζοντας το ταβάνι. Σκέψεις παιδικής ηλικίας έφερναν στο νου του τον «τυχερό» Νίκο! Πάντα κατέληγε στο τέρμα, περνούσε εξετάσεις χωρίς προσπάθεια, έπαιρνε τα βλέμματα των κοριτσιών. Στον ίδιο του τον κόσμο όλα ήταν εύκολα.
Η ζήλεια του είχε μαζευτεί χρόνια, σιωπηλή, πικρή, μέχρι που έγινε μίσος.
Τότε η ζωή τους τράβηξε διαφορετικές πορείες. Και ήρθε η τυχαία συνάντηση.
Ο Νίκος, επιτυχημένος επιχειρηματίας, όμορφη σύζυγος, παιδί εν μέσω δρόμου. Η ευτυχισμένη του εξωτερική εικόνα ξύπνησε το παλιό, ανεξήγητο θυμό.
Δεν άντεχε άλλο. Ήθελε να καταρρίψει την αυτοπεποίθηση του «τυχερού», να του πάρει λίγο από την ευτυχία του! Τουλάχιστον για λίγο!
Κι δεν περίμενε ότι θα ήταν τόσο εύκολο
***
Ένα ξέσπασμα τηλέφωνο διέσπασε τη σιωπή. Ξένος αριθμός. Στη γραμμή άκουσε για ατύχημα. Η Μαρία είχε συγκρουστεί στο δρόμο προς τη μητέρα
Καθόταν, σοκαρισμένος, άκακος. Αυτό δεν ήταν πια ένα σχέδιο εκδίκησης· ήταν καταστροφή!
***
Ο Νίκος, μαθαίνοντας το, καθόταν όρθιος στο νοσοκομείο, νυχτώντας εκεί.
Η Μαρία, μέσα δάκρυα και πόνο, του εξήγησε τα πάντα. Πώς την έπιαναν ότι ο σύζυγος ζηλεύει άσκοπα, πώς την έσπρωξαν να απλώς μιλήσει για να τον τιμωρήσει. Ο Νίκος την κρατούσε σφιχτά το χέρι.
Τώρα δεν τον ενδιέφερε άλλο το τι συνέβη. Ήταν ευτυχισμένος που η σύζυγός του ζούσε. Συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να τη χάσει για πάντα.
Μερικές μέρες αργότερα, ο Νίκος γύρισε στο σπίτι για να αλλάξει ρούχα. Στο σκαλοπάτι του κτιρίου του περίμενε ο «παιδικός φίλος». Ήταν αχρωματιστός, τα μάτια του έτρεχαν.
Πώς είναι; αναστέναξε.
Ο Νίκος, κουρασμένος, με το βλέμμα σβησμένο, απάντησε, έχοντας κατά νου την απώλεια του παιδιού:
Όλα τελείωσαν.
Ο φίλος πήρε πιο λευκό χρώμα. Φάνηκε πως η Μαρία είχε εξαφανιστεί.
Δεν ήθελα! τα λόγια βρέθηκαν σαν πλημμύρα. Ήμουν μόνο ζηλόφθονος! Ζήτω! Είχες τα πάντα, εγώ τίποτα! Βλέποντας τη ευτυχία σου, δεν άντεξα! Σκέφτηκα να σε «τιμωρήσω», να σπάσω την οικογένειά σου. Δεν ήξερα πως θα φύγει, πως θα γίνει αυτό! Δεν ήθελα το θάνατό της!
Ο Νίκος τον άκουγε σιωπηλός, μετά είπε:
Ποτέ δεν περίμενα κάτι καλό από σένα. Αλλά με εξέπληξες· παραδέχεσαι. Πιστεύω ότι σου φέρνει ανακούφωση;
Συγγνώμη, απάντησε βυθισμένος. Δεν ήξερα που θα πάει όλα έτσι
Να το σκέφτεσαι πιο πολύ, απάντησε ο Νίκος. Λένε πως βοηθάει. Εντάξει, αντίο.
Ανέβηκε στην άνοδο.
Ο «παιδικός φίλος» παρέμεινε μόνος. Στέκεται για μια ώρα, δεν ξέρει πού να πάει. Και, σταδιακά, σπρώχτηκε προς το άγνωστο
