Υπομονή, κορούλα μου! Τώρα ανήκεις σε άλλη οικογένεια και πρέπει να σέβεσαι τους κανόνες τους. Έχεις παντρευτεί, δεν ήρθες ως φιλοξενία. Τι κανόνες, μαμά; Εδώ όλα είναι τρελά! Ήσου, η πεθερά! Με μισάει, είναι προφανές! Κι εσύ ποτέ δεν έμαθες πως οι πεθερές μπορεί να είναι καλές;
Γαμπρός! Γαμπρός! Που ξεχύνεται! φώναξε η Σωτήρια Πέτρου, όρθια στο κέντρο της κουζίνας, το πρόσωπό της πυρακτωμένο από θυμό, τα μάτια της φλεγόμενα. Αν ο άνδρας βγαίνει έξω, η γυναίκα φταίει. Να μου εξηγήσεις το πάλι ή τι;
Η πεθερά είχε ξεσπάσει σαν θύελλα. Φώναζε στη νυφική της, τη Φωτεινή, σαν τρελή, επειδή η Φωτεινή είχε υποψιαστεί τον γιο της, τον Βασίλειο, για απιστία.
Η Φωτεινή, νεαρή, αδυνατή κοπέλα με μεγάλα αθώα μάτια, στεκόταν κατάπλαστη ενάντια στον τοίχο, προσπαθώντας να ηρεμήσει τη θυμωμένη γυναίκα.
Σωτήρια Πέτρου, αλλά αυτό δεν είναι λογικό. Έχει οικογένεια, παιδιά άνοιξε η Φωτεινή, αλλά η πεθερά τη διέκοψε με ένα χέρασμα, σαν να διώχνει κνίδα.
Η οικογένεια; Ή το παιδί σου που μας απομακρύνει; έσκασε η πεθερά. Το παιδί σου, μικρό άσπρο, που δεν μας αφήνει να το αγγίξουμε! έριξε, με μίσος.
Δεν είναι έτσι, είναι το εγγονάκι σου φώναξε η Φωτεινή, η φωνή της τρέμουσε. Τα παιδιά νιώθουν τις κακές ψυχές. Μήπως επειδή αυτόν δεν χαιρετάει καν.
Ποια κακή ψυχή; Είμαστε όλοι ζώα! κράτησε η πεθερά, φωνάζοντας. Και εσύ; Από πού ζεις δωρεάν; Ποια τρόφιμα τρως; Ποια χρήματα ξοδεύεις; Αχ, ευαίσθητη!
Η Φωτεινή πάγωσε. Είχε ήδη χιλιάδες φορές παρακαλέσει τον Βασίλειο να ζήσει μόνος με την οικογένειά του, αλλά ο Βασίλειος, υπερφροντισμένος γιός της μητέρας, δεν έβλεπε λόγο.
Τον άρεσε να ζει με τους γονείς, να νιώθει προστατευμένος σαν κουκούλα του Χριστού. Πήγαινε στη δουλειά ήρεμα, ενώ οι ηλικιωμένοι χειρίζονταν όλα τα καθημερινά: πλυνιές, σκούπες, μαγείρεμα. Ήταν παραμύθι, όχι ζωή.
Η Φωτεινή προσπάθησε να βρει επαφή. Έκανε δουλειές, άκουγε τα ασταμάτητα παράπονα για τον γείτονα, για τα ψεκασμένα λουλούδια. Αλλά η πεθερά ήταν αλματική, γεμάτη βρισιές.
Έφερα αυτή τη «κακή» γυναίκα στο σπίτι, σαν να μην υπήρχαν άλλες καλές έλεγε η Σωτήρια στην γειτόνισσά της, η Μανώλη, καθώς η Φωτεινή μαζεύει τα παιχνίδια που άφηνε ο Βασίλειος στο σοβά.
Έχεις ακούσει; έσχασε η Μανώλη, γοργοτρυγώδης κουτσομπόλα του χωριού. Οι γιαγιάδες μας είναι πιο σκληρές, πιο ευφυείς.
Ξέρεις τι λέει; έσπασε η Σωτήρια. Τα χέρια της δεν είναι στο σωστό μέρος. Δεν μπορεί να φτιάξει τίποτα.
Η γενιά των Γεωργίων Ένας ήσυχος παιδί, αντί για καημένο. Τα γονίδια δεν είναι τα ίδια σχολίασε κάποιος.
Όταν η κατάσταση έγινε αφόρητη, η Φωτεινή κάλεσε τη μητέρα στην κοντινή Πάτρα. Η μητέρα της, η Μαίρα, απάντησε με φωνή γεμάτη βαρύτητα:
Υπομονή, παιδί μου! Θα ζήσεις με αυτούς τους ανθρώπους και πρέπει να ακολουθείς τους κανόνες τους. Δεν ήρθες ως ξένη· ήσουν εκεί για να μείνεις.
Ποιους κανόνες, μαμά; Όλοι είναι τρελοί! Η πεθερά με μισάει!
Ποτέ δεν άκουσες ότι οι πεθερές μπορούν να είναι καλές; Θα περάσεις κι εσύ από αυτό. Κράτα το κεφάλι σου ψηλά, μην δείχνεις πόσο δύσκολο είναι.
Η Φωτεινή, γνωρίζοντας τον άγριο πατέρα της, Μιχάλη, απειλήθηκε: «Θα φωνάξω στον πατέρα σου!»
Θυμήσου τι είπε ο πατέρας σου για τη «συνθήκη» που πήρε όταν κλήθηκε στο δικαστήριο για ένα μικρό αδίκημα στο τοπικό παντοπωλείο. είπε η Μαίρα, τυφλωμένη από τον φόβο.
Η Φωτεινή ήξερε ότι ο Μιχάλης αγαπούσε παθιασμένα την κόρη του. Έτσι, δεν είπε τίποτα, αλλά πρότεινε:
Δεν θα πω στον πατέρα. Αλλά αν η πεθερά συνεχίσει έτσι, δεν ξέρω τι θα κάνω.
Όλα θα τα κλείσει ο Θεός, κορούλα απάντησε η Μαίρα, προσπαθώντας να ηρεμήσει. Σε λίγες εβδομάδες θα ξεχάσεις αυτή τη συζήτηση.
Έτσι, η πεθερά συνέχισε να καταριέται, ακόμα και ο γέροντας Ιάσων, ο παππούς του γιου, με έδωσε μια βαρβαρική σκηνή. Ένα πρωί, όταν η ένταση έφτασε στην άκρη, ο παππούς Ιάσων, κουρασμένος, προσπάθησε να παρεμβεί:
Γιατί φωνάζεις συνέχεια; είπε, αν και φτάριζε.
Θα φύγω από εδώ! φώναξε η Σωτήρια, απειλούμενη να πάει σε δικαστήριο για κάθε ευρώ που χρονοβόλησε η οικογένεια, να πάρει το παιδί της μακριά.
Η Φωτεινή ήξερε ότι όλα ήταν ατιθασία, αλλά φοβόταν. Όπως και ο γάμος του Βασιλείου με την πρώην του Οκτάνη, ένα ψίθυρο που κυκλοφόρησε στο χωριό.
Η πεθερά, με το ατέρμονο μαξιλάρι της φήμης, αφιέρωσε το «πέρασμα» στην καλύτερή της φίλη, τη Μανώλη, προκειμένου να σπείρει τις φήμες.
Μια μέρα, ο Μιχάλης, σκληρός άνδρας, ύψους δυόμιση μέτρα, με πλατιά ώμους, πήρε το τσεκούρι του, έβαλε το γεράκι του «Ural» και, χωρίς λέξη, έφτασε στην Πάτρα για να λύσει το αδράντο.
Στο ίδιο χρόνο, στο σπίτι της Σωτήριας, ξαφνικά ξέσπασε ο μεγάλος διακοσμητικός θόρυβος. Η νεαρή μητέρα άφησε το μωρό «Βαγγέλη» για μια στιγμή στο φωτεινό, κίτρινο καναπέ, για να αγοράσει πάνα. Όταν επέστρεψε, βρήκε μια καφέ κηλίδα κάτω από το μωρό. Στα μάτια της πεθεράς αυτή η κηλίδα μεγάλωσε σαν μαύρη τρύπα, έτοιμη να καταπίνει το σπίτι.
Καταστράφηκε ο καναπές! Ήταν ο αγαπημένος μου! Ξέρεις πόσα ευρώ κόστισε; φώναξε η Σωτήρια.
Θα το καθαρίσω, θα το φροντίσω προσέβαλε η Φωτεινή, κρατώντας τον πανί με τρέμουλο.
Πώς το καθαρίζεις; Είναι καινούργιο! έσφαξε η πεθερά. Ποτέ δεν αγόρασες κάτι με τα δικά σου χρήματα!
Εσείς φορέσατε τα δικά σας! απάντησε η Φωτεινή, καθώς η πεθερά της φίδωσε το πρόσωπό της. Αρκετά! ξαφνικά, ο μικρός Βαγγέλης άρχισε να κλαίει, γεμίζοντας το δωμάτιο με θόρυβο.
Η Σωτήρια έπαιρνε τον χρόνο της, ρίχνοντας κατάλοιπα λέξεων στο πλάι. Σε εκείνη τη στιγμή, στην πόρτα εμφανίστηκε ο Μιχάλης, κρατώντας σφιχτά το τσεκούρι του. Η πεθερά στράφηκε, πρόσεξε το εργαλείο και το βλέμμα του πατέρα. Ο φόβος της παγώνει την ψυχή.
Χαίρετε, Μιχάλη! είπε με ψεύτικο χαμόγελο. Ήρθα να φροντίσω τη Φωτεινή.
Άκουσα τι λες για εκείνη έβγαλε ο Μιχάλης, μπαίνοντας μόνιμο στο δωμάτιο με τα παπούτσια του.
Έβαλε το τσεκούρι στην πλάτη του, το άφησε στη γωνία, και πρόσεχε τη Φωτεινή, που στάθηκε ήρεμη.
Πάμε, Φωτεινή, δεν έχεις δουλειά εδώ είπε, δείχνοντάς της τη έξοδο.
Σταμάτα! φώναξε η Σωτήρια, προσπαθώντας να πάρει πίσω τον έλεγχο. Τι θα πω στον γιο μου;
Άσε το γιο σου να έρθει σε μένα, να μιλήσουμε, να βρούμε λύση απάντησε ο Μιχάλης με ψυχρό, αλλά ισχυρό βλέμμα.
Πήρε τη Φωτεινή, το μωρό Βαγγέλη και έφυγαν. Ο Βασίλειος, φοβούμενος να συγκρουστεί με τον πατέρα, τελικά ήρθε, αλλά η συμφωνία του Μιχάλη ήταν σαφής: να ζουν χωριστά, χωρίς παρεμβάσεις, να προστατεύει τη γυναίκα και το παιδί.
Από εκείνη τη μέρα, η Σωτήρια απέφευγε τη Φωτεινή και το εγγονάκι, δεν τους χαιρόταν ούτε στον δρόμο. Ο Βασίλειος και η Φωτεινή έζησαν μοναδικά, με ειρήνη και κατανόηση, όπως δίδαξε ο αυστηρός πατέρας. Όπως μια παλιά ελληνική παροιμία λέει: «Όσον δεν ηττώνται τα τρυφερά, τα μπαλόνια δεν σπάζουν».
