«Η τελευταία μου λέξη», είπε ο Αντώνης Ταρσόπουλος, στριγγυλώνοντας το μαντήλι του. «Κόρι μου, μπορείς να μιςέχεις με τον πατέρα όσο θες, αλλά η ψυχή του είναι σα σκουλήκι. Μην αμφισβητείς, Αυγή. Αν πας με τον Μακάριο, τελειώσαμε. Θα ζήσεις με αυτόν σαν πίσω από τείχος χάλυβα· δεν θα ακούσεις τίποτα κακό από αυτόν. Είναι καλός άνθρωπος, το καταλαβαίνεις, έτσι;»
Ο Αντώνης προσπάθησε να αγκαλιάσει τη δική του κόρη, αλλά εκείνη, γνωρίζοντας ότι δεν θα πάει ενάντια στην επιθυμία του πατέρα, τράβηξε το χέρι του, άρχισε να κλαίει και φώναξε: «Δεν θα το αντέξω να μου το επιβάλλουν!»
Κοίταξε στα γαλάζια μάτια της Αυγής, μια αδάμαστη, πεισματική ψυχή. Όμως δεν θα άφηνε την κόρη του να καταστραφεί. «Θα σε πιέσω, αλλά μην ανησυχείς, θα είναι εντάξει», είπε σφιχτά.
Στην άκρη του ποταμού Αλιάκμονα, ο Γιάννης περιμένει την Αυγή. Η καρδιά του χτυπά σαν τσέρτσε το ταυροβάτης. «Τι όμορφος ήμουν, τι όνειρο να ζήσω όλη μου τη ζωή μαζί του», σκέφτηκε.
Και τότε, τη στιγμή εκείνη, η Αυγή μίλησε για την πρώτη της θυμό προς τον πατέρα. Δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα νιώσει τέτοιο πράγμα· ο πατέρας της ήταν το όρθημά της, το βράχο της. Αλλά ούτε τα νευριστικά της όρκοι ούτε τα παρακαλούντα λόγια δεν είχαν δύναμη.
«Τι είναι αυτός ο πατέρας; Κακός ή αδύναμος;» ρώτησε ο Γιάννης, αγγίζοντας τα μαύρα κοτσαρά του μαλλιά της και κοιτάζοντας στα σκούρα μαύρα μάτια της.
«Ει είπε ότι δεν μπορούμε να είμαστε μαζί. Είναι αδύνατο Δεν θα τον πείσω», τρέμουσε η Αυγή, σπάζοντας λαλιά.
«Δοκίμασε ξανά! Εγώ δεν με ενδιαφέρει το γαμήλιο ρόλο!», βήλεψε ο Γιάννης, γκρινιάζοντας, και χτύπησε με το πόδι του ένα μικρό πάπι που έτρεχε στην όχθη.
«Κράτησέ το, πάπι! Προσοχή!» φώναξε η Αυγή.
«Ω, θα το αφήσω να κολυμπάει», είπε ο Γιάννης, κουβεντιάζοντας με το πάπι, και τη πήρε στο δάσος για μια βόλτα.
Καθώς επέστρεφαν σπίτι, βρήκαν τον Μακάριο. Όταν ο Μακάριος είδε την Αυγή, πήρε ένα αμηχανό ροζ.
Ήταν χαμηλός, με αχνή πρόσωπο, ξανθά μαλλιά και γαλάζια μάτια που η Αυγή αποκαλούσε «πλαισιωμένα». Δεν έμοιαζε καθόλου με τον Γιάννη.
Η Αυγή πρόθυμη να του ρίξει κάποιο σαρκαστικό σχόλιο, ξαφνικά την εξέπληξε ένα μικρό πάπι στο χέρι του Μακάριου.
«Πού πήγες;» ρώτησε, χαμογελώντας.
«Ήρθα στη λίμνη να κάνω μπάνιο. Βρήκα το πάπι τσακισμένο, κλαίει. Θα το δείξω στον πατέρα· ξέρει πώς να θεραπεύει τα ζώα», εξήγησε ο Μακάριος, κοιτάζοντας στα μάτια της.
Η Αυγή κατάλαβε πως το πάπι είχε πιάσει το πόδι του Γιάννη. Έτσι τρέμασε, κοκκίνησε και έσφυσε να φύγει.
«Γιατί να λυπάμαι που ο φίλος μου πληγώθηκε το ζωάκι και το σώσει ο εχθρός μου;» σκέφτηκε.
Από τότε το πάπι έδεσε τη ζωή του με τον Μακάριο, τρέχοντας παντού με τον ίδιο του τον κηπουρό. Ήταν αστείο, κουνιόταν και έλεγε: «Απόπια, απόπια, μόνο για το τραπέζι είναι καλό!»
Ο Γιάννης προσπαθούσε να κατακρίνει τον Μακάριο: «Είναι μια πίτσα χωρίς τυρί, απλώς», αλλά ο Μακάριος δεν ανταποκρινόταν.
Καθόρθωσε το γάμο τους Μακάριος και Αυγή. Η Αυγή γκρινιάζει, ο Γιάννης προσπαθεί να την πείσει να φύγει μαζί του, αλλά εκείνη, με την καρδιά πονεμένη, λυπάται.
Την ημέρα του γάμου, η Αυγή κοιτάζει στον καθρέφτη, το λευκό φόρεμα λάμπει, τα χρυσά μαλλιά της σπάζουν την αυλή. Ο πατέρας, συγκινημένος, τη φιλάει.
«Είσαι η πιο όμορφη νυμφή!», είπε ο Αντώνης, χαμογελώντας.
«Θα μου συγχωρήσεις; Σ’ ευχαριστώ, πατέρα», είπε η Αυγή, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο.
Στο γάμο, ο Γιάννης χορεύει με την Κατερίνα, την οποία η Αυγή ζήλευε πάντα. Τώρα είναι σύζυγος, κλείνοντας το κεφάλι της με μια σκίαση. Τίποτα παραμένει παρά το κλαψίματα.
Η μητέρα τη βοηθά να μεταβεί στις στολές. Ο παλιός πατέρας εμφανίζεται, αφήνει την πόρτα ανοιχτή για τον «ανεπιθύμητο» σύζυγό. Μια φωνή, Θες να φύγεις; Πώς θα το πει ο κόσμος;
Η Αυγή τρέχει, αγκαλιάζει τον πατέρα του, ο οποίος την καλύπτει με ένα πέπλο. «Σε αρέσω; Ναι, είσαι η πιο γλυκιά μου», ψιθυρίζει.
Τώρα, οι μέρες περνούν ήσυχα. Η οικογένεια ζει χωριστά, η Αυγή και ο Μακάριος περπατούν στο δάσος, μαζεύουν μανιτάρια, και όταν η Αυγή κολλάει το πόδι, ο Μακάριος τη σηκώνει.
Τα βραδάκια τα περνούν σε κούνιες πάνω σε λίμνες, με το πάπι να κυλίεται στο φόντο. Οι θυμός του Γιάννη αρχίζει να χάνει τη δύναμή του.
Μια μέρα, το σπίτι της γειτόνισσας πύρισε. Η Αυγή τρέχει, βρίσκει την έρημη γειτόνισσα με τρία παιδιά. Η γειτόνισσα την χαιδεύει: «Ήσουν ήρωας!»
Ρωτάει για τον Μακάριο: «Πού είναι;»
«Στο σπίτι, η γάτα μας, η Γαλή, πήγε κάπου», απαντά η γειτόνισσα, σκουπίζοντας το πρόσωπό της με το μαντήλι.
Ένα στέγος καταρρέει, η Αυγή χάνει την υπόσχεση, νιώθει τη ζωή να κρέμεται. Ξαφνικά, ένας άνδρας τη φιλάει και της λέει: «Σε αγαπώ, σε σώσει». Χαμογελαστή, τρέχει στην αγκαλιά του.
Ξαφνικά, γεννιέται ο μικρός Μιχάλης. Ο Μακάριος κληρονόμησε τη γνώση του πατέρα του: γιατρεύει αγελάδες, άλογα, ζώα. Άνδρες και γυναίκες από όλη τη χώρα έρχονται να ζητήσουν βοήθεια.
Η Αυγή αγαπάει τον σύζυγό της και δεν μπορεί να καταλάβει πώς έδωσε την καρδιά της στον Γιάννη, που τώρα ζει με την Κατερίνα, πίνει, βγάζει βλήματα και έχει γίνει μανιωμένος.
Μια μέρα βγαίνει έξω, ο πατέρας της παίζει με τον Μιχάλη.
«Πατέρα ήθελα να σε ευχαριστήσω που δεν με έβαλες στον Γιάννη, που με έσωσες», λέει η Αυγή, φιλάει τον πατέρα.
«Ω, η νεότητά μας Καλά, το καταλαβαίνουμε. Ήθελα μόνο να προστατέψω την αγαπημένη μου κόρη», λέει ο Αντώνης, γελώντας.
Η Αυγή ζει μέχρι τα χρόνια της, μαζί με τον Μακάριο. Φτιάχνουν το χωράφι, έχουν πέντε παιδιά, πολλούς εγγόνους. Η ευχή «Δεν υπάρχει δύναμη χωρίς αγάπη» παίρνει νέο νόημα.
(Κάντε like και αφήστε τα σχόλιά σας!).
