Δηλητήριο της ζήλιας
Στέφανε, φοβάμαι η Μαρία έσφιξε νευρικά τη χαρτοπετσέτα στα χέρια της, η φωνή της ράγισε επικίνδυνα στη λήξη της φράσης. Με κοίταξε με μάτια που καθρέφτιζαν αληθινό τρόμο. Πάλι αυτά τα μηνύματα
Έβγαλε το κινητό από τη γυναικεία τσάντα της με τρεμάμενα δάχτυλα, ξεκλείδωσε την οθόνη και μου το έτεινε. Το πήρα ήρεμα, διάβασα: «Ευχαριστώ για την όμορφη βραδιά», «Μου λείπεις ήδη», «Πότε θα τα ξαναπούμε;», «Σύντομα θα βρεθούμε ξανά», «Θα σε περιμένω μετά τη δουλειά, στο δικό μας μέρος» και το μέτωπό μου συνοφρυώθηκε, μία βαθιά ρυτίδα σχηματίστηκε.
Πότε ήρθαν αυτά; ρώτησα ήρεμα, σχεδόν απαθής, γυρνώντας της το κινητό.
Το τελευταίο ακριβώς πριν πέντε λεπτά. Τη στιγμή που παραγγείλαμε, κατάπιε με δυσκολία. Και έτσι γίνεται συνέχεια πάντα όταν είμαστε μαζί. Σαν κάποιος να μας παρακολουθεί, να ξέρει ανά πάσα στιγμή πού είμαστε και τι κάνουμε.
Έγειρα πίσω στην καρέκλα, χάιδεψα παρασυρμένα το πηγούνι μου και κοίταξα με βλέμμα κοφτερό, σαν ήδη να αναλύω σενάρια.
Δείξε μου όλα τα μηνύματα. Και τις ημερομηνίες, είπα ψύχραιμα, χωρίς να αφήνω χώρο για πανικό.
Η Μαρία κύλησε στα γρήγορα το συνομιλητήριό της, ενώ τα δάχτυλά της έτρεμαν. Τα μάτια μου διάβαζαν κάθε γραμμή, σημειώνοντας λεπτομέρειες και ώρες. Στο πρόσωπό μου κυριαρχούσε αυτοσυγκέντρωση, σαν να ξετρυπώνω αόρατο εχθρό. Στα μηνύματα υπήρχαν κι άλλα: «Δεν μπορώ να σε βγάλω απ το μυαλό μου», «Θυμάσαι την τελευταία μας κουβέντα; Περιμένω συνέχεια», «Ξέρεις πού θα με βρεις αν αλλάξεις γνώμη». Καθένα και μια δόση παραβίασης, σαν αόρατο χέρι από το σκοτάδι που προσπαθεί να χαλάσει τη σχέση μας.
Παράξενο, είπα τελικά, με τη φωνή μου σκληρή σαν ατσάλι. Κάποιος το κάνει επίτηδες. Θέλει να φανεί πως έχεις κάποιον άλλον πίσω από την πλάτη μου και διαλέγει επιμελώς τις στιγμές, όταν είμαστε μαζί πολύ προγραμματισμένο.
Η Μαρία αναστέναξε, οι ώμοι της έπεσαν σαν να βάραιναν απ ένα αόρατο φορτίο. Ήταν 25 χρονών, γραφίστρια σε μικρό δημιουργικό γραφείο, και ονειρευόταν έναν πραγματικά αληθινό άνθρωπο δίπλα της, για θαλπωρή κι όχι εντυπώσεις. Εγώ ήμουν 35, δικηγόρος, και προσπαθούσα πάντα να της δείξω εμπιστοσύνη και σταθερότητα. Σ εμένα αισθανόταν ασφαλής, κι αυτό το συναίσθημα, όπως μου είχε πει, ήταν πολύτιμο.
Ήμασταν μαζί έξι μήνες. Στο διάστημα αυτό είδα πώς χειριζόταν η Μαρία τις δυσκολίες της: με χιούμορ, καλό λόγο, αντοχή. Εγώ δεν πίεσα ποτέ όρια ούτε βιάστηκα, μα έδειχνα κι ανοιχτά πως την ήθελα κοντά μου και στη ζωή μου. Η Μαρία, χωρίς να βιάζεται, όλο και πιο συχνά άφηνε τη σκέψη της στο μέλλον, μαζί μου.
Δεν ξέρω ποιος είναι, ψιθύρισε με ραγισμένη φωνή. Δεν έχω κανέναν μυστικό θαυμαστή. Ούτε έδωσα αφορμή Και αυτές οι φράσεις, «στο δικό μας μέρος», «τελευταία μας κουβέντα» σαν κάποιος να θέλει να παρουσιάσει παλιά σχέση που ποτέ δεν υπήρξε. Σαν θέατρο
Θα το αναλάβω, τη διέκοψα, το βλέμμα μου σίγουρο. Ξέρω ανθρώπους. Θα ελέγξουμε τους αριθμούς των sms. Κάτι δεν μου κολλάει. Κάποιος σχεδιάζει επίτηδες.
Τις επόμενες μέρες ήμουν όλο σε επικοινωνία με φίλους, κάνοντας ελέγχους. Η Μαρία βούλιαζε σε δουλειά και παρέες για να ξεχαστεί. Όμως ο φόβος, σαν φίδι κρύο, τυλίγεται γύρω από την καρδιά και δεν λέει να φύγει. Κάθε τόσο κοίταζε το κινητό με σφίξιμο και ανακουφιζόταν για λίγο αν δεν υπήρχε τίποτα ύποπτο μέχρι το άγχος να επανέλθει, ακόμα πιο δυνατό.
Την πέμπτη μέρα, της τηλεφώνησα το απόγευμα.
Μαρία, το βρήκα, είπα σοβαρά, χωρίς συναισθηματισμούς. Τα μηνύματα έφυγαν από ανώνυμους αριθμούς, αλλά εντοπίστηκε η αγορά. Ήταν η Ελευθερία.
Η Μαρία πάγωσε, το κινητό γλίστρησε λίγο από τα χέρια της. Η Ελευθερία, φίλη απ τα φοιτητικά χρόνια, 28 χρονών, χωρισμένη με δύο παιδιά. Είχαν σταθεί δίπλα-δίπλα σε χαρές και λύπες για χρόνια. Τους τελευταίους μήνες υπήρχε μία αδιόρατη ένταση ανάμεσά τους, σαν ράγισμα στο τζάμι. Η Ελευθερία παραπονιόταν συχνά για τη μοναξιά της, ότι οι άντρες δεν θέλουν γυναίκα με παιδιά, πως η ζωή της είναι ατέλειωτος κύκλος προβλημάτων.
Η Ελευθερία; άφησε χαμηλό βογκητό και τα μάτια της βούρκωσαν. Γιατί; Πώς μπόρεσε;
Ξέρεις γιατί. Ζήλεια, απάντησα ήρεμα αλλά πικρά. Είσαι ελεύθερη, στο επάγγελμά σου, απέκτησες έναν σύντροφο που σου στέκει. Εκείνη νιώθει ριγμένη. Προσπαθούσε να σε βάλει σε άβολη θέση, να νομίσω ότι κάτι μου κρύβεις.
Δυο βδομάδες πριν, ήμασταν και οι τρεις σε πάρτι φίλων, σε ένα διαμέρισμα στο Κολωνάκι. Φιλετάκια σε δίσκους, αφράτοι κουραμπιέδες, Prosecco και παρέες να αλλάζουν συνεχώς κουβέντες και γέλια.
Η Μαρία φορούσε ένα φόρεμα τιρκουάζ, που αγκάλιαζε το σώμα της με τρόπο που την τόνιζε ιδιαίτερα. Εγώ δεν την άφηνα στιγμή μόνη, της γέμιζα ποτήρι, μιλούσα μαζί της, συστήναμε νέους φίλους. Η Ελευθερία ήρθε κοντά, έκλεισε τα χέρια στο στήθος και το πρόσωπό της κάπως μάζεψε.
Σαν να βγήκατε από περιοδικό, είπε με μισό χαμόγελο. Όλα τέλεια, και το φόρεμα και το αγόρι
Ευχαριστώ, της απάντησε η Μαρία γελώντας. Ούτε εγώ το περίμενα πως μου πάει τόσο.
Εγώ; Πότε θα έχω τέτοια πολυτέλεια η Ελευθερία χάιδεψε νευρικά το μπράτσο του μαλλινού της πουλόβερ. Με δυο παιδιά το μυαλό όλο στα έξοδα.
Μη σκέφτεσαι έτσι, προσπάθησε να την κοντράρει η Μαρία, ακουμπώντας τρυφερά το μπράτσο. Ακόμα και με πουλόβερ ακτινοβολείς ιδιαίτερο στυλ.
Ε, ναι η Ελευθερία σήκωσε τους ώμους. Άλλοι παίρνουν τα πάντα, άλλοι μετράνε κάθε αγορά Άλλος σούπερ μάρκετ, άλλος σαλόνι ομορφιάς.
Βιάστηκα να αλλάξω κουβέντα, προτείνοντας βραδινό σε νέο εστιατόριο. Η Μαρία κατάλαβε ότι η Ελευθερία, κοιτώντας μας όταν σηκωθήκαμε για χορό, μας παρακολουθούσε με ένα παράξενο, σχεδόν πικρό βλέμμα όχι αγνή ζήλεια, αλλά πόνος για όσα της λείπουν.
Και άλλη φόρα στο μικρό καφέ στη Νέα Σμύρνη, με το φθινοπωρινό ψιλόβροχο έξω, η Μαρία εξηγούσε χαρούμενα εκδρομή στα Καλάβρυτα, πώς περπάτησαν στο δάσος, μάζεψαν φύλλα, έψησαν σουβλάκια, κι έβλεπαν αστέρια γύρω απ τη φωτιά.
Μαγικό ακούγεται, είπε ξερά η Ελευθερία, χτυπώντας γρήγορα τη ζάχαρη. Ρομαντικό, ανέμελο, κι ένας καλός σύντροφος
Ναι, περάσαμε τέλεια, απάντησε η Μαρία σφιχταγκαλιάζοντας την κούπα της. Θα ξαναπάμε και τον χειμώνα, για σκι. Ο Στέφανος μού υποσχέθηκε μαθήματα. Έρχεστε μαζί με τα παιδιά;
Σκι; Αν είναι να βρεθεί χρόνος γέλασε με γεύση ήττας. Όλη μου η μέρα είναι πρόγραμμα: παιδικός σταθμός, σχολείο, φαρμακείο, φαγητό, μαθήματα. Άλλοι ρομάντζο, άλλοι reality.
Η φίλη μας, η Κατερίνα, μπήκε γρήγορα:
Έλα τώρα, χαρούμενα μοιράζεται η Μαρία. Έτσι κι αλλιώς, όλοι χρειάζονται λίγη χαρά
Δεν κατακρίνω, είπε η Ελευθερία, αφήνοντας βαρειά την κούπα στο τραπέζι. Απλώς διαπίστωση: κάποιοι έχουν άπλετες ευκαιρίες, άλλοι κυνηγούν το πλάνο. Ακόμα και τότε, κάτι πάει στραβά.
Η Μαρία πόνεσε, το ένιωσε σαν να σφίχτηκε μέσα της κάτι βαθιά. Πρότεινε να κάνουν παρέα μια βόλτα στο πάρκο, ψητό σαββατιάτικα με τα πιτσιρίκια, αλλά η Ελευθερία σιγανά έκλεισε: «Όχι, καλύτερα να χαρείς όσο προλαβαίνεις»
Τότε δεν έδωσε σημασία. Τώρα όμως κατάλαβε ήταν χρόνια συσσωρευμένο, όχι κακία, αλλά αίσθηση αδικίας που δε μπορούσε αλλιώς να βγει. Θυμήθηκε τα βλέμματα, τα μουδιασμένα χαμόγελα, τις παύσεις στη συζήτηση. Είχαν πέσει όλα σαν μικρά καμπανάκια προειδοποιητικά και δεν τα άκουσε.
Τι κάνουμε; ρώτησε σκυφτά, τρέμοντας η φωνή της.
Πάμε σ εκείνη. Τώρα. Να λήξει, απάντησα.
Πήγαμε σπίτι της Ελευθερίας. Άνοιξε και έχασε κυριολεκτικά το χρώμα της.
Τι έγινε; ψέλλισε. Στη φωνή της διαφαινόταν φόβος κι αμηχανία.
Μην κάνεις πως δεν ξέρεις, είπα σκληρά. Βρήκαμε ότι τα μηνύματα τα έστελνες εσύ. Υπάρχουν αποδείξεις.
Η Ελευθερία έκανε ένα βήμα πίσω, πλάτη στον τοίχο, τα χέρια τις σφίχτηκαν σε γροθιές.
Ναι! ούρλιαξε. Εγώ τα στειλα! Και; Να σε βλέπω, Μαρία, να τα έχεις όλα και να μαι στο περιθώριο με δυο παιδιά και χωρίς άντρα; Πάντα ήσουν το αγαπημένο της ζωής! Μουσκίνα, όμορφη, χωρίς βάσανα. Εγώ βάρος
Τα μάτια της δάκρυσαν, η φωνή της έξυσε τα όρια της απόγνωσης. Άρχισε να μιλάει με κομμένη την ανάσα:
Δεν φαντάζεσαι πώς είναι να μη σε έχουν ανάγκη. Κάθε φορά που άκουγα για τα ραντεβού σας με τον Στέφανο, έσκαγα από ζήλεια. Εγώ ήθελα να νιώσεις όπως εγώ. Να ραγίσει ο κόσμος σου. Να το νιώσεις
Η Μαρία την άκουγε και μέσα της φούντωνε ένας πόνος, σχεδόν σωματικός. Μπροστά της στεκόταν μια ξένη γεμάτη θυμό κι όχι η κολλητή που μοιράζονταν τις τελευταίες δέκα ευρώ καφέ.
Τα πήρες όλα κάτω λόγω ζήλιας; ρώτησε ήρεμα, όχι με κατηγορία αλλά με στενοχώρια. Ήθελες να πιστέψει ο Στέφανος ότι τον απατώ; Για να με αφήσει;
Τι άλλο να έκανα; γέλασε πικρά, σχεδόν υστερικά. Πάντα θα ήσουν πρώτη. Κι εγώ με μια ζωή που με πνίγει. Ποιος θέλει μάνα με χίλια προβλήματα; Αντίθετα, εσύ μπορείς να τα διαλέγεις όλα.
Έπιασα τη Μαρία απ τον ώμο, μπήκα ανάμεσά τους κυριολεκτικά.
Φτάνει! είπα αποφασιστικά. Αυτό λέγεται κακότητα, όχι απελπισία. Και πρέπει να πληρώσεις.
Η Ελευθερία δείχνει μια αμυδρή μεταμέλεια, αλλά γρήγορα γυρνά σε θυμό:
Θα πάτε στην αστυνομία; Σε ποιον νοιάζει; αμυντικά.
Δε χρειάζεται. Αρκεί να μην ξανασχοληθείς με την Μαρία. Ποτέ πια.
Η Ελευθερία στρέφεται προς τη Μαρία, δάκρυα στα μάτια, η φωνή της σπάει:
Όλοι μιλούσαν για τη θέση σου στη γιορτή για τα γενέθλιά μου πέρσι. Όλοι για το νέο σου φόρεμα, τη δουλειά σου. Κι εγώ μονάχα κρατούσα τούρτα και δεν μου έφερνε κανείς σημασία. Το θυμάσαι;
Η Μαρία θυμόταν: έλαμπε στο φόρεμα, χόρευε, γελούσε. Δεν είχε προσέξει ότι η Ελευθερία ήταν έξω απ τον κύκλο.
Ελευθερία, είπε με σπασμένη φωνή, δεν ήθελα να σε ρίξω στη σκιά. Ήμουν απλώς χαρούμενη. Δεν σ έβλεπα ως ανταγωνίστρια, ήσουν πάντα ισάξια
Κι εγώ τι να έκανα; Με δύο παιδιά, δάνειο και έναν άντρα που τα παράτησε όλα; Σαφώς και σε ζήλευα! Ήθελα κι εγώ κάτι να πάει στραβά σ εσένα
Άκουγα στωικά, και όταν τελείωσε, μίλησα:
Η ζήλια είναι δικό σου εσωτερικό θέμα. Επέλεξες όμως να πληγώσεις άλλον για να απαλύνεις το δικό σου κενό, κι αυτό δεν σε τιμά.
Η Ελευθερία έσκυψε, άρχισε να κλαίει σιωπηλά.
Συγγνώμη Δεν ήθελα να το φτάσω εδώ. Μαζεύτηκαν όλα, μετά το διαζύγιο, μετά Και δεν άντεξα.
Η Μαρία πόνεσε, αλλά μέσα της γεννιόταν και συμπόνοια. Η Ελευθερία ήταν μια χαμένη ψυχή, σπασμένη από τη μοίρα της.
Θυμήθηκε μια ακόμη εξομολόγηση σε καφέ, με το φλιτζάνι άδειο και τη φωνή σβησμένη:
Εσύ ζεις αλλιώς Όλα σού έρχονται εύκολα. Εγώ βαλτώνω κάθε μέρα στο ίδιο. Ποιος να με πάρει με δυο παιδιά; Εσύ όμως διαλέγεις. Και με πειράζει αυτό.
Τότε η Μαρία της πρόσφερε βοήθεια, αλλά η Ελευθερία αρνήθηκε, πληγωμένη.
Ελευθερία, είπε τώρα η Μαρία με φωνή που έτρεμε, αν ήξερα, θα ήμασταν μαζί σε όλα. Αλλά αυτό που έκανες με πονάει πολύ. Δε μπορώ πια να σου έχω εμπιστοσύνη.
Το καταλαβαίνω απάντησε κλαίγοντας. Δεν περιμένω συγχώρεση, μόνο να ξέρεις ότι δεν ήθελα να σου κάνω τόσο κακό. Απλώς πνίγηκα στη δική μου μοναξιά. Σκέφτηκα αν χάσεις κι εσύ λίγη χαρά, εγώ θα νιώσω καλύτερα. Τι μωρία
Την κοίταξα, περίμενα. Η Μαρία απάντησε μετά από σιωπή:
Νιώθω τον πόνο σου. Καταλαβαίνω την απόγνωση. Όμως θέλει δουλειά με τον εαυτό σου, όχι εκδίκηση. Από εμένα θέλω μόνο ειλικρίνεια και αληθινή φιλία αν ποτέ αλλάξεις. Μέχρι τότε ας μείνουμε μακριά.
Η Ελευθερία κούνησε το κεφάλι της με λυγμό.
Ευχαριστώ που τουλάχιστον άκουσες, ψέλλισε.
Βγήκαμε στο δρόμο. Είχε αρχίσει να βρέχει και τα φώτα στη Βουκουρεστίου καθρέφτιζαν στο βρεγμένο πλακόστρωτο. Η Μαρία με κοίταξε θλιμμένα.
Νιώθω άδεια, είπε, γέρνοντας στο μπράτσο μου. Όλα σε τάξη, αλλά κάτι έχασα.
Έτσι είναι. Η προδοσία πονάει. Όμως τώρα ξέρεις με ποιον άνθρωπο έχεις να κάνεις και μπορείς να προχωρήσεις. Είμαι εδώ.
Ναι, με κοίταξε με λίγη ακόμη υγρασία στα μάτια, αλλά φάνηκε μια σπίθα ελπίδας. Μαζί.
Προχωρήσαμε στο φθινοπωρινό αυτό σκηνικό και όσο περπατούσαμε, κάτι άρχισε να λειαίνεται μέσα στο στήθος μου. Κατάλαβα: πολλές φορές, όσο καλοπροαίρετος κι αν είσαι, κάποιοι πνίγονται στη δική τους μιζέρια και η ζήλια μπορεί να τους μεταμορφώσει. Το να έχεις δίπλα σου τους ανθρώπους που πράγματι χαίρονται με τη χαρά σου και σε στηρίζουν στις λύπες, είναι το μεγαλύτερο δώρο και αξίζει να τα προστατεύεις αυτά τα δώρα, ακόμα κι αν χρειάζεται να λες δύσκολα «αντίο».
