Το αγόρι ξύπνησε από τον αναστεναγμό της μητέρας του

Ο μικρός Αντώνης ξύπνησε από τον αναστεναγμό της μητέρας του.
Πήγε κοντά στο κρεβάτι της:
Μαμά, πονάς;
Αντωνάκη μου, φέρε μου λίγο νερό!
Τώρα, πετάχτηκε στην κουζίνα.
Σε ένα λεπτό γύρισε με ένα γεμάτο ποτήρι:
Πάρε, μαμά, πιες!
Χτύπησε η πόρτα.
Άνοιξε, παιδί μου!
Μάλλον είναι η Θεία Κατερίνα, η διπλανή.
Η γειτόνισσα μπήκε κρατώντας μια μεγάλη κούπα.
Πώς είσαι, Ελένη; άγγιξε το μέτωπό της.
Έχεις πυρετό!
Σου έφερα ζεστό γάλα με λίγο βούτυρο.
Έχω πάρει τα φάρμακά μου.
Πρέπει να πας στο νοσοκομείο.
Να πάρεις καλή θεραπεία και να τρως σωστά.
Ο ψυγείο σου είναι άδειος!
Θεία Κατερίνα, έχω ξοδέψει όλα τα λεφτά μου για φάρμακα, δάκρυα κύλησαν στη μάγουλα της άρρωστης.
Τίποτα δεν βοηθάει.
Πρέπει να πας στο νοσοκομείο!
Και τον Αντώνη μου; Πού θα τον αφήσω;
Και αν φύγεις, σε ποιον θα τον αφήσεις; Δεν έχεις ούτε τριάντα, ούτε άντρα, ούτε χρήματα, χάιδεψε το κεφάλι της.
Έλα, μην κλαις!
Θεία Κατερίνα, τι να κάνω;
Θα καλέσω γιατρό, έβγαλε το κινητό της.
Μίλησε με το νοσοκομείο και τα έμαθε όλα:
Είπαν θα ρθουν μέσα στη μέρα.
Αν έρθουν, έλα να μου φωνάξεις τον Αντώνη.
Η γειτόνισσα πήγε στην είσοδο, ο μικρός ακολούθησε:
Θεία Κατερίνα, η μαμά δεν θα πεθάνει;
Δεν ξέρω.
Πρέπει να ζητήσεις βοήθεια από τον Θεό.
Η μαμά σου δεν πιστεύει.
Θα μας βοηθήσει ο Θεούλης; η ελπίδα φώτισε τα μάτια του.
Να πας στην εκκλησία, να ανάψεις ένα κεράκι και να ζητήσεις βοήθεια.
Ο Θεός πάντα ακούει.
Λοιπόν, έφυγα!
***
Ο Αντώνης γύρισε στη μητέρα του, σκεπτικός:
Αντωνάκη μου, θα πεινάς, και δεν έχουμε τίποτα.
Φέρε δύο ποτήρια.
Όταν τα έφερε, η μαμά του έβαλε γάλα:
Πιες!
Ήπιε, αλλά η πείνα του μεγάλωσε.
Η Ελένη το κατάλαβε.
Με κόπο σηκώθηκε, πήρε το πορτοφόλι της από το τραπέζι.
Πάρε πενήντα ευρώ.
Πήγαινε να αγοράσεις δύο τυρόπιτες και φάε τις στο δρόμο, κι εγώ θα μαγειρέψω κάτι.
Πήγαινε!
Τον ξεπροβόδισε στην πόρτα και με δυσκολία πήγε στην κουζίνα.
Στον ψυγείο μόνο φτηνές κονσέρβες τόνου, λίγο μαργαρίνη, στο περβάζι δύο πατάτες και ένα κρεμμύδι.
Να φτιάξω μια σούπα
Ζάλη, έκατσε σε μια καρέκλα, αδύναμη:
«Τι μου συμβαίνει; Μηδέν δύναμη.
Σχεδόν μισές διακοπές πέρασαν.
Τα λεφτά τελείωσαν.
Αν δεν δουλέψω, πώς θα πάει ο Αντώνης πρώτη φορά Δημοτικό; Δεν έχω συγγενείς να βοηθήσουν.
Κι αυτή η ασθένεια Έπρεπε να πάω στην κλινική αμέσως.
Τώρα αν με κρατήσουν μέσα, ποιος θα μείνει με το παιδί;»
Με κόπο σηκώθηκε να καθαρίσει τις πατάτες.
***
Πεινούσε πολύ, αλλά το μυαλό του Αντώνη ήταν αλλού:
«Η μαμά χθες όλη μέρα στο κρεβάτι.
Αν πεθάνει; Η Θεία Κατερίνα είπε να ζητήσω βοήθεια από τον Θεούλη», και έστριψε προς την εκκλησία.
***
«Ήρθα από τον πόλεμο πριν μισό χρόνο, ζωντανός από θαύμα.
Τώρα περπατάω, αν και με μπαστούνι.
Πληγές παντού, οι ουλές στο πρόσωπο Ποιος θα με πάρει;» σκεφτόταν ο Σπύρος πηγαίνοντας στην εκκλησία.
«Να ανάψω κεράκια για τους φίλους μου.
Σήμερα συμπληρώθηκε ένας χρόνος που έφυγαν, κι εγώ επέζησα».
Είκοσι χρόνια πριν πήγε στον στρατό, τώρα είναι πολίτης αλλά νιώθει ότι δεν χρειάζεται σε κανέναν.
Η σύνταξη του φτάνει για καλή ζωή, και όσα είχε από τις αποστολές, ακόμα περισσότερα.
Μα τι να τα κάνει μόνος του;
Έξω από την εκκλησία στέκονταν ζητιάνοι.
Έβγαλε μερικά πενηντάρικα και τους τα έδωσε:
Παρακαλώ, να προσευχηθείτε για τους φίλους μου, τον Γιάννη και τον Κώστα!
Μπήκε μέσα, αγόρασε κεράκια κι άναψε, λέγοντας την προσευχή:
Θυμήσου, Κύριε Θεέ μας
Σταυροκοπήθηκε, κι οι φίλοι του σαν να στάθηκαν μπροστά του ζωντανοί.
Όταν τελείωσε την προσευχή, απλώς στεκόταν, αναπολώντας την δύσκολη ζωή του.
Ο Αντώνης, μικρός και αδύνατος, στάθηκε δίπλα με ένα φτηνό κεράκι.
Κοίταζε γύρω του, μην ξέροντας τι να κάνει.
Τον πλησίασε μια ηλικιωμένη:
Έλα, παιδί μου, να σε βοηθήσω!
Άναψε το κεράκι του και το έβαλε στη θέση του.
Να σταυροκοπηθείς έτσι!
του έδειξε, και του είπε να μιλήσει στον Θεό.
Ο Αντώνης κοιτούσε την εικόνα και μετά είπε:
Θεούλη μου, βοήθα!
Η μαμά μου είναι άρρωστη, δεν έχω κανέναν άλλον.
Κάνε να γίνει καλά!
Δεν έχει λεφτά για φάρμακα, και εγώ πάω σχολείο αλλά δεν έχω σακίδιο
Ο Σπύρος, ακούγοντας, ξέχασε τα δικά του προβλήματα και ήθελε να φωνάξει σε όλο τον κόσμο:
«Δηλαδή κανείς δεν τον βοήθησε, κανείς δεν αγόρασε το παιδί σακίδιο και φάρμακα στη μαμά του;»
Ο μικρός κοιτούσε την εικόνα περιμένοντας ένα θαύμα.
Έλα μαζί μου, είπε αποφασιστικά ο Σπύρος.
Πού; ο Αντώνης κοίταξε φοβισμένος το «τρομακτικό» μπαστούνι.
Θα δούμε τι φάρμακα θέλει η μαμά σου και θα πάμε στο φαρμακείο!
Σοβαρά;
Ο Θεούλης μου μετέφερε το αίτημά σου.
Αλήθεια; χαμογέλασε κοιτώντας την εικόνα.
Πάμε!
χαμογέλασε κι ο Σπύρος.
Πώς σε λένε;
Αντώνη.
Εμένα να με λες θείο Σπύρο.
***
Ακούγονταν φωνές από το διαμέρισμα:
Θεία Κατερίνα, μου έγραψε ένα σωρό φάρμακα και είπε, είναι πανάκριβα.
Πού να βρω τόσα λεφτά; Έχω μόνο πεντακόσια ευρώ.
Ο Αντώνης άνοιξε αποφασιστικά την πόρτα.
Οι φωνές σταμάτησαν.
Η γειτόνισσα κοίταξε με δισταγμό τον άγνωστο άντρα.
Ελένη, κοίτα!
Κι εκείνη πάγωσε.
Μαμά, τι φάρμακα χρειάζεσαι; Με τον θείο Σπύρο θα πάμε φαρμακείο και θα πάρουμε.
Ποιος είστε; ρώτησε έκπληκτη η Ελένη.
Όλα θα πάνε καλά, χαμογέλασε ο άντρας.
Δώστε μας τις συνταγές!
Μα έχω μόνο πεντακόσια ευρώ
Θα βρούμε με τον Αντώνη τα λεφτά, έβαλε το χέρι του στον ώμο του μικρού.
Μαμά, δώσε τις συνταγές!
Και η Ελένη τις έδωσε.
Κάτι την έκανε να νιώσει πως ο «τρομακτικός» αυτός άνθρωπος είχε χρυσή καρδιά.
Ελένη, τι κάνεις; είπε η Θεία Κατερίνα καθώς έφυγαν οι δύο.
Δεν τον ξέρεις καν.
Μου φαίνεται καλός άνθρωπος, θεία
Καλά, Ελένη, πάω τώρα!
***
Η Ελένη περίμενε τον γιο της, σχεδόν ξέχασε την αρρώστια της.
Η πόρτα άνοιξε, πρώτος μπήκε ο Αντώνης, με αστραφτερό πρόσωπο:
Μαμά, σου φέραμε φάρμακα και πολλές λιχουδιές για το τσάι!
Στην πόρτα στεκόταν κι ο Σπύρος, χαμογελώντας σαν παιδί, το πρόσωπό του φάνηκε λιγότερο «άγριο».
Σας ευχαριστώ!
υποκλίθηκε ελαφρά η Ελένη.
Περάστε, περάστε!
Ο Σπύρος προσπαθούσε να βγάλει τα παπούτσια του, του ήταν δύσκολο, φαινόταν πως ανησυχούσε.
Πήγε στην κουζίνα.
Καθίστε, είπε η Ελένη.
Ο Σπύρος δεν ήξερε πού να βάλει το μπαστούνι.
Να, βάλ’ το εδώ, το πήγε κοντά του.
Συγγνώμη, δεν έχω πολλά να σας κεράσω.
Μαμά, τα αγοράσαμε με τον θείο Σπύρο, και ο Αντώνης άρχισε να ξεδιπλώνει τα προϊόντα στον πάγκο.
Ωχ, τι ανάγκη!
σκέφτηκε η Ελένη, ότι τα μισά ήταν περιττά γλυκά και είδε ένα πακέτο με ακριβό τσάι.
Θα βάλω τώρα να βράσει τσάι.
Πήγε να φτιάξει τσάι.
Αισθανόταν λες και η αρρώστια υποχώρησε, ή τουλάχιστον δεν ήθελε να δείξει μπροστά στον άντρα πως υποφέρει.
Κι εκείνος, σαν να «διάβασε» τη σκέψη της, ρώτησε:
Ελένη, μην πιέζεσαι, φαίνεσαι κουρασμένη.
Δεν πειράζει, θα πάρω το φάρμακο Ευχαριστώ!
***
Έπιναν αρωματικό τσάι με γλυκά, κοιτάζοντας τον Αντώνη, που μιλούσε ασταμάτητα.
Μερικές φορές συναντιόνταν τα βλέμματά τους και ένιωθαν όμορφα, αν και όλα τα όμορφα κάποτε τελειώνουν.
Ευχαριστώ, σηκώθηκε ο Σπύρος παίρνοντας το μπαστούνι του.
Θα φύγω, πρέπει να γίνεις καλά.
Σας ευχαριστώ πολύ!
σηκώθηκε και η Ελένη.
Δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω.
Πήγε προς την πόρτα, η μάνα και ο γιος ακολούθησαν.
Θείο Σπύρο, θα ξανάρθεις;
Φυσικά!
Όταν η μαμά σου γίνει καλά, θα πάμε όλοι μαζί να αγοράσουμε το σχολικό σου σακίδιο.
***
Ο Σπύρος έφυγε.
Η Ελένη τακτοποίησε τα πράγματα, έπλυνε τα πιάτα.
Αντώνη, δες τηλεόραση, εγώ θα ξαπλώσω λίγο.
Ξάπλωσε και κοιμήθηκε βαθιά.
***
Δυο εβδομάδες πέρασαν.
Η ασθένεια είχε φύγει, τα φάρμακα έκαναν δουλειά.
Τις τελευταίες μέρες η Ελένη δούλεψε, καλώντας την από τις διακοπές τέλος του μήνα πάντα πανικός.
Χάρηκε, θα πληρωθεί κιόλας.
Σχεδόν μπήκε ο Αύγουστος.
Από τον μισθό θα ετοιμάσει τον Αντώνη για το σχολείο.
Το Σάββατο σηκώθηκαν, έφαγαν.
Αντώνη, ετοιμάσου!
Πάμε στο μαγαζί για τα σχολικά σου.
Σου έδωσαν λεφτά;
Όχι ακόμα, αλλά ως την άλλη εβδομάδα.
Δανείστηκα χιλιάρικο, θα πάρουμε και κάτι στο γυρισμό.
Άρχιζαν να ετοιμάζονται, όταν χτύπησε το κουδούνι.
Ποιος είναι; ρώτησε η Ελένη.
Ελένη, ο Σπύρος
Πριν προλάβει να πει άλλη λέξη, η Ελένη πάτησε το κουμπί.
Μαμά, ποιος; πετάχτηκε ο Αντώνης.
Θείος Σπύρος!
δεν έκρυβε τη χαρά της.
Τέλεια!
Μπήκε στηριζόμενος στο μπαστούνι, αλλά είχε αλλάξει.
Έβαλε πανάκριβα παντελόνι και πουκάμισο, και με καινούργιο κούρεμα έμοιαζε άλλος.
Θείο Σπύρο, σε περίμενα, έτρεξε ο Αντώνης.
Σου το είχα υποσχεθεί, γυάλισε το βλέμμα του.
Γεια σου, Ελένη!
Γεια σου, Σπύρο!
Το «εσύ» ήρθε αυθόρμητα, κι έκανε και τους δύο να χαρούν.
Έτοιμοι είστε; Πάμε!
Πού; δεν το είχε συνειδητοποιήσει η Ελένη.
Ο Αντώνης σε λίγο πάει σχολείο.
Σπύρο, αλλά εγώ
Υποσχέθηκα στον Αντώνη, κι η υπόσχεση πρέπει να τηρείται.
***
Η Ελένη πάντα επέλεγε τα πιο φτηνά πράγματα σε όποιο μαγαζί κι αν πήγαινε, αφού δεν είχε ούτε περιττά χρήματα, ούτε οικογένεια, ούτε άντρα.
Και τώρα, ένας άντρας δίπλα που κοιτά τον γιο της με λατρεία.
Αγοράζει ό,τι θέλει για το σχολείο, χωρίς να κοιτάει τιμή, μόνο ρωτώντας τη γνώμη της.
Φορτωμένοι γύρισαν με ταξί σπίτι.
Η Ελένη έτρεξε στην κουζίνα.
Ελένη, τη σταμάτησε ο Σπύρος, Πάμε όλοι να περπατήσουμε!
Να φάμε έξω σήμερα.
Μαμά, πάμε!
ο Αντώνης την τραβάει.
***
Εκείνη τη νύχτα η Ελένη δεν μπορούσε να κοιμηθεί.
Οι εικόνες της μέρας γύριζαν στο μυαλό της.
Τα μάτια του Σπύρου γεμάτα αγάπη.
Το μυαλό και η καρδιά της είχαν διάλογο:
«Δεν είναι όμορφος και κουτσαίνει», επέμεινε το μυαλό.
«Είναι καλός και με κοιτά με τόση αγάπη», απαντούσε η καρδιά.
«Είναι δεκαπέντε χρόνια μεγαλύτερος».
«Ε, και; Ο Αντώνης δίπλα του, σα να ναι πατέρας».
«Θα βρεις κάποιον συνομήλικο, όμορφο και γυμνασμένο».
«Δεν μου χρειάζεται ομορφιά, μου χρειάζεται καλοσύνη και ασφάλεια».
«Μα ονειρευόσουν άλλον άντρα».
«Τώρα θέλω αυτόν!»
«Αλλάζεις γρήγορα γούστα;»
«Συνάντησα τον σωστό Τον αγαπώ!»
***
Ο γάμος έγινε στην ίδια εκκλησία που γνωρίστηκαν ο Σπύρος και ο Αντώνης, τρεις μήνες πριν.
Ο Σπύρος και η Ελένη μπροστά στον ιερέα, χωρίς μπαστούνι πια.
Ο Αντώνης κοιτούσε την εικόνα του Αγίου κι είπε από καρδιάς:
Ευχαριστώ, Θεούλη μου!