«Συναντήθηκα την πρώην σύζυγό μου και η ζήλια μου έσβησε σαν φλόγα που κατασβήνει».
Ο Δημήτρης έσπασε το ψυγείο με σφιχτό σφύριγμα· τα ράφια τράβηξαν τα περιεχόμενα σαν βροχή, και ένας μαγνήτης έπεσε με κρότο στο πάτωμα.
Η Νεφέλη στέκεται απέναντί του, αψεγάδιαστη, τα δάχτυλα σφιχτά σε γροθιές.
Αισθάνεσαι καλύτερα τώρα; εξαπλώνει τη φωνή της, ανυψώνοντας το πηγούνι της σαν πρόκληση.
Με τράβαγες, γρυλίζει ο Δημήτρης, προσπαθώντας να μιλήσει ήσυχα. Η ζωή μας μία αδιάφορη γκρίζα αμμουδιά χωρίς φως.
Εσύ τώρα παίζεις το θύμα; χαμογελάει η Νεφέλη με πικρές γωνίες. Σίγουρα, τίποτα δεν πάει «όπως εσύ» εδώ.
Ο Δημήτρης σφίγγει τα δόντια, ετοιμάζεται να μιλήσει, αλλά σηκώνει το χέρι, σπάει το καπάκι ενός μπουκαλιού νερό, το ρίχνει αμέσως στο τραπέζι με βαρύ κτύπο.
Δημήτρη, σταμάτα το σιωπηλό, η φωνή της Νεφέλης διαπνέει πικρή θλίψη. Πες μου τι σε ενοχλεί.
Τι να το εξηγήσω; συστέλλεται με πικρά. Εσείς δεν θα καταλάβετε. Πόσο καιρό μπορώ να αντέξω αυτή τη δυστυχία; Έξω ό,τι έχω!
Μια στιγμή σιωπής γεμίζει τον χώρο. Η Νεφέλη παίρνει βαθιά ανάσα και κατευθύνεται προς το μπάνιο. Ο Δημήτρης καταπονέρει το κορμί του στον καναπέ. Πίσω από κλειστές πόρτες ακούγεται η δυνατή βουτιά του νερού· ίσως άνοιξε ο βρύση για να καλύψει το κλαυθμό της.
Αυτή τη στιγμή, δεν του έχει σημασία.
Τα χρόνια που έσβησαν το χρώμα
Πριν τρία χρόνια παντρεύτηκαν. Κατέλυσαν σε ένα διαμέρισμα στην καρδιά του Αθηναϊκού κέντρου, κληρονομικό από τους γονείς της Νεφέλης. Όταν οι γονείς της συνταξιοδίκησαν, μετακόμισαν στο χωριό του Μετσόβου και παρήγγειλαν το σπίτι στην κόρη τους. Το διαμέρισμα, παλιό, φέρει ακόμα τη γεύση των δεκαετιών· παλιά έπιπλα, ξεθωριασμένα ταπετσαρίες, φθαρμένο λινόστρωμα.
Κατά αρχή ο Δημήτρης δεν έβλεπε πρόβλημα· η τοποθεσία ήταν ιδανική, το γραφείο μόλις λίγα βήματα μακριά. Μα σύντομα ο χίος έσβησε. Η Νεφέλη αγαπούσε την «πατρική φωλιά», ενώ ο Δημήτρης ένιωθε ότι η εποχή είχε παγώσει, σαν να πνίγεται από το παρελθόν.
Νεφέλη, παραδέξου, του έλεγε επανειλημμένα, δεν σε ενοχλεί αυτή η κατάσταση; Θέλεις να αλλάξουν οι ταπετσαρίες, να βγάλουμε το λινό;
Θέλω, απαντούσε η Νεφέλη ήρεμα. Αλλά πρέπει να περιμένουμε την προαγωγή ή να μαζέψουμε χρήματα σιγάσιγά.
Ξανά «να περιμένουμε»; βυθίζονταν τα λόγια του. Η «στρατηγική» σου είναι να κάτσεις ήσυχη και να περιμένεις!
Κάποτε ο Δημήτρης υπερήφανος το „βυθοτόπιο” που θα άνθιζε και όλοι θα θαυμάζαν. Τώρα θεωρεί το «βυθοτόπιο» ξεράδικο, χωρίς άνθη.
Η Νεφέλη ζει από τη χαρά του φρέσκου καφέ, του βραδινου βιβλίου, ενός νέου πετσετού στην κουζίνα. Στον Δημήτρη όλα αυτά φαίνονται ανούσια «παγίδες».
Δεν τολμούσε να φύγειφοβόταν να επιστρέψει στο σπιτικό των γονέων, σχέσεις που είχαν βαρεθεί. Και η μητέρα του, η Φωτεινή, πάντα στήριζε τη Νεφέλη.
Γιε μου, δεν έχεις δίκιο, τον έλεγε. Η Νεφέλη είναι καλή, συνετή. Ζεις στο διαμέρισμά της· γιατί είσαι πάντα δυσαρεστημένος;
Μητέρα, εσύ και η Νεφέλη είστε δύο σταγόνες νερού που έχουν παγώσει σε «πετρώδη εποχή», αντιδρούσε ο Δημήτρης.
Ο πατέρας, ο Νικόλαος, σέρνοντας τα χέρια του, απάντησε:
Φωτεινή, άφησέ το να το ξεκαθαρίσει ο ίδιος.
Κοιτώντας τη Νεφέλη, ο Δημήτρης σκεπτόταν: «Σαν σκιά που με συγκρατεί αυτό το σπίτι».
Τελικά η υπομονή του τραυμάτισε.
Νεφέλη, δεν αντέχω άλλο, ψιθυρίζει κοντά στο παράθυρο.
Από τι; ρωτάει ήρεμα, δάκρυα μαζεύονται στα μάτια της.
Από αυτή τη ρουτίνα! Μένεις με τα σκεύη και τις πετσέτες, και εγώ δεν θέλω να χάσω τη ζωή μου έτσι!
Χωρίς λόγια, η Νεφέλη παίρνει το σκουπίδι, κλείνει την πόρτα με δυνατή κτύπη, και φεύγει.
Ο Δημήτρης μένει πιστεύοντας πως θα επιστρέψει, θα του ζητήσει να μείνει. Όταν όμως η Νεφέλη γύρισε, έδειχνε ήρεμη σταθερότητα.
Μάλλον είναι καλύτερο να ζήσεις μόνος, σχολίασε απέξω. Πάρε τα πράγματά σου.
Θα μείνεις εδώ μόνη, ενώ εγώ φεύγω; εξοργίζεται. Αυτό είναι και το δικό μου σπίτι!
Κάνε λάθος, Δημήτρη, με ψυχρή διάλειμμα λέει η Νεφέλη. Αυτή είναι η οικία των γονιών.
Μετά από λίγες εβδομάδες μετακόμισε στο σπίτι των γονιών του.
Τους διαζώσαν.
Απρόσμενη συνάντηση
Τρία χρόνια πέρασαν. Ο Δημήτρης, παγιδευμένος στο διαμέρισμα των γονιών, σκεπτόταν πως σύντομα θα βρει δικό του χώρο· αλλά η δουλειά δεν έφερνε προόδους, οι νέες γνωριμίες δεν γίνονταν σχέσεις, και οι γονείς τουμαμά Φωτεινή και μπαμπάς Νικόλαοςτου θύμιζαν ότι είναι «απλώς ένας ωρίμαντας».
Μια άνοιξη, καθώς επέστρεφε αργά, τα μάτια του κέντρισαν σε ένα μικρό καφέ με ζεστό φως και ήσυχη μελωδία.
Στο κατώφλι του, όμως, στάθηκε η Νεφέλη.
Η Νεφέλη που θύμιζε, όμως, δεν ήταν πια η ίδια. Έντυπη στο κομψό παλτό, με αέρινη κουρέματα και το κλειδί του αυτοκινήτου στο χέρι, έδειχε αυτοπεποίθηση σ ένα νέο, ευτυχισμένο πρόσωπο.
Νεφέλη; έσπασε ο Δημήτρης.
Γύρισε, την αναγνώρισε αμέσως.
Γεια σου, Δημήτρη, λέει με έντονη φωνή.
Γεια Κοίτα, φαίνεσαι υπέροχη.
Ευχαριστώ, χαμογελάει. Τώρα ζω όπως πάντα ήθελα.
Εξακολουθείς στην ίδια δουλειά; ρώτησε.
Όχι, άνοιξα δική μου ανθοπωλείο, απάντησε με περηφειότερο τόνο. Άργησα να το κάνω και βρήκα τον άνθρωπο που με στήριξε.
Ποιος είναι; έσπρωξε, χωρίς να καταλαβαίνει τι ψάχνει.
Από την είσοδο βγήκε ένας άντρας.
Τον αγκάλιασε τρυφερά τη Νεφέλη και είπε:
Αγάπη μου, ας καθίσουμε.
Η Νεφέλη γύρισε προς τον Δημήτρη:
Εδω είναι ο Βασίλειος. Αυτός είναι ο Δημήτρης.
Ελπίζω να τα πηγαίνεις καλά, Δημήτρη, πρόσθεσε με ένα χαμόγελο. Θα τα προλάβεις και εσένα.
Ο Δημήτρης κούνησε το κεφάλι σιωπηλά. Τα χείλη του ένοιωσαν λέξη, αλλά η φωνή παγίωσε. Τα παρακολουθούσε, η Νεφέλη έπιασε το χέρι του Βασιλείου, και έφυγαν από το καφέ. Μέσα του Δημήτρη αναπτύχθηκε μια πικρή ζήλια· τα λόγια του «ζήλευα το μπουμπουλ» έπρεπε τώρα να σιωπήσουν, γιατί το μπουμπουλ άνθισεαλλά χωρίς αυτόν.
