Προξενιό με Χρονοδιάγραμμα
Σήμερα το πρωί, καθόμουν στο γραφείο μου, βυθισμένη στη δουλειά. Μπροστά μου μια στοίβα από φακέλους τιμολόγια, εκθέσεις, οικονομικές καταστάσεις. Τα οργάνωνα μεθοδικά, σημειώνοντας αριθμούς, διορθώνοντας λεπτομέρειες στο σημειωματάριό μου. Στο γραφείο επικρατούσε σιγαλιά· από δίπλα ακούγονταν πού και πού κουβέντες συναδέλφων και ο γνώριμος ήχος του πληκτρολογίου. Ο ήλιος έμπαινε από τις περσίδες και χάραζε λωρίδες φως στο ξύλινο γραφείο.
Και ξαφνικά, το κινητό άρχισε να χτυπάει δυνατά. Ταράχτηκα και σήκωσα το βλέμμα στην οθόνη έγραφε «Μάνα». Πάγωσα ένα δευτερόλεπτο. Η μαμά πάντα παίρνει αφού σχολάσει, και τώρα το ρολόι έδειχνε τρεις. Τι να έχει συμβεί;
Πάντα με πιάνει μια ταραχή όταν σπάνε τέτοιες συνήθειες Πάτησα το πράσινο κουμπί.
Ελένη, κορίτσι μου, μπορείς να έρθεις γρήγορα; η φωνή της μαμάς έτρεμε, κάτι που κατάλαβα αμέσως. Είναι κάτι πολύ σημαντικό!
Μέσα μου σφίχτηκα, ισιώθηκα στην καρέκλα, έβαλα στην άκρη τα χαρτιά, λες και τώρα ήταν βάρος.
Έγινε κάτι; προσπάθησα να ακουστώ ψύχραιμη, αλλά ήδη ένιωθα το άγχος. Μήπως δεν νιώθεις καλά;
Όχι, καλά είμαι, απάντησε βιαστικά, σχεδόν με αποπήρε, σαν να ήθελε να απομακρύνει αυτή την απειλητική σκέψη. Αλλά πρέπει να μιλήσουμε. Τώρα.
Κοίταξα όλα τα χαρτιά μου στο τραπέζι. Η μέρα ακόμα δεν είχε τελειώσει, και με περίμενε ακόμα δουλειά. Αλλά ο τόνος της δεν σήκωνε αντίρρηση.
Εντάξει, είπε τελικά, ρίχνοντας μια ματιά στο ρολόι. Σε μία ώρα θα είμαι.
Ό,τι πιο γρήγορα μπορείς, κι η φωνή της έσβησε σε μία παράξενη ένταση. Εδώ κάποιοι περιμένουν.
Το «κάποιοι περιμένουν» αιωρήθηκε στον αέρα γεμάτο υπονοούμενα. Πάλι τα γνωστά! Προσπάθησα να μαντέψω τι συμβαίνει, αλλά δεν ρώτησα τίποτα άλλο. Εφόσον η μαμά λέει «επείγον», δεν έχω το περιθώριο να το αμφισβητήσω.
Γρήγορα μάζεψα τα πράγματά μου, έβαλα τους φακέλους στη τσάντα, πήρα το κινητό και το πορτοφόλι, φόρεσα το σακάκι. Πέρασα από το γραφείο του διευθυντή, του εξήγησα και, όπως πάντα, μου έδειξε κατανόηση. Έκλεισα το ραντεβού στο app για ταξί, και πήρα ξανά τη μαμά, μήπως χρειάζεται να φέρω τίποτα μαζί. Αλλά απάντησε λιτά: «Όχι, απλά έλα».
Όταν βγήκα στον δρόμο, αρθρώνοντας σχεδόν βήματα τρεξίματος, το μυαλό μου γύριζε γύρω από τα γιατί και τα πώς. Το ταξί ήρθε στα πέντε λεπτά, κι αφού είπα τη διεύθυνση, παρατηρούσα ανυπόμονα την ώρα.
Σαράντα λεπτά διαδρομή, ανάμεσα σε γνώριμες εικόνες της Καλλιθέας: πολυκατοικίες, βιτρίνες, μικρά πάρκα. Αλλά εγώ δεν έδινα σημασία. Το μυαλό μου γύρευε απαντήσεις. Μήπως προβληματίζεται στη δουλειά της, με κάτι deadline; Μήπως έγινε κάτι στη θεία Πολυξένη; Ή μήπως έχει κάποιος από τους μακρινούς μας πρόβλημα υγείας; Τίποτα δε μου φαινόταν επαρκώς πιθανό.
Όταν φτάσαμε, πλήρωσα τον οδηγό σε ευρώ και ανέβηκα γρήγορα στον όροφο. Πριν προλάβω να βάλω κλειδί στην πόρτα, η μαμά την άνοιξε, με τράβηξε μέσα απ το μπράτσο.
Επιτέλους! σχεδόν με έσυρε μέσα. Έλα, γρήγορα.
Στην είσοδο με τύλιξε το γνώριμο άρωμα της γλυκιάς μπουγάτσας η μαμά φτιάχνει πάντα στα γενέθλια και σε γιορτές. Μόνο που σήμερα ήταν αλλιώς. Η ένταση δεν ταίριαζε με τον γιορτινό αέρα.
Ξεφόρτωσα τα παπούτσια κι έκανα με επιφύλαξη δυο βήματα μπροστά.
Μαμά, τι συμβαίνει; ρώτησα πηγαίνοντας προς το σαλόνι.
Και εκεί κόλλησα. Σε ένα στρωμένο στρογγυλό τραπέζι κάθονταν δύο πρόσωπα: ο Στέργιος, γιος της φίλης της μαμάς, ο οποίος από μικρή τον έλεγα μέσα μου «φλώρο». Πάντα ατσούμπαλος, ξεχασιάρης, τα μπερδεύει όλα. Τώρα χαμογελούσε αμήχανα, τράβαγε τον γιακά του σακακιού, λες και είχε φαγούρα.
Δίπλα του η θεία Πολυξένη ακτινοβολούσε, σαν να βρισκόταν σε γάμο. Φαινόταν τόσο ευτυχισμένη που για μια στιγμή μπερδεύτηκα.
Γεια σου, Ελένη, σηκώθηκε ο Στέργιος, σαν να ήθελε να δείξει σιγουριά. Πόσος καιρός!
Μας έλειψες, απάντησα ψυχρά, σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος. Προσπαθούσα να το παίξω αδιάφορη. Μαμά, γιατί με φώναξες έτσι;
Η μαμά παράβλεψε τον τόνο μου. Άρχισε να στρώνει το τραπεζομάντηλο, να τακτοποιεί φλυτζάνια, ξανά το τραπεζομάντηλο.
Κορίτσι μου, με την Πολυξένη το σκεφτήκαμε Σας ξέρουμε από παιδιά, είστε μεγάλοι πια, ανεξάρτητοι
Και; Τι σχέση έχω εγώ; Μαμά, παράτησα τη δουλειά μου. Έφυγα, άφησα πράγματα στη μέση για τι;
Η θεία Πολυξένη μπήκε στη μέση:
Ο Στέργιος είναι καλό παιδί, έχει δική του δουλειά, νοικοκύρης Όλα όπως πρέπει!
Απλά θέλαμε να τα πείτε λίγο, η μαμά μού έριξε ένα γρήγορο βλέμμα, αποφεύγοντας επικοινωνία με τα μάτια. Να γνωριστείτε καλύτερα.
Ένιωθα το αίμα μου να βράζει. Πάλι τα παλιά να με «γνωρίσουν» με τον κατάλληλο άνδρα, μέχρι να το δεχτώ. Έσφιξα τα χέρια μου σε γροθιές προσπαθώντας να κρατήσω την ψυχραιμία μου, αλλά η φωνή μου έσπασε.
Μαμά, πήρα βαθιά ανάσα, ήπια την ένταση και συνέχισα πιο σταθερά, εκτιμώ που νοιάζεσαι για τη ζωή μου. Αλλά θα επιλέξω εγώ με ποιον θα μιλάω.
Ο Στέργιος κοκκίνισε και άρχισε να ιδρώνει κάτω απ το γιακά.
Ελένη, δεν χρειάζεται να αντιδράς έτσι, είπε με ήρεμο ύφος. Τουλάχιστον να γνωριστούμε καλύτερα; Παλιά δεν τα πηγαίναμε άσχημα.
Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε, του πέταξα ευθέως. Ποτέ δεν μου άρεσες. Και αυτό δεν έχει αλλάξει. Δεν θα κοροϊδέψω κανέναν.
Εκείνος τράβηξε τα μάτια του ψάχνοντας διέξοδο.
Θα μπορούσαμε να προσπαθήσουμε, μουρμούρισε μονότονα. Ειλικρινά το θέλω.
Έκλεισα για λίγο τα μάτια μου, να μαζέψω σκέψεις. Δεν ήθελα να φανώ αγενής, αλλά και να πω ψέματα δεν μπορούσα.
Στέργιο, είπα πιο ήπια, είσαι καλό παιδί. Αξιόλογος, αξιόπιστος, κάνεις τη δουλειά σου. Αλλά δεν γεννιούνται τα αισθήματα επειδή σας φαίνεται σωστό. Δε θα γίνω ότι νομίζετε.
Ένιωσα σιγά σιγά το βάρος να φεύγει. Πάλι καλά. Kαι μαμά, είσαι απίθανη!
Νομίζω καλύτερα να φύγω, σήκωσα τη τσάντα, το λουρί στον ώμο. Συγγνώμη μαμά που χάλασα το σχέδιο, αλλά τουλάχιστον είπα την αλήθεια. Καλύτερα έτσι, παρά με υποκρισία.
Ελένη! η μαμά με έπιασε από το μανίκι, λες και μπορούσε να με κρατήσει. Περίμενε Να μιλήσουμε ήρεμα. Το καλό θέλαμε.
Όχι τώρα, της έγνεψα κουρασμένα αλλά απαλά. Ας το αφήσουμε. Όταν θα θες να ακούσεις και όχι να στήνεις σκηνικές. Έχω δουλειά. Και μην το ξανακάνεις, σε παρακαλώ. Έχω ανησυχήσει πολύ.
Βγήκα από το διαμέρισμα χωρίς να περιμένω απάντηση. Η πόρτα έκλεισε πίσω μου ήσυχα. Βγήκα στο δρόμο μετά από βροχή, ο αέρας μύριζε καθαριότητα, κρύος αλλά αναζωογονητικός.
Γιατί δεν με αφήνει να ζήσω όπως θέλω; Γιατί πάντα προσπαθεί να με προξενέψει; Δεν βλέπει ότι είναι άκυρο; Ξέρω τι θέλω. Πώς γίνεται να ονειρεύεται ένα σχεδόν παιδί που περιμένει να τον σώσει η μαμά του; Ναι, έχει σοβαρή δουλειά, προοπτική αλλά μου λείπει η αυτοπεποίθηση, το θάρρος, η πρωτοβουλία. Δεν θα περιμένω να κάνει κάποιος τα πάντα η μάνα του στη σχέση μας.
Ακόμα εκνευρισμένη, έστριψα στο πάρκο. Εδώ όλα γνώριμα: παιδάκια παίζουν, μαμάδες με καρότσια, ηλικιωμένα ζευγάρια στον ήλιο. Περπατούσα προσεκτικά να μην πατήσω τις μικρές λακκούβες γεμάτες βρόχινο νερό, αλλά δεν έδινα και τόση σημασία.
Το κινητό άρχισε πάλι να δονείται. Ήταν ξανά η μαμά. Δίστασα λίγο, το σήκωσα.
Ελένη, γιατί έφυγες έτσι; ρώτησε πειραγμένη, όχι όμως θυμωμένη. Ήθελε να μιλήσουμε, να με πείσει.
Μαμά, δεν θα παντρευτώ τον Στέργιο επειδή εσύ και η Πολυξένη είστε φίλες. έμεινα ψύχραιμη. Η ζωή μου δεν είναι project δύο μαμάδων.
Δεν είπα να παντρευτείς! φώναξε λίγο περισσότερο. Φρόνιμος είναι, καλός, δουλεύει, δεν πίνει γιατί όχι έστω να βγείτε;
Καταλαβαίνω ότι είσαι υπερήφανη για εκείνον, κι εγώ το ίδιο. Αλλά δεν φταίει, δεν ταιριάζει σε μένα.
Ποιος σου ταιριάζει τέλος πάντων; ακούστηκε απογοητευμένη, λες και το έχουμε ξαναπει πολλές φορές. Τρία χρόνια είσαι μόνη, δεν έχεις κάποιον Τι περιμένεις ακόμα;
Δεν περιμένω, της είπα, σταμάτησα και έκατσα σ ένα ξύλινο παγκάκι. Δεν θέλω να βγαίνω απλά για να βγαίνω. Θα γίνει φυσικά, όχι με το ζόρι. Να επιλέξω εγώ, κι όχι να το στήσει η παρέα σας.
Το να κάθεσαι και να δουλεύεις μέχρι το βράδυ σε κάνει ευτυχισμένη; η φωνή της πικραμένη. Ελένη, θέλω να χαίρεσαι
Νιώθω καλά, της απάντησα, κοιτώντας τα παιδιά να παίζουν με τις χαρτοπετσέτες στη βρεγμένη τσιμεντένια γούρνα. Λατρεύω αυτό που κάνω. Μην ανησυχείς αν δεν έχω τα «στάνταρ». Όταν γίνει, θέλω να γίνει από έρωτα, όχι επειδή το θες εσύ.
Μια παύση. Ένα μικρό θρόισμα, σαν να πήρε βαθιά ανάσα πικρίας.
Συγγνώμη αν σε πίεσα. Απλώς φοβάμαι μην μείνεις μόνη όταν γεράσω.
Το ξέρω, είπα μαλακά. Αλλά ας μην ξαναστήσουμε τέτοια σκηνικά. Αναστατώθηκα πολύ.
Στο υπόσχομαι, χαμογέλασε στον ήχο. Αλλά όταν βρεις κάποιον που σε ενδιαφέρει στ αλήθεια, να μου το πεις πρώτη.
Σίγουρα, απάντησα χαμογελώντας και σηκώθηκα ξανά. Σε φιλώ.
Να προσέχεις, κορίτσι μου.
Έβαλα το κινητό στην τσάντα κι ύψωσα το βλέμμα στον ουρανό. Τα σύννεφα αποτραβήχτηκαν, αφήνοντας το γαλανό, καθαρό φως. Οι ακτίνες του ήλιου χρύσωναν τα πάντα, έκαναν τα σπίτια να λαμπυρίζουν. Ακούγονταν γέλια από παρέες κοριτσιών στον δρόμο, ένας άνδρας έτρεχε με μια αδέσποτη σκυλίτσα, που κουνούσε την ουρά με αγωνία.
Άφησα τη μπόχα και την ένταση να φύγουν. Γύρω, η αθηναϊκή ζωή συνεχιζόταν: παιδιά, σαββατιάτικοι καφέδες, ραστώνη της γειτονιάς. Τι νόημα έχει να προσπαθείς να κουμπώσεις τη ζωή σου στο καλούπι μιας άλλης γενιάς;
Λίγες μέρες απέφευγα το θέμα. Δούλευα σαν τρελή στο διαφημιστικό γραφείο, ετοιμάζαμε μεγάλη εκστρατεία, έφευγα βράδυ καταπονημένη, έπεφτα ξερή. Κι όμως, κάθε βράδυ θυμόμουν τη μαμά, τον Στέργιο, τη γεμάτη ελπίδα θεία. Δεν ένιωθα ενοχές, αλλά λίγη λύπη. Ίσως απλώς λυπόμουν που δεν με καταλαβαίνει με την πρώτη.
Παρασκευή βράδυ, ψαχουλεύοντας στα emails, έπεσα σε πρόσκληση συναδέλφου: πάρτυ για τα γενέθλιά του. Θα γνωρίσεις ωραίους ανθρώπους, στο υπόσχομαι! δίστασα να πατήσω «Ναι» αλλά μήνες τώρα το μόνο που έκανα ήταν δουλειά και σούπερ μάρκετ, και το βράδυ σπίτι μόνη. Και σκέφτηκα: «Γιατί όχι;».
Το πάρτυ γινόταν σε χαριτωμένο καφέ σε συνοικία της Αθήνας τούβλινοι τοίχοι, ξύλινα τραπέζια, καναπέδες. Ήταν γεμάτο κόσμο και ευδιάθετες παρέες, τους ένωναν μυρωδιές εσπρέσσο, κρασιού και ζεστού ψωμιού. Ανάμεσα τους διέκρινα τον Μάνο, τον εορτάζοντα, να μιλάει δυναμικά. Με είδε, χαμογέλασε πλατιά, μ αγκάλιασε.
Ήρθες κι εσύ! τόνισε ενθουσιασμένος. Νόμιζα δεν θα τα καταφέρεις!
Έπρεπε να ξεσκάσω, του γέλασα κι εγώ, Χρόνια πολλά!
Με σύστησε στην παρέα του, μου έδωσε ένα ποτήρι χυμό, και μου έδειξε το τραπέζι δίπλα στο παράθυρο, όπου ήδη κάθονταν φίλοι του. Εκεί άρχισα σιγά σιγά να χαλαρώνω και να περνάω καλά με τις κουβέντες και τ αστεία.
Χαίρετε, εμφανίστηκε δίπλα μου ένας τύπος με ανοιχτό πρόσωπο και χαμόγελο, Είσαι η Ελένη, έτσι; Είμαι ο Νίκος, δουλεύω με τη Μαρίνα.
Χάρηκα, ανταπέδωσα.
Σε θυμάμαι από meeting με τη «Tech Ελλάς». Δεν κάνεις εσύ το project εκείνο;
Ναι, είπα, έκπληκτη από το ότι με θυμόταν. Εσύ σε ποιο τμήμα είσαι;
Στα analytics. Έδινα εκτιμήσεις ρίσκου για το project σου.
Η κουβέντα κύλησε αβίαστα: ο Νίκος ήταν και επαγγελματίας και αληθινά ενδιαφέρων. Ήξερε να ακούει, να κάνει εύστοχες παρατηρήσεις, να γελάει αυθόρμητα. Νόμιζα πως είχα ξεχάσει να περνώ καλά έτσι.
Κάποια στιγμή επικράτησε φασαρία μέσα το γλέντι μεγάλωνε.
Πάμε λίγο έξω; πρότεινε.
Στην αυλή, φρέσκος αέρας και ήσυχη βραδιά. Τα αστέρια ψηλά, η πόλη χρυσή, μια-δυο γάτες τριγυρνούσαν στους δρόμους.
Στον ελεύθερο χρόνο τι κάνεις; με ρώτησε γέρνοντας στα κάγκελα.
Διαβάζω, βόλτες, καμιά ταινία καλή αν βγει Εσύ;
Πρόπερσι πήγα Κρήτη αναστενάζει ακόμα η ψυχή μου. Τόσα χρώματα, τόση μυρωδιά. Χαίρομαι να γεμίζω νέες εικόνες.
Πες μου λεπτομέρειες! απάντησα ενθουσιασμένη.
Άρχισε να διηγείται και με ταξίδεψε με τις ιστορίες του: ντάκος με φέτα σε χωριά, παρέες που κερνούσαν χωρίς δεύτερη κουβέντα, βόλτες σε καλντερίμια. Καθώς μιλούσε, ένιωθα πως το ζούσα.
Εσύ θάλασσα από ό,τι κατάλαβα, χαμογέλασε στη μικρή σιωπή που ακολούθησε.
Όποτε βρω ευκαιρία, με ένα βιβλίο και τη θάλασσα είναι ο παράδεισός μου. Αν και τελευταία δεν τα καταφέρνω συχνά.
Πρέπει ν αλλάξει αυτό! κι έκλεισε το μάτι ανεπιτήδευτα. Του χρόνου, μαζί;
Κόντεψα να χαμογελάσω αμήχανα, αλλά γέλασα αντί γι αυτό:
Ήσουν απρόσμενα ειλικρινής.
Χωρίς παιχνίδια απαντάει γελώντας διακριτικά. Θέλω να σε γνωρίσω καλύτερα.
Τον κοίταξα κι ένιωσα το ενδιαφέρον του ειλικρινές, όχι πιεστικό.
Ας το δοκιμάσουμε, του είπα σε τόνο ήρεμο, χωρίς άγχος.
Όποτε θες, ανταπέδωσε με χαμόγελο. Αύριο για καφέ;
Θα χαρώ, γέλασα. Ναι.
Γυρνώντας σπίτι, πριν καν προλάβω να αλλάξω, το τηλέφωνο χτύπησε η μαμά. Αυτή τη φορά, το σήκωσα αμέσως.
Ελένη, πώς είσαι; λίγο διστακτική, σαν να περπατάει σε λεπτό πάγο.
Υπέροχα, της απάντησα, καθισμένη ήδη στον καναπέ. Χαμογελούσα ακόμη. Πήγα σε πάρτυ του γραφείου, γνώρισα κάποιον.
Αλήθεια; αιφνιδιασμένη η μαμά. Πώς ήταν; Πες μου κάτι παραπάνω.
Καταπληκτικός, της είπα χαμογελώντας, σκεπτόμενη τι θα έλεγε ο Νίκος αν μας άκουγε. Εξυπνος, ευχάριστος, και το βασικότερο δεν ζητά συμβουλή απ τη μαμά στο πρώτο θέμα που θα προκύψει
Η μαμά γέλασε και η ένταση εξαφανίστηκε.
Τελικά ανησύχησα άδικα;
Για λίγο σιώπησα. Ήθελα να καταλάβει σωστά.
Όχι, της απάντησα πιο σοβαρά. Αλλά τώρα μπορείς να μη στεναχωριέσαι; Θα τα βρω εγώ.
Έγινε, μου υποσχέθηκε χαμηλόφωνα. Σ αγαπώ.
Κι εγώ, μαμά.
Άφησα το κινητό στο τραπεζάκι. Έξω τα φώτα της πόλης λαμπύριζαν στα παράθυρα, οι δρόμοι φώτιζαν από αυτοκίνητα που περνούσαν. Μυρωδιές απ την ανοιξιάτικη Αθήνα, ήχοι χαμηλοί από το δρόμο, έμπαιναν στο δωμάτιο.
Σκέφτηκα: δεν ξέρω πώς θα εξελιχθεί η ζωή μου, αλλά απόψε νιώθω πως όλα βαίνουν σωστά, με τον ρυθμό που μου ταιριάζει. Και αυτό τελικά μου φτάνει.
