Ποτέ δεν θα ξεχάσω εκείνη τη μέρα που βρήκα ένα κλαίοντα βρέφος σε ένα καροτσάκι μπροστά από την πόρτα της γειτόνισσάς μου, της Λήνας. Η ίδια σοκαρίστηκε όσο κι εγώ. Φοβούμενη ότι κάτι τρομερό είχε συμβεί, πήγα στην αστυνομία, ελπίζοντας να βρουν τους γονείς του μωρού. Αλλά οι μέρες έγιναν εβδομάδες, και κανείς δεν εμφανίστηκε.
Τελικά, με τον άντρα μου το υιοθετήσαμε και το ονομάσαμε Τίνα.
Για οκτώ χρόνια ήμασταν μια ευτυχισμένη οικογένεια μέχρι που ο άντρας μου πέθανε, κι έμεινα μόνη να μεγαλώσω την Τίνα. Παρά την απώλεια, βρήκαμε χαρά μαζί.
Αλλά ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι δεκατρία χρόνια μετά, όταν η Τίνα μπήκε στη ζωή μου, ο βιολογικός της πατέρας θα εμφανιζόταν στην πόρτα μου.
Ήταν μια συνηθισμένη Τρίτη. Απ εκείνες τις μέρες που χάνονται στη ρουτίνα και περνούν απαρατήρητες. Είχα μόλις τελειώσει να καθαρίζω μετά το βραδινό, τα χέρια μου μύριζαν σκόρδο και ντοματοσάλτσα, όταν χτύπησε το κουδούνι. Δεν περίμενα κανέναν. Η οικογένεια και οι φίλοι μου ήξεραν ότι τα βράδια προτιμούσα την ησυχία, οπότε αυτό ήταν ασυνήθιστο.
Άνοιξα την πόρτα κι ένας άντρας στεκόταν μπροστά μου. Η τεταμένη του στάση και ο τρόπος που αναστατώμενα έπιανε το παλτό του μου έδειχναν ότι δεν ήταν συνηθισμένος σε τέτοιες ξαφνικές επισκέψεις. Τα καστανά του μάτια μου τράβηξαν αμέσως την προσοχή, και ξαφνικά μού ρθε μια γνωστή αίσθηση, χωρίς να ξέρω από πού.
«Συγνώμη που σας ενοχλώ», είπε με τρεμάμενη φωνή. «Είστε η Λαμπρινή Παπαδοπούλου;»
Κούνησα το κεφάλι μου, χωρίς να καταλαβαίνω ποιος ήταν.
«Ναι, εγώ είμαι. Πώς μπορώ να σας βοηθήσω;»
Ο άντρας καταπίεσε δυσκολία, τα δάχτυλά του σφίγγοντας το χείλος του παλτού, σαν να τον κρατούσε μαζί.
«Πιστεύω ότι εσείς είστε η μητέρη της Τίνας.»
Πάτησα τα μάτια μου. Νόμιζα ότι άκουσα λάθος.
«Τι είπατε;» ρώτησα σαστισμένη.
«Είμαι ο Δημήτρης. Εγώ είμαι ο βιολογικός πατέρας της Τίνας.»
Έμεινα παγωμένη. Σαν να εξαφανίστηκε το έδαφος από κάτω μου. Η Τίνα. Η δική μου Τίνα. Το παιδί που μεγάλωσα από βρέφος, που αγαπώ με όλη μου την καρδιά. Προσπάθουσα να κατανοήσω όσα άκουσα, αλλά οι σκέψεις μου δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν με τα συναισθήματά μου. Το μυαλό μου μού έλεγε να απαντήσω, αλλά τα συναισθήματά μου με πνίγανε.
«Ο πατέρας της Τίνας;» ψιθύρισα.
Ο Δημήτρης κούνησε το κεφάλι του, το βλέμμα του γεμάτο ελπίδα και τύψη.
«Ξέρω ότι είναι πολύ. Αλλά τη γύρευα χρόνια. Τότε έκανα λάθη Τώρα, θέλω απλώς να τη δω. Να διορθώσω ό,τι μπορώ.»
Ένιωσα θυμό να με κατακλύζει πώς τολμούσε να εμφανιστεί έτσι ξαφνικά; Μετά από τόσα χρόνια, απλώς ήθελε να μπει στη ζωή της;
Σταύρωσα τα χέρια μου κι έκανα ένα βήμα πίσω.
«Δημήτρη, δεν ξέρω τι θέλετε, αλλά η Τίνα έχει οικογένεια. Εγώ είμαι η μητέρα της εδώ κι
