Δεν τσουλάμε τ όμορφη κοπέλα, μωρό μου! έσκασε ο Βασίλης.
Τι; του έπιασε άτονο η Νέα.
Πρώτα κι όλη τη μέρα μιλάτε για τη Νέα! Δεν βλέπετε ότι δεν είναι καθόλου η καθεψιά σας;
Ο Πέτρος, ο σύζυγος της Λαυρένης, δεν κράτησε τον εαυτό του: έβαλε το χέρι του πάνω στη μπλούζα του Βασίλη και προετοίμασε το χτυπόμενο.
Πέτρε!!! τον κράτησε η φωνή της Νέας, γεμάτη τρόμο, και άφησε το αγόρι.
Ο Πέτρος παντρεύτηκε τη Λαυρένη όταν η Νέα είχε δέκα ετών. Η μικρή θυμόταν έντονα τον αληθινό της πατέρα, που έπεσε δύο χρόνια νωρίτερα, και αρχικά αντιμετώπιζε διστακτικά τον νέο σύζυγο της μητέρας της.
Μα ο Πέτρος κατάφερε να βρει κοινό τόπο μαζί της. Δεν άρχισε να τον αποκαλεί «πατέρας», όμως το «Πετράκι» έβγαινε από τα χείλη της τόσο γλυκό και οικείο που κανείς δεν μπορούσε να αμφισβητήσει τη στενή τους σχέση.
Και χάρις στη Νέα η οικογένεια κατάφερε να σταθεί όρθια όταν, έξι χρόνια μετά το γάμο, ο Πέτρος χτύπησε το «εξαπάτημα» επαγγελματικού γεύματος με την κολλητή του Ινγκα. Έπαιρε πολύ, έσπασε το κέλυφος της μέτριας απόλαυσης και, όπως συνήθως, δεν θυμήθηκε τίποτα το επόμενο πρωί. Η Λαυρένη όμως έλαβε το κουδούνι.
Ο Πέτρος, μπερδεμένος, ζήτησε συγχώρεση, αλλά η Λαυρένη, οργισμένη, απείλησε με διαζύγιο. Η Νέα, που φαινόταν ήρεμη και ευαίσθητη, παρατήρησε κάτι να μην πάει καλά και άρχισε να λυγίζει.
Θα σε συγχωρώ μόνο για σένα, Νέα, είπε η Λαυρένη, σφίγγοντας τα δόντια της. Αλλά η πρώτη και η τελευταία φορά. Αλλιώς μόνο διαζύγιο.
Ο Πέτρος, μαγεμένος από τη ντροπή του, άρχισε να περνάει περισσότερο χρόνο με την οικογένεια, και σύντομα τα μάτια της Νέας άρχισαν πάλι να λάμπουν.
Μετά από χρόνια, η Νέα μεγάλωσε και, στα 18 της, παρουσίασε στο σπίτι έναν φίλο. Ο Βασίλης φαινόταν αδύνατος, ξυπνάρα, υπερβολικά αυθόρμητος, πάντα με ένα πονηρό χαμόγελο.
Παρά το πρώτο έντονο αίσθημα του Πέτρου, κράτησε στα χέρια του τη Νέα, που τον κοίταζε ερωτευμένα.
Νέα μου, είσαι σίγουρη ότι αυτός είναι ο κατάλληλος; ρώτησε ψιθυριστά όταν ο Βασίλης έφυγε.
Τι; Μήπως σου άρεσε να μην του αρέσω; αντέδρασε η Νέα, απογοητευμένη. Απλώς δεν τον ξέρεις καλά. Είναι καλός.
Ο Πέτρος, με βαριά ανάσα, κουράγιοσε ένα γλυκό χαμόγελο.
Θα δούμε. Δεν μπορείς να κάνεις κακή επιλογή.
Από τότε, ο Βασίλης ένιωσε την κρύα άποψη του πεθερού του και δεν ήθελε να τον δει πια. Προσπάθησε να είναι ευγενικός, αλλά αυτό του πήρε γυμνάδα.
Και όταν η Λαυρένη τον κατηγόρησε ξανά για την Ινγκα, ο Πέτρος σήκωσε τα φρύδια.
Σου άρεσε τόσο πολύ που δεν μπόρεσες να αντισταθείς; φωνάζει η Λαυρένη. Πάμε να τη συναντήσουμε!
Λαυρένη, τι λες; έμεινε άφωνος ο Πέτρος. Ποτέ δεν σκέφτηκα ξανά να την προδώσω.
Τότε, χωρίς να σκεφτεί ξανά, μάζεψε το τηλέφωνο, κάλεσε την Ινγκα και άνοιξε τη λειτουργία speaker.
Πέτρε, άρχισε η Ινγκα, με φωνή γεμάτη ειρωνεία, είσαι πάλι μεθυσμένος;
Εγώ μόλις παντρευτήκα, περιμένω παιδί, απάντησε η Ινγκα, σπαθίζοντας. Μήπως βγήκες έξω με το αυτοκίνητο;
Συγγνώμη, βούνησε ο Πέτρος. Στο βλέμμα του η Λαυρένη έτρεξε αμηχανία, άφησε το δωμάτιο για λίγο, και μετά επέστρεψε με ένα μικρό χαμόγελο.
Δυο μέρες χωρίς λέξεις, και τέλος οι δυο τους έκαναν πλειάδα. Η Νέα έπρεπε να εφεύρει ένα τρελό εξήγγισμα για την κρίση των γονέων της. Παρά τη σχέση της με τον Βασίλη, ανησυχούσε ότι οι γονείς δεν μιλούν.
Καθ’ όσον έπαιξε η μοίρα, ο Πέτρος έπεσε κάτω από ένα αυτοκίνητο στο κέντρο της Αθήνας. Ένα μίνιβαν βρέθηκε σε αργό ρυθμό, χτύπησε τα πόδια του, αλλά ευτυχώς το ατύχημα δεν ήταν σοβαρό: μόνο έντονες διαστρέμματα και ελαφρύ κρανίο.
Στο σπίτι, η Νέα τον φρόντιζε με αγάπη, του έφερνε φαγητό στο κρεβάτι, μιλούσαν για οτιδήποτε, ακόμη και για τσουκνίδες από τα τηλεοπτικά βιντεοπαιχνίδια.
Τι κάνεις με αυτόν; άκουσε ο Πέτρος όταν έπιασε τυχαία τη συζήτηση. Είναι μεγάλος άνδρας, άσε τον.
Βασίλη! ψιθυρίζει η Νέα, με φωνή γεμάτη πάθος. Εσύ είσαι σαν πατέρας για μένα, θα σε προστατεύω ό,τι και να πει κανείς!
Ο Βασίλης, αναστατωμένος, ψιθυρίζει κάτι στην άνεση του. Ο Πέτρος χαμογελάει· η Νέα και η Λαυρένη προετοιμάσαν παιδί που θα μεγαλοποιήσει όλη την οικογένεια.
Μια εβδομάδα μετά, ο Πέτρος έπληξε άλλη δυσκολία: ο προϊστάμενός του, ο Λεωνίδας Σερβιόπουλος, πεπόνι από έναν πελάτη που είχε κάνει το δικό του έργο πάνω σε τεντωμένες οροφές, τον κατηγόρησε για χαλαρά δουλειά.
Λέει ότι το ταβάνι κρέμεται, οι γωνίες είναι λυγρές, είπε ο Λεωνίδας, ψιθυρίζοντας κρυφά, και ότι του «ξεχέρασες» χρήματα.
Τι μπέρδεμα! εκνευρίστηκε ο Πέτρος. Δεν χρεώσαμε τίποτα επιπλέον, το κάναμε τέλεια!
Ο Λεωνίδας, άτακτος και ξερόμενος από τη λεπτομέρεια, του έδωσε εντολή: «Πήγαινε και διορθώστε το, αλλιώς θα βγεις με το σπίτι σου σαν άγγελο της αδικίας».
Στο βράδυ, ο Πέτρος άφησε τη δουλειά, ήρθε σπίτι με τα μαλλιά σε αταξία.
Μην ανησυχείς, Νέα, του είπε η Λαυρένη. Θα το τακτοποιήσουμε.
Ας πάρω κι εγώ να σε βοηθήσω; πρότεινε η Νέα.
Η Λαυρένη, θολή, πρόσθεσε: Δεν είναι να σε αφήσουμε χωρίς δουλειά.
Την επόμενη μέρα, ο Λεωνίδας εμφανίστηκε στο σπίτι με τα χέρια του τεντωμένα.
Τι θέλετε; φώναξε. Θα σας προσφύγουμε στο δικαστήριο!
Δείξε μας πού το κάναμε λάθος, θα το διορθώσουμε, είπε ψύχραιμα ο Πέτρος.
Ο Λεωνίδας άρχισε να τσιγκουλάει: «Οι ειδικοί θα το εξετάσουν».
Οι λεκτικές επαφές κλιμακώθηκαν, αλλά ο Πέτρος, με σιωπηλή αποφασιστικότητα, έβγαλε φωτογραφία του Βασίλη από το κινητό και την έδειξε στον Λεωνίδα.
Αυτός είναι ο μέλλων γαμπρός της Νέας; αναρωτήθηκε ο Λεωνίδας, ξαφνικά.
Ο Βασίλης, που στέκεται έξω μπροστά στο σπίτι, ντροπιάστηκε και έτράπη.
Τι, μ έσπρωξες; φώναξε ο Βασίλης. Δεν ήθελα να σε ενοχλήσω!
Όχι, όχι, απάντησε ο Πέτρος, με μια δόση ειρωνείας. Δεν ήθελα και εγώ!
Η Νέα, μόλις έμαθε ό,τι συνέβη, έριξε το Βασίλη, παρόλο που εκείνος παρακαλούσε για συγχώρεση. Αποφάσισε να εστιάσει μόνο στα μαθήματά της· οι γονείς τη στήριξαν ακατάπαυστα.
Η ζωή συνέχισε την παράξενη πορεία της, με αστεία, μικρές καταστροφές και μια μητρική αγάπη που πάντα κρατούσε όλη την οικογένεια εν ωμέν.
