Πήγα σε ένα εστιατόριο για να γνωρίσω για πρώτη φορά τους γονείς του αρραβωνιαστικού μου, όμως αυτό που έκαναν με οδήγησε να ακυρώσω τον γάμο.
Πίστευα πως η γνωριμία με τους γονείς του άντρα μου θα ήταν απλώς το επόμενο βήμα στη σχέση μας, αλλά ένα καταστροφικό δείπνο ξεσκέπασε όλη την αλήθεια γι αυτόν και την οικογένειά του. Μέχρι το τέλος της βραδιάς ήξερα πως δεν είχα άλλη επιλογή παρά να ακυρώσω τον γάμο.
Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι θα ήμουν εγώ αυτή που θα ακύρωνε τον γάμο της. Αλλά η ζωή είναι γεμάτη εκπλήξεις, έτσι δεν είναι;
Είμαι από τους ανθρώπους που παίρνουν σοβαρές αποφάσεις μετά από συζήτηση με φίλους και συγγενείς, ακούγοντας τη γνώμη τους. Αυτή τη φορά, όμως, ένιωθα πως απλώς έπρεπε να το κάνω.
Ήμουν ξαπλωμένη στον καναπέ του σπιτιού μου, συλλογισμένη, αναρωτώμενη πώς έφτασα ως εδώ.
Ήξερα, όμως, πως έπειτα απ όσα έγιναν εκείνο το βράδυ στο εστιατόριο, δεν απέμενε τίποτα άλλο να κάνω.
Ας σας πω λίγο για τον αρραβωνιαστικό μου, τον Νίκο. Τον γνώρισα στη δουλειά, όταν ήρθε ως βοηθός διευθυντής στο τμήμα λογιστηρίου. Κάτι πάνω του με τράβηξε από την αρχή. Ψηλός, περιποιημένος, με ζεστό χαμόγελο και χιούμορ. Γρήγορα έγινε ο αγαπημένος του γραφείου κι αρχίσαμε να μιλάμε τακτικά στην κουζίνα.
Μετά από περίπου επτά εβδομάδες, αρχίσαμε να βγαίνουμε και κατάλαβα πως ήταν ακριβώς αυτό που ήθελα σε μια σχέση: σιγουριά, καλοσύνη, υπευθυνότητα κι ένα μυαλό που σκέφτεται λύσεις. Εγώ, που πάντα ήμουν λίγο ατσούμπαλη, ένιωσα πως πέτυχα λαχείο.
Η σχέση μας προχώρησε πολύ γρήγορα, μάλλον υπερβολικά. Ο Νίκος μου έκανε πρόταση γάμου μόλις έξι μήνες μετά, και εγώ, παρασυρμένη από το ειδύλλιο, είπα αμέσως το «ναι».
Όλα φάνταζαν ιδανικά, εκτός από ένα: δεν είχα γνωρίσει ακόμη τους γονείς του. Έμεναν στην Πάτρα, κι ο Νίκος πάντα έβρισκε δικαιολογίες γιατί δεν μπορούσαμε να τους επισκεφθούμε. Τελικά, όταν έμαθαν για τον αρραβώνα, επέμειναν να με γνωρίσουν.
«Θα σε λατρέψουν,» με καθησύχασε ο Νίκος, κρατώντας το χέρι μου. «Έκλεισα τραπέζι σε ένα καινούργιο, υπέροχο εστιατόριο στο κέντρο της Αθήνας για την Παρασκευή».
Τις επόμενες μέρες με έπιασε πανικός. Τι να φορέσω; Κι αν δεν τους αρέσω; Αν πουν στον Νίκο να με χωρίσει;
Ορκίζομαι, δοκίμασα καμιά δεκαριά φορέματα πριν αποφασίσω να φορέσω το κλασικό μαύρο μου φόρεμα. Ήθελα να είμαι κομψή αλλά όχι υπερβολική.
Την Παρασκευή γύρισα νωρίτερα από τη δουλειά και ετοιμάστηκα. Φυσικό μακιγιάζ, μαύρες γόβες, μια μικρή τσάντα και απλό χτένισμα. Ήθελα να είμαι διακριτική αλλά ταιριαστή στην περίσταση. Ο Νίκος ήρθε και με πήρε λίγο αργότερα.
«Είσαι πανέμορφη, αγάπη μου!» είπε με το χαμόγελο που με έκανε πάντα να λιώνω. «Έτοιμη;»
Έγνεψα, προσπαθώντας να συγκρατήσω τα νεύρα μου. «Ελπίζω να τους αρέσω».
«Θα σε λατρέψουν, καρδιά μου. Έχεις όλα όσα θα ήθελε ένας γονιός για τον γιο του. Είσαι υπέροχη και από μέσα και απ έξω».
Κάπως ανακουφίστηκα, αλλά ήμουν απροετοίμαστη για αυτό που θα ακολουθούσε.
Σε λίγα λεπτά φτάσαμε στο εστιατόριο, που έλαμπε με κρυστάλλινους πολυελαίους και απαλή μουσική πιάνου. Το μέρος απέπνεε πολυτέλειαακόμη και τα ποτήρια για νερό έμοιαζαν ακριβά.
Βρήκαμε τους γονείς του Νίκου σε ένα τραπέζι δίπλα στο παράθυρο. Η μητέρα του, η Ελένη, μια μικροκαμωμένη γυναίκα με άψογα μαλλιά, σηκώθηκε να τον αγκαλιάσει, αγνοώντας με επιδεικτικά. Εν τω μεταξύ, ο πατέρας του, ο Κώστας, με αυστηρό ύφος, παρέμεινε στη θέση του.
«Αχ, Νίκο μου!» φώναξε η μάνα του, τον αγκάλιασε σφιχτά κι έπειτα τον κοίταξε επιθεωρώντας τον. «Έχεις αδυνατίσει; Τρως τίποτα;»
Στάθηκα αμήχανη, μέχρι που ο Νίκος θυμήθηκε να με συστήσει.
«Μαμά, μπαμπά, αυτή είναι η Καλλιόπη, η αρραβωνιαστικιά μου».
Η Ελένη με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω και είπε με ένα ψεύτικο χαμόγελο: «Α, καλώς μας ήρθες, κορίτσι μου».
Ο Κώστας απλώς έγνεψε σιωπηλός.
Προσπάθησα να ανοίξω κουβέντα: «Χαίρομαι πολύ που σας γνωρίζω. Ο Νίκος μιλάει συνέχεια για εσάς».
Πριν προλάβει να απαντήσει κανείς, ήρθε ο σερβιτόρος με τα μενού. Καθώς διαβάζαμε το μενού, είδα τη μητέρα του Νίκου να σκύβει προς το μέρος του.
«Αχ, αγόρι μου», είπε με δυνατή ψιθυριστή φωνή, «να παραγγείλει η μαμά για εσένα; Ξέρω πως δυσκολεύεσαι με τόσες επιλογές».
Ένιωθα πως βλέπω θέατρο. Ο Νίκος ήταν τριάντα χρονών κι η μητέρα του τον φερόταν σαν παιδάκι. Εκείνος, όμως, απλώς έγνεψε χωρίς να της πει λέξη.
«Ευχαριστώ, μαμά μου. Ξέρεις τι μου αρέσει».
Προσπάθησα να πιάσω το βλέμμα του Νίκου, αλλά κοιτούσε μόνο τη μητέρα του. Η Ελένη παράγγειλε ό,τι πιο ακριβό υπήρχε για εκείνη και τον Νίκοαστακό, φιλέτο και ένα μπουκάλι κρασί που κόστιζε εκατόν ογδόντα ευρώ.
Όταν ήρθε η σειρά μου, παρήγγειλα απλά μια μακαρονάδα. Ήμουν τόσο σοκαρισμένη που δεν είχα καμία όρεξη.
Ενώ περιμέναμε το φαγητό, ο πατέρας του Νίκου γύρισε επιτέλους σε μένα:
«Λοιπόν, Καλλιόπη», είπε βλοσυρά, «τι σχεδιάζεις για τον γιο μας;»
Πνίγηκα σχεδόν με το νερό. «Συγγνώμη;»
«Σκοπεύεις να τον παντρευτείς, σωστά; Πώς θα τον φροντίζεις; Ξέρεις ότι πρέπει να έχει τα ρούχα του σιδερωμένα και δεν κοιμάται ποτέ χωρίς το ειδικό του μαξιλάρι;»
Κοίταξα τον Νίκο, περιμένοντας να μιλήσει αλλά εκείνος ούτε λέξη.
«Δεν τα έχουμε συζητήσει αυτά», είπα αμήχανη.
«Πρέπει να τα μάθεις γρήγορα, κορίτσι μου», πετάχτηκε η Ελένη. «Ο Νικολάκης μας είναι ιδιότροπος. Θέλει βραδινό ακριβώς στις έξη κάθε μέρα και μην τολμήσεις να του βάλεις λαχανικά γιατί δεν τα αγγίζει».
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτά ζούσα. Γιατί ο Νίκος δεν έλεγε τίποτα στους γονείς του; Γιατί τους άφηνε να τον φέρονται σαν μωρό;
Ευτυχώς ήρθε το φαγητό και γλίτωσα στιγμιαία. Η Ελένη έκοβε το φιλέτο στον Νίκο, ενώ ο πατέρας του του θύμιζε να σκουπίζεται με τη χαρτοπετσέτα. Είχα μείνει άναυδη.
Η όρεξή μου χάθηκε τελείως, κι απλώς έσπρωχνα τα μακαρόνια με το πιρούνι. Τώρα μου εξηγούνταν οι συνεχείς δικαιολογίες του Νίκου για να αποφεύγουμε τους γονείς του.
Όταν τέλειωσε το γεύμα, αναστέναξα με ανακούφιση νομίζοντας πως τα δύσκολα πέρασαν. Όμως η χειρότερη στιγμή ήρθε όταν ήρθε ο λογαριασμός.
Η Ελένη τον άρπαξε πρώτη και χαριτολογώντας κάνει: «Λοιπόν, κορίτσι μου, νομίζω είναι δίκαιο να τον μοιραστούμε μισά-μισά, έτσι; Είμαστε οικογένεια πλέον».
Παρήγγειλαν φαγητά και κρασί αξίας εκατοντάδων ευρώ, κι εγώ το απλό πιάτο των είκοσι. Κι όμως, περίμεναν να πληρώσω τα μισά! Δεν υπήρχε περίπτωση.
Κοίταξα τον Νίκο παρακλητικά. Περίμενα να μ υπερασπιστεί, να πει στη μητέρα του πόσο παράλογο ήταν αυτό. Εκείνος απλώς χαμήλωνε τα μάτια.
Εκεί κατάλαβα τα πάντα. Δεν ήταν απλώς ένα ακριβό δείπνο. Ήταν όλη η ζωή μου από εδώ και μπρος, αν παντρευόμουν τον Νίκο. Θα παντρευόμουν εκείνον και τους γονείς του μαζί.
Πήρα μια βαθιά ανάσα και σηκώθηκα.
«Ξέρετε», τους είπα ήρεμα, «θα πληρώσω μόνο το δικό μου φαγητό».
Κάθισα κι άφησα πάνω στο τραπέζι σαράντα ευρώ για το πιάτο μου και το φιλοδώρημα.
«Μα…», διαμαρτυρήθηκε η Ελένη. «Είμαστε οικογένεια!»
«Όχι, δεν είμαστε», της απάντησα κοιτώντας την στα μάτια. «Και δεν πρόκειται να γίνουμε».
Γύρισα προς τον Νίκο, που επιτέλους με κοίταξε απορημένος.
«Νίκο, σε νοιάζομαι, αλλά αυτό… δεν είναι το μέλλον που θέλω. Δεν ψάχνω για παιδί να μεγαλώσω, αλλά για άνθρωπο να πορευτώ ισότιμα. Και δεν νομίζω πως είσαι έτοιμος γι αυτό».
Έβγαλα το δαχτυλίδι αρραβώνων και το άφησα στο τραπέζι.
«Λυπάμαι… ο γάμος ακυρώνεται».
Βγήκα από το εστιατόριο και τους άφησα πίσω να απορούν.
Βγήκα έξω στη δροσιά της νυχτερινής Αθήνας και ένιωσα ένα βάρος να φεύγει από πάνω μου. Ναι, πόνεσα. Ναι, θα είναι αμήχανο στη δουλειά. Αλλά ήξερα πως πήρα τη σωστή απόφαση.
Το πρωί πήγα και επέστρεψα το νυφικό μου.
Καθώς η υπάλληλος μου ξαναέδινε τα λεφτά, με ρώτησε αν είμαι καλά.
Χαμογέλασα, νιώθοντας πιο ελαφριά από ποτέ. «Ξέρετε τι; Όλα θα πάνε καλά».
Και τότε κατάλαβα πως το πιο γενναίο πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να φύγεις από κάτι που δεν σου ταιριάζει. Ίσως πονάει τώρα, αλλά μακροπρόθεσμα είναι το καλύτερο για εσένα.
Συμφωνείς;Και κάπως έτσι ξεκίνησα το πρώτο βράδυ της υπόλοιπης ζωής μου, περπατώντας στην πολύβουη πόλη με καινούρια αυτοπεποίθηση. Στο μυαλό μου, όλα όσα είχα φοβηθεί φάνταζαν πια αστεία. Για πρώτη φορά εδώ και μήνες, ήμουν ελεύθερη να αποφασίσω τι αξίζωχωρίς συμβιβασμούς, χωρίς δεύτερες σκέψεις, χωρίς τους φόβους κάποιου άλλου να βαραίνουν τους ώμους μου.
Έστειλα μήνυμα στη φίλη μου: «Έχεις όρεξη για μια σοκολατόπιτα και κρασί, ή μόνη εγώ πανηγυρίζω σήμερα το βράδυ;» Σαν να άκουσα τον εαυτό μου να γελάει ξανά, από την καρδιά του.
Στο ταξί για το σπίτι, κοίταξα τα φώτα της πόλης και χαμογέλασα στον καθρέφτη. Αυτό ήταν το τέλος ενός έκτακτου, αλλά και η αρχή μιας ιστορίας που γράφω μόνη μουκαι αυτή τη φορά, υπόσχομαι να πρωταγωνιστώ.
