Ήμουν στο Νυχτερινό Σώμα της Εργασίας, όταν βούτηξα ακούγοντας τη φωνή ενός συναδέλφου που έπαιζε με το τηλέφωνο. Με βυθισμένο ύφος επανέλαβε:
Πάρε το που θες, κάνε το ό,τι θέλεις, δεν μπορώ άλλο!
Η περιέργεια μου έσπασε σαν άνεμος στα κλαδιά. Ρώτησα τι είχε φέρει τη φωνή εκείνη στο κέλυφος. Μου είπε ότι παραδίδωσε έναν σκύλο, μια Γερμανική Παστάν.
Γιατί; ρώτησα.
Δεν αξίζει τίποτα, απάντησε καπνιζόμενος. Στις νύχτες υψώνει τη φωνή του, ξεσπάζει την αλυσίδα, η τρίχα του είναι θάλασσα, η αυλή γεμάτη βρωμιά, δεν φρουράζει το σπίτι.
Η καρδιά μου χτύπησε για το ζώο. Εφάρμοσα τη γραμμή του πατέρα μου, ρωτώντας αν ήθελε έναν φύλακα για το κτήμα του. Λίγες ώρες αργότερα, ο πατέρας μου με κάλεσε ξανά και είπε ότι μπορεί να το πάρει.
Ήρθε η μέρα του «Χ». Εισβάσαμε στο παλιό Toyota, πήραμε ένα τσόχα, για άγγιγμα σε περίπτωση που χρειαστεί να τυλίξουμε τη σκυλιάτη γλώσσα· πήγαιναμε για το «άγριο θηρίο».
Στο τελείωμα της αδυναμίας, μας υποδέχτηκε ο συνάδελφος μαζί με το ζώο σκουριασμένο, αφυδάτωμένο, με τρίχες που είχαν πέσει σαν φύλλα, μαύρα σπασμένα τράχηλα στο κεφάλι και σκισμένο κουμπί στο πόδι. Τα μάτια του έπλεξαν δάκρυα που δεν έβγαιναν.
Το σκυλί πήδηξε μέσα στο αυτοκίνητο ήσυχα, χωρίς καμιά ίχνος επιθετικότητας. Πίσω του κάθισε ο γαμπρός της αδερφής μου, και όλη τη διαδρομή το ζώο ξάπλωσε ήσυχο.
Στο σπίτι αποφασίσαμε πρώτα να του αγοράσουμε περιλαίμιο, λουρί και να το λουστούμε. Η μητέρα και η αδερφή, κρυμμένες στη γωνία, παρακολουθούσαν προσεκτικά, σκεπτόμενες ότι φέραμε ένα άγριο τέρας.
Καθώς οδηγούμασταν, η μητέρα ετοίμασε χρυσοκόκκινο ρύζι με κρέας. Αφού κρύωσε λίγο, του έδωσε ένα κομμάτι ψωμί για δοκιμή. Ήταν πιο πικρό να βλέπουμε τις πληγές του παρά να τρώει εκείνο το άδειο κομμάτι.
Ένας Γερμανικός Παστάνς ζυγίζει συνήθως 35κιλά· εκείνος έμενε μόλις 20κιλά. Μόλις άφησαν το μπολ, το κατάπιε ολόκληρο και ξάπλωσε στη θέση που του έδειξαν.
Μετά από λίγο, η μητέρα πήρε το μπολ για πλύση, κρατώντας το πίσω της. Ξαφνικά, ένιωσε κάτι να το τραβάει απαλά από τα χέρια της. Ήταν ο «Αλέξανδρος» έτσι ονομάζονταν ο σκύλος. Πήρε το μπολ με τα δόντια, το άφησε στη δική του γωνιά και ξάπλωσε δίπλα, σαν να έλεγε: «Αυτό είναι δικό μου, θα το προστατεύσω».
Δεν είχαμε σκοπό να κρατήσουμε ένα πενταετές ενήλικο αρσενικό σε διαμέρισμα· φοβίμασταν την αντίδραση της μητέρας. Αλλά η καρδιά της τράηξε, και κανένας δεν μπόρεσε να του πάρει μακριά αυτή τη σφοδρή πιστότητα.
Μετά το λούσιμο και το βούρτσισμα, ο Αλέξανδρος μεταμορφώθηκε. Την επόμενη μέρα τον πήγα στο κτηνίατρο της Αττικής. Εκεί μας εξήγησαν πώς να θεραπεύσουμε τις πληγές· αγόρασα φάρμακα και μέσα σε δύο εβδομάδες του έδωσα όλα τα εμβόλια. Δεν κατηγορούσαμε τους προηγούμενους ιδιοκτήτες· ποιος ξέρει αν το έτρεχε η φυγή του στον δρόμο.
Μόλις ανακάμψει, ακολουθήσαμε ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης. Το καλοκαίρι οι γονείς τον πήγαιναν στη εξοχική του «Καρύσι». Εκεί έγινε φύλακας: κανένας ξένος δεν πλησίαζε το φράχτη. Κάθε 40κιλά ζωής του έδιναν βαρύτητα, σεβασμό.
Πέρασαν οχτώ χρόνια. Ο Αλέξανδρος υπέστη δύο επεμβάσεις πρώτα μια κήλη στην περιοχή της λαιμού, μετά επιπλοκές. Έφτασε η οστεοαρθρίτιδα, οι αρθρώσεις πονάνε· τον φροντίζουμε, του δίνουμε φάρμακα, του δίνουμε αγάπη. Τώρα είναι γέρος. Ο πατέρας τον φωνάζει «γιος μου», η μητέρα τον λατρεύει σαν παιδί.
Δε μπορώ να καταλάβω πώς μπορεί κανείς να μην αγαπήσει ένα τέτοιο σκύλο και να το αφήσει. Φυλάει αμιγώς πιστότητα και τρυφερότητα. Ναι, η φροντίδα ζητάει ενέργεια, αλλά κανένας από εμάς δεν φαντάζεται το σπίτι χωρίς αυτόν. Όταν λείπει ο πατέρας ή κάποιος μας ταξιδεύει, ο Αλέξανδρος λυπάται, δεν τρώει, περιμένει στο παράθυρο.
Δυο χρόνια μετά που ήρθε ο Αλέξανδρος, πεθάνει η γάτα μας, η Πηνελόπη, που είχε ζήσει πάνω από δεκατρία χρόνια στην οικογένεια. Η μοίρα άλλαξε: σε ένα μπλοκ επάγγελματες άφησαν ένα κουτάβι. Οι γείτονες το θρέψανε μέχρι που συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να το αφήσω έξω στο κρύο του Νοεμβρίου. Τώρα η πονηρή, ατρόμητη γατούλα, ονόματι «Εύα», ζει μαζί μας.
Ανθρώποι, δείξτε περισσότερη καλοσύνη στα ζώα. Νιώθουν τον πόνο και την αγάπη. Επιλέξτε την αγάπη.
Πάρτε τον όπου θέλετε, κάντε ό,τι θέλετε, δεν αντέχω άλλο!
