Όταν το τηλέφωνο χτύπησε στις επτά το πρωί, ήξερα αμέσως ήταν ο Δημήτρης. Μόνο εκείνος θα μπορούσε να τηλεφωνήσει σε τέτοια ώρα με τη φωνή κάποιου που πιστεύει πως η μέρα ξεκινά στις πέντε.
«Ναι;» μουρμούρισα, μόλις ξύπνησα.
«Μαρία, συγνώμη που σε ξύπνησα, αλλά πρέπει να σου ζητήσω μια τεράστια χάρη.»
Σήκωσα τον εαυτό μου στο κρεβάτι. Με τον Δημήτρη, μια «τεράστια χάρη» σήμαινε πάντα είτε καταστροφή, είτε τρέλα.
«Πες το αμέσως, μην με βασανίζεις.»
«Πρέπει να ταξιδέψω για δουλειά στο Μπουένος Άιρες. Δύο εβδομάδες. Και η Ελένη είναι στον έκτο μήνα, ο γιατρός της είπε να ξεκουράζεται»
«Και θες να φροντίζω εγώ τη σύζυγό σου που είναι έγκυος;» τον διέκοψα.
Στο άλλο άκρο της γραμμής έπεσε σιωπή.
«Απλώς να βεβαιωθείς ότι τρώει καλά, πηγαίνει στους ελέγχους, δεν αγχώνεται»
«Καταλαβαίνεις πώς ακούγεται αυτό, Δημήτρη;»
«Το καταλαβαίνω,» αναφώνησε. «Αλλά εμπιστεύομαι μόνο εσένα. Και η Ελένη σε λατρεύει. Λέει ότι είσαι η αδερφή που δεν είχε ποτέ.»
Τέλεια, σκέφτηκα. Η αδερφή που κάποτε ήταν η γυναίκα του άντρα της και ακόμα δεν είναι σίγουρη ότι τον έχει ξεχάσει τελείως.
Έκλεισα το τηλέφωνο, αλλά μέσα σε είκοσι λεπτά στεκόμουν μπροστά στην πόρτα τους. Η Ελένη άνοιξε με πιτζάμα που είχε αρκούδες, τα μαλλιά της αχτένιστα, η κοιλιά της στρογγυλή και γοητευτική.
«Μαρία! Δεν ήθελα να σε ταλαιπωρήσω, ο Δημήτρης τα σκαρφίστηκε όλα,» μου χαμογέλασε ντροπαλά.
«Ήρεμα, δεν δαγκώνω. Πού είναι ο ταξιδευτής σου;»
«Στο υπνοδωμάτιο, ψάχνει τις κάλτσες του. Τις μπλε. Χωρίς επιτυχία, όπως πάντα.»
Α, τις γνώριζα καλά αυτές τις αναζητήσεις.
«Ήρθες πραγματικά;» εμφανίστηκε ο Δημήτρης.
«Ναι, αλλά έχω όρους.»
Σηκώθηκε αμέσως στη διαύγεια:
«Ποιοί;»
«Μην τηλεφωνάς κάθε πέντε λεπτά. Όταν γυρίσεις δείπνο στο ακριβότερο εστιατόριο. Και αγόρασε της Ελένης ελβετική σοκολάτα, γιατί την θέλει από χθες.»
«Πώς το ήξερες;» αναφώνησε η Ελένη.
«Το καταλαβαίνω από το βλέμμα σου,» της απάντησα χαμογελώντας. «Η εμπειρία των εγκύων δεν ακυρώνεται.»
Όταν τελικά έφυγε, μείναμε μόνες η πρώην γυναίκα και η τωρινή, και οι δύο λίγο μπερδεμένες.
«Περίεργο, έτσι;» είπε η Ελένη, χύνοντας το τσάι μου.
«Πολύ. Αλλά έχω συνηθίσει τα περίεργα πράγματα στη ζωή.»
Αρχίσαμε να περνάμε τις μέρες μαζί. Ήρθα το πρωί, έφτιαχνα πρωινό, βοηθούσα στο σπίτι. Βλέπαμε σειρές, γελούσαμε, μιλούσαμε για τα πάντα.
«Πες μου ειλικρινά, τον αγαπάς ακόμα;» με ρώτησε μια μέρα σιγά.
Θα μπορούσα να πω ψέματα. Αλλά όχι μπροστά της.
«Ναι. Όχι όπως πριν, όμως. Είναι σαν αγάπη για μια ανάμνηση. Πονάει, αλλά δεν σκοτώνει.»
Έγνεψε.
«Φοβόμουν ότι με μισείς.»
«Πίστεψέ με, προσπάθησα,» γελάσαμε. «Αλλά είσαι πολύ καλή για να σε μισήσω.»
Την επόμενη μέρα πήγαμε στον γιατρό. Όταν στην οθόνη εμφανίστηκε μια μικρή καρδιά, η Ελένη μου πιάσε το χέρι.
«Βλέπεις; Αυτό είναι.»
Και πράγματι είδα μια μικροσκοπική ζωή, γεννημένη από ένα παρελθόν που κάποτε μοιραζόμουν με αυτόν τον άντρα. Πονούσε και ταυτόχρονα ένιωθα ηρεμία.
«Όμορφο,» είπα ειλικρινά.
«Πιστεύεις ότι ο Δημήτρης θα κλάψει όταν δει την εικόνα;»
«Χωρίς αμφιβολία. Έκλαιγε ακόμη και όταν η ταινία τελείωνε καλά.»
Γελούσαμε. Κλαίγαμε. Γίναμε φίλες.
Ένα βράδυ, ενώ μαγειρεύαμε, η Ελένη ρώτησε:
«Γιατί χωρίσατε τελικά;»
Έβαλα το μαχαίρι κάτω.
«Ήμασταν δύο αντίθετοι. Εγώ έλεγχος, εκείνος χάος. Εγώ ησυχία, εκείνος θύελλα. Αγαπούσαμε, αλλά δεν μπορούσαμε να ζήσουμε μαζί.»
«Και με εμένα;»
«Με σένα βρήκε ισορροπία. Τον ηρεμείς. Εγώ μόνο ανάβω τη φωτιά.»
Χαμογέλασε μέσα από τα δάκρυα.
«Είσαι απίστευτη, Μαρία.»
«Όχι, απλώς έμαθα να αφήνω.»
Όταν ο Δημήτρης γύρισε, η Ελένη δεν άντεξε και πήδηξε στον λαιμό του. Έσπειρε ευχαριστίες.
«Μαρία, είσαι ένας άγγελος.»
«Ναι, ένας άγγελος που θέλει δείπνο σε εστιατόριο με τρία αστέρια Μισελέν,» του θύμισα.
Γέλασαν, και εγώ τους κοιτούσα και ξαφνικά ένιωσα ναι, ακόμα αγαπάω αυτόν τον άντρα. Αλλά τώρα είναι μια αγάπη χωρίς απαιτήσεις. Μια αγάπη που ξέρει να χαίρεται την ευτυχία των άλλων.
«Αυτό το μωρό θα έχει την καλύτερη θε
