Εκατομμυριούχος επιστρέφει σπίτι μετά από τρεις μήνες απουσίας και λυγίζει από τα δάκρυα, βλέποντας την κόρη του.
Η πτήση της επιστροφής προς την Αθήνα μοιάζει ατελείωτη, αλλά η αγωνία δεν αφήνει τον Μιχάλη να κλείσει μάτι. Τρεις ολόκληροι μήνες. Ενενήντα μέρες γεμάτες συμβόλαια, διαπραγματεύσεις και τεράστιες αποφάσεις που πολλαπλασίασαν την περιουσία του αλλά τον στέρησαν από το πιο πολύτιμο: τον χρόνο με την κόρη του.
Δεν σκέφτεται ούτε τις δουλειές, ούτε τα πρωτοσέλιδα που μιλούν για τις επιτυχίες του. Το μυαλό του είναι μόνο στη Μαργαρίτα. Τη φαντάζεται να τρέχει γελαστή στον μαρμάρινο διάδρομο της βίλας στη Φιλοθέη, με ανοιχτά τα χέρια. Από το 'Ελευθέριος Βενιζέλος’ της αγοράζει έναν τεράστιο λούτρινο αρκούδο, μόνο και μόνο για να δει το χαμόγελό της να φωτίζει το δωμάτιο.
«Κύριε Παπαδόπουλε, φτάσαμε», τον ενημερώνει διακριτικά ο οδηγός.
Οι πύλες ανοίγουν διάπλατα. Παράξενη σιγή επικρατεί: δεν ακούγονται παιχνίδια, δεν αντηχεί παιδικό γέλιο. Η Μαργαρίτα πουθενά.
Μέσα στο σπίτι, ο αέρας είναι βαρύς και ξένος. Το οικογενειακό πορτρέτο έχει φύγει από τον τοίχο στη θέση του, μια γιγάντια ζωγραφιά της Ειρήνης.
«Σοφία;» φωνάζει.
Η οικονόμος εμφανίζεται, τα μάτια της κατακόκκινα. «Είναι έξω, κύριε Μιχάλη».
Η καρδιά του χτυπά δυνατά. Πηγαίνει στη γυάλινη μπαλκονόπορτα, την ανοίγει απότομα. Ο κόσμος του καταρρέει.
Κάτω από τον δυνατό αττικό ήλιο, στη μέση του κήπου, η Μαργαρίτα παραπατάει καθώς προσπαθεί να σέρνει μια μεγάλη μαύρη σακούλα απορριμμάτων, σχεδόν μεγαλύτερη από αυτήν. Τα χέρια της τρέμουν, τα ρούχα της είναι γεμάτα λεκέδες.
Λίγο πιο πέρα, η Ειρήνη ατάραχη πίνει φρέντο εσπρέσσο.
«Μαργαρίτα!»
Το κορίτσι γονατίζει αιφνίδια. Βλέποντας τον πατέρα της πανικοβάλλεται. «Μπαμπά συγγνώμη τελειώνω σε λίγο μη θυμώσεις…»
Ο Μιχάλης την αγκαλιάζει με τρεμάμενα χέρια. «Τι σου έκαναν, ψυχή μου»
Η απάντηση της κόρης του τού διαλύει τον κόσμο· μένει να την κοιτά αμίλητος.
Διαβάστε τη συνέχεια στο πρώτο σχόλιο .
Η Μαργαρίτα κρατά σφιχτά το πουκάμισο του πατέρα της, λες και φοβάται μην τη χάσει πάλι. Η φωνούλα της τρέμει.
«Η Ειρήνη είπε ότι πρέπει να βοηθάω πως τα κακομαθημένα παιδιά δεν αξίζουν να μένουν εδώ. Είπε, αν δουλέψω σκληρά, ίσως κάποτε να είσαι περήφανος για μένα»
Ο Μιχάλης παγώνει.
«Να δουλέψεις; Από πότε ένα παιδί πρέπει να κερδίσει την αγάπη του πατέρα του;»
Η Μαργαρίτα κατεβάζει τα μάτια.
«Είπε ακόμα πως δεν γυρνάς για μένα. Πως είμαι βάρος. Γι αυτό προσπαθούσα να είμαι χρήσιμη μπας και γυρίσεις.»
Αυτά τα λόγια πληγώνουν τον Μιχάλη πιο πολύ από κάθε οικονομική απώλεια. Την σηκώνει στα χέρια του, όπως τότε που ήταν μωρό.
«Είσαι η ζωή μου, Μαργαρίτα. Άκουσες; Τίποτα, μα τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό για μένα από εσένα».
Εκατομμυριούχος επιστρέφει σπίτι μετά από τρεις μήνες απουσίας και λυγίζει από τα δάκρυα, βλέποντας την κόρη του.
Μπαίνει ξανά στο σπίτι με παγωμένο βλέμμα. Η Ειρήνη σηκώνεται, ξαφνιασμένη από τον αθόρυβο θυμό στα μάτια του.
«Μάζεψε τα πράγματά σου. Τώρα αμέσως».
Η φωνή του είναι ψυχρή, αδιαπραγμάτευτη.
Ύστερα γυρίζει στη Σοφία: «Ποτέ ξανά να μην πατήσει το πόδι της εδώ μέσα».
Το ίδιο βράδυ ο Μιχάλης ακυρώνει όλα τα επόμενα ταξίδια του. Καθισμένος στο κρεβάτι της Μαργαρίτας, καταλαβαίνει πια πως ο αληθινός του πλούτος δεν βρίσκεται στους λογαριασμούς του αλλά στα χέρια του.
