Κάθομαι στην κουζίνα του μικρού μας διαμερίσματος στην Αθήνα, κρατώντας ένα κρύο φλιτζάνι τσάι, με το θυμό να μου φουσκώνει στο λαιμό. Με τον άντρα μου, τον Ανδρέα, έχουμε χτίσει μια οικογένεια, και από έξω φαίνεται όλα καλά: ένα ζεστό σπίτι, ένα αυτοκίνητο, σταθερό εισόδημα. Αλλά η ευτυχία μας ραγίζει εξαιτίας του γιου του, δεκαεπτά χρονών, από προηγούμενο γάμο, τον Νίκο, που ζει πλέον μαζί μας. Περνάει μέρος του χρόνου στο σπίτι της μητέρας του, αλλά όλο και πιο συχνά εγκαθίσταται στο δικό μας, μετατρέποντας τη ζωή μου σε εφιάλτη.
Ο Νίκος είναι σαν αγκάθι στην καρδιά μου. Με συμπεριφέρεται σαν υπηρέτρια, αφήνει τα πράγματά του χάμω, τα πιάτα βρώμικα, και απαντάει στις παρακλήσεις μου για βοήθεια με έναν αδιάφορο ύφος. Το χειρότερο; Πιάνει και τον μικρό μου γιο, τον Ηλία, τεσσάρων χρονών. Τον είδα να του δίνει μια χαστούκι απλά γιατί το παιδί άγγιξε το κινητό του. Η κόρη μου, η Σοφία, κοιμάται στο δωμάτιό μας, γιατί δεν υπάρχει χώρος για κρεβάτι στο διπλό μας διαμέρισμα. Αν ο Νίκος έφευγε στο σπίτι της μητέρας του, θα μπορούσαμε επιτέλους να φτιάξουμε ένα δωμάτιο για τα παιδιά μας.
Αλλά ο Νίκος δεν φεύγει. Το λύκειό του είναι διπλά, και προτιμά να ζει με τον πατέρα του. Περνάει τις μέρες κολλημένος στον υπολογιστή, φωνάζει στα ακουστικά του ενώ παίζει παιχνίδια, εμποδίζοντας τον Ηλία να κοιμηθεί. Είμαι εξουθενωμένη: μαγείρεμα, καθάρισμα, παιδιά και αυτός δεν σηκώνει το δάχτυλο του να βοηθήσει. Η παρουσία του είναι σαν μια μαύρη σκιά πάνω από το σπίτι μας, δηλητηριάζοντας κάθε στιγμή.
Προσπάθησα να μιλήσω στον Ανδρέα, παρακαλώντας τον να πείσει το γιο του να γυρίσει στη μητέρα του. Η πρώην γυναίκα του, η Ελένη, ζει μόνη σε ένα ευρύχωρο τρίδυμα. Εμείς, στριμώχνομαι τέσσερις σε ένα μικρό διαμέρισμα, όπου κάθε γωνία φωνάζει έλλειψη χώρου. Είναι δίκαιο; Αν τουλάχιστον ο Νίκος τα πήγαινε καλά με τα παιδιά μου, αλλά τα κακομεταχειρίζεται. Ο Ηλίας αρχίζει να μοιάζει με εκείνον, γίνεται αγενής και ιδιόρρυθμος. Φοβάμαι ότι θα μεγαλώσει με την ίδια αδιαφορία, την ίδια αλαζονεία.
Ο Ανδρέας αρνείται να κάνει κάτι. «Είναι ο γιος μου, δεν μπορώ να τον διώξω», επαναλαμβάνει, τυφλός στον πόνο μου. Τσακωνόμαστε για τον Νίκο σχεδόν κάθε βράδυ. Νιώθω σαν ένα εξουθενωμένο άλογο, που τραβάει μόνο του το βάρος του σπιτιού, ενώ ο άντρας μου κλείνει τα μάτια στις συμπεριφορές του γιου του. Κουράστηκα από τις δικαιολογίες του, από αυτή την τυφλή αγάπη για έναν έφηβο που καταστρέφει την οικογένειά μας.
Μια μέρα, δεν άντεξα άλλο. Ο Νίκος ξαφρίζε πάλι τον Ηλία επειδή έριξε μια σταγόνα χυμό, και ξέσπασα:
Αρκετά! Δεν είσαι σε ξενοδοχείο! Αν δεν σ αρέσει, πήγαινε στη μητέρα σου!
Απλώς γελούσε:
Εδώ είναι το σπίτι μου, δεν φεύγω.
Τρέμω από αδυναμία θυμού. Ο Ανδρέας, ακούγοντας τον καβγά, πήρε το μέρος του γιου του, κατηγορώντας με ότι «δεν κάνω προσπάθειες». Κλείστηκα στο δωμάτιο, αγκαλιάζοντας την κλαίγοντα Σοφία, αφήνοντας τα δάκρυα μου να κυλήσουν. Γιατί πρέπει να ανέχομαι αυτόν τον ασεβή έφηβο, ενώ η μητέρα του ζει άνετα χωρίς να τον σκέφτεται καν;
Σκέφτομαι μια λύση. Ίσως να μιλήσω απευθείας στον Νίκο; Να του εξηγήσω ότι θα ήταν καλύτερα στο σπίτι της μητέρας του, ότι μπορεί να πάρει το λεωφορείο για το σχολείο; Αλλά φοβάμαι ότι θα με κοροϊδέψει, ότι ο Ανδρέας θα με κατηγορήσει πάλι για σκληρότητα. Ονειρεύομαι ο Νίκος να εξαφανιστεί από τις ζωές μας, τα παιδιά μου να μεγαλώσουν με ηρεμία. Αλλά κάθε του περιφρονητικό βλέμμα, κάθε απότομη κίνηση μου θυμίζει ότι είναι εδώ, σαν ένας ενοχλητικός επισκέπτης που δεν μπορώ να ξεφορτωθώ.
Πολλές φορές φαντάζομαι να μαζέψω τα πράγματά μου και να φύγω με τα παιδιά στο σπίτι της μητέρας μου, αφήνοντας τον Ανδρέα να τα βγάλει πέρα μόνος με τον γιο του. Αλλά τον αγαπώ, και δεν θέλω να διαλύσω την οικογένειά μας. Το μόνο που θέλω είναι ένα ήσυχο σπίτι. Γιατί πρέπει να υποφέρω, να βλέπω τον Νίκο να κακομεταχειρίζεται τα μικρά μου ενώ η μητέρα του απολαμβάνει την ελευθερία της; Κουράστηκα από αυτόν τον θυμό, κουράστηκα να φοβάμαι για τα παιδιά μου. Χρειάζομαι μια διέξοδο, αλλά δεν ξέρω πού να τη βρω.
