«Βγες έξω, αχάριστη κοπέλα!» φώναξε ο πατέρας μου, κι εγώ, η Ελένη Παπαδοπούλου, άφησα το σπίτι πίσω μου. Πέρασαν οκτώ χρόνια από τότε που έχασα τη μητέρα μου, και τώρα, στα δεκαοχτώ μου, είχα αποφοιτήσει από το τελευταίο έτος της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών, παίρνοντας χρυσό μετάλλιο. Ήθελα να ακολουθήσω τα βήματα της μητέρας μου, να γίνω γιατρός όπως εκείνη, αλλά ο πατέρας μου ανέτρεψε τα πάντα με τις δικές του προσδοκίες. Με ενημέρωσε, ως έκπληξη, ότι θα παντρευτώ τον γιο του στενού του φίλου.
Ένιωσα διχασμένη, αλλά ήμουν αποφασισμένη να ακολουθήσω το δικό μου όνειρο. Βρήκα δωμάτιο σε φοιτητική εστία και εργάστηκα part-time σε μια μικρή καφετέρια της Παγκρατίου. Ένα βράδυ, μετά τη δουλειά μου, παρατήρησα έναν άντρα με μαύρα μαλλιά και κομψά ρούχα να κάθεται στη γωνιά της καφετέριας. Η παρουσία του έδειχνε να ανήκει περισσότερο σε γκουρμέ εστιατόριο παρά στον δικό μας λιτό χώρο. Δεν μπορούσα να αγνοήσω τη σκέψη αυτή.
Στο δρόμο προς την εστία, συναντήθηκα ξανά με τον κομψό που με περίμενε δίπλα στο αυτοκίνητό του. Με φώναξε: «Ελένη, πρέπει να σου μιλήσω.» Έμεινα άφωνη, αλλά σταμάτησα και τον άκουσα. Μου είπε ότι ήταν ο απρόσμενος μνηστήρας μου τον οποίο ο πατέρας μου είχε κανονίσει ως δώρο για τα δέκα οκτώ μου χρόνια, αλλά δεν κατάφερε να φτάσει εγκαίρως.
«Με λένε Νικόλαο Μαυρογιάννη», συστήθηκε. «Ας μιλάμε στον ενικό. Έχω μια πρόταση για σένα, επαγγελματικά άκουσέ με πρώτα, και μετά θα αποφασίσεις αν την αποδέχεσαι ή την απορρίπτεις.» Του είπα πως θα τον άκουγα.
Ο Νικόλαος μου εξήγησε τη θέση του ήθελε να ανοίξει δικό του επιχειρηματικό εγχείρημα, αλλά ο πατέρας του τον εκβίαζε να παντρευτεί ένα κορίτσι, απειλώντας να του πάρει την εταιρεία μέχρι να τακτοποιηθεί. Μου πρότεινε έναν εικονικό γάμο, προσφέροντάς μου οικονομική στήριξη, ανεξαρτησία, το δικό μου δωμάτιο και πλήρη ελευθερία χωρίς καμία ανάμειξη στη ζωή μου.
Παρότι η πρόταση ήταν αναπάντεχη, χρειάστηκα χρόνο να την σκεφτώ. Ο Νικόλαος μου άφησε την κάρτα του και με παρακάλεσε να τον καλέσω όταν θα ήμουν έτοιμη να πάρoυ απόφαση. Με τον καιρό, σκέφτηκα τα υπέρ και τα κατά κι εντέλει του τηλεφώνησα.
Ο γάμος μας έγινε σε στενό κύκλο, με μόνο τους γονείς να παρίστανται. Όταν ανταλλάξαμε το πρώτο φιλί, ένιωσα μια σπίθα ανάμεσά μας. Του ψιθύρισα πως μου άρεσε κι εκείνος χαμογέλασε. Με τους επόμενους μήνες, η σπίθα έγινε φωτιά και τελικά, συνειδητοποιήσαμε πως είχαμε βρει την αληθινή αγάπη.
Σκέφτομαι όλα αυτά καθώς γράφω το ημερολόγιό μου κι αναρωτιέμαι πόσο περίεργα φέρνει η ζωή τα πράγματα. Μπορεί να ξεκίνησαν όλα από ένα συμβόλαιο, αλλά σήμερα, νιώθω πως αξίζει να αφήνεις ανοιχτές τις πόρτες του μέλλοντος.
