Ντρέπομαι να σε πάρω μαζί μου στο επίσημο δείπνο ο Χρήστος δεν σήκωσε καν τα μάτια του απ το κινητό. Θα είναι εκεί άνθρωποι. Κανονικοί άνθρωποι. Επαγγελματικό catering.
Η Ειρήνη στάθηκε μπροστά στο ψυγείο κρατώντας ένα μπουκάλι γάλα. Δώδεκα χρόνια γάμου, δύο παιδιά. Και τώρα ντροπή.
Θα φορέσω το μαύρο φόρεμα. Εκείνο που εσύ μου πήρες.
Δεν φταίει το φόρεμα, επιτέλους την κοίταξε. Εσύ φταις. Έχεις παρατήσει τον εαυτό σου. Τα μαλλιά σου, το πρόσωπό σου… Είσαι κάπως… αόριστη. Θα είναι κι ο Αλέξης με τη γυναίκα του. Εκείνη είναι στυλίστρια. Κι εσύ… Καταλαβαίνεις μόνη σου. Αντρικά αξεσουάρ.
Τότε δεν θα έρθω.
Έξυπνη. Θα πω ότι έχεις πυρετό. Κανείς δεν θα πει τίποτα.
Πήγε στο ντους κι η Ειρήνη έμεινε να στέκεται στην κουζίνα. Στο διπλανό δωμάτιο, τα παιδιά κοιμόντουσαν. Ο Πέτρος ήταν δέκα χρονών, η Δανάη οκτώ. Δάνειο, λογαριασμοί, συλλογές γονέων. Είχε χαθεί μέσα σ αυτό το σπίτι, κι ο άντρας της άρχισε να ντρέπεται για εκείνη.
Αυτός έχει τρελαθεί εντελώς; η Εύα, η φίλη της και κομμώτρια, την κοίταζε λες και της είπε το τέλος του κόσμου.
Ντρέπεται να σε πάρει μαζί του; Ποιος νομίζει ότι είναι;
Υπεύθυνος αποθήκης. Προήχθη πρόσφατα.
Και τώρα πια δε σου κάνει; Η Εύα έχυσε με δύναμη βραστό νερό στη τσαγιέρα. Θυμάσαι τι έκανες πριν τα παιδιά;
Ήμουν δασκάλα.
Δεν εννοώ αυτό. Εφτιαχνες κοσμήματα. Από χάντρες. Έχω ακόμη το κολιέ με την μπλε πετρά. Όλοι με ρωτούν από πού το πήρα.
Η Ειρήνη θυμήθηκε. Αβεντουρίνη. Έφτιαχνε κοσμήματα τα βράδια, τότε που ο Χρήστος την κοίταζε με ενδιαφέρον.
Είναι παλιά αυτά.
Άρα μπορείς να τα ξανακάνεις, η Εύα ήρθε πιο κοντά. Πότε είναι το δείπνο;
Το Σάββατο.
Ωραία. Αύριο θα έρθεις σε μένα. Θα σου κάνω μαλλιά και μακιγιάζ. Θα πάρουμε τη Μαρία έχει φορέματα. Κοσμήματα θα βρεις μόνη σου.
Εύα, εκείνος είπε…
Άστον να λέει. Εσύ θα πας στο δείπνο. Και θα δεις πώς θα κοκκινίσει από φόβο.
Η Μαρία έφερε ένα μακρύ δαμασκηνί φόρεμα με γυμνούς ώμους. Το δοκιμάζανε ώρα, το στενέψανε, το καρφιτσώνανε.
Σε τέτοιο χρώμα θέλει ξεχωριστά κοσμήματα, σχολίασε η Μαρία περιμένοντας υπομονετικά. Ούτε ασημί, ούτε χρυσό.
Η Ειρήνη άνοιξε ένα παλιό κουτάκι. Στον πάτο τυλιγμένο σε μαλακό ύφασμα ήταν ένα σετ κολιέ και σκουλαρίκια από μπλε αβεντουρίνη, χειροποίητα. Το είχε φτιάξει πριν οχτώ χρόνια, για μία ξεχωριστή στιγμή που δεν ήρθε ποτέ.
Μα, αυτό είναι αριστούργημα, είπε η Μαρία εκστασιασμένη. Το έφτιαξες μόνη σου;
Μόνη μου.
Η Εύα της έκανε χτένισμα χαλαρό κύμα, απέριττο αλλά κομψό. Το μακιγιάζ απαλό αλλά έντονο. Η Ειρήνη φόρεσε το φόρεμα και έδεσε τα κοσμήματα στο λαιμό της. Η δροσιά της πέτρας, το βάρος της.
Έλα, κοίταξε. Η Μαρία την έσπρωξε στο καθρέφτη.
Η Ειρήνη πλησίασε. Δεν είδε εκείνη που δωδεκα χρόνια σφουγγάριζε πατώματα και μαγείρευε. Είδε ξανά τον εαυτό της. Τη γυναίκα που ήταν κάποτε.
Εστιατόριο στην παραλία. Σαλονια γεμάτα λευκοί τραπεζομάντηλα, κοστούμια, μεταξωτά, μουσική σαλονιού. Η Ειρήνη μπήκε αργοπορημένη, όπως είχε σχεδιάσει. Οι ψίθυροι κόπηκαν για δευτερόλεπτα.
Ο Χρήστος στεκόταν δίπλα στο μπαρ, γελούσε δυνατά. Μόλις την είδε, πάγωσε το πρόσωπό του. Εκείνη τον προσπέρασε, κάθισε στο μακρινό τραπέζι με ίσια πλάτη και ήσυχα χέρια στα γόνατα.
Συγγνώμη, είναι ελεύθερη η καρέκλα;
Άντρας γύρω στα σαράντα πέντε, γκρίζο κοστούμι, διεισδυτικό βλέμμα. Ανδρικά αξεσουάρ.
Ελεύθερη.
Αντώνης. Συνεργάτης του Αλέξη από άλλο μαγαζί. Έχω φούρνους στην Κηφισιά. Κι εσείς, αν επιτρέπετε;
Ειρήνη. Γυναίκα του υπεύθυνου της αποθήκης.
Ματιές στις πέτρες της.
Αβεντουρίνη; Χειροποίητο, μάλλον. Η μητέρα μου μάζευε τέτοιες. Σπάνιες. Το φτιάξατε;
Μόνη μου.
Αλήθεια; έσκυψε να δει το πλέξιμο. Αυτό είναι επίπεδο. Τα πουλάτε;
Όχι. Είμαι… νοικοκυρά.
Κρίμα. Με τέτοια χέρια αξίζει να τα δείχνετε.
Όλο το βράδυ ήταν δίπλα της. Μιλούσαν για πέτρες, για δημιουργία, για το πώς χανόμαστε στην καθημερινότητα. Ο Αντώνης την κάλεσε για χορό, πρόσφερε prosecco, γέλαγε. Η Ειρήνη ένιωσε το βλέμμα του Χρήστου να τρέμει στο βάθος κάθε λεπτό σκοτείνιαζε το πρόσωπό του.
Όταν έφυγαν, ο Αντώνης τη συνόδεψε ως το αυτοκίνητο.
Ειρήνη, αν ποτέ θες να ξανασχοληθείς με τα κοσμήματα, πάρε με, της έδωσε μια κάρτα. Γνωρίζω κόσμο που θα τα λατρέψει.
Πήρε την κάρτα με ένα νεύμα.
Στο σπίτι, ο Χρήστος δεν κράτησε ούτε πέντε λεπτά.
Τι έκανες εκεί μέσα; Όλο το βράδυ με τον Αντώνη! Όλοι σε κοίταζαν! Όλοι είδαν τη γυναίκα μου να κρέμεται πάνω σ άλλον!
Μιλούσαμε.
Μιλούσες! Και χόρεψες τρεις φορές! ΤΡΕΙΣ φορές! Ο Αλέξης με ρώτησε τι συμβαίνει. Ντράπηκα!
Πάντα ντρέπεσαι, η Ειρήνη έβγαλε τα παπούτσια, τα άφησε στην είσοδο. Ντρέπεσαι να με πας μαζί σου, ντρέπεσαι όταν με κοιτούν. Για ποιο πράγμα ΔΕΝ ντρέπεσαι;
Σκάσε. Νομίζεις επειδή φόρεσες εκείνο το κουρέλι, έγινες κάποια; Κανείς δεν είσαι. Νοικοκυρά. Κάθεσαι στο σβέρκο μου, ξοδεύεις τα ευρώ μου, κι άρχισες και φιγουράρεις.
Άλλη φορά θα είχε λυγίσει. Θα έμπαινε στο δωμάτιο κι θα έκλαιγε στον τοίχο. Τώρα όμως, κάτι μέσα της έσπασε ή, ίσως, πήρε τη σωστή θέση.
Οι αδύναμοι άντρες φοβούνται τις δυνατές γυναίκες, είπε ήρεμα. Εσύ είσαι γεμάτος κόμπλεξ, Χρήστο. Τρέμεις και μόνο στην ιδέα να δεις ποιος είσαι στ αλήθεια.
Φύγε από το σπίτι μου.
Θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου.
Σίγησε. Στα μάτια του αυτή τη φορά δεν υπήρχε θυμός, μόνο αμηχανία.
Πού θα πας με δύο παιδιά; Από τα χάντρες και τα κοσμήματα δε θα ζήσεις.
Θα ζήσω.
Το πρωί, πήρε την κάρτα του Αντώνη κι έκανε το τηλεφώνημα.
Ο Αντώνης δεν βιάστηκε. Βρίσκονταν σε καφετέριες, συζητούσαν. Της μίλησε για μια γνωστή που διατηρεί γκαλερί χειροποίητων. Ότι η χειροτεχνία πλέον μετράει, οι άνθρωποι ψάχνουν κάτι αυθεντικό.
Είστε ταλέντο, Ειρήνη. Σπάνιο να συνδυάζεις γούστο και χέρια.
Ξεκίνησε να δουλεύει τα βράδια. Αβεντουρίνη, ίασπις, καρνεόλη. Κολιέ, βραχιόλια, σκουλαρίκια. Ο Αντώνης έπαιρνε τα έτοιμα κομμάτια, τα πήγαινε στη γκαλερί. Σε μια βδομάδα τηλεφώνησε τα είχαν πάρει όλα. Οι παραγγελίες πληθαίναν.
Ο Χρήστος το ξέρει;
Δεν μου μιλάει καν.
Το διαζύγιο;
Βρήκα δικηγόρο. Ξεκινάμε.
Ο Αντώνης βοηθούσε. Χωρίς να το παίζει ήρωας. Έδωσε επαφές, βοήθησε να βρει σπίτι για ενοικίαση. Όταν έφτιαχνε βαλίτσες, ο Χρήστος στεκόταν στην πόρτα και γελούσε.
Θα επιστρέψεις σε μια βδομάδα. Θα σε δω να σέρνεσαι πίσω.
Η Ειρήνη έκλεισε τη βαλίτσα της και έφυγε χωρίς να απαντήσει.
Έξι μήνες μετά. Δυάρι στα Άνω Πατήσια, τα παιδιά, η δουλειά. Οι παραγγελίες έτρεχαν. Η γκαλερί πρότεινε έκθεση. Η Ειρήνη δημιούργησε προφίλ με φωτογραφίες, απέκτησε ακολούθους.
Ο Αντώνης ερχόταν, έφερνε στα παιδιά βιβλία, τηλεφωνούσε. Δεν πίεζε, δεν έψαχνε. Απλώς ήταν δίπλα της.
Μαμά, σου αρέσει ο Αντώνης; ρώτησε μια μέρα η Δανάη.
Μου αρέσει.
Κι εμάς. Δε φωνάζει ποτέ.
Ένα χρόνο μετά, ο Αντώνης της έκανε πρόταση. Χωρίς γονάτισμα, χωρίς λουλούδια. Απλά, στο τραπέζι:
Θέλω να είστε μαζί μου. Και οι τρεις.
Η Ειρήνη ήταν έτοιμη.
Δύο χρόνια πέρασαν.
Ο Χρήστος περπατούσε μόνος του στο Mall. Μετά την απόλυσή του, δούλευε σε μεταφορική ο Αλέξης έμαθε για τη συμπεριφορά του από συναδέλφους και τον έδιωξε. Δωμάτιο υπό ενοικίαση, χρέη, μοναξιά.
Τους είδε έξω από ένα κοσμηματοπωλείο.
Η Ειρήνη, ντυμένη με ανοιχτόχρωμο παλτό, προσεγμένη, με την ίδια αβεντουρίνη στο λαιμό. Ο Αντώνης κρατούσε το χέρι της. Ο Πέτρος και η Δανάη γελούσαν, διηγούνταν ιστορίες ζωηρά.
Ο Χρήστος στάθηκε πίσω από τη βιτρίνα. Τους παρακολούθησε να μπαίνουν στο αυτοκίνητο. Ο Αντώνης άνοιξε την πόρτα στην Ειρήνη. Εκείνη χαμογέλασε.
Κοίταξε το είδωλό του στο τζάμι. Παλιό τζιν μπουφάν, θαμπό πρόσωπο, άδεια μάτια.
Είχε χάσει τη βασίλισσά του. Κι εκείνη είχε μάθει να ζει χωρίς εκείνον.
Κι αυτό ήταν η σκληρότερη ποινή του να καταλάβει πολύ αργά τι είχε πραγματικά.
