« Μπαμπά, μην φεύγεις! Σε παρακαλώ, μην μας αφήσεις! Μπαμπά, δεν θέλω άλλα δώρα, ούτε για εμένα ούτε για τον Λεωνίδα. Απλά μείνε μαζί μας! Δεν χρειαζόμαστε αυτοκίνητα ή γλυκά. Τίποτα! Απλά θέλουμε να είσαι εδώ!» φώναζε ο έξιχρονος Κώστας, γραπώνοντας το πόδι του πατέρα του.
***
Η μητέρα τους έκλαιγε στον άλλο δωμάτιο. Δεν είχε τη δύναμη να σηκωθεί και να βγει.
Ο δεκατετράχρονος Λεωνίδας στεκόταν με γροθιές σφιγμένες. Η αγάπη για τον πατέρα του πολεμούσε με το μίσος μέσα του.
«Ο Κώστας είναι μικρός. Δεν καταλαβαίνει. Εγώ όμως, ο Λεωνίδας, είδα πόσο άσχημα ήταν για τη μητέρα μας. Πώς νωρίτερα, γονατιστή, τον παρακάλεσε να μείνει. Έστω λίγο ακόμα. Μέχρι ο Κώστας να μεγαλώσει λίγο. Αλλά οι ικεσίες δεν βοήθησαν.»
« Σταμάτα! Σήκω! Μην ταπεινώνεσαι, άκουσες! Δεν τον χρειαζόμαστε. Ούτε εγώ, ούτε εσύ, ούτε κανένας από μας. Ας φύγει!» Ο Λεωνίδας έτρεξε και άρχισε να ξεκολλάει τον μικρό αδερφό του από τον πατέρα.
« Γιε μου, γιατί έτσι; Θα έρχομαι, θα σας βοηθάω. Απλά θα ζω σε άλλο σπίτι. Αλλά σας αγαπάω όσο πριν. Απλά έτσι αποφασίσαμε» άρχισε ο πατέρας.
« Ποιος αποφάσισε; Εσύ αποφάσισες! Νομίζεις δεν άκουσα τίποτα; Η μαμά σου παρακάλεσε να μην φύγεις. Εδώ είναι εκείνη κι εμείς! Είμαστε οικογένεια. Και εσύ φεύγεις! Για κάποια γυναίκα! Είναι πιο σημαντική από μας, έτσι;» Ο Λεωνίδας παλεύοντας να μην κλάψει.
***
Αν ο πατέρας τον είχε αγκαλιάσει, είχε αφήσει τις τσάντες και έλεγε ότι ήταν ένα μεγάλο λάθος Τότε θα του είχε πεταχτεί στην αγκαλιά. Και θα τα είχε ξεχάσει όλα. Και θα είχε συγχωρέσει, φυσικά. Γιατί ήταν ο μπαμπάς του.
Αυτός που του έμαθε να φτιάχνει αυτοκίνητα, τον πήγε ψάρεμα, έπαιζε μπάλα μαζί του, του διάβαζε βιβλία πριν τον ύπνο. Πώς μπορούσε να φύγει και να σβήσει όλα αυτά από τη ζωή του; Εκείνους; Γιατί;
Ο Κώστας έκλαιγε μες στην αγωνία. Η μητέρα έκλαιγε. Ο πατέρας τους κοίταξε όλους και έφυγε, με το κεφάλι χαμηλά.
Και για πολλή ώρα ακούγονταν πίσω του: «Μπαμπά! Μην φεύγεις!».
***
Από τότε, η ζωή άλλαξε.
Ο Λεωνίδας μίσησε τον πατέρα του. Δεν ήθελε να τον βλέπει, πετούσε πίσω τα δώρα που έφερνε.
Ο Κώστας περίμενε. Καθόταν κάτω από την πόρτα. Στεκόταν στο μπαλκόνι και κοιτούσε στον ορίζοντα. Ο πατέρας ζητούσε να βγει με τα παιδιά. Η μητέρα δεν το επέτρεπε.
Ακόμα κι αν ο Λεωνίδας δεν ήθελε. Ο Κώστας έτρεχε προς τον πατέρα, αλλά του έλεγαν ότι ο μπαμπάς δεν τον ήθελε.
Η μητέρα τους θα είχε αρνηθεί και τη διατροφή από περηφάνια, αλλά έπρεπε να ζήσουν.
« Ο μπαμπάς σας ερωτεύτηκε. Έτσι γίνεται! Άλλοι τόποι φαίνονται πιο γλυκοί! Τα παιδιά του δεν τον ενδιαφέρουν πια. Τώρα θα έχει άλλα!» της άρεσε να λέει.
Ο Λεωνίδας άκουγε σκυθρωπός. Ο Κώστας έκλαιγε.
***
Σε ένα χρόνο, ο πατέρας γύρισε. Ή μάλλον, προσπάθησε. Ο Κώστας δεν ήταν σπίτι. Μόνο ο Λεωνίδας και η μητέρα. Ο πατέρας ζήτησε συγγνώμη, είπε ότι έκανε λάθος. Κατάλαβε. Δεν μπορούσε χωρίς αυτούς. Δεν υπάρχει ζωή χωρίς τα παιδιά.
Αλλά η μητέρα δεν τον δέχτηκε πίσω. Αυτές ήταν οι στιγμές της εκδίκησής της. Και ο Λεωνίδας δεν τον δέχτηκε. Η πληγή ήταν ακόμα ζωντανή. Και δεν υπήρχε χώρος για συγχώρεση.
Και ο Κώστας δεν ρωτήθηκε. Ήταν ακόμα πολύ μικρός.
***
Πέρασε ο καιρός. Ο Λεωνίδας έγινε έμπορος. Ο Κώστας γιατρός. Ο μεγάλος αδερφός είχε ήδη οικογένεια. Ο μικρός φρόντιζε τη μητέρα μέχρι το τέλος, αλλά σύντομα χάθηκε.
Σύντομα και ο Κώστας αποφάσισε να παντρευτεί την παιδική του φίλη, την Κατερίνα. Πριν από αυτό, ο αδερφός του είχε δουλειά σε άλλη πόλη. Του πρότεινε να πάνε μαζί. Να χαλαρώσουν. Αντί για αμάξι, διάλεξαν τρένο. Έπιναν τσάι και μιλούσαν κάτω από τον ήχο των τροχών.
Δεν τσακώνονταν, ζούσαν αρμονικά, αν και σπάνια βρίσκονταν. Αλλά ήταν πολύ διαφορετικοί. Ο σκληρός, ανεκτικός Λεωνίδας άκουγε μόνο τον εαυτό του.
Τον αδερφό του τον αποκαλού
