Μην σταματάς ποτέ να πιστεύεις στην ευτυχία
Μια φορά, στα νεανικά δάση της καρδιάς σου, η Ελένη στέκεται σε ένα φλογερό παζάρι στην Πλάκα. Μια Ρομά με μάτια βαθιά σαν τη νύχτα της Αιτωλοακαρνανίας την πιάνει από το χέρι και ψιθυρίζει με ρυθμό μπαγλαμά:
Ω, όμορφη μου, θα ζήσεις σ’ μια χώρα φωτεινή, όπου ο αέρας μυρίζει ελαιόδεντρα και θάλασσα.
Η Ελένη γέλασε, σβήνοντας το φως:
Τρελό όνειρο! Ποτέ δεν θα φύγω από την Αθήνα!
Η ζωή κυλούσε ως έπος. Γάμος με τον Στέφανο, γέννηση της μικρής Αρκούδας, σχέδια για δεύτερο παιδί. Πριν όμως η Ελένη έπρεπε να χαθεί στη δουλειά, αποφάσισε να μην αφήσει τα χέρια της δεσμευμένα. «Θα δουλέψω πέντεέξι χρόνια, και μετά μπορεί να φροντίσω και το παιδί», σκεπτόταν.
Ένα ταξίδι-εργασία, όμως, άλλαξε το ρεύμα. Η γειτόνισσα της, μια νοσηλεύτρια, την κάλεσε:
Ελένη, ο Στέφανος σου πήγε στο νοσοκομείο! Η ασθενοφόρα ήρθε απ έναν άγνωστο δρόμο, από άλλη γειτονιά.
Τα οικογενειακά μυστήρια φαίνονται πάντα όταν τα λουλούδια σπέρνουν το σκοτάδι.
Το ταξίδι πίσω στο σπίτι έμοιαζε με θρίλερ. Εκείνη τη νύχτα η Ελένη έτρεξε στο νοσοκομείο, η καρδιά της χτυπούσε σαν κρόκος σε χελίδι. Ο Στέφανος, αχνός, με το χέρι δεμένο, απέφευγε το βλέμμα της.
Από ποιον δρόμο σε πήραν; ρώτησε σιγανά.
Η σιωπή μιλούσε πιο δυνατά από κάθε λέξη. Στο διαμέρισμα που εμφανίστηκε ο άντρας, ζούσε μια μόνη γυναίκα, συνάδελφος του Στέφανου, η «φιλία» τους είχε τρέξει πάνω από ένα χρόνο.
Κάθε ψυχή έχει το δικό της χρώμα. Κάποιοι κλείνουν τα μάτια, κάποιους ξεσπάει η βροχή· και μετά, σφίγγουν τα δόντια και προσφέρουν σούπα στον «προδότη». Η Ελένη όμως ήταν από διαφορετική ζύμη. Έφυγε χωρίς να περιμένει τον Στέφανο στην κλινική· υπήρχε εσείς που να αγκάλιαζε το πληγωμένο.
Μάζεψε τα πιο απαραίτητα σε ένα παλιό σακίδιο, κράτησε σφιχτά το χέρι της μικρής Αρκούδας και έφυγε από την πόρτα του διαμερίσματός τους, δεν γυρίζοντας ποτέ πίσω.
Ξεκινάμε τη ζωή από καθαρό φύλλο, κόρη μου ψιθύρισε, σφίγγοντας την μικρή παλάμη.
Η μητέρα τους τις πήρε για λίγο, μετά η Ελένη χώρισε τη ζωή της με τον πρώην, μοιράστηκε τα τετραγωνικά μέτρα, πήρε στεγαστικό δάνειο σε ευρώ. Ζούσε σαν αυτόματα, προσπαθώντας να εξασφαλίσει το αύριο της κόρης.
Χρόνια αργά, κουρασμένη από τη δουλειά και την μοναξιά, η Ελένη πέταξε προς την Κρήτη, σε ένα φιλόξενο ξωμερό του φίλου της μητέρας, της Ολυμπίας, μόλις μια ώρα από τη Ρόδο. Σκεφτόταν να μην ξοδέψει ούτε ένα ευρώ για διακοπές, αλλά ξαφνικά αγόρασε τα εισιτήρια· το ηλιοβασίλεμα της Μεσογείου έπρεπε να λιώσει τον πάγο στην ψυχή της.
Η Ολυμπία, ακούγοντας τις πικρές της δηλώσεις «Δεν θα ξαναπιστέψω κανέναν», «Η αγάπη δεν υπάρχει πια» δεν αντέδρασε άλλο. Σιωπηρά κάλεσε έναν γνωστό, ιδιοκτήτη τοπικού αμπελώνα:
Γιάννη, είπε στα ιταλικά, βρες μου τον Λουκά. Σύντομα! Πες του ότι του έχω νύφη.
Οι σκέψεις της Ελένης δεν έπρεπε να είναι ρομαντικές. Ήταν ήδη ξαπλωμένη στο μαλακό ρόμπα της, διαβάζοντας ένα βιβλίο για να διώξει τη θλίψη. Έξω η νύχτα του Νότου ήταν αδιαπέραστη.
Ξαφνικά χτύπησαν την πόρτα. Μόλις μια λεπτή στιγμή αργότερα, η λαμπερή Ολυμπία έπεσε μέσα στο δωμάτιο:
Ελένη, ξύπνα! Έφτασε ο αρραβωνόσος σου!
Τι αστεία! γελούσε η Ελένη, αλλά πήρε το ρόμπα και κατέβηκε στο σαλόνι.
Στο κατώφλι στεκόταν αυτός. Ψηλός, με γκρίζα σπασμένη στα πλευρά του μαλλιά, χαμογελαστά μάτια. Ο Λουκάς. Στα χέρια του σφράγιζε ένα κράνος, πίσω του, στη γωνία του ξενοφωτάτου σπιτιού, ένας φθαρμένος μοτοσυκλέτας. Είχε διανύσει είκοσι χιλιόμετρα σε στροφές στο βουνό, κάτω από αστερισμό, για να δει τη ξένη.
Η Ολυμπία είπε είσαι Ρωσική πριγκίπισσα; είπε με σπασμένη αγγλική, ο ήχος του σαν μουσική.
Η Ελένη, άσπαστη, τράβηξε το χέρι της για ένα χέρι. Αλλά ο Λουκάς πήρε το χέρι της με τα μεγάλα, ζεστά του παλάτια και δεν την άφησε. Καθόσανε στον καναπέ, χέρια ενωμένα, χωρίς να τα χωρίσουν. Ο Λουκάς δεν μιλούσε πολύ αγγλικά, η Ελένη κανένα ιταλικό· όμως η γλώσσα των χειρονομιών, των χαμόγελων και των βλέψεων ήταν τόσο έντονη που η Ολυμπία, χαμογελώντας, απομακρύνθηκε, αφήνοντάς τα μόνο τους.
Αυγάλει το πρωί, ο Λουκάς ξανά έφτασε με το «ατσάλινο άλογό» του. Όταν η Ελένη έμαθε, η ζωή του ήταν σειρά αποτυχίας: δύο γάμοι χωρίς παιδιά, χωρίς σπίτι· ζούσε σε μικρό διαμερισμάκι πάνω από το γκαράζ του αδερφού του και σχεδόν δεν πίστευε πια στην ευτυχία.
Δέκα μέρες πριν φύγει, συνεκλήθηκαν για όλα. «Θα επιστρέψω», είπε η Ελένη, απαντώντας στην πρόταση του. «Θα ζήσουμε μαζί».
Μερικούς μήνες στην πατρίδα πέρασαν σαν τρελό ανεμοστρόβιλο: απολύσεις, αποσκευές, σκληρές συζητήσεις με συγγενείς που δεν έβλεπαν το «τρελό» της. Η τηλέφωνο έκρηνε με μηνύματα.
Ήλι μου, τι κάνεις; Μου λείπεις. Λουκά.
Το νέο μας παράθυρο βλέπει ελαιόδεντρα. Το δωμάτιό σου σε περιμένει. Ο Λουκάς.
Η διαφορά ηλικίας επτά χρόνια (η Ελένη ήταν μεγαλύτερη) ή τα δώδεκα χρόνια της κόρης δεν τον ένοιαζαν.
Μια μέρα, καθισμένες στη βεράντα του καινούργιου σπιτιού, φωτισμένη από ήλιο, η Ελένη αγκάλιασε τον Λουκά και ρώτησε:
Λουκά, γιατί πίστεψες αμέσως σε εμάς; Γιατί δεν φοβήθηκες;
Ο Λουκάς γύρισε τα μάτια του, και μέσα σ αυτά έλαμπε όλη η θάλασσα της Τοσκάνης:
Κάποτε ένας παλιός οινοποιός μου είπε ότι θα συναντήσω μια γυναίκα από την Ανατολή. Μια γυναίκα με ψυχή θύελλας, που ψάχνει ησυχία. Θα φέρει την τύχη που φυτεύω στους αμπελώνες μου, αλλά δεν μπορώ να τη βρω. Εσύ ήσουν εσύ, Ελένη.
Και τι; ψιθύρισε, σταματώντας τα δάκρυα. Βρήκες αυτή την τύχη;
Ο Λουκάς δεν απάντησε· απλώς την τράβηξε κοντά του και την φίλησε σαν να ήταν το πρώτο και τελευταίο φιλί. Μετά, χαμογελώντας με τη δική του ηλιόλουστη χαμόγελο, είπε:
Αυτή με βρήκε μόνη της! Είμαι απεριόριστα ευτυχισμένος.
Και η ζωή άρχισε να κυλάει. Βρήκαν καλή δουλειά, πήραν στεγαστικό δάνειο για μικρό σπίτι με θέα στους λόφους. Ο Λουκάς αγαπάει τη θετική του πριγκιπέσα Αρκούδα, που τώρα με ενθουσιασμό μαθαίνει ελληνικά. Τα πρωινά του φέρνει καφέ με κανέλα στο κρεβάτι, τα βράδια γεμίζει οίνο και ζυμαρικά που γίνονται θειά. Η αγάπη του φαίνεται στα μπουκέτα αγριολούλουδων πάνω στο τραπέζι, στα τρυφερά αγγίγματα, στο βλέμμα που αφιερώνει κάθε πρωί στη σύζυγό του.
Η Ελένη άνθισε. Δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο πολύ είχε πιστέψει ότι η κοινή ευτυχία δεν υπάρχει. Τώρα ξέρει: η ευτυχία δεν είναι μύθος· περπατάει στον κόσμο και ψάχνει αδερφές ψυχές, και όταν τις βρίσκει, τις ενώνει με τέτοια δύναμη που καμία θύελλα δεν μπορεί να τα συγκλονίσει.
