«Μην στεναχωριέσαι, Σπύρο! Τουλάχιστον πέρασες υπέροχα το Πρωτοχρονιά!»
Εκεί ήταν, η γνωστή πόλη του. Ο Σπύρος κατέβηκε από τον περιπτερωτό σταθμό, βγήκε στην πλατεία και πήγε προς τη στάση του λεωφορείου. Δεν είχε ειδοποιήσει τη γυναίκα του ότι θα γύριζε σήμερα.
Η διάθεσή του δεν ήταν και η καλύτερη, γιατί ξέρανε πως θα έπρεπε να αντιμετωπίσει μια δυσάρεστη συζήτηση με την Άννα. Θα του έκανε πάλι παρατηρήσεις, θα γκρίνιαζε, θα έλεγε πως είναι αδιάφορος και εγωιστής.
Και γιατί αδιάφορος; Εκείνος, παρεμπιπτόντως, ήθελε να τη χαιρετήσει για το Νέο Έτος, αλλά εκείνη έκλεισε το τηλέφωνο. Πείραγμα!
Προσπάθησε τρεις μέρες να της πάρει, αλλά δεν σήκωνε. Τότε και εκείνος προσβλήθηκε και σταμάτησε να τηλεφωνεί.
Και μάλιστα, δεν μπόρεσε καν να χαιρετήσει τους γονείς και την αδερφή του, πόσο μάλλον εκείνον. Αυτό θα της το έλεγε μόλις μπει μέσα.
Δεν είναι μόνο εκείνη που θα τον κατηγορούσε· κι εκείνη είχε τα λάθη της, ας λοιπόν ξεπλύνει τα χέρια της! Όπως λένε: η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση.
Ο Σπύρος πήρε κουράγιο και μπήκε στο σπίτι με πολεμική διάθεση.
Το διαμέρισμα τον υποδέχτηκε με σιωπή.
«Ελάτε! Κανείς ζωντανός; Αννούλα, έφτασα!» φώναξε δυνατά ο Σπύρος, αλλά κανείς δεν απάντησε.
Κοίταξε στην κουζίνα δεν ήταν εκεί. Στο ένα δωμάτιο άδειο, στο άλλο το ίδιο. Αλλά τότε του έπεσε η ματιά στις αλλαγές: κοντά στον τοίχο δεν υπήρχε πια το κρεβάτι του μωρού, είχαν εξαφανιστεί το κομοδίνο με τον πάγκο για αλλαγές και το καροτσάκι που τους είχαν δώσει οι γονείς της Άννας.
Ο Σπύρος έτρεξε στην ντουλάπα: η μισή πλευρά, όπου κρέμονταν τα ρούχα της γυναίκας του, ήταν επίσης άδεια.
«Μας άφησε; Με παράτησε;» σκέφτηκε ο Σπύρος.
Πήρε τηλέφωνο την πεθερά του, αλλά κανείς δεν απάντησε. Τότε αποφάσισε να πάρει την Κατερίνα την φίλη της Άννας. Επίσης σιωπή. Τελικά βρήκε τον Μιχάλη τον άντρα της Κατερίνας.
«Μιχάλη, γεια! Πες στην Κατερίνα να μιλήσει, δεν μπορώ να τη βρω,» ζήτησε.
«Η Κατερίνα με το παιδί είναι στο χωριό εκεί γιόρτασαμε το Πρωτοχρονιά. Εκεί η σύνδεση είναι χάλια.»
«Γύρισα χθες γιατί σήμερα δουλεύω. Εκείνοι ακόμα ξεκουράζονται,» απάντησε ο Μιχάλης. «Γιατί σε νοιάζει η Κατερίνα;»
«Νόμιζα ίσως να ξέρει πού είναι η Άννα μου. Γύρισα από τους γονείς μου και δεν είναι στο σπίτι. Και όλα όσα αγοράσαμε για το μωρό έχουν εξαφανιστεί,» είπε ο Σπύρος.
«Άκου, η γυναίκα σου έπρεπε να γεννήσει σύντομα. Πήγες στους δικούς σου για τις γιορτές και την άφησες μόνη της;» αναρωτήθηκε ο Μιχάλης.
«Εκείνη δεν ήθελε να έρθει. Αν και της είχαν πως οι ημέρες ήταν γύρω στις δέκα Ιανουαρίου. Θα προλάβαινε.»
«Συγχαρητήρια, ρε φίλε, είσαι για λύπηση,» γέλασε ο φίλος.
«Γιατί;» δεν κατάλαβε ο Σπύρος.
«Γιατί πιθανότατα είσαι ήδη ελεύθερος. Ηλίθιε! Πάρε στο νοσοκομείο, μάλλον είναι εκεί,» συμβούλεψε ο Μιχάλης.
Δέκα μέρες πριν.
«Δεν καταλαβαίνω, Σπύρο,» του είπε η μητέρα του στο τηλέφωνο, «γιατί πρέπει να κάτσεις σπίτι τις γιορτές; Αν η Άννα δεν θέλει να έρθει, έλα μόνος σου. Οι ημέρες της είναι σχεδόν σε δύο βδομάδες, θα προλάβεις να γυρίσεις.»
«Ειδικά που όλοι οι συγγενείς θα είναι μαζεμένοι: η θεία Βέρα με τον θείο Στέλιο θα έρθουν, η Νατάσα με τον Βίκτωρα θα έρθουν, η Όλγα με τον Παύλο. Και εμείς με τον πατέρα σου και η Βίκυ με τον Γιάννη.»
«Η Βίκυ κράτησε δωμάτια για εμάς σε ένα ξενοδοχείο έξω από την πόλη μέσα στο δάσος. Για τέσσερις μέρες από την τριανταήμερη μέχρι τη δεύτερη.»
«Την παραμονή θα γίνει συμπόσιο με καλλιτέχνες. Πλήρωσα για σένα, θα μου τα δώσεις μετά. Θα μείνεις μέχρι τα Χριστούγεννα και θα φύγεις την όγδοη. Θα προλάβεις πριν οι ημέρες της γυναίκας σου.»
Η Άννα δεν ήθελε να πάει:
«Σπύρο, μπορεί να με πιάσει οποιαδήποτε στιγμή. Φαντάσου πώς θα φαίνεται: όλοι γελάνε και εμένα μου
