Έλενα, που πηγαίνεις; ρωτά έκπληκτος ο Μάξιμος καθώς την βλέπει να ετοιμάζεται για το κρεβάτι.
Πάω στο κρεβάτι, τι άλλο; απαντά κουρασμένη.
Να πλύνουμε τα πιάτα; τσακίζεται ο Μάξιμος.
Όλοι οι καλεσμένοι έχουν ήδη φύγει. Η γιορτή της Πρωτοχρονιάς ήταν γεμάτη γέλια και μουσική. Στο σπίτι μένει μόνο η μητέρα του Μάξιμου, αλλά αυτή έχει ήδη πέσει για ύπνο. Η Έλενα βάζει τα υπόλοιπα φαγητά σε δοχεία, τοποθετεί τα πιάτα στο νεροχύτη και σκέφτεται ότι είναι αρκετό. Ο Μάξιμος δεν συμφωνεί.
Θα τα πλύνω αύριο! Ή πλύν’ τα μόνος σου αν θέλεις!
Έλενα, είναι η μητέρα μου στο δωμάτιο. Δεν μπορώ να φανταστώ το πρόσωπό της αν το δει το πρωί!
Μα τι θα πει το νεροχύτη! Η γιορτή ήταν επιτυχία, χόρεψαμε και περάσαμε τέλεια. Τώρα θέλω να κοιμηθώ. Θα τα πλύνω αύριο· σήμερα δεν έχω δύναμη.
Πραγματικά εξαντλήθηκες;
Φαντάσου! Εσύ χαλαρώνεις, κι εγώ καθαρίζω το σπίτι, ετοιμάζω φαγητό για μια ολόκληρη ομάδα, ακόμα και το χριστουγεννιάτικο δέντρο. Ευχαριστώ ότι η κόρη μας βοήθησε. Εσύ είπες πως θα έρθεις νωρίς στο σπίτι και θα βοηθήσεις.
Δεν έφτασα· το αυτοκίνητο άναψε. Το είπα!
Τώρα σου εξηγώ πως θέλω να κοιμηθώ! Αν δεν σου αρέσει το νεροχύτη, ξέρεις πού είναι η σφογγα και το σαπούνι. Λάβε το και φύγε! Εγώ κοιμάμαι!
Η Έλενα δεν αμφισβητεί πια τον σύζυγό της· τρέχει στο κρεβάτι με κούραση που τη γεμίζει. Θέλει απλώς να βρεθεί κάτω από το κουβέρτα.
Ο Μάξιμος κάθεται λίγο στο διαδίκτυο και δεν πηγαίνει να πλύνει τα πιάτα. Ακόμη νιώθει κούραση, αλλά η νύχτα τον βρίσκει ανήσυχο· ανησυχεί ότι η μητέρα του θα τον καταπλήξει για τη «κακή» σύζυγό του, όμως δε θέλει να ακολουθήσει τη κουζίνα.
Την πρώτη μέρα του έτους ξυπνάνε αργά, γιατί πήγαν για ύπνο περίπου στις τέσσερις. Η Τατιάνα Σεργεβανίδου, η πεθερά, είχε χορέψει τόσο πολύ χθες που κοιμήθηκε περισσότερο από όλους.
Πρώτη ανάμεσα στους ενήλικες ξυπνά η Έλενα· αντί να πάρει το σφουγγάρι, κάνει καφέ και ξεκινά να διαβάζει ένα σύντομο ιστορικό στο διαδίκτυο. Έτσι ξεκινάει πάντα το πρωί και δεν θέλει να το στερήσει, ειδικά την πρώτη μέρα του νέου έτους.
Ο Μάξιμος ξυπνά από τη μυρωδιά του καφέ που γεμίζει την κουζίνα.
Καλημέρα! λέει, κοιτώντας τα πιάτα στο νεροχύτη. Δεν τα πλύσαμε ακόμα;
Καλημέρα και σε σένα, ήλινε! απαντά η Έλενα. Αν θέλεις καφές, γέμισε το φλιτζάνι· έφτιαξα για μας δυο. Στο κατσαρόλι στον φούρνο.
Νεβάει ο Μάξιμος τον καφέ του σε κύπελλο και κάτεται στο τραπέζι. Θυμίζει ότι χθες δεν δοκίμασε το κέικ, έτσι παίρνει ένα κομμάτι.
Θες λίγο; του προτείνει η Έλενα.
Όχι, το πρωινό σου άπαχο σιτηρά δεν είναι για μένα. Χθες έφαγα πολύ· τώρα θα τρώω ξηροπλαστικά. Καλή όρεξη, όμορφη κυπαρίσσω μου! σαρώνει, γελώντας για το μικρό κύτταρο που ξεπροβάλλει από το μπλουζάκι του.
Χαχα, θα το αφήσω όλο αντάξιό μου στο γυμναστήριο! απαντά η Έλενα.
Ο Μάξιμος πιάνει τον καφέ, συνδυάζει το κομμάτι κέικ και η διάθεσή του βελτιώνεται.
Η Σοφία έχει σηκωθεί; ρωτά για την κόρη τους.
Έχει σηκωθεί, πήρε τα δημητριακά της με γάλα, και ίσως να έχει ξαπλώσει ξανά. Δεν την είδα, αλλά άκουσα ήχους.
Στη κουζίνα μπαίνει σιωπηλά η πεθερά. Ο Μάξιμος προετοιμάζεται για καυγό μήνυμα, όμως η Τατιάνα τον εκπλήσσει.
Θεέ μου, πόσο ήθελα να δω αυτή τη σκηνή! λέει με ένα χαμόγελο. Αν ήξερες πόσο επίπονο είναι να πλένεις πιάτα μετά από γιορτή, θα το καταλάβαινες. Χαίρομαι που δεν είσαι όπως ο πατέρας σου!
Τι εννοείς; ρωτά ο γιος.
Έπρεπε να πλύνονται τα πιάτα από το βράδυ, ειδικά από εμένα. Πολλές φορές τσακλώμασταν γι’ αυτό· ήμουν η που έπλυνε κρυφά, μισώντας και τον πατέρα σου! Συχνά του έδινα τη θέση μου στα καθήκοντα
Ο πατέρας του Μάξιμου πέθανε πριν πέντε χρόνια από καρδιακή προσβολή. Η Τατιάνα, που δεν έχει επεξεργαστεί καλά αυτά τα γεγονότα, σήμερα μιλάει παράξενες λέξεις. Ο γιος πίστευε ότι πάντα ήταν η πρωτοπόρος στην καθαριότητα, όμως τα λόγια της δείχνουν το αντίθετο.
Μαμά, το λες σοβαρά; ρωτά.
Φυσικά! Ο πατέρας σου ήταν τρελαμένος με τη καθαριότητα· με εκνεύριζε, αλλά είχε και καλές πλευρές. Ίσως να έπρεπε να είναι τόσο άψογος που να τον έκανε να πεθάνει νωρίς. Ήταν υπερβολική η έμφαση στο άχρηστο, όπως τα ακαθάριστα πιάτα μετά το Πρωτοχρονιάτικο τραπέζι.
Λοιπόν, το υπερβάλλεις, μαμά!
Η Έλενα δεν παρεμβαίνει· διαβάζει το τηλέφωνό της και δεν ακούει.
Ναι, γιός μου, έτσι πιστεύω. Ο Γιάννης μου πάντα δυσκολευόταν με τα μικρά πράγματα. Θυμάσαι τη γιαγιά σου; ήταν τρελή με τη καθαριότητα και θεράπευε τα παιδιά ώστε να είναι τέλεια. Ίσως γι’ αυτό ο πατέρας μου έγινε έτσι. λέει, και μετά στρέφεται στη νύφη. Εσύ, Έλενα, είσαι υπέροχη· δεν πέφτεις σε παγίδες!
Τι; στέκεται ξαφνικά η Έλενα, αφαιρώντας τα μάτια της από το τηλέφωνο.
Καλή δουλειά, άφησες τα πιάτα για το πρωί! Πάντα ήθελα να το κάνω. Και εσύ, Μάξιμο, μπράβο που δεν τράβεις την κόρη σου για ασήμαντα!
Ακριβώς, δεν το τράβω! χαμογελαστά απαντά η Έλενα, θυμίζοντας τη χθεσινή συζήτηση, αλλά δεν θέλει να την ξαναφέρει μπροστά στην πεθερά.
Έτσι πιστεύω εγώ! λέει η Τατιάνα, βάζοντας τσάι στο κατσαρολάκι. Η σύζυγος δουλεύει σκληρά, φτιάχνει τα πάντα για τη γιορτή, ο άντρας βοηθάει με την καθαριότητα μόνο κάποια φορά. Για δίκαιο, πρέπει να του δίνουμε το «πιο άσχημο».
Τι «πιο άσχημο»; ρωτά ο Μάξιμος, υποθέτοντας.
Το πιο αγχωτικό! γελώνει η μητέρα και δείχνει στο νεροχύτη. Έλα, Λενα, πάμε να δούμε τηλεόραση και τις φωτογραφίες από χθες. Έκαναν πολλά. Ο Μάξιμος τελειώνει τον καφέ, και ας πλύνει τα πιάτα όποιος θέλει!
Συμφωνώ! Μάξιμε, τι γονική δικαιοσύνη! λέει η Έλενα με ένα γλυκό χαμόγελο, σηκώνοντας το κρύο καφέ της.
Βγαίνουν όλοι μαζί από την κουζίνα, αφήνοντας μόνο τον Μάξιμο. Κοιτάζει τη γεμάτη νεροχύτη και τσιγκλίζει.
Γιατί άνοιξα αυτή τη συζήτηση! σπαταλάει τον εαυτό του, ανοίγοντας τη βρύση.
Αν ήταν οι δυο μαζί, θα έβρισαν μια δικαιολογία· όμως απέναντι στη μητέρα, δεν υπάρχει λύση. Έτσι γεννιέται μια οικογενειακή παράδοση: η σύζυγος λατρεύει τη γιορτή, ενώ ο σύζυγος νιώθει την αντιπαράθεση. Όπως είναι, η ζωή δεν είναι πάντα δίκαιη.
