Δεν πάτησε πάλι τηλέφωνο, μαμά; ρώτησε ο Ανδρέας, κοιτάζοντας τη γυναίκα που κάθισε στο τραπέζι με γυμνά μάτια.
Όχι, αγάπη μου Ο πατέρας σου είναι σίγουρα απασχολημένος, δουλεύει πολύ εκεί στην Ιταλία.
Ναι, έλεγες ότι τα Χριστούγεννα πλησιάζουν
Έρχονται, σίγουρα έρχονται. Μου έγραψε ότι θα μας φέρει δώρα και ότι το καλοκαίρι θα μας πάει στη θάλασσα.
Η γυναίκα χαμογέλασε βασανισμένα, αλλά η καρδιά της είχε σπάσει στα δύο.
Στην κουζίνα έβραζε μια μικρή κατσαρόλα πατάτες, και στο τζάκι έκαιγε το τελευταίο λεπτό ξύλο. Η Άννα αγκάλιασε τα παιδιά της και προσευχήθηκε σιωπηλά:
«Κύριε, δώσε μου τη δύναμη να μην κλάψω μπροστά τους»
Κάποτε η ζωή ήταν διαφορετική.
Εκείνη και ο Ηλίας είχαν αγάπη φωτιά. Παντρεύτηκαν νέοι, γεμάτοι ελπίδα, με δύο μικρά παιδιά και ένα σπιτάκι μισοχτισμένο.
Ο Ηλίας ήταν εργατικός, αλλά το χωριό δεν πρόσφερε πολλά.
«Φεύγω για την Ιταλία, μόνο για λίγα χρόνια. Θα βγάλω λεφτά, θα γυρίσω σπίτι και θα σου αγοράσω ό,τι σου αξίζει».
Η Άννα έκλαψε τότε.
Μην φύγεις, Ηλία
Είναι για μας, γυναίκα μου. Για κανέναν άλλο.
Και έφυγε.
Στην αρχή τηλεφωνούσε κάθε βράδυ.
Έστελνε λεφτά, μιλούσε στα παιδιά, έλεγε στην Άννα ότι την αγαπούσε.
Μετά, τα τηλέφωνα σπάραξαν.
«Κουράστηκα, δεν πιάνει σήμα, δουλεύω μέχρι αργά».
Έπειτα άρχισαν τα ψέματα: «Έχασα το πορτοφόλι, αυτόν τον μήνα δεν μπορώ να σας στείλω».
Η Άννα τον πίστεψε. Πάντα τον πίστευε.
Δούλευε, μεγάλωνε τα παιδιά, κρατούσε το σπίτι.
Καθάριζε στο σχολείο, ράβοντας ρούχα για γείτονες, πήγαινε στα χωράφια.
Αλλά δεν παραπονιόταν.
«Είναι απλώς η εποχή. Όταν γυρίσει ο Ηλίας, όλα θα είναι καλά».
Μετά από τρία χρόνια, ο Ηλίας δεν γύρισε.
Τα παιδιά μεγάλωναν.
Ο Ανδρέας ήταν 12, η Μαρία 8.
Οι ερωτήσεις έρχονταν όλο και πιο συχνά:
Μαμά, ο πατέρας ζει ακόμα;
Ζει, μωρό μου, είναι μακριά, αλλά ζει.
Και αν δεν έρθει ποτέ;
Η Άννα χαμογέλασε πικρά.
Τότε θα είμαστε εμείς οι τρεις. Και θα μας φτάνει.
Μια βραδιά, ο ταχυδρόμος της έφερε ένα γράμμα.
Οι λέξεις έπεφταν σα μαχαίρι:
«Άννα, μην με μισήσεις, γνώρισα κάποια άλλη.
Παντρεύομαι εδώ, έχω άλλη ζωή.
Φρόντισε τα παιδιά.
Ο Ηλίας».
Η γυναίκα στάθηκε λίγα λεπτά.
Έπειτα έσχισε το γράμμα και το πέταξε στη φωτιά.
Δεν ήθελε τα παιδιά της να δείνε
