— Μαμά, μπαμπά, γεια σας, μας ζητήσατε να περάσουμε, τι συνέβη; — Η Μαρίνα με τον άντρα της, τον Τόλη, εισέβαλαν στο πατρικό διαμέρισμα.

«Μαμά, μπαμπά, γεια, μας είχατε ζητήσει να περάσουμε, τι συνέβη;» η Μαρίνα με τον σύζυγό της, Τόλι, μπήκαν ξαφνικά στο διαμέρισμα των γονέων. Στην πραγματικότητα αυτό το περιστατικό είχε αρχίσει πολύ νωρίτερα. Η μητέρα ήταν άρρωστη, είχε μια σοβαρή ασθένεια, δεύτερο στάδιο
Η μαμά πέρασε από μια σειρά χημειοθεραπειών, ακολούθησε ακτινοθεραπεία. Η νόσος ήταν σε παύση και τα μαλλιά της είχαν αρχίσει να ξαναβγάζουν. Όμως, η βελτίωση ήταν πρόωρη· η υγεία της είχε ξαναγίνοθ
«Μαρινού, Τόλι, καλησπέρα, μπείτε», η μητέρα, αραχνιά, αδυνατική σαν παιδί.
«Παιδιά, καθίστε. Έχουμε ένα ασυνήθιστο αίτημα· ακούστε με», ο πατέρας, λίγο μπερδεμένος, πρόσθεσε.
Η Μαρίνα και ο Τόλι κάθονταν στον καναπέ, παρακολουθώντας ανυπόμονα τη μητέρα. Η Ιρίνη έσπασε μια ανάσα, κοίταξε προς τον σύζυγο της, Μπόρυ, σαν να αναζητούσε στήριξη.
«Μαρινού, Τόλι, μη εκπλαγείτε· το αίτημά μου είναι περίεργο, αλλά… Σας παρακαλώ απ όλη μας καρδιά.
«Ασπάστε για μας ένα αγόρι. Δεν θα το χρωματίσουμε με την ηλικία, και υπάρχουν και άλλοι λόγοι».
Ακολούθησε μια στιγμή σιωπής.
Η πρώτη που ξύπνησε η κόρη:
«Μαμά, νομίζω ότι θα εκπλαγείς· προετοιμαζόμασταν κάτι εδώ και καιρό, όμως φοβόμασταν να το πούμε. Ο Τόλι και εγώ θέλουμε πολύ παιδί, και ήδη έχουμε δύο κόρες τις εγγονές σου με τον μπαμπά.
Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το τρίτο παιδί θα είναι αγόρι. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό· η υγεία μου δεν είναι η ίδια.
Η Μαρίνα έχει καισαρική· οι γιατροί δεν συνιστούν άλλη κύηση. Σκεφτόμαστε σοβαρά το ενδεχόμενο να υιοθετήσουμε ένα αγόρι από το ορφανοτροφείο, να το φέρουμε στο σπίτι μας, να γίνει ο μικρός μας γιος. Και ξαφνικά εσύ, μαμά, μου λες το ίδιο. Από πού σου αυτές οι ιδέες;
«Μαρινού, δεν ξέρω από πού να αρχίσω», η Ιρίνη άγγιξε με αγωνία το τριχωτό που άρχιζε να ξαναβγάζει τα μαλλιά, «η υγεία μου χειροτέρευσε ξανά.
Μια φίλη μου, η θεία Νάνια από την προηγούμενη δουλειά, ήρθε να με δει· θυμάσαι; Πριν είχε μια σήμανση πάνω από το μάτι, σχεδόν να το καλύπτει. Την προειδοποιούσαν ότι έπρεπε να την αφαιρέσουν, γιατί θα μπορούσε να μετατραπεί. Όταν ήρθε η Νάνια, η σήμανση είχε εξαφανιστεί, φαίνεται τέλεια.
Επισκέφτηκε τη γιαγιά Ζίνα στο χωριό, μίλησαν, και η Νάνια πρότεινε να πάμε εκεί. Η γιαγιά ζει σε πολλά χωριά, βοηθάει πολλούς. Σκέφτηκα τι χάνω και πήγαμε.
Η Μαρίνα και ο Τόλι άκουγαν την ιστορία της μητέρας, κρατώντας την αναπνοή, αλλά δεν καταλάβαιναν πού οδηγεί.
«Λοιπόν, παιδιά», συνέχισε η Ιρίνη, «η γιαγιά Ζίνα με ρώτησε κάτι περίεργο: έχω γιο;»
Αφού άκουσε πως έχω μια κόρη, τη Μαρινού, και δύο αγαπημένες εγγονές, τη Μάσα και την Τανιούσα, η γιαγιά Ζίνα επανέλαβε: «Τι έγινε με την κόρη;»
Αγώγησα, επειδή μόνο εμείς, εγώ και ο μπαμπάς, ξέρουμε ότι είχα μια αποβολή στο τέλος της εγκυμοσύνης. Έπρεπε να γεννήσω ένα αγόρι, πρώτο παιδί, Μαρινού. Αλλά δεν επέζησε είπε τρέμον
«Και τι μετά;» ρώτησε η Μαρίνα με μεγάλα μάτια.
«Τι είπε η γιαγιά Ζίνα; Να υιοθετήσουμε αγόρι. Έφυγε με δάκρυα, σαν να νιώθω υπεύθυνη που δεν μπόρεσα να σώσει το πρώτο παιδί.
Τώρα πρέπει να δώσω ζεστασιά και αγάπη σε ένα άλλο αγόρι, να επαναφέρω την ισορροπία.
Συνειδητοποίησα ότι πράγματι το θέλω. Εμείς, ο μπαμπάς και εγώ, μπορούμε να προσφέρουμε σε ένα μωρό ό,τι χρειάζεται: ζεστασιά, αγάπη, όλα.
Και όχι μόνο για να θεραπευτώ. Απλώς ήθελα να σώσω ένα μικρό άτομο από την ορφανιά και τη μοναξιά. Καταλαβαίνετε;
«Μαμά, σε κατάλαβα και σε στηρίζω πλήρως», η Μαρίνα, με δάκρυα, έτρεξε στην μητέρα, «ας το κάνουμε!»
Η Μαρίνα και ο Τόλι είχαν ήδη συζητήσει με το στελέχος του ορφανοτροφείου την πρόθεσή τους να υιοθετήσουν ένα αγόρι. Τους κάλεσαν να δουν τα παιδιά.
Η Ιρίνη και ο Μπόρι επίσης πήγαν. Στο παιδικό δωμάτιο, στο χαλί, έπαιζαν παιδιά τριών ετών και μεγαλύτερα.
«Μαμά, κοίτα πόσο κουκλού, καστανό, σου μοιάζει. Συγκεντρώνεται στην κατασκευή πύργου, ακόμα και το δάχτυλο του βγάζει», η Μαρίνα έδειξε αθόρυβα ένα παιδάκι στο πάτωμα.
Η Ιρίνη κοίταξε και της άρεσε επίσης. Ξαφνικά ακούστηκαν ασαφείς φωνές από την άκρη του δωματίου.
Η Ιρίνη γύρισε σε μια γωνία, κοντά τους, στεκόταν ένας μεγαλύτερος αγόρι με λυπημένα μάτια, ψιθυρίζοντας.
«Μιλάς μας; Μίλα πιο δυνατά, δεν κατάλαβα», ζήτησε η Ιρίνη.
Το αγόρι προσεγγίσει και επανέλαβε: «Θεία, παρακαλώ, πάρτε με, σας υπόσχομαι, δεν θα το μετανιώσετε. Πάρτε με»
Η Μαρίνα και ο Τόλι ολοκλήρωσαν γρήγορα όλα τα χαρτιά και υιοθέτησαν τον Μικίτο. Η Μάσα και η Τανίτσα ήσαν περήφανες για τον νέο αδερφό τους.
Ο Μικίτος προσαρμόστηκε γρήγορα, αποκαλούσε τη Μαρίνα και τον Τόλι «ματέρα» και «πατέρα». Πέρασε συχνά στο σπίτι της γιαγιάς Ιρά και του παππού Μπόρι, που ζούσαν κοντά και ήταν εύκολο να περπατήσει στο σχολείο.
Την Ιρίνη αποκαλούσε «μαμά Ιρα», κάτι που του άρεσε· ένιωθε ότι ήταν πραγματικά ο δικός της γιος, ο οποίος τότε δεν επέζησε.
Παρά τις προτράβητες των γιατρών, η Ιρίνη ξεκίνησε νέο κύκλο θεραπείας, αλλά η κατάσταση επιδεινώνονταν.
Ο Μικίτος την κοίταζε στα μάτια, άγγιζε τα κοντά μαλλιά της.
«Μαμά Ιρα, γιατί αρρωσταίνεις; Θέλω να περάσεις καλά!»
«Δεν ξέρω, Μικίτε, έτσι συμβαίνει, αλλά θα προσπαθήσω να θεραπευθώ, σου υπόσχομαι», της άρεσε πως τη λέγανε «μαμά Ιρα».
Ο Μπόρι μίλησε με τον γιατρό, ο οποίος επέμενε σε χειρουργική επέμβαση.
«Ποιες είναι οι πιθανότητες;» ρώτησε ο Μπόρι.
Ο γιατρός δεν άργησε: «Πενήντα με πενήντα. Θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται, και αυτό μπορεί να τη σώσει».
Και οι δύο αποφάσισαν.
Την ημέρα της επέμβασης, όλοι ήμασταν νευρικοί. Η Μαρίνα τηλεφώνησε ασταμάτητα στον μπαμπά. Αυτός είχε κανονίσει με το γιατρό να του δώσει ενημέρωση, και ο Μπόρι ήταν σαν σε βελόνες.
Δεν ήξερε αρχικά πού ήταν ο Μικίτος. Τον βρήκε στο υπνοδωμάτιό τους, δίπλα στην καρέκλα με τη φούστα της Ιρίνης.
Ο Μικίτος δεν άκουσε τον Μπόρι να μπαίνει· ήταν καθισμένος στο πάτωμα, με το πρόσωπό του να κρύβεται πίσω από τη φούστα, κλαίει και ψιθυρίζει:
«Μαμά Ιρα, μη φύγεις, δεν θέλω να σε ξαναχάσω, σε παρακαλώ! Θέλω να είσαι πάντα μαζί μου, μαμά Ιρα!»
Κάλεσε το τηλέφωνο, και έσπασε τόσο τον Μπόρι όσο και τον Μικίτο.
Ήρθε το κάλεσμά του γιατρού, φωνή κουρασμένη, χωρίς χαρά· η καρδιά του Μπόρι σήκωσε σαν να χτυπούσε πέντε
«Μήπως όλα τελείωσαν; Η Ιρίνκα αντέδρασε στην επέμβαση;»
«Μπόρι; είναι ο Μιχάλης Ιβανόβιτς. Η επέμβαση ήταν δύσκολη, αλλά κατέληξε επιτυχώς· η σύζυγός σας τα πήγε καλά», απάντησε ο γιατρός.
Ήταν σε κρίσιμη φάση· το είδα για πρώτη φορά, σαν να κάποιος από πάνω την βοήθησε τη στιγμή που η ζωή της έμοιαζε να κρέμεται.
«Συγχαρητήρια, φαίνεται ότι έχει ακόμα ζωή, ότι υπάρχει λόγος να συνεχίσει…»
«Ευχαριστώ, ευχαριστώ, γιατρέ!», ο Μπόρι αγκάλιασε τον Μικίτο.
«Κατάλαβες, όλα καλά, η μητέρα μας Ιρα είναι ζωντανή! Πόσο τυχερό που είσαι εδώ, μικρέ».
«Συγγνώμη που χόρταγες για τη μαμά Ιρα, ευχαριστώ, παιδί μου!