«Μαμά, για λίγο»
Γιατί μάζευες με αυτήν, Αντώνη; Πού τη βρήκες;
Δεν την έψαχνα. Εμφανίστηκε από καμία, μου έστειλε μήνυμα πρόσφατα. Μιλήσαμε μόνο για το παιδί! Ήθελε απλώς να δει τον Νίκο μου είπε, τσακίζοντας το ρολόι στο χέρι του, σαν να ήθελε να το ρυθμίσει στην ώρα ενός ξαφνικού ξεσπάσματος.
***
Η Αναστασία ένιωθε το μάτι της να τσουγκράζει αργά.
Δεν ήταν μόνο μια τσούξουρα. Ήταν σαν καρδιογράφος που χτυπάει σε ρυθμό άγριων λεπτών, μετράει έως ότου η νευρική εκρήγνωση γίνει αδύνατο να συγκρατηθεί. Δεν την ένοιαζε καν το ότι ο διευθυντής ήρθε στη δουλειά με το μωρό στο αντίθετο, η Αναστασία λατρεύει τα παιδιά! Ο Δάνος της, πέντε ετών ατμόστρωση, ήταν το νόημα της ύπαρξής της. Όμως η ηχητική ομίχλη που έβγαινε από το γραφείο του Αντώνη Ανδρέου είχε φτάσει στο όριο. Ο διευθύνων υπάλληλος, με το μωρό στα χέρια, έμοιαζε να σπάζει.
Ο Αντώνης, μέχρι πρότινος τυπικός, πάντα με γυαλισμένη βαφή, κομψό καλοστολισμένο, σήμερα φαινόταν σαν να τον είχαν περάσει από το τρέξιμο ενός παλιού πλυντηρίου. Τρέμει μέσα στο ευρύχωρο γραφείο του, κυλούν τα χέρια του, προσπαθώντας να καταπραΰνει το μωρό, που όμως δεν ήθελε να ηρεμήσει. Ο Αντώνης δεν ήταν προετοιμασμένος. Θα φώναζε και πάλι, αν του έδινε η ευκαιρία.
Κύριε Ανδρέου, χρειάζεστε βοήθεια; έσφυσε η Αναστασία, χτυπώντας προσεκτικά την ανοικτή πόρτα. Στο μυαλό της μια ψυχή του πατέρα ήρθε με προειδοποίηση: «Μπορεί να υπάρχει κάτι άκρως απρόσμενο, που χρειάζεται την παρέμβαση ανθρώπου που ξέρει για μωρά».
Ο διευθυντής γύρισε, και η Αναστασία πήρε μια ανάσα.
Η αυστηρή αυτοπεποίθηση που χαρακτήριζε τον Αντώνη είχε παραμορφωθεί σε ζόμπι. Σκουλαρίκια από μπλε σκιές κάτω από τα μάτια, μια έκφραση τρόμου, το γραβάτι του έσφιχτο και στραβό σαν να το έβαλε τυχαία το παιδάκι.
Αναστασία ευχαριστώ που προσφέρθηκες γριχώσε, ο Νίκος είναι στο χτύπο. Δεν κοιμήθηκε όλη νύχτα. Άπιανος όλη την πρωία, δεν ξέρω πώς να τον ηρεμήσω. Εγώ πρέπει να πάρω πελάτες.
Η μικρή εταιρεία τους, με περιθώρια κέρδους μόνο με λίγα ευρώ, δεν είχε την πολυτέλεια να προσλάβει νταντά.
«Στο χτύπο;» σκέφτηκε η Αναστασία. «Ακόμα και το μωρό δεν μπορεί να αναπνεύσει χωρίς να κλαίει. Ποιος σκεφτόταν να φέρει το παιδί στο γραφείο;» Αλλά η φωνή της, με ψεύτικη ευγένεια, έσφραγισε:
Θα το κρατήσω. Ίσως του λείπουν τα χέρια της μητέρας.
Ο Αντώνης την κοίταξε, σκεπτικό με δισταγμό:
Είστε σίγουρη; Μπορεί να μην τα καταφέρετε
τι θα κάνει; απάντησε η Αναστασία, χαμογελώντας. Ο Δάνος με εκπαίδευσε έτσι που αλλάζω πάνες με τα μάτια κλειστά και ψιθυρίζω νανούρια χωρίς να σταματώ την αναπνοή.
Με ένα μικρό νουβέλα, ο Αντώνης έδωσε στον Αναστασία το κλαίωντα μωρό. Η Αναστασία το τράβηξε απαλά, το τύλιξε ενάντια στο στήθος της, και άρχισε να το κουνάει αργά, ψιθυρίζοντας κάτι ακατανόητο αλλά παρηγορούμενο.
Στάσου, μικρέ μου, όλα θα πάνε καλά ψιθύρισε, Η μητέρα ή καλύτερα, η θείο είναι εδώ. Σιωπή, μην κλάψες.
Κάπως σαν μαγικό ξόρκι, ο Νίκος ηρέμησε. Σταμάτησε να φωνάζει, μόνο μια ήσυχη αναπνοή του έμεινε. Ο Αντώνης έμοιαζε να έχει ξεχάσει πώς να αναπνέει.
Πώς το έκανες; του ψιθύρισε, σαν να φοβόταν να διαρραγίσει τη σιωπή.
Τα μυστικά της μητρότητας απάντησε η Αναστασία με ένα χαμόγελο, νιώθοντας μια μικρή μαγεία. Αλλά μάλλον είναι απλά η πείνα. Έφαγαν και τα δύο;
Ο Αντώνης, αχρωματισμένος, παραδέχτηκε πως είχε ξεχάσει εντελώς το γεύμα του.
Τα επόμενα μισά ωράρια έπλεξαν μια αμηχανία. Η Αναστασία βρήκε μέσα στο μεγάλο τσαντάκι του Ανδρέου μια μισοάδεια μπίρα παιδικής τροφής, την πήρε στην μικροκυψέλη του γραφείου, την ζέστας σε μικρό φούρνο μικροκυμάτων που χύναγε γεύματα. Και έμαθε στον Αντώνη πώς να κουνάει το μπουκάλι, να το κρατάει σωστά, για να μην πνίξει ο Νίκος.
Βλέπεις, Ανδρέου, όλα είναι θέμα τεχνικής και μιας σταγόνας μητρικής διαίσθησης! είπε, βλέποντας το παιδί να τσουϊδίζει, Ένας καλός γονέας τρώει και το παιδί του στην ώρα του.
Ναι, δεν ξέρω τίποτα για τα παιδιά Εγώ έφερα την Αγγελική στο γραφείο, και τώρα δεν ξέρω τι να κάνω παραδέχτηκε, χαμογελώντας. Το παιδί θα έπρεπε να είναι στο σπίτι με τη μητέρα του.
Η Αναστασία δεν έθεσε ερωτήσεις για την Αγγελική. Όλοι ήξεραν πως η Αγγελική, η γυναίκα του Αντώνη, ήταν μια εκκεντρική ψυχή, το ποιος δεν θα το φανταζόταν να γίνει μητέρα; Κατόπιν όμως έγινε για λίγο.
Από εκείνη τη μέρα, το γραφείο του Αντώνη πήρε άδεια. Συνεχώς έφερνε τον Νίκο στη δουλειά, γιατί δεν βρήκε νταντά ήταν ακριβή. Τώρα όμως είχε έναν άγγιο φίλο. Η Αναστασία, με ένα βλέμμα άγγισμα, έγινε το φύλακας άγγελος, η σύμβουλος παιδικής ψυχολογίας και η φίλη που έφερνε μουσική για να κοιμηθεί το μωρό. Μεταφέρει το Νίκο στο κοντινό πάρκο στο μεσημέρι, ώστε ο Αντώνης να φάει ήσυχα.
Καθώς περνούσαν οι μέρες, η σχέση τους σφίχτηκε. Ο Αντώνης άρχισε να μιλάει για την παιδική του ηλικία, τους γονείς, την Αγγελική, που ξαφνικά αποφάσισε ότι η μητρότητα δεν ήταν το πεπρωμένο της και έφυγε, αφήνοντάς τον μόνο με το κλαίωδικο παιδί.
Δεν με τηλεφωνεί ποτέ έλεγε ο Αντώνης, θολά, κανέναν φορά δεν ρώτησε πώς είναι ο Νίκος. Απλώς έφυγε. Ποτέ δεν ένιωσε αγάπη, αλλά τώρα με έχεις εσύ…
Η Αναστασία τον άκουγε, τον συναισθανόταν, τον θρηνούσε. Καθόταν δίπλα του, σαν να θ’ έπλεε τα δάκρυά του σε γυάλινα κύματα.
Η φιλία τους εξελίχθηκε σε κάτι πιο δυνατό. Οι βραδιές τους γίνονταν κοινές, τα όνειρα, οι σκέψεις. Ένα βράδυ, μετά από ένα ιδιαίτερα τρυφερό ταξίδι στο αυτοκίνητο, όπου ο Δάνος και ο Νίκος κανονίστηκαν με αγκάλια και νύχια, ο Αντώνης ξαφνικά πρότεινε:
Θα ήθελες να μετακομίσεις μαζί μου;
Εσύ… είσαι τόσο καλός με τον Νίκο ψιθύρισε, χωρίς δισταγμό Εγώ σε έχω ήδη αγαπήσει.
Αποφάσισαν να ζήσουν σαν μια μικρή οικογένεια. Η Αναστασία φρόντιζε τον Νίκο σαν δικό της παιδί: τον λούσανε, τον τρέφονταν, του έβαζαν ψυγείο όταν είχε πυρετό. Ο Νίκος δεν ήξερε ότι δεν ήταν η πραγματική του μητέρα, αλλά ένιωθε το χέρι της να τον κολλάει σαν μήλο σε δέντρο.
Ο Αντώνης την αποκαλούσε «η καλύτερη γυναίκα του κόσμου». Αλλά η αρμονία έσπασε.
Ένα απόγευμα, η Αναστασία, τυχαία, είδε τον Αντώνη να τρώει σε καφέ μαζί με μια γυναίκα. Στο πρώτο βλέμμα, η γυναίκα αποδείχθηκε η Αγγελική. Η Αναστασία δεν πήγε να φωνάξει, απλώς έσκυψε στην άκρη, περίμενε να φύγει ο Αντώνης, και τον πλησίασε στην έξοδο.
Αντωνί, τι έκανες εδώ;
Ποια ήταν αυτή;
Μια γυναίκα, με κόκκινο τζιν, η μητέρα του Νίκου είπε, χωρίς να κρύψει την επιθυμία της να ακούσει την αλήθεια.
Ο Αντώνης τράπηκε, έσπασε το μυστικό, αλλά μίλησε.
Δεν την έψαχνα. Εμφανίστηκε. Μου έστειλε μήνυμα, μιλούσαμε μόνο για το παιδί. Ήθελε μόνο να δει τον Νίκο ψιθυρίζει, διορθώνοντας το ρολόι του.
Η Αναστασία σήκωσε το χείλος της, αλλά χωρίς γέλιο.
Θες να δει τον Νίκο; Πραγματικά; Δεν τον γνωρίζει! Ξέρει ότι δεν είμαι η αληθινή μητέρα, αλλά η Αγγελική τον έχει μόνο από φωτογραφίες. Πότε έφυγε;
Εξακολουθεί να είναι η μητέρα του απάντησε. Έχει το δικαίωμα να τον βλέπει.
Πού το είχε κρύψει; Που το κρύβει; ρώτησε.
Δεν το βλέπω λογικό, όμως πρέπει να το αποδεχθούμε. Διαφορετικά θα πάει στη δικαιοσύνη, θα μας πάρει το παιδί.
Από τη μέρα εκείνη, η Αγγελική άρχισε να εμφανίζεται πιο συχνά. Πρώτα σπουδαίες, σύντομες επισκέψεις· μετά πιο μακρές, γεμάτες παιχνίδια. Ο Νίκος, αρχικά απομόνωση, άρχισε να δέχτηκε την Αγγελική σαν μητέρα. Η Αναστασία παρακολουθούσε με θλίψη την αρχή ενός νέου ρόλου.
Κάποτε, ο Αντώνης κάλεσε την Αναστασία.
Χρειάζομαι να μιλήσουμε είπε, φέρνοντας τη φωνή του σε ήχους που έμοιαζαν με ψίθυρο αεράκι.
Η Αναστασία ήξερε τι θα έλεγε. Μα άφησε τη θλίψη στην πτέρυγα του.
Αγαπώ ακόμα την Αγγελική μίλαγε, τα μάτια του βουλιάζοντας. Ξέρω ποια είναι. Δεν μπορώ να τη ξεχάσω. Σ’ αγαπήσα και δεν μπορώ να ζήσω χωρίς αυτήν. Με συγχωρείς, αλλά το καρδιά μου δε λες.
Η ιστορία τους έληξε σαν σιγανή νύχτα.
Τι γίνεται με τον Νίκο; ρώτησε η Αναστασία, ρίχνοντας βλέμμα σε έναν άνεμο γεμάτο ερωτικά φύλλα. Με εμένα. Μεγάλωσα τον. Τι τώρα;
Θα μεγαλουργήσουμε μαζί. Η Αγγελική και εγώ θα τον φροντίσουμε άκουσε ο Αντώνης, ενώ η ψυχή του κλαιόταν. Οι γονίδια δεν αλλάζουν. Είναι η μητέρα του.
Η Αναστασία ήξερε ότι ήταν άχρηστη. Είχε γίνει απλώς τη νταντά που έπαιξε το ρόλο της σε ένα λογότυπο. Όταν άφησε τον Δάνο στο σπίτι της, πήρε τη δουλειά της και έφυγε, προσπαθώντας να ξαναρχίσει. Επισκέπτετο σπάνια τον Νίκο. Ο Νίκος, χαμογελώντας, την ρωτούσε:
Η Αγγελική είναι η μητέρα μου. Εσύ ποιος είσαι;
Η Αναστασία πάγωσε, δεν ήξερε τι να πει.
Είμαι φίλη σου, Νίκο απάντησε, ψιθυρίζοντας.
Έφυγε, αφήνοντας ένα κομμάτι καρδιάς να κρέμεται στο κενό του σπιτιού.
Η ζωή όμως συνέχισε. Βρήκε νέα δουλειά, αρχίζει ραντεβού, αλλά κανένας άντρας δεν μπόρεσε να αντικαταστήσει τον Αντώνη. Ένα βράδυ, στον σούπερ μάρκετ του Αγίου Δημητρίου, την συνάντησε ξανά. Ήταν με την Αγγελική και τον Νίκο. Ο Νίκος, ενθουσιασμένος, τράβηξε τη γόνατο της και φώναξε:
Αναστασία, η μητέρα μου αγόρασε ένα νέο δεινόσαυρο! Είναι τεράστιος και φοβερός!
Η Αναστασία κοίταξε την Αγγελική, που είπε:
Χαίρομαι που σε ξαναβλέπω, Αναστασία. Σ ευχαριστώ που ήσουν νταντά του, αλλά όλα είναι καλά τώρα.
Η Αναστασία χαμογέλασε, κρύβοντας την δυσφορία, και πήγε στην ταμειακή. Ενώ έκλεινε τη μέρα, ο Δάνος έσυρσε το χέρι της:
Μαμά, μπορούμε να πάμε στο τρέξιμο;
Η Αναστασία στέκεται, βγάζει δάκρυα, και λέει:
Σίγουρα, πάμε!
***
Το βράδυ, ο Αντώνης τη τηλεφώνησε.
Αναστασία, τι κάνεις;
Καλά, τι χρειάζεσαι;
Ήθελα απλώς να μάρω πώς πάει. Πώς είναι ο Δάνος;
Πολύ καλά. Εσύ; Πώς είναι ο Νίκος; Πώς είναι η Αγγελική;
Η φωνή του τρεμόπΤελικά, η Αναστασία έλεγε στον εαυτό της ότι η πραγματική ευτυχία κρύβεται στα ήσυχα μονοπάτια που οδηγούν μέσα στην καρδιά της ίδιας, αφήνοντας το παρελθόν σαν ομίχλη πάνω στη θάλασσα.
