Eleni și-a crescut singură cele două fiice. Soțul ei, Nikos, a murit când copilele erau mici, iar Eleni nu s-a mai recăsătorit niciodată. Era mereu îngrijorată că un eventual nou partener nu le va trata bine pe fetele ei. Dacă ar fi trebuit să aleagă între familie și un nou început, copiii ei au fost mereu pe primul loc.
Maria era cea mai mare, iar Irini cea mai mică. Maria s-a căsătorit devreme și a adus pe lume o fetiță, Afroditi. După aceea, s-a mutat în apartamentul soțului ei din Thessaloniki. Din păcate, mariajul nu a mers, și câțiva ani mai târziu, cu fetița în brațe, Maria s-a întors la casa mamei ei.
Irini era supărată pe sora mai mare. Credea că Maria s-a întors intenționat acasă ca să o oblige să plece din apartament. Dar adevărul era altul: Maria avea probleme de sănătate și fusese diagnosticată cu cancer. Afroditi a rămas în grija bunicii.
Irini era căsătorită și ea la acel moment și avea doi copii. Una dintre rudele apropiate ale Eleni, mătușa ei în vârstă, i-a oferit apartamentul său din Atena. Fără prea multe discuții, apartamentul a fost trecut imediat pe numele lui Irini, cu promisiunea că, dacă se întâmpla ceva, nu va pretinde niciodată la casa mamei sale.
Maria a murit când Afroditi avea șaptesprezece ani. Apoi și Eleni a început să aibă probleme de sănătate. Într-o zi, Irini a venit la Eleni și i-a pus o întrebare directă:
– Cine va primi apartamentul când nu vei mai fi?
– Cum adică cine? Afroditi îl va avea. Este singură, mama ei a plecat, tatăl nu are nicio legătură cu ea. Nu poate fi lăsată pe drumuri.
– Dar eu sunt fiica ta și am doi copii. Afroditi e doar nepoata, va crește și își va lua un apartament. Dă-mi înapoi apartamentul meu, îi spuse Irini cu voce ridicată.
– Nu. Așa am stabilit de la început.
– Atunci nu voi mai veni niciodată aici.
Irini nu era deloc preocupată dacă adolescenta mai avea timp să învețe sau să îngrijească bunica bolnavă. De când nu a primit apartamentul, Irini a încetat orice legătură cu mama ei.
