«Υπόστελλε τη μητέρα λίγο ακόμα», θυμάμαι πως μου έλεγε η φωνή της.
Πότε θα έρθει ο μπαμπάς; Έχεις με πειράξει! Πού είναι ο μπαμπάς! Μπαμπά! φώναζε ο μικρός.
Η παιδική φωνή χτύπησε τα νεύρα μου σαν κτύπος σφυριού, κάθε λέξη αντηχούσε στην άκρη του κεφαλιού μου. Ο Νίκος στεκόταν στο μεσαίο του σαλόνι, το πρόσωπό του κοκκινίσε από την κλήση. Τα μικρά του χεράκια σφιχτά.
Ο μπαμπάς είναι στη δουλειά, θα επιστρέψει μέσα σε περίπου μία ώρα. Πάρε την ανάσα, γιε μου. Ας μιλήσουμε, έλεγε η Ελένη όσο πιο ήρεμα μπορούσε, ενώ μέσα της σφύριζε μια σφιχτή κόμπα.
Δεν θέλω να μιλήσω μαζί σου! Είσαι κακή! Θέλω μόνο τον μπαμπά! ο Νίκος έσπασε το πόδι του στο πάτωμα, η φωνή του μετατράπηκε σε κραυγή.
Τα δάκρυα συγκεντρώνονταν στο λαιμό του. Η Ελένη κοίταζε τον δέκαχρονό της γιο και δεν μπορούσε να καταλάβει πώς έφτασαν σε αυτό το σημείο. Του είχε δώσει όλη της η ζωή. Είχε δουλεύει από το σπίτι για χρόνια, κάθε λεπτό ήταν μαζί του. Όταν ο Νίκος πήγε στο σχολείο, εκείνη πήγε στο γραφείο, όμως όλο το ελεύθερο τους χρόνο τους περνούσαν μαζί: επισκέψεις σε κήπους ζώων, μουσεία, βόλτες στην παραλία, ανάγνωση παραμυθιών το βράδυ όλα για αυτόν.
Δεν σε αγαπώ! Με έχεις κουράσει! Είμαι κουρασμένος από εσένα! φώναξε ο Νίκος, και αυτά τα λόγια σκίσανε την Ελένη σαν αστραπή.
Στράφηκε, κρύβοντας το στόμα της με το χέρι. Τα δάκρυα έτοιμα να ξερινούν, αλλά δεν μπορούσε να κλάψει μπροστά στο παιδί της. Πώς έγινε αυτό; Ήταν μητέρα, τον αγαπούσε πιο πολύ από τη ζωή της. Γιατί ο Νίκος την έβλεπε σαν κενό χώρο; Γιατί συνέχιζε να ζητάει τον μπαμπά;
Νίκο, σε παρακαλώ, σταμάτα να φωνάζεις. Ο μπαμπάς θα έρθει σύντομα, προσπάθησε ξανά, αλλά η φωνή της τράπηκε.
Δεν θέλω να περιμένω! Θέλω τώρα! Είσαι κακή μαμά! Εσύ
Η ξαφνική ήχηση του τηλεφώνου διέσπασε τη φωνή του. Ο Νίκος έσπευσε προς την Ελένη, αρπάζοντας το κινητό από τα χέρια της.
Μπαμπά! Μπαμπά! φώναξε, χωρίς να κοιτάζει την οθόνη.
Η Ελένη έσυρνε το βήμα της. Ναι, ήταν πράγματι ο Ανδρέας. Άκουγε τη βαθιά φωνή του από το ηχείο.
Γεια σου, παιδί μου! Πώς πάει; η φωνή του ήχους ζωντανή, γεμάτη φροντίδα.
Μπαμπά, μου λείπεις! Η μαμά με ενοχλεί, πότε θα έρθεις; πάτησε το τηλέφωνο στο αυτί, το πρόσωπό του φώτισε αμέσως.
Στιγμιαία σιωπή. Η Ελένη ένιωσε την ένταση, περιμένοντας την απάντηση.
Λυπάμαι, παιδί μου, καθυστερώ στη δουλειά. Θα είναι μερικές ώρες ακόμη. Υπόστελλε τη μαμά, θα είμαι σύντομα.
«Υπόστελλε τη μαμά» αυτές οι λέξεις καρφώθηκαν στο μυαλό της Ελένης, σαν βαριά πρόκληση που πρέπει να αντέξει. Ήταν σαν το βάρος της παρουσίας της.
Καλά, μπαμπά, θα περιμένω! γέλασε ο Νίκος, φωτεινός από χαρά.
Η Ελένη γύρισε και έφυγε γρήγορα προς το δωμάτιό της. Τα πόδια της τρέμουσαν, ο λαιμός ξηραίνεται. Έκλεισε αθόρυβα την πόρτα και έπεσε στο κρεβάτι. Τα δάκρυα τρεμόπαιξαν σαν ανεβασμένη λήμμη.
Τι συνέβη; Γιατί ο γιος, γιατί ο σύζυγος δεν την εκτιμούν; Γιατί φαινόταν να είναι απλώς ένα εμπόδιο «που πρέπει να υποστείς»;
Έσπαγε το κεφάλι της στο μαξιλάρι, προσπαθώντας να κλάει σιωπηλά. Όλα ήταν άδικα. Είχε ονειρευτεί αυτό το παιδί, σχεδίαζε πώς θα του έδινε τη ζωή της. Αλλά εκείνος δεν την αγαπούσε. Ποια θα ήταν τη συνέχεια; Ο γιός της θα περνούσε στην εφηβεία του, και η συμπεριφορά του θα γινόταν όλο και πιο αβάσταχτη.
Τα λεπτά διαρκούσαν αβίαστα. Πίσω από το τείχος ακουγόταν ο ήχος του παιχνιδιού ο Νίκος φαινόταν να ηρέμει χωρίς αυτήν. Η Ελένη κοιτούσε την οροφή, προσπαθώντας να καταλάβει τι θα κάνει. Πώς να ζήσει με αυτόν τον πόνο; Πώς να παραμείνει μητέρα σε κάποιον που την απορρίπτει;
Κοντά στις εννιά το βράδυ έστειλε τον Νίκο στο κρεβάτι. Ήταν άθλιος, αλλά η κούραση τον νίκησε· τελικά έπεσε για ύπνο.
Κοντά στα μεσάνυχτα η κλειδαριά του ξεβουλούστηκε. Ο Ανδρέας μπήκε στον εισόδους. Η Ελένη τον περίμενε στο διάδρομο, τα χέρια της σταυρωμένα στο στήθος.
Ξέρεις πόσο τον περιμένει κάθε μέρα. Πώς μπορείς να αργείς τόσο; η φωνή της τρέμουσε από συγκρατημένο θυμό.
Ο Ανδρέας αφισάρισε το σακάκι, το κρέμασε σε μια κρεμάστρα, χωρίς να σταθεί απέναντι της.
Είχα εταιρική εκδήλωση, δεν μπορούσα να φύγω νωρίτερα. Καταλαβαίνεις; Δουλειά.
Η εταιρική εκδήλωση είναι πιο σημαντική από το παιδί; Από το συναισθηματικό του καθεστώς; η Ελένη μίλησε ψίθυρον, γιατί δεν ήθελε να ξυπνήσει τον Νίκο.
Μην κάνεις σκηνές. Κερδίζω τα χρήματα για την οικογένεια.
Και εγώ τι κάνω; Απλώς πηγαίνω στη δουλειά;
Ο Ανδρέας πήγε στο υπνοδωμάτιο, σαν να μην τον ένοιαζαν τα οικογενειακά προβλήματα. Η Ελένη έμεινε στο διάδρομο. Έπεσε στο σαλόνι να κοιμηθεί. Όλο τη νύχτα έτριγανε, δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Σκέψεις γυρνούσαν: «Συμβαίνει αυτή η ζωή μου; Θα είναι πάντα έτσι;»
Το πρωί ξύπνησε από γέλια στην κουζίνα. Ο Νίκος και ο Ανδρέας κάθονταν στο τραπέζι και μιλούσαν χαμογελαστοί. Ο γιος εξηγούσε στο πατέρα του το σχολείο, ο Ανδρέας άκουγε προσεκτικά.
Καλημέρα, μπήκε η Ελένη στην κουζίνα, προσπαθώντας να χαμογελάσει.
Ο Νίκος δεν γύρισε καν. Ο Ανδρέας κούνησε το κεφάλι, δεν έσπαγε τη συζήτηση με τον γιο. Η Ελένη γέμιζε το φλιτζάνι καφέ της και κάθισε.
Μχάρανα μας έδωσαν δύσκολη άσκηση στα μαθηματικά, είπε ο Νίκος στον πατέρα του. Το έλυσα μόνος μου!
Μπράβο! Η μαμά σου σε βοήθησε με το μάθημα; ρώτησε ο Ανδρέας.
Γιατί χρειάζομαι τη μαμά; Το έφτιαξα μόνος μου.
Η Ελένη προσπάθησε να παρεμβαίνει:
Νίκο, θα μου δείξεις αυτή την άσκηση; Μου αρέσει να τη βλέπω.
Ο γιος συνέχισε να μιλάει μόνο με τον πατέρα, σαν να μην την άκουγε. Ο Ανδρέας δεν αντέδρασε. Η Ελένη ξανά έμοιαζε με άπιαστο αντικείμενο, σαν ένα κομμάτι έπιπλου στο σπίτι.
Τότε, εβδομάδες κυλούσαν με το ίδιο μοτίβο. Ο Νίκος την φωνάζει, ζητάει τον μπαμπά, αγνοεί τις προσπάθειές της. Ο Ανδρέας έρχεται αργά, το πρωί μιλά μόνο με το παιδί. Η Ελένη ένιωθε όλο και πιο άσχετη.
Μια φορά, ο Νίκος άφησε τα παιχνίδια στο πάτωμα, τα πέταξε και φώναξε ότι δεν θα τον ακούσει. Το βλέμμα του έδειχνε ότι ήθελε μόνο τον μπαμπά. Τότε κάτι μέσα στην Ελένη έσπασε τελείως.
Το βράδυ, όταν ο Ανδρέας επέστρεψε, εκείνη είπε:
Υποβάλλω διαζύγιο.
Ο Ανδρέας σήκωσε το κεφάλι, έκπληκτος.
Τι; ρώτησε.
Άκουσες; Υποβάλλω διαζύγιο.
Άφησε το τηλέφωνο, σήκωσε το βλέμμα.
Πού θα πας; Δεν έχεις δική σου κατοικία. Οι γονείς σου είναι σε άλλη πόλη. Πού θα ζήσεις με το παιδί; Μην ξεχνάς ότι το διαμέρισμα είναι δικό μου. Μετά το διαζύγιο δεν θα έχεις χώρο εδώ!
Η Ελένη κοιτάζει τον άντρα της στα μάτια.
Ξέρω ότι το διαμέρισμα είναι δικό σου. Γι αυτό, στο δικαστήριο θα πω ότι το παιδί πρέπει να μείνει μαζί σου.
Το πρόσωπο του Ανδρέα πάγωσε.
Πώς; Δεν μπορώ να το κάνω μόνος μου! Έχω δουλειά!
Εγώ επίσης δουλεύω.
Αλλά είναι ακόμη παιδί, χρειάζεται η μητέρα!
Χρειάζεται ο πατέρας. Μόνο ο πατέρας. Το λέει ο ίδιος κάθε μέρα. Ο Νίκος θα πάρει αυτό που θέλει.
Ο Ανδρέας άνοιξε το στόμα, αλλά η Ελένη είχε ήδη φύγει από το δωμάτιο. Η απόφαση είχε ωριμάσει.
Ένα μήνα αργότερα ξεκίνησε η δίκη. Η Ελένη έμενε προσωρινά στο σπίτι μιας φίλης, της Ιριάννας. Έψαχνε κατάλληλο διαμέρισμα. Ο γιος της δεν τη λέιζε, δεν της έστελνε μηνύματα. Η Ελένη σύνδεσε ότι είχε κάνει το σωστό.
Η κοινωνική λειτουργός, γυναίκα με μεσότινο στυλ, μίλησε ξεχωριστά με τον Νίκο. Ήταν δέκα χρονών, οπότε η γνώμη του λήφθηκε υπόψη.
Στο δικαστήριο άρχισαν να διαβάζουν τις μαρτυρίες:
Ο Νίκος δηλώνει ότι θέλει να ζει με τον πατέρα. Λέει ότι με τη μητέρα δεν νιώθει άνετα, προτιμά τον μπαμπά. Επιβεβαιώνει ότι αγαπάει τον μπαμπά περισσότερο.
Κάθε λέξη έσπαγε την καρδιά της Ελένης. Στο τραπέζι της δικαστικής αίθουσας, προσπαθούσε να μην κλάει. Ο δικός της γιος αρνήθηκε δημόσια από αυτήν.
Λαμβάνοντας υπόψη την επιθυμία του παιδιού, καθώς και το ότι ο πατέρας έχει υψηλότερο εισόδημα και δική του κατοικία, το δικαστήριο αποφασίζει να παραχωρήσει το παιδί στον πατέρα δήλωσε ο δικαστής.
Η μοίρα της οικογένειάς τους σφραγίστηκε.
Ο Ανδρέας την προσέγγισε στο διάδρομο:
Πάρε το παιδί! Δεν μπορώ να τον βλέπω! Έχω δουλειά, ταξίδια! Τι θα κάνω μαζί του;
Η Ελένη σταμάτησε, κοίταξε πίσω.
Και εγώ δουλεύω. Τώρα πρέπει να βρω σπίτι. Έτσι, το παιδί μένει μαζί σου, όπως αποφάσισε το δικαστήριο. Θα πληρώνω aliment, θα έρχομαι κάθε μερικές εβδομάδες.
Αλλά εσύ είσαι η μητέρα!
Εσύ είναι ο πατέρας. Αυτός είναι που τη θέλει. Απόλαυσε το.
Η Ελένη γύρισε και έφυγε, χωρίς να γυρίσει πάλι.
Βρήκε μικρό στούντιο, 20 τετραγωνικά μέτρα, κουζίνα μικρή και μπάνιο ενωμένο. Αλλά ήταν ο δικός της χώρος. Εκεί κανείς δεν την φώναζε, δεν την αγνοούσε, δεν την εξευτελιούσε.
Την πρώτη νύχτα έκλεισε τα δάκρυα, είχε χάσει σύζυγό, παιδί, οικογένεια. Όμως πια δεν υπήρχε κανένας που να την κακοποιούσε. Κανείς που να την κάνει να νιώθει άχρηστη.
Οι συναντήσεις με τον Νίκο έγιναν σπάνιες κάθε μερικές εβδομάδες. Ο γιος ήρθε, αλλά συνέχιζε να τη φωνάζει:
Εσύ έσπασες την οικογένειά μας! Ο μπαμπάς είναι σπάνια σπίτι! Έχει μας τη νταντά! Σε μισώ! Εσύ με έκανες να βλέπω λιγότερο τον μπαμπά!
Μετά από κάθε τέτοιο περιστατικό, η Ελένη κλαίει, αλλά συνεχίζει να προχωρά. Βρήκε νέα δουλειά με καλό μισθό, έφτιαξε το σπίτι, άρχισε μαθήματα.
Η πεθερή της, η Βαλεντία, την τηλεφώνιζε σχεδόν κάθε εβδομάδα:
Πώς μπόρεσες να φύγεις και να αφήσεις το παιδί στον Ανδρέα; Πώς είσαι μητέρα μετά από αυτό;
Επίσης είναι παιδί του, απάντησε ψυχικά η Ελένη ο Νίκος ήθελε να μείνει με τον μπαμπά. Γιατί να τον πάρω ενάντια στη θέλησή του;
Αλλά τα παιδιά δεν καταλαβαίνουν!
Ο Νίκος είναι δέκα ετών, όχι πέντε. Πήρε ό,τι ήθελε.
Τα χρόνια κυλούσαν. Η Ελένη χτίστηκε ξανά: δουλειά που της άρεσε, μικρό σπίτι, χόμπι, φίλες. Δεν ζούσε πλέον σε άσκοπο στρες, δεν περίμενε άγριες φωνές.
Πέντε χρόνια περάσαν τα γρήγορα. Ο Νίκος μεγάλωσε, άλλαξε.
Μαμά, είπε μια μέρα, ήμουν άδικος. Συνειδητοποιώ τώρα τι σου Μαμά, είπε μια μέρα, ήμουν άδικος, συνειδητοποιώ τώρα τι σου έκανα και ζητάω συγχώρεση.
