Αγγελική μου, ήλιος, εσύ το Σάββατο ελεύθερη; η φωνή της πεθεράς, Κατερίνας, έφτανε από το τηλέφωνο γλυκόπικρα, με εκείνη την ιδιαίτερη τονικότητα που η Αγγελική έμαθε να αναγνωρίζει ακριβώς τα τρία χρόνια που ζούσαν μαζί. Χρειάζεται να κατεβάσουμε τα βάζα με τα μπουκαλάκια στον υπόγειο, γιατί η βεράντα δεν χωράει πια. Και στο πατάρι υπάρχει η καταιγίδα, δεν έχω χρόνο να το τακτοποιήσω.
Φυσικά, κα Γιάννα, θα έρθω το πρωί! απάντησε η Αγγελική, σφίγγοντας το τηλέφωνο στο αυτί της ενώ ταυτόχρονα ανακάτευε τη σούπα στο θυμάρι. Να πάρω τον Κώστα μαζί;
Ω, όχι, το έργο του καίει, το ξέρεις καλά. Να μείνει σπίτι και να δουλέψει σιωπηλά.
Συμφωνήθηκε πως η Αγγελική θα επιβιβάσει το εννιάωρο λεωφορείο για την Ελευσίνα. Έβαλε το κουδούνι, άφησε το τηλέφωνο και επέστρεψε στο μαγείρεμα, ψάχνοντας τη λαϊκή μελωδία που έπαιζε στο διαφημιστικό. Στο παράθυρο έλαμπε αμυδρά ο ήλιος, και στη στέγγα ένας λυπημένος φίκους κρέμονε, που δεν ήξερε να τα παρατήσει
Το Σάββατο το πρωί στριμωγμένη στο γεμάτο λεωφορείο, μυρωδάτο από βενζίνη και φρέσκα ψωμάκια, πήρε θέση δίπλα στο παράθυρο, ακουμπώντας το κεφάλι της στο ψυχρό γυαλί. Πέρα από τα περίπατα, τα χωριά και τα δάση, η Αγγελική ξάπλωσε στο ρυθμικό βουητό του κινητήρα και έπεσε σε έναν υπνωτισμό.
Ξύπνησε με έναν αιφνίδιο κρότο και ένα θυμωμένο ουρλιαχτό. Το λεωφορείο είχε σταθμεύσει στο χείλος του δρόμου, κλπ. Η οδηγός ανακοίνωσε ότι το ελαστικό είχε σπάσει, η εφεδρική ελαστική λασπώδη, και έπρεπε να περιμένουμε την αντικατάσταση από το Πειραιά.
Τουλάχιστον δύο ώρες, πρόσθεσε, κουνώντας τα χέρια της. Ίσως τρεις.
Οι επιβάτες άρχισαν να βγάζουν θόρυβο, να κατεβαίνουν. Η Αγγελική έμεινε δίπλα στο λεωφορείο για δέκα λεπτά, έπειτα αποφάσισε να βγάλει χέρι.
Μια τρίτη αυτοκίνητο σταμάτησε παλιό Škoda, με έναν επιβλητικό παππού στο τιμόνι.
Στο Πειραιά; Καθίστε, κόρη μου, θα σας πάρω.
Πήρε το μπροστινό κάθισμα, έστειλε μήνυμα στην πεθερά: «Το λεωφορείο έσπασε στο μέσο· επιστρέφω σπίτι, θα το ξαναπρογραμματίσουμε για το επόμενο Σαββατοκύριακο». Έστειλε. Το τηλέφωνο έδωσε έναν ήχο: μήνυμα παραδόθηκε.
Σε σαράντα λεπτά η Αγγελική βρέθηκε μπροστά στην είσοδο του πεντάαδρου διαμερίσματος της στο Πειραιά. Ανελθόν
τα ήσυχα στον τρίτο όροφο.
Άνοιξε το κλειδί, στρίψα το κουμπί, βρήκε το σωστό. Καθώς έβαζε το κλειδί στην πόρτα, το τηλέφωνο χτύπησε ξαφνικά. Στην οθόνη έδειχνε «Κατερίνα Γιάννα».
Παράκαλε; η φωνή της πεθεράς έσφριγησε. Πού είσαι; Έφτασες; Είσαι ήδη στο κτήμα;
Όχι, το έγραψα· το λεωφορείο έσπασε, γύρισα. Είμαι στην πόρτα· θα μπω···
Μην μπεις!
Η Αγγελική πάγωσε με το κλειδί στο κλείδωμα.
Τι; ψιθύρισε.
Μην μπαίνεις σπίτι! Άκουσες; Μην ανοίγεις την πόρτα! Γυρίσε αμέσως και έλα στο σπίτι μου, τώρα, άμεσα!
Κατερίνα, καλά είστε; η Αγγελική έσφιξε αστεία. Τι φρενάρετε; Φτάνω ήδη στην αυλή
Σε παρακαλώ, Αγγελική! Χρειάζομαι τη βοήθειά σου!
Αλλά το κλειδί ήταν ήδη γυρισμένο. Η πόρτα άνοιξε· ο χρόνος πάγωσε.
Στην είσοδο βρέθηκαν παπούτσια αταξίαν: τα τενεσί της, τα αθλητικά του Κώστα και ένα λουξέ ψαλίδι. Ένα ξένο σκιάδι υπήρχε στον πάτο. Η γλυκόξινη μυρωδιά αρωμάτων κρέμονταν στον αέρα δεν ήταν τα δικά της.
Και στον χώρο του σαλονιού ο Κώστας. Ο Κώστας, στην άνεση των σαγωνών του και φουσκωτικής μπλούζας, ξυπάζει. Και στην αγκαλιά του μια γυναίκα, μαλλιά μαύρα, ώμοι στενοί, κόκκινο νυχτερινό μανικιούρο, σφενδονίζουν την πλάτη του.
Φιλιούνται σαν να μην υπάρχει τίποτα άλλο στον κόσμο. Ο Κώστας άνοιξε τα μάτια πρώτος· είδε τη σύζυγό του στη σκηνή, άσπρη, και χρωμάτισε. Το αίμα ματαιώθηκε στο πρόσωπό του τόσο γρήγορα που η Αγγελική σκέφτηκε ότι θα περάσει αδυναμία. Καλύτερα.
Η γυναίκα γύρισε. Νεαρή, περίπου εικοσιπέντε, με φοβισμένα μάτια σαν αμυγδαλές. Στα δευτερόλεπτα που ακολούθησαν πήρε τις τσάντες της, τις γόβες, τη σκιά, έσφυσε από το δωμάτιο, απλώνοντας το άρωμα πάνω στην Αγγελική, και εξαφανίστηκε με το ήχο των τακουνιών της.
Η Αγγελική κρατούσε ακόμη τη συσκευή στο αυτί.
Αγγελική! φώναξε η πεθερά. Αγγελική, απάντησέ μου! Έχεις μπει; Αγγελική!
Πόσες φορές; ρώτησε με έναν βασάν.
Τι;
Πόσες φορές με αποσπάσατε, Κατερίνα; Τα βάζα, τα κήπους, το πατάρι Πόσες φορές προστατεύατε τον γιου σας; Πόσες φορές γελούσατε πίσω μου αφού δεν ήξερα την αλήθεια;
Η σιωπή. Έπειτα ήχοι ηχημάτων. Η πεθερά κατέθεσε το τηλέφωνο.
Η Αγγελική άφησε αργά το χέρι με το τηλέφωνο. Κοίταξε τον σύζυγό της. Ο Κώστας στάθηκε στο κεντρικό δώρο, άφωνος.
Λοιπόν; ρώτησε ψυχικά η Αγγελική. Θα πεις κάτι;
Αγγελική, μπορώ να τα εξηγήσω όλα
Ξέσπασε σε γέλιο. Το γέλιο ήταν άγριο, παροδικό.
Να εξηγήσεις; Σοβαρά; Τώρα μιλάς έτσι;
Δεν σήμαινε τίποτα! Εγώ ήταν απλώς
Απλώς τι; Απλώς τυχαία βρέθηκες στο πρόσωπό μου;
Ο Κώστας προχώρησε. Η Αγγελική απομακρύνθηκε.
Μην έρχεσαι κοντά μου. Μην τολμήσεις.
Άκου
Όχι, εσύ άκου. Απίστευτη η φωνή της. Αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου. Το αγόρασα πριν τον γάμο, με τα χρήματά μου από την κληρονομιά της γιαγιάς. Εσύ δεν έχεις τίποτα να λες εδώ. Έχεις δεκαπέντε λεπτά να πάρεις τα πράγματά σου και να φύγεις.
Αγγελική, ας μιλήσουμε
Δώδεκα λεπτά.
Δεν μπορείς απλώς
Δέκαλεπτα.
Κατάλαβε. Στο πρόσωπο, στη φωνή, στα μάτια του, αντίληψε ότι η Αγγελική δεν έπαιρνε ψέματα. Τρέχει στο υπνοδωμάτιο, κλείνει τα ντουλάπια. Η Αγγελική στέκεται στην είσοδο, κουνάει το χέρι, μετράει τις ανάσες της. Εισπνοήέκπνοη. Μόνο να μην ξεσπάσει. Μόνο τώρα.
Δώδεκα λεπτά μετά, ο Κώστας επέστρεψε με μια τσάντα φορτωμένη αχρείαστος, μια ζακέτα κάτω από τον βραχίονα. Σταμάτησε στη πόρτα.
Τα κλειδιά, είπε η Αγγελική ψυχικά.
Αναζήτησε στα τσέπες, έριξε τα κλειδιά πάνω στο τραπέζι και έφυγε.
Η πόρτα έκλεισε αθόρυβα. Η Αγγελική περίμενε μια στιγμή, κλείδωσε ξανά τη θύρα. Διπλή κλειδαριά. Έβαλε τη αλυσίδα.
Κατέβηκε στον πάτο, και άρχισε να κλαίει.
Την επόμενη Δευτέρα υπέβαλε αίτηση διαζυγίου. Η δικηγορία έλαβε τα χαρτιά γρήγορα. Χωρισμός περιουσίας, χωρίς παιδιά, χωρίς αμφιβολίες. Μόνο μια τυπική διαδικασία.
Ο Κώστας δεν τηλεφώνησε. Η Κατερίνα επίσης. Σαν να μην υπήρξαν ποτέ. Τρία χρόνια κοινής ζωήςκαι σιωπή.
Την επόμενη εβδομάδα η Αγγελική καθόταν σε καφενείο στη Μητσοτάκη με τη Μαρία, τη φίλη από τα πανεπιστημιακά χρόνια. Η Μαρία άνοιξε το στόμα, έμεινε έκπληκτη, ξεχνώντας το γλέντι του latte.
Περίμενε, η πεθερά ήξερε; Σου έστειλε εκείνη, ενώ εκείνος ήταν…
Φαίνεται έτσι.
Απλώς!
Η Αγγελική χαμογέλασε κλασματικά.
Ξέρεις τι είναι πιο αστείο; Σκέφτηκα ότι ήταν η δεύτερη μητέρα μου. Πίστευα πως, επιτέλους, έχω μια πραγματική οικογένεια. Αλλά ήταν ένα θέατρο. Και οι δύο προσποιούνταν. Από την αρχή.
Από την αρχή;
Σκέψου το. Όταν γνωρισθήκαμε, ήμουν ήδη στην δική μου κατοικία. Έχω δουλειά, σταθερό εισόδημα. Εκείνος είχε μόνο ένα δωμάτιο προς ενοικίαση, με παροδικές δουλειές η Αγγελική πήρε μια γουλιά καφέ. Το ρόφημα είχε πικρία. Μάλλον όχι από την πρώτη μέρα, αλλά σύντομα κατάλαβε πως μπορεί να εγκατασταθεί άνετα.
Νομίζεις ότι εκείνος
Δεν ξέρω. κοίταξε το φλιτζάνι. Η καμένη άμμος έπλεε στην επιφάνεια. Ίσως τον αγαπούσε, με τον δικό του τρόπο. Αλλά δεν ήταν αρκετό για να μην κοιτάζει άλλες γυναίκες. Δεν ήταν αρκετό για να μη λέει ψέματα καθημερινά. Η μητέρα του ήθελε έναν νιόπερο και έναν σκληρό εργαζόμενο. Κάθε μπουκάλι, κάθε κήπο, κάθε πράγμα. Και ο γιος του έπρεπε να είναι στο μέρος του.
Η Μαρία έπιασε το χέρι της, σφίξα το δάχτυλό της.
Λυπάμαι για σένα, Αγγελική.
Μην λυπάσαι. σήκωσε τα μάτια. Δεν πρόκειται να καταρρεύσω. Χάσαμε τρία χρόνια, αλλά καλά, τέτοιες στιγμές συμβαίνουν. Δεν θα σπαταλήσω άλλο μια μέρα με αυτούς τους ανθρώπους.
Και τώρα;
Η Αγγελική τελείωσε τον καφέ, άφησε το ποτήρι στο πιάτο.
Τώρα να ζήσω. Νέα αρχή. Από το μηδέν. Χωρίς ψεύτικους συζύγους και ψεύτικες πεθερές. Έχω το διαμέρισμα, τη δουλειά, τη ζωή. Αρκετά είναι.
Σήκωσε το μπουκάτι, έξω έβλεπε τη βροχή: ψιλή, ενοχλητική. Αλλά η Αγγελική γέλασε. Όλα τα κακά βρέθηκαν στο παρελθόν.
Πόσο επώδυνο; Ναι. Πόσο προσβλητικό; Μέχρι το δάγκωμα των δοντιών. Αλλά θα επιβιώσει. Αυτή η ιστορία είναι απλώς ένα ακόμα μάθημα. Σκληρό, πικρό, αλλά μάθημα.
Η Μαρία την έπιασε στο χέρι στην έξοδο.
Αγγελική, είσαι καλά;
Θα είμαι, απάντησε η Αγγελική, γυρίζοντας. Δώσε μου χρόνο. Και ξανά θα είμαι ευτυχισμένη.
Περπάτησε στην βροχή και πήγε σπίτι. Εκεί της περίμενε ένα νέο έργο: η συνταγή για το κέικ που είχε αναβάλλει για πολύ καιρό. Και σκεφτόταν το μέλλον που τώρα θα χτίσει μόνο της.
