Κατά τη διάρκεια του δείπνου, η κόρη μου μου έστειλε διακριτικά μια τσακισμένη σημείωση μπροστά μου. «Κάνε τη νοερή και φύγε από εδώ», έγραφε. Όταν άνοιξα το τσακισμένο κομμάτι χαρτιού, δεν περίμενα ότι αυτά τα πέντε γράμματα, γραμμένα με την εξοικειωμένη γραφή της Paraskevi, θα άλλαζαν όλο το παιχνίδι: «Κάνε τη νοερή και φύγε». Την κοίταξα, μπερδεμένη, κι αυτή έσπαγε το κεφάλι της, ζητώντας μου να την πιστέψω. Αργότερα κατάλαβα το «γιατί».
Το πρωί ξεκίνησε όπως κάθε άλλο στην εξοχή του Περιστερίου, στα προάστιο της Αθήνας. Είχα παντρευτεί τον Νίκο πριν από τρία χρόνια, έναν επιτυχημένο επιχειρηματία που γνώρισα μετά το διαζύγιο μου. Η ζωή μας έδειχνε τέλεια στα μάτια των γειτόνων: άνετο σπίτι, λογαριασμός γεμάτος ευρώ και η Paraskevi, η παιδική μου, πλέον με την ασφάλεια που της έλειπε. Η Paraskevi ήταν πάντα μια ήσυχη, παρατηρητική 14χρονη, σαν σφουγγάρι που απορροφά τα πάντα. Στην αρχή η σχέση της με τον Νίκο ήταν δύσκοληόπως συμβαίνει συχνά με έναν πατρικό σύζυγοαλλά με τον καιρό φαινόταν να βρουν ισορροπία. Τουλάχιστον έτσι νόμιζα εγώ.
Την κυριακή το πρωί, ο Νίκος προσκάλεσε τους συνεργάτες του για brunch στο σπίτι. Ήταν σημαντική η συνάντηση, μιλούσαν για την επέκταση της εταιρείας και ο Νίκος ήθελε να κάνει καλή εντύπωση. Είχα περάσει όλη τη εβδομάδα ετοιμάζοντας το μενού και τη διακόσμηση μέχρι το μικρότερο λεπτομέρειά.
Στην κουζίνα, όταν έβαζα την σαλάτα, εμφανίστηκε η Paraskevi, αχνό πρόσωπο, με κάτι στα μάτια που δεν μπόρεσα να εντοπίσω αμέσωςτάση, φόβο.
Μαμά ψιθύρισε, πλησιάζοντας σαν να ήθελε να περάσει απαρατήρητη. Πρέπει να σου δείξω κάτι στο δωμάτιό μου.
Ο Νίκος μπήκε ακριβώς εκεί, ρυθμίζοντας το γραβάτι του, πάντα άψογος, ακόμα κι σε ανεπίσημες οικιακές συναντήσεις.
Τι συζητάτε τόσο ήσυχα; ρώτησε με χαμόγελο που δεν έφτανε στα μάτια.
Τίποτα σημαντικό αντέδρασα αυτόματα. Η Paraskevi ζητάει βοήθεια με το σχολείο.
Βιάσου έδειξε το ρολόι του. Οι καλεσμένοι θα είναι εδώ σε τριάντα λεπτά και πρέπει να είμαι μαζί τους.
Ακολούθησα την κόρη μου στον διάδρομο. Μόλις μπήκαμε στο δωμάτιό της, έκλεισε την πόρτα με βαρύ θόρυβο. Τι συμβαίνει, αγάπη μου; Με φοβίζεις.
Η Paraskevi δεν απάντησε. Αντ’ αυτού, πήρε ένα μικρό κομμάτι χαρτί από το γραφείο της, το έβαλε στα χέρια μου και κοίταξε ανήσυχα προς την πόρτα. Διάβασα: «Κάνε τη νοερή και φύγε. Τώρα».
Paraskevi, τι λογοπαίγνιο είναι αυτό; ρωτήθηκα, μπερδεμένη και λίγο νευρική. Δεν έχουμε χρόνο για παιχνίδια, ειδικά με καλεσμένους.
Δεν είναι λογοπαίγνιο ψιθύρισε. Σε παρακαλώ, μαμά, εμπιστεύσου με. Πρέπει να φύγουμε από το σπίτι αμέσως. Εφηύρε κάτιπες ότι νιώθεις άσχημα, αλλά φύγε.
Το άγχος στα μάτια της με παραλύει. Ποτέ στην εμπειρία μου δεν είχα δει την Paraskevi τόσο σοβαρή, τόσο φοβισμένη. Paraskevi, με ανησυχείς. Τι συμβαίνει; έφρασα.
Κοίταξε πάλι προς την πόρτα, σαν να φοβόταν ότι κάποιος άκουγε. Δε μπορώ να το εξηγήσω τώρα. Θα σου πω όλα μετά. Αλλά τώρα, εμπιστεύσου με. Σε παρακαλώ.
Πριν προλάβω να πω κάτι, ακούσαμε βήματα στον διάδρομο. Το πόμολο άνοιξε και εμφανίστηκε ο Νίκος, φαινόταν ενοχλημένος.
Τι συμβαίνει; Γιατί καθυστερείτε; Ο πρώτος καλεσμένος μόλις έφτασε.
Κοίταξα την Paraskevi, τα μάτια της κάλεσαν σιωπηλά. Και χωρίς να σκεφτώ, αποφάσισα να την ακούσω. Συγγνώμη, Νίκο είπα, αγγίζοντας το μέτωπό μου. Ξαφνικά νιώθω ελαφρά λιγότερο καλά. Μήπως είναι η migraine;
Ο Νίκος έσφιξε τα φρύδια, φρόντιζε να βλέπει.
Τώρα; Ήσουν τέλεια πριν από πέντε λεπτά.
Ξέρω. Έρχεται ξαφνική επίθεση εξήγησα, προσπαθώντας να δείξω ασθενή. Ας ξεκινήσουν χωρίς μένα. Θα πάρω ένα χάπι και θα ξεκουραστώ.
Μέσα στη σύγχυση, χτύπησε το κουδούνι. Ο Νίκος αποφάσισε ότι η συνάντηση ήταν πιο σημαντική. Εντάξει, αλλά έρθε με την ομάδα όσο πιο σύντομα γίνεται δήλωσε, βγαίνοντας.
Αφού μείναμε μόνες, η Paraskevi μου έπιασε τα χέρια. Δεν πας να ξαπλώσεις. Φύγαμε τώρα. Πες πως πρέπει να πάω στο φαρμακοποιείο για κάτι πιο δυνατό. Έλα μαζί μου.
Paraskevi, αυτό είναι παράλογο. Δεν μπορώ να αφήσω τους καλεσμένους.
Μαμά η φωνή της τρεμόπαιξε. Σε παρακαλώ, δεν είναι παιχνίδι. Εξαρτάται η ζωή μου.
Κάτι τόσο ακατέργαστο και αληθινό στον φόβο της με έπλυνε ρίγος στην πλάτη. Σκέφτηκα τι θα μπορούσε να φοβίζει τόσο την κόρη μου. Πιάνοντας τη τσάντα και τα κλειδιά, βρήκαμε τον Νίκο στο σαλόνι, κουβεντιάζοντας με δύο επιχειρηματίες με κοστούμια.
Nίκο, συγγνώμη διακόπτησα. Η κεφαλή μου πονάει όλο και πιο πολύ. Θα πάω στο φαρμακοποιείο για κάτι πιο δυνατό. Η Paraskevi έρχεται μαζί μου.
Το χαμόγελό του πάγωσε, όμως γρήγορα στράφηκε προς τους καλεσμένους με μια πειστική αντίδραση. Η συζήτωσή μας θα συνεχιστεί χωρίς εμένα είπε. Καλύτερα να πάμε γρήγορα.
Μέσα στο αυτοκίνητο, η Paraskevi τρέμουσε. Οδηγείστε, μαμά είπε, κοιτάζοντας το σπίτι σαν να περίμενε κάτι άσχημο. Μπες μακριά. Θα σου εξηγήσω ό,τι γίνεται.
Άνοιξα τη μηχανή, το μυαλό μου έτρεχε με ερωτήσεις. Τι θα μπορούσε να είναι τόσο σοβαρό; Αλλά μόλις άρχισε να μιλάει, ο κόσμος μου έσπασε.
O Νίκος προσπαθεί να με σκοτώσει, μαμά έφη. Το άκουσα χτες το βράδυ στο τηλέφωνο, μιλούσε για δηλητήριο στο τσάι σου.
Σταμάτησα σκληρά, σχεδόν χτυπήθηκα από ένα φορτηγό μπροστά σε ένα φανάρι. Παγώσαμε, η καρδιά μου χτυπούσε σαν τρελό κουνέλι.
Τι συμβαίνει, Paraskevi; Δεν είναι αστείο προσπάθησα να μιλήσω, με τη φωνή πιο αδύναμη απ’ ό,τι ήθελα.
Πώς θα έκανα τέτοιο αστείο; ήταν τα δάκρυά της, το πρόσωπο σφριγμένο μεταξύ φόβου και θυμού. Το άκουσα όλο, μαμά. Όλα.
Μια αυτοκίνητο πίσω μου κούνησε το κούρτσι, και το φανάρι πράσινε. Έτρεξα αδράμενα, χωρίς προορισμό, μόνο για να φύγω από το σπίτι. Πες μου ακριβώς τι άκουσες ζήτησα, προσπαθώντας να μείνω ήρεμη, ενώ η καρδιά μου χτυπούσε σαν άγριος λύκος.
Η Paraskevi πήρε μια βαθιά ανάσα και άρχισε. Χθες, γύρισα για νερό, ήταν γύρω στις τρεις το πρωί. Η πόρτα του γραφείου του Νίκου ήταν ανοιχτή, το φως άναμμα. Μιλούσε στο τηλέφωνο, ψιθυρίζοντας. Σταμάτησε, σαν να συγκεντρώθηκε. Στην αρχή νόμιζα ότι μιλούσε για την επιχείρηση, αλλά μετά είπε το όνομά μου.
Σάρωσα το τιμόνι τόσο σκληρά που τα δάχτυλα μου άσπρισαν.
Είπ
«Όλα ετοιμάζονται για αύριο. Η Helen θα πιει το τσάι όπως πάντα σε αυτά τα events. Κανείς δεν θα υποψιαστεί τίποτα. Θα φαίνεται σαν εγκεφαλικό. Μπορείς να το διασφαλίσεις;»και μετά γελούσε, σαν να μιλούσε για τον καιρό.
Αισθόμουν μια στροβιλική κίνηση στην κοιλιά. Δεν μπορούσε να είναι αλήθεια. Ο Νίκος, ο άνθρωπος που κοιμούνταν μαζί μου, σχεδίαζε το τέλος μου. Προσπάθησα μια εναλλακτική εξήγηση. Μήπως το παρενφρόδισες; συζήτησα. Ίσως ήταν κάποιος άλλος Helen ή μια μεταφορά για την επιχείρηση.
Η Paraskevi έσφυγε το κεφάλι της. Όχι, μαμά. Μιλούσε για σένα, για το brunch. Αν φύγεις, θα πάρει όλο το ασφάλιστρο και το σπίτι. Και αναφέρθηκε κι στο όνομά μου. Θα «με φροντίσει» με έναν τρόπο ή άλλο.
Ένα ρίγος μου έτριψε τη σπονδυλική στήλη. Ο Νίκος ήταν πάντα γελαστός, φιλικός. Πώς μπορούσα να είμαι τόσο λάθος; Γιατί θα το έκανε; αναρωτήθηκα σιωπηλά.
Το ασφάλιστρο ζωής, μαμά. Το που αγοράσαμε πριν έξι μήνες. Θυμάσαι; Ένα εκατομμύριο ευρώ.
Μαζί μου κόκαλα στον στομάχι, ένιωσα σαν χτύπημα. Το ασφάλιστρο. Ο Νίκος είχε τσέκαρε να το πουλήσει, λέγοντας ότι ήταν για να με προστατεύσει. Τώρα, με αυτή τη σκοτεινή ένταση, κατάλαβα ότι ήταν το αντίστροφο.
Και ακόμα περισσότερο συνέχισε η Paraskevi. Μετά το κλείσιμο, άρχισε να κοιτάζει έγγραφα. Περίμενα να φύγει, μπήκα στο γραφείο του. Υπήρχαν χαρτιά για χρέη, πολλά χρέη. Η εταιρεία του ήταν στο χείλος της πτώχευσης.
Και βρήκα ένα άλλο χαρτί. Έτσι έβλεπα ένα απόσπασμα από λογαριασμό τράπεζας στο όνομά του. Μεταφέρει χρήματα μικρά, ώστε να μη προσελκύει προσοχή.
Πήρα το χαρτί με τρέμουλο. Ήταν αληθινό. Μια λογαριασμός που δεν ήξερα, μαζεύοντας χρήματα που ήταν δικά μας· τα χρήματα από το διαμέρισμα που κληρονόμησα από τους γονείς μου. Ο Νίκος όχι μόνο ήταν χρεωμένος· μας έκλεβε συνεχώς. Και τώρα ήθελε να με πεθάνει γιατί ήμουν πιο πολύτιμη ζωντανή απ’ ό,τι νεκρή.
Θεέ μου ψίθυρα. Πώς ήμουν τόσο τυφλή;
Η Paraskevi άπλωσε το χέρι, ως παρηγοριά. Δεν είναι δικό σου λάθος, μαμά. Του ξεγέλασες όλους. και έσπασε ένα ιδιωτικό σκέψη. Αν πήραμε φωτογραφίες, θα το βγάλει.
«Τώρα», τύπωσε το τηλέφωνό μου, ένα μήνυμα του Νίκου: Πού είσαι; Οι καλεσμένοι ρωτούν.
Τι κάνουμε τώρα; ρώτησε η Paraskevi, τρέμουσα.
Δεν μπορούσαμε να επιστρέψουμε σπίτι. Όμως δεν μπορούσαμε ούτε να εξαφανιστούμε. Ο Νίκος είχε πόρους· θα μας βρει.
Πρώτα χρειαζόμαστε αποδείξεις συμπέρανα. Απόδειξη που θα μπορούμε να δώσουμε στην αστυνομία.
Τι αποδείξεις; ρωτήθηκε.
Η ουσία που σκεφτόταν να χρησιμοποιήσει σήμερα. Το σχέδιο είναι τολμηρό, ίσως τρελό, αλλά το αρχικό τρόμο που νιώσαμε έδωσε τη φωτιά για δράση.
Πάμε ανακοίνωσα, ξεκινώντας τη μηχανή.
Τι; έτρεξε η Paraskevi με πανικό. Μαμά, είσαι τρελή; Θα σε σκοτώσει!
Αν φτάσουμε πρώτα σε αυτόν αντέφερα, σαστισμένη. Σκέψου το, Σταυρού. Αν φύγουμε χωρίς αποδείξεις, ο Νίκος θα πει ότι είχα κρίση και θα με βρει πιο εύκολα. Χρειάζονται απόδειξη. Η ουσία που θα χρησιμοποιήσει είναι το πιο δυνατό μας όπλο.
Τίποτα δεν αλλάζει σκέφτηκε. Εμείς θα πρέπει να φωνάξουμε.
Πράξαμε το σχέδιο: «Τελικά, με τις αποδείξεις στα χέρια μας, η Paraskevi και εγώ παραδώσαμε τον Νίκο στην αστυνομία, ενώ η ζωή μας άρχισε ξανά, πιο ελεύθερη από ποτέ.
