Ματάξι! φώναξε η πεθερή. Σωστά, η σύζυγός σου με κατεύθυνα εναντίον της μητέρας μου;; Κατάλαβα όλα.
Μαγγίνα, πρέπει να μιλήσουμε σοβαρά, κάθισε ο Δημήτρης στην άκρη του τραπεζιού, παρακολουθώντας τη σύζυγό του να ετοιμάζει το δείπνο.
Για τι; η Μαγγίνα ανακάτευε τη σάλτσα για μακαρονάδα, προσπαθώντας να μην καεί, μαγείρεψε σε χαμηλή φωτιά.
Για τη μητέρα και τα χρήματα, άρχισε να μιλάει ο Δημήτρης. Μου ζήτησε ξανά βοήθεια αυτόν τον μήνα.
Η Μαγγίνα εξέπνευσε βαριά. Τα τελευταία έξι μήνες τέτοιες συζητήσεις είχαν γίνει συνηθισμένες. Πρώτα η Κατερίνα Παπαδοπούλου ζήτησε «λίγο για τη σύνταξη» φάρμακα και ψώνια. Στη συνέχεια κάτι ακόμη Κάθε φορά υποσχόταν ότι θα επιστρέψει, αλλά τα χρέη μόνο αυξάνονταν.
Και πόσα ξανά; απενεργοποίησε η Μαγγίνα τη εστία.
Τριάντα χιλιάδες ευρώ, έπεσε το βλέμμα του Δημήτρη. Λέει ότι το ψυγείο έσπασε.
Τι; γύρισε απότομα η Μαγγίνα προς τον άντρα της. Στο δεύτερο μήνα μαζεύουμε ακόμη για την επισκευή! Το μπάνιο μας καταρρέει και εσύ
Μαγγίνα, είναι η μητέρα, άρχισε ο Δημήτρης.
Η μητέρα σου, που μας χρωστούσε πάνω από εκατό χιλιάδες ευρώ! έσκασε η Μαγγίνα, χτυπώντας το τραπέζι με το κουτάλι. Και δεν σου έχει επιστρέψει ούτε ένα λεπτό!
Στο θυμπίρι ήρθε το τηλέφωνο. Στο πρόθυρο εμφανίστηκε η Κατερίνα: μια ευγενική γυναίκα με τέλεια βούρτσα μαλλιών και μαργαριταρένια σκουλαρίκια.
Μαγγίνα, χαίρομαι που ήρθες σπίτι! τραγούδησε η πεθερή, μπαίνοντας στην κουζίνα. Αχ, τι μυρωδιά είναι αυτή;
Μακαρονάδα με σάλτσα μανιταριών, απάντησε ψύχραιμη η Μαγγίνα.
Τι όμορφο ότι μαγειρεύεις για το γιονιό μου. Ξέρεις όμως ότι από μικρός προτιμά πιο απλά φαγητά.
Μαμά! διακόπτει ο Δημήτρης. Μου αρέσει τι μαγειρεύει η Μαγγίνα.
Λοιπόν, καθίστηκε η Κατερίνα.
Έχω κάτι να ρωτήσω, είπε. Το ψυγείο είναι άσχημο· τα τρόφιμα χαλάνε. Η σύνταξή μου αρχίζει σε δύο εβδομάδες
Όχι, απάντησε σταθερά η Μαγγίνα.
Τι «όχι»; εξέπληξε η πεθερή.
Δεν έχουμε χρήματα. Δεν μπορούμε να σας βοηθήσουμε ξανά.
Η Κατερίνα έσπασε τα χέρια της:
Πώς; Δουλεύετε και οι δύο! Έχετε καλούς μισθούς Δεν είναι δύσκολο να βοηθήσετε τη μητέρα όταν έχετε χρήματα;
Πληρώνουμε το στεγαστικό, τους λογαριασμούς, την επισκευή, διακόπτει η Μαγγίνα. Και επίσης το δάνειο που πήραμε για να σας βοηθήσουμε την τελευταία φορά.
Τι λες, μου κατηγορείς; η φωνή της τρεμόπλεξε. Όλη μου η ζωή την αφιέρωσα στον Δημήτρη! Του έδωσα τα πάντα!
Και συνεχίζεις να δίνεις μόνο που τώρα τα χρήματά μου γίνονται δικά σου.
Μαγγίνα! προσπάθησε να παρεμβάλλει ο Δημήτρης.
Όχι, αγαπητέ, άφησε τη σύζυγό σου να μιλήσει, διακόπηκε η Κατερίνα. Θέλω να ακούσω τι τη κατηγορεί για το ότι ζητά βοήθεια από τον γιο μου.
Βοήθεια; χαμογέλασε η Μαγγίνα. Την αποκαλείτε βοήθεια; Παίρνετε τα χρήματά μας, υπόσχεστε, και ποτέ δεν επιστρέφετε! Εγώ όμως βλέπω τις νέες τσάντες και τα ταξίδια σε λουτροπωλεία.
Πώς τολμάς! εξοργίστηκε η πεθερή. Είμαι ηλικιωμένη· πρέπει να φροντίζω την υγεία μου!
Εμείς πρέπει να ζήσουμε. Να χτίσουμε τη δική μας οικογένεια. Να κάνουμε επισκευές. Αλλά δεν τα καταφέρνουμε γιατί συνεχίζουμε να σας βοηθάμε!
Δημήτρη! στραμμένη στον γιο, η Κατερίνα φώναξε. Ακούς πώς με μιλάει; Θα το επιτρέψεις αυτό;
Μαμά, η Μαγγίνα έχει δίκιο, είπε ήσυχα ο Δημήτρης. Πραγματικά δεν μπορούμε να δίνουμε άλλα χρήματα.
Α, λοιπόν! αναφώνησε η πεθερή. Σημαίνει ότι η σύζυγός σου με πήρε ενάντια στη μητέρα; Μην έρθεις πάλι όταν θα ξοδέψει όλα σου τα χρήματα στα σπα και στα εστιατόρια!
Δεν έχω χρόνο για εστιατόρια, απάντησε κουρασμένη η Μαγγίνα. Κάνω υπερεργασία για να καλύψω τα «δάνεια για τη σύνταξη» σας.
Άσχημη, ανέντιμη! φώναξε η Κατερίνα. Εγώ
Τι; τη διέκοψε η Μαγγίνα. Ξέρετε τι; Δεν είμαι μπάλα που θα ικανοποιήσει όλες σας τις απαιτήσεις!
Η πεθερή άφησε το στόμα της ανοιχτό, σοκαρισμένη από την αντίδραση. Δεν το είχε περιμένει.
Μας χρωστάτε πάνω από εκατό χιλιάδες ευρώ, συνέχισε η Μαγγίνα. Και ξέρετε τι; Κατέγραψα όλα τα ποσά και τις ημερομηνίες. Ή ξεκινάτε να επιστρέφετε, ή μπορεί να ξεχάσετε τις νέες αιτήσεις.
Δημήτρη! Μήπως το επιτρέπει αυτή να μιλήσει έτσι με τη μητέρα σου; έσπασαν τα δάκρυα η πεθερή.
Μαμά, σταμάτα, είπε σταθερά ο Δημήτρης. Πραγματικά δεν έχουμε χρήματα. Έχουμε και εμείς χρέη.
Η Κατερίνα κατέβηκε στο κάθισμα και έβαλε το πρόσωπό της στα χέρια:
Νόμιζα ότι είσαι η κόρη μου, Μαγγίνα. Νόμιζα ότι είμαστε μία οικογένεια Αλλά λες και μετράς κάθε λεπτό, όπως λογιστής.
Επειδή δεν επιστρέφετε τα δάνεια, απάντησε ήρεμα η Μαγγίνα. Και συνεχίζετε να ζητάτε όλο και περισσότερο.
Πώς το λες! κλάει η πεθερή. Έδωσα όλη μου τη ζωή στον γιο! Τίποτα δεν του λείπει· ήμουν φτωχή, αλλά του παρείχα τα καλύτερα. Τώρα είμαι γηράσκουσα, άρρωστη και κανένας δεν με χρειάζεται.
Ο Δημήτρης κοίταξε άβολα τη σύζυγό του. Η Μαγγίνα αντιλήφθηκε ότι η πεθερά επανέλαβε το συνήθη της τέχνασμα: να παγιδεύει με τη λύπη.
Κατερίνα Παπαδοπούλου, η σύνταξή σας είναι πάνω από το μέσο όρο, είπε η Μαγγίνα. Και ενοικιάζετε το διαμέρισμα που κληρονόμησε η μαμά σας. Πού πάνε τα χρήματα;
Το λες και εσύ! φώναξε η πεθερά. Ξέρεις πόσο κοστίζουν τα φάρμακά μου; Οι λογαριασμοί; Τα ψώνια;
Το ξέρω, κούνησε η Μαγγίνα. Και ξέρω ότι τον περασμένο μήνα αγοράσατε μια καινούργια σαλαμινή.
Δημήτρη, ακούς; Με παρακολουθεί! φώναξε η Κατερίνα, στρεφόμενη στον γιο. Η σύζυγός σου κατασκοπεύει τη μητέρα μου!
Είδα το τιμολόγιο στο πορτοφόλι σου, όταν ζητήσατε τα χρήματά μας για επείγοντα φάρμακα, αντέδρασε η Μαγγίνα.
Μαμά, αρκεί, διακόπησε ο Δημήτρης. Ας μιλήσουμε ήρεμα.
Για τι να μιλήσουμε; Για το ότι η σύζυγός σου με επιδιώκει ενάντια στη μητέρα μου; σήκωσε η πεθερά. Χωρίς εμένα δεν θα είχατε παντρευτεί! Σας έδωσα το γάμο και το πρώτο κεφάλαιο του στεγαστικού.
Τρία φορές σας το επιστρέψαμε! οργίστηκε η Μαγγίνα. Και εσείς πάντα λέγατε «να το κρατήσετε», αλλά μετά ξαναθυμίζατε την υποχρέωση!
Και τώρα; σήκωσε η πεθερά τις γροθιές της. Είμαι απλώς ένα ΑΤΜ; Πάρτε χρήματα και τα δώστε πίσω χωρίς ψυχή, χωρίς ευχαριστία;
Όχι, Κατερίνα, εμείς είμαστε το ΑΤΜ σας. Απλώς ατέρμονο και δωρεάν.
Η πεθερά χρωμάτισε και κατέβηκε αργά στο κάθισμα.
Ανέξοδες Θα μπορούσα να δώσω το διαμέρισμα σε κάποιον άλλον γιο ή στα εγγόνια. Αλλά σας έδωσα τα πάντα, Δημήτρη
Μαμά, σταμάτα! χτύπησε ο Δημήτρης το τραπέζι. Αν συνεχίσεις έτσι, δεν θα ξαναμιλήσω ποτέ μαζί σου.
Η Κατερίνα έβαλε το χέρι στην καρδιά:
Γιε μου, δεν το ήθελες αυτό, σωστά; Είμαι η μητέρα σου
Που πάντα παίζει τα ψεύτικα, πιέζει τη λύπη, ολοκλήρωσε ο Δημήτρης. Η Μαγγίνα έχει δίκιο· έτσι δεν μπορεί να συνεχιστεί.
Αφού έφυγε η πεθερά, η Μαγγίνα και ο Δημήτρης έμειναν στην κουζίνα.
Ξέρεις, είπε τελικά ο Δημήτρης, μόλις τώρα συνειδητοποίησα πόσο πολύ μας χειραγωγούσε όλη αυτή η κατάσταση.
Ήθελα πολύ να σου το πω, έπιασε η Μαγγίνα το κρύο τσάι. Αλλά φοβόμουν ότι δεν θα το καταλάβεις. Συγγνώμη που δεν το έκανα νωρίτερα.
Μερικές ημέρες αργότερα η Κατερίνα τηλεφώνησε:
Δημήτρη, σκεφτόμουν Να έρθουμε για τσάι; Έχω φτιάξει σπιτικές φοίνιγες.
Μαμά, συγχώρεσες τη Μαγγίνα;
Για τι; Για το ότι ζήτησες βοήθεια; αντέδρασε η πεθερά με μια εξοργισμένη νότα.
Για τις χειραγωγίες και την πίεση.
Πώς έχεις γίνει τόσο ψυχρός, γιε; Η σύζυγός σου με έβαλε ενάντια σου
Καταλαβαίνω. Εφόσον δεν ζητήσεις συγγνώμη, δεν θα έρθουμε.
Παρακαλώ! η Κατερίνα άφησε το τηλέφωνο.
Δύο εβδομάδες δεν υπήρχε ήχος από την πεθερά. Ο Δημήτρης έλεγε συνεχώς το τηλέφωνο, ανησυχώντας για τη μητέρα του. Η Μαγγίνα τον πρότεινε να καλέσει, αλλά εκείνος αρνήθηκε, αφήνοντας τη μητέρα να σκεφτεί τη συμπεριφορά της.
Τελικά η Κατερίνα εμφανίστηκε στην πόρτα, ήσυχη και ντροπιασμένη.
Σκέφτηκα ξεκίνησε. Μάλλον ήμουν άδικη. Μαγγίνα, συγχώρεσέ με.
Η Μαγγίνα κούνησε το κεφάλι:
Περάστε, Κατερίνα. Θέλετε τσάι;
Ευχαριστώ, κάθισε στην άκρη του καρέκλας. Σκέφτηκα να βρω μια μερική απασχόληση. Η σύνταξη δεν φτάνει πια.
Η Μαγγίνα και ο Δημήτρης αντάλλαξαν βλέμμα· ήταν το πρώτο βήμα προς την αλλαγή. Μετά από αυτή τη δύσκολη συζήτηση, η σχέση με την πεθερά άρχισε να αλλάζει αργά, αλλά σταθερά. Πια δεν υπήρχαν ξαφνικές επισκέψεις με αιτήματα δανεισμού, καθόλου χειραγωγίες ή υπονοούμενα.
Το βράδυ το ζευγάρι αποφάσισε να θέσει σαφείς κανόνες για τον οικογενειακό προϋπολογισμό.
Ό,τι αφορά τα χρήματα, ειδικά τις βοήθειες σε συγγενείς, θα το συζητάμε μαζί, είπε η Μαγγίνα, ρίχνοντας τσάι. Δεν θέλω πια να είμαι ανάμεσα σε δύο φωτιές.
Συμφωνώ, πήρε το χέρι της η Δημήτρης. Μόλις συνειδητοποίησα πόσο καιρό άφηνα τη μητέρα να παρενοχλεί. Όλες αυτές οι μνήμες για το πώς με βοήθησε, για ό,τι έκανα
Δεν είναι δική σου αδυναμία, απάντησε ήρεμα η Μαγγίνα. Ήρθε η ώρα να βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους.
Μέσα σε μια εβδομάδα η Κατερίνα ήρθε με φοίνιγες. Έδειχνε ανήσυχη, αλλά ήθελε να μιλήσει.
Έφερα Θέλετε να πιούμε τσάι μαζί;
Καθώς πίνε τσάι, η πεθερά απέφυγε τα θέματα των χρημάτων. Αντί αυτού, μίλησε για την νεότητα, πώς γνώρισε τον πατέρα του Δημήτρη και πώς άρχισε η οικογενική ζωή.
Ξέρετε, είπε ξαφνικά, χτυπώντας ζάχαρη, εγγραφήθηκα σε μαθήματα πληροφορικής για ηλικιωμένους. Δίνει δωρεάν στην κοινότητά μας.
Γιατί; ρώτησεΜετά την πρώτη της παρουσίαση σε ηλεκτρονικό κατάστημα, η Κατερίνα συνειδητοποίησε ότι η ηλικία δεν είναι εμπόδιο για νέα ξεκινήματα.
