Θα το θυμάμαι για πάντα
Από μικρός, στο γυμνάσιο, ο Μιχάλης Στεφανίδης κατάλαβε πως ήθελε να γίνει δάσκαλος. Δεν ήταν απλώς μια επιθυμία, αλλά βαθιά πεποίθηση, που γεννήθηκε μέσα του έπειτα από ένα περιστατικό που τον σημάδεψε. Ως παιδί τότε, ο Μιχάλης κατάλαβε ότι πρέπει να παραμένεις άνθρωπος, όσο δύσκολα κι αν είναι τα πράγματα. Δίπλα του είχε το ζωντανό παράδειγμα. Η στιγμή της αληθινής ανατροφής, χαράχτηκε στην ψυχή του και τον συντροφεύει όλη του τη ζωή.
Ο Μιχάλης ήταν στην πρώτη γυμνασίου. Ζούσε μόνο με τη μητέρα του. Εκείνη τη χρονιά, ο πατέρας τους έφυγε από το σπίτι, απλά έφυγε, και πριν κλείσει την πόρτα, είπε στη μητέρα, ενώ ο Μιχάλης άκουσε:
Έχω βρει άλλη οικογένεια, ζήστε όπως θέλετε.
Αυτά τα λόγια χαράχτηκαν ανεξίτηλα στη μνήμη του. Έτρεξε στο δωμάτιό του και έκλαψε, χωρίς να τον δει η μητέρα του. Υποσχέθηκε στον εαυτό του:
Όταν μεγαλώσω, ποτέ δεν θα κάνω κάτι τέτοιο. Θα ξεχάσω τον πατέρα μου.
Έτσι κι έγινε. Δεν ξαναείδε τον πατέρα του και σχεδόν δεν τον θυμόταν. Παρ όλα αυτά, ένιωθε πίκρα, γιατί οι συμμαθητές του είχαν πατεράδες, ο ίδιος όχι.
Η μητέρα του δούλευε σε ένα εργοστάσιο ενδυμάτων και έπαιρνε δουλειές στο σπίτι για να τα βγάζουν πέρα. Ζορίζονταν, αλλά υπήρχε πάντα φαγητό. Η μητέρα τον έντυνε όσο καλύτερα μπορούσε για το σχολείο, να μην νιώθει κατώτερος από τους άλλους. Η ζωή ήταν δύσκολη για όλους, σχεδόν για όλους βέβαια υπήρχαν και εξαιρέσεις.
Στην τάξη, ο Μιχάλης είχε συμμαθητή τον Νικόλα. Ένα απλό παιδί, αλλά κάποια στιγμή ο πατέρας του κληρονόμησε σπίτι στο χωριό. Το πούλησε, άνοιξε δικό του συνεργείο αυτοκινήτων στην πόλη. Ήρθαν καλύτερες μέρες, χρήματα. Ο Νικόλας καλομάθαινε, και περηφανευόταν για κάθε νέο του απόκτημα, οι υπόλοιποι σιωπηλά ζήλευαν.
Μια μέρα, ο Νικόλας ήρθε στην τάξη:
Δείτε τι ρολόι μου πήρε ο πατέρας! άπλωσε το χέρι, να φανεί το καινούριό του ρολόι.
Ο Μιχάλης κοίταζε με ζήλια το ρολόι, ο Νικόλας γεμάτος περηφάνια. Κανένας άλλος δεν είχε τέτοιο ρολόι. Τα παιδιά αναστέναζαν, τέτοια ρολόγια δεν ήταν για αυτούς. Ο Μιχάλης στεναχωρήθηκε, προσπάθησε να μην φανεί. Τότε θυμήθηκε τον πατέρα του:
Του Νικόλα ο πατέρας είναι σωστός, είναι μαζί τους, ο δικός μου και έκλεισε τη σκέψη.
Ο Μιχάλης προσπαθούσε, η μητέρα του έλεγε:
Μιχάλη, να διαβάζεις καλά. Έτσι θα έχεις καλή ζωή Όλη μου η ελπίδα είσαι εσύ.
Ο Μιχάλης δεν ήταν ο καλύτερος, αλλά πάντα σταθερός καλός μαθητής.
Την ημέρα εκείνη είχαν τελευταία ώρα γυμναστική. Στα αποδυτήρια τα παιδιά έπαιζαν, χαστουκιές και σπρώξιμο. Ο Νικόλας φοβόταν για το ρολόι του το έβγαλε και προσπάθησε να το βάλει στο σακίδιο, αλλά από βιασύνη έπεσε κάτω από το παγκάκι. Ο Μιχάλης το είδε, μόνο αυτός το πρόσεξε.
Σκέφτηκε αμέσως να το πάρει χωρίς να το προσέξει κανείς και να το βάλει στην τσέπη του. Χωρίς να το πολυσκεφτεί, έσκυψε, το βούτηξε και το έβαλε στην τσέπη της φόρμας του. Πέρασε μια σκέψη:
Να το πω στον Νικόλα, πως το βρήκα, αλλά δεν τα κατάφερε.
Ο γυμναστής, ο κύριος Ιωάννης Ζαχαρίου, φώναξε:
Όλοι γρήγορα έξω και στη σειρά! τα παιδιά σχημάτισαν γραμμή, ξεκίνησε το μάθημα.
Έτρεχαν, έκαναν ασκήσεις. Ο Μιχάλης μόνο στο ρολόι σκεφτόταν, μήπως πέσει από την τσέπη του, να μην τον δει κανείς, ήθελε να το ξαναβάλει κάτω από το παγκάκι, ή στο σακίδιο του Νικόλα, αλλά φοβόταν, αν τον έβλεπαν, τι θα έλεγε; Θα τον θεωρούσαν κλέφτη.
Αισθανόταν άσχημα, το ρολόι έκαιγε την τσέπη του. Το κουδούνι χτύπησε, όλοι έτρεξαν στα αποδυτήρια, ο Μιχάλης μπήκε τελευταίος. Ο Νικόλας φώναζε:
Μου έκλεψαν το ρολόι! Είναι ακριβό, δείξτε τις τσέπες σας! Ο Μιχάλης δεν ήξερε τι να κάνει, αν βρουν το ρολόι, θα ντραπεί, οι φίλοι του θα τον αποφεύγουν.
Κύριε Ιωάννη, κάποιος με έκλεψε! φώναξε ο Νικόλας.
Ησυχία, τι συμβαίνει; είπε ο γυμναστής δυνατά.
Μου έκλεψαν το ρολόι, είναι πολύ ακριβό, δώρο από τον πατέρα μου.
Γιατί φέρνεις ακριβά ρολόγια στο σχολείο; Για να δείξεις στους συμμαθητές σου; Δεν είναι όμορφο αυτό. Ας ψάξουμε. Ίσως δεν το έκλεψαν, ίσως κύλησε κάπου Όλοι στη σειρά.
Γιατί; απόρησαν τα παιδιά.
Για να μη μου σπάσει το κεφάλι από τις φωνές. Κλείστε τα μάτια σας Αν δω κανένα να ανοίγει, θα πιστέψω πως αυτός το πήρε.
Τα παιδιά στη σειρά, έσφιξαν τα μάτια, και ο Ζαχαρίου άρχισε να ελέγχει τις τσέπες. Έφτασε στον Μιχάλη, αθόρυβα χτύπησε τη τσέπη, βρήκε το ρολόι. Ο Μιχάλης πάγωσε.
Ο γυμναστής, χωρίς να δει, άλλαξε τη θέση του Μιχάλη, τον μετακίνησε, προσοχή να μην ανοίξουν τα μάτια. Σιωπή. Ο Μιχάλης περίμενε το χειρότερο. Άκουσε:
Να, εδώ είναι, Νικόλα! Πρόσεχε τα πράγματά σου καλύτερα.
Άνοιξαν όλοι τα μάτια, και ο Μιχάλης. Το ρολόι ήταν κάτω από το παγκάκι, λίγο παραπέρα, ο Νικόλας το πήρε με ανακούφιση. Οι συμμαθητές τον κοιτούσαν αλλιώς, κανείς πια δεν ζήλευε, αφού κατηγόρησε όλους.
Μην ξαναφέρεις ρολόι στο σχολείο, δεν ξέρεις τι μπορεί να γίνει είπε ο γυμναστής, και τα παιδιά έφυγαν.
Στα αποδυτήρια μπήκαν και οι μεγαλύτεροι, ο Μιχάλης έφυγε τελευταίος, κοιτώντας τον γυμναστή, περιμένοντας δυσάρεστη κουβέντα. Πήγε σπίτι σχεδόν κουτσαίνοντας, και την άλλη μέρα φοβόταν να πάει σχολείο, ίσως τον καλέσουν στον διευθυντή.
Την επόμενη μέρα πήγαινε σχολείο σαν σε εκτέλεση.
Σήμερα θα με βρίσουν, ίσως ο κύριος Ιωάννης τα πει σε όλο το τμήμα αλλά η μέρα πέρασε ήσυχα. Μαθήματα, διάλειμμα, κανένα πρόβλημα. Ο γυμναστής δεν εμφανίστηκε καν.
Γύρισε σπίτι με ήσυχη καρδιά.
Ίσως όλα περάσουν ήσυχα και ο γυμναστής δεν το πει πουθενά. Αν ήθελε, θα το έλεγε τότε.
Ο Μιχάλης κατηγόρησε πολύ τον εαυτό του, και αποφάσισε για όλη του τη ζωή να μην πάρει ποτέ ξένα. Έτσι τέλειωσε το σχολείο, μπήκε στο παιδαγωγικό.
Χρόνια αργότερα, ο Μιχάλης Στεφανίδης ήταν πια δάσκαλος. Μια μέρα, συνέβη κάτι δυσάρεστο στην τάξη του. Η Μαρία ανακοίνωσε πως της έκλεψαν χρήματα και το είπε στον ίδιο.
Κύριε Στεφανίδη, κάποιος μου πήρε τα λεφτά Ο Μιχάλης θυμήθηκε αμέσως τον εαυτό του.
Κοίταξε προσεκτικά τα παιδιά, είδε το φοβισμένο βλέμμα της Κατερίνας. Η Κατερίνα ήταν από δύσκολη οικογένεια, με φτωχά ρούχα, οι γονείς της με προβλήματα. Τα μάτια της έλαμψαν από ντροπή.
Αποφάσισε να κρατήσει δικό του τρόπο και είπε:
Μαρία, πόσα σου λείπουν; Εκείνη ανέφερε ένα μικρό ποσό. Ακριβώς αυτό το ποσό μου έδωσε η Κατερίνα, το βρήκε κάτω από το θρανίο και μου το παρέδωσε. Να προσέχεις τα πράγματά σου καλύτερα. Ευτυχώς, η Κατερίνα έκανε το σωστό.
Ο Μιχάλης έβγαλε από την τσέπη του ευρώ, τα μέτρησε και τα έδωσε στη Μαρία, λέγοντάς της να προσέχει τα χρήματά της στο μέλλον. Ξαφνικά όλοι χάρηκαν, άρχισαν να επαινούν την Κατερίνα, που κοκκίνισε και κοιτούσε τον δάσκαλο. Ήθελε να κλάψει, αλλά κατάλαβε ότι τώρα δεν μπορούσε να απογοητεύσει τον δάσκαλο.
Μετά τα μαθήματα, η Κατερίνα περίμενε τον Μιχάλη και εκείνος το ένιωσε, μπήκε στην τάξη. Η Κατερίνα άφησε τα κλεμμένα χρήματα στο γραφείο του, και εκείνος της είπε:
Κάθισε, Κατερίνα, να σου διηγηθώ κάτι.
Η Κατερίνα άκουγε με γουρλωμένα μάτια την ιστορία για τον Νικόλα που περηφανευόταν με το ρολόι του. Για τον Μιχάλη που δεν το χρειαζόταν, αλλά το πήρε. Για τον σοφό κύριο Ιωάννη.
Καταλαβαίνεις, εκείνος θα μπορούσε να μου καταστρέψει τη ζωή. Ήταν δίκαιος, η αλήθεια ήταν με το μέρος του. Αλλά μου έδωσε την ευκαιρία να διορθώσω. Τώρα σου δίνω κι εγώ αυτή την ευκαιρία.
Η Κατερίνα ξέσπασε σε κλάματα.
Σας ευχαριστώ, κύριε Στεφανίδη. Είναι η πρώτη και τελευταία φορά Ποτέ ξανά είπε κλαίγοντας, κι εκείνος την πίστεψε.
Ο Μιχάλης ήξερε πως έτσι θα γίνει, η Κατερίνα πραγματικά μετάνιωσε και κατάλαβε. Και πραγματικά, έτσι έγινε
Συνάντηση με τον πρώην δάσκαλο
Μια φορά, ο Μιχάλης Στεφανίδης πήγε ταξίδι στο παλιό του σπίτι, να δει τη μητέρα του που είχε γεράσει. Βγαίνοντας από το σούπερ μάρκετ, είδε τον πρώην γυμναστή, τον κύριο Ιωάννη Ζαχαρίου που ήταν πλέον ηλικιωμένος, με μπαστούνι, αλλά ζωηρός. Χαιρετήθηκαν, κάθισαν στο παγκάκι. Μίλησαν για το σχολείο, τη ζωή.
Εγώ κάνω ομάδα υγείας για ηλικιωμένους είπε ο πρώην γυμναστής χαμογελαστός πρέπει να προσφέρουμε κάπως στους ανθρώπους.
Κύριε Ιωάννη, θέλω να σας ευχαριστήσω για εκείνο το περιστατικό του θύμισε το ρολόι.
Μιχάλη, ξέρεις, δεν είχα μάθει ποτέ ποιος πήρε το ρολόι. Σε ευχαριστώ που το είπες.
Πώς δεν ξέρατε; Εσείς το βρήκατε στην τσέπη μου!
Κοίτα, τότε έκλεισα κι εγώ τα μάτια, έψαξα στα τυφλά για να μην κοιτάξω τον μαθητή σαν κλέφτη. Όταν το βρήκα, άλλαξα τις θέσεις σας και γρήγορα το ξαναέβαλα κάτω από το παγκάκι. Γυρνώντας, δεν ήξερα ποιανού ήταν. Καταλάβαινα ότι αυτό μπορεί να σε διαλύσει. Τώρα που βλέπω πως έγινες δάσκαλος και ακολούθησες τα βήματά μου, νιώθω ανταμοιβή που τότε σε προστάτεψα.
Εκείνη η στιγμή μου έδειξε ποιο δρόμο να πάρω στη ζωή. Σας ευχαριστώ πάντα.
Συζητούσαν ώρα οι δύο παλιοί, αντάλλασσαν νέα, ο Μιχάλης ζητούσε συμβουλές. Στο τέλος, ο κύριος Ιωάννης είπε:
Ξέρεις, Μιχάλη, υπάρχει μια σωστή φράση: «Κάλυψε τα αμαρτήματα του διπλανού σου, κι ο Θεός θα καλύψει τα δικά σου». Έτσι είναι η ζωή μας.
Το μάθημα που πήρα, ήταν πως η καλοσύνη μπορεί να αλλάξει τη ζωή ενός ανθρώπου. Κι εγώ προσπαθώ να μην ξεχνάω ποτέ αυτή τη δύναμη.
