Τον θα στείλεις στο ορφανοτροφείο, αφού δεν είναι το παιδί μου! είπε γελαστά η πεθερή, η Ευαγγελία Καραβία.
Μήπως λες ότι ο Νίκος μου θα φροντίσει κάποιον ξένο; πρόσθεσε η Ανδριάννα, τοποθετώντας την πορσελάνη κούπα πάνω στο πιάτο. Ο γιος σου είναι ήδη μεγάλος· χρειαζόμαστε αυτονομία.
Ο αέρας στην κουζίνα πάγωσε. Τα ασημένια μαλλιά της πεθεράς, το λαμπερό μανικιούρ, τα ακριβά κοσμήματα έδωσαν μια ακατάλληλη απόχρωση στην ατμόσφαιρα. Πίσω από το γλυκό χαμόγελο της κρυβόταν κάτι θηρευτικό, τρομακτικό.
Την ίδια ώρα, ο Μαρίνος ξύπνησε νωρίς, όπως συνήθως. Η Ανδριάννα ήδη στέκετο μπροστά στη ερμάρα, γυρίζοντας τα αυγά με ξύλινο κουτάλι. Η μυρωδιά φρέσκου βότανο τσαγιού γέμιζε το νέο τους σπίτι στην προάστια της Αθήνας. Δύο εβδομάδες μετά το γάμο, η Ανδριάννα δεν είχε ακόμη συνηθίσει να λέει αυτό το σπίτι το «δικό της». Ήταν σαν να ήταν ακόμη ξένη, σαν να ήταν εκείνη και ο γιος της μόνο φιλοξενούμενοι σε ένα ευρύ πανέλοπο του Νίκου.
Μαμά, δει το μπλε πουλόβερ μου; αναγνώρισε ο Μαρίνος βγαίνοντας από την είσοδο, κρατώντας στο χέρι στοίβα βιβλίων.
Στο ντουλάπι, στο πάνω ράφι, απάντησε η Ανδριάννα, κοιτάζοντας τον γιό της. Στα δεκατέσσερα του χρόνια, το ύψος του είχε σχεδόν φτάσει το δικό της· τα γυμνά του πρόσωπα γινόντουσαν πιο έντονα, θυμίζοντας του πατέρα. Χτένισε τα μαλλιά, μοιάζε με άγριαχόρτο.
Ο Μαρίνος έσυρνε το βλέμμα του, αλλά έμαθε να τα τακτοποιεί. Η Ανδριάννα του έβαλε το πιάτο.
Τέλος τα μετακομίσματα; ρώτησε ψιθυρίζοντας, κοιτάζοντας το φαγητό.
Πλέον δεν, απάντησε η Ανδριάννα, αγγίζοντας ελαφρά τον ώμο του. Τέλος έχουμε σπίτι.
Ο Νίκος χαμήλωσε όταν ο Μαρίνος τελείωνε το πρωινό. Ήταν ψηλός, με ζεστά καστανά μάτια, λίγο κατσαρωμένος από τον ύπνο. Φιλήθηκε στην κυκλική του μάτι, τράβηξε το μαλλί του Μαρίνο:
Πώς τα πήγες στις εξετάσεις;
Κανονικά, είπε ο Μαρίνος, αλλά η Ανδριάννα παρατήρησε ένα κρυφό χαμόγελο. Σε έξι μήνες γνωριμίας, ο γιος του Νίκου άρχισε να λιώνει δίπλα στον πατριό του.
Ένας ξαφνικός χτύπος στην πόρτα διέκοψε το πρωινό. Η Ευαγγελία εισήλθε χωρίς πρόσκληση, με το χαρακτηριστικό της κρύο-ευγενικό χαμόγελο.
Καλημέρα, οικογένεια! φιλήθηκε ο γιος της στο μέτωπο, και η Ανδριάννα πήρε το βλέμμα του Μαρίνο σαν να δεν τον είχε δει καθόλου. Νίκο, ξέχασες τα έγγραφα του αυτοκινήτου. Τα έφερα.
Καθώς ο Νίκος ερχόταν σε επαφή με τα χαρτιά, η Ευαγγελία σαρώθηκε τον χώρο, παρατηρώντας κάθε λεπτομέρεια. Η Ανδριάννα ένιωσε το πλάτη της να σφίγγεται· η κριτική ματιά της πεθεράς της, που από την πρώτη στιγμή της είχε προκαλέσει αίσθηση να σφίγγεται, ήταν πάλι εδώ.
Ανδριάννα, είσαι ελεύθερη το απόγευμα; ρώτησε ξαφνικά η πεθερά. Έλα για τσάι, μιλήσουμε όπως πραγματικές γυναίκες.
Φυσικά, απάντησε η Ανδριάννα. Θα χαρώ.
Ο Μαρίνος κοίταξε αναποφάσιστα τη μητέρα του. Πάντα ένιωθε ψεύτικο. Η Ευαγγελία χαμογέλασε ακόμη ευρύτερα, αλλά τα μάτια της έμειναν παγωμένα.
Τέλεια. Θα σε περιμένω στις τρεις.
Όταν η πόρτα έκλεισε πίσω της, η Ανδριάννα έσφυγε μια μεγάλη ανάσα. Ένα ακατανόητο άγχος κατέβηκε στο στήθος της. Ο Νίκος, παρατηρώντας τη διάθεσή της, την αγκάλιασε:
Απλώς προσπαθεί να δείξει ενδιαφέρον.
Σίγουρα, ψέκασα η Ανδριάννα, χωρίς να πιστέψει τα δικά της λόγια.
Στις τρεις και μισή, η Ανδριάννα στεκόταν μπροστά στον καθρέφτη του χωρού, διορθώνοντας το γιακά της μπλούζας. Ο Μαρίνος, ετοιμάζοντας να πάει στην μαθηματική λέξη, παρακολουθούσε τις νευρικές της κινήσεις.
Δεν σε αγαπάει, βύθισε ξαφνικά ο γιος. Εμένα επίσης.
Μην λες ανούσιες κουβέντες, την χάιδεψε ο Μαρίνος στο μάγουλό του. Χρειάζεται απλώς χρόνο.
Ποτέ δεν καταλάβα γιατί οι μεγάλοι προσποιούνται, απάντησε ο Μαρίνος, σηκώνοντας τους ώμους. Κοιτάει μας σαν σκόνη κάτω από τα πόδια του.
Η Ανδριάννα δεν εντόπισε αντέκρουση. Η Ευαγγελία ζούσε μόλις δύο βήματα μακριά, στο διπλανά σπίτι του οικισμού. Η πόρτα άνοιξε αμέσως, σαν να περιμένει τη μητέρα του.
Έλα μέσα, γλυκιά μου. Ο τσαγκός είναι έτοιμος.
Το σαλόνι λαμπύριζε καθαρό. Αντίκες, πίνακες σε πλαίσια από χρυσό, σκεύη από πορσελάνη όλα τραγούδι πλούτου και κοινωνικής θέσης.
Η Ανδριάννα κάθισε στην άκρη της καναπής, τα χέρια της τοποθετημένα στα γόνατά της. Η Ευαγγελία χύθηκε τσάι στα πορσελάνια και μελαγχόλη, έβαλε γλυκά από ένα ασημένιο πιάτο.
Θέλεις ο Νίκος να είναι ευτυχισμένος; ζήτησε ξαφνικά, ανακατεύοντας τη ζάχαρη.
Η φράση αυτή άνοιξε πόρτα στον εσωτερικό κόσμο της Ανδριάννας, σαν πρόωρο καπνισμένο.
Φυσικά, απάντησε προσεκτικά, η καρδιά της χτυπάει γρήγορα. Όλοι θέλουμε τους αγαπημένους μας να είναι ευτυχισμένοι.
Η Ευαγγελία έσπασε ένα κομμάτι γλυκού με το ασημένιο πιρούνι, το βούτηξε στο στόμα και μασάει αργά. Η κρέμα έμεινε στη γωνία των χειλιών της, την σκουπίζει με το χαρτομάντιλο, και κοιτάζει την Ανδριάννα με ένα άγγιγμα αιχμής.
Ο γιος μου αξίζει πραγματική οικογένεια, δήλωσε. Εσύ είσαι ωραία, φροντιστική. Αλλά υπάρχει πρόβλημα.
Η Ευαγγελία τοποθέτησε το ποτήρι στο πιάτο. Η κούπα χτύπησε, αντηχώντας στο εσωτερικό της Ανδριάννα.
Θα στείλεις το παιδί στο ιδιωτικό κέντρο, αφού δεν είναι το παιδί μου! είπε με ένα τόσο συνηθισμένο ύφος, σαν να προτείνει ψωμί. Τα έχω μάθει όλα. Υπάρχει ένα εξαιρετικό σχολείο, με κορυφαίους καθηγητές και εξαιρετικό πρόγραμμα.
Η Ανδριάννα πάγωσε, δεν πίστευε τα αυτιά της. Η γυναίκα με την άψογη πόζ και τρόπους μιλούσε έτσι για έναν ζωντανό άνθρωπο, για το παιδί του Νίκου, για τον Μαρίνο.
Ευαγγελία, μιλάτε αστεία; ψιθύρισε, σχεδόν ασήμαντα.
Καθόλου, αγαπητή. έστρεψε το γυάλινο φυλλάδιο προς τη μητέρα. Ο αγόρι είναι ήδη μεγάλος, μόνο δεκατέσσερα.
Τέσσερα χρόνια πετούν πιο γρήγορα, πρόσθεσε. Ο Νίκος χρειάζεται δική του οικογένεια, δικά του παιδιά. Και ο δικός σου δεν είναι του αίμα του. έμεινε μια στιγμή σιωπής, σαν να μιλούσε κάτι ακατάλληλο. Είμαι έτοιμη να πληρώσω τα πάντα. Θα είναι το δώρο μου.
Η Ανδριάννα κοίταξε το χαμογελαστό πρόσωπο της Ευαγγελίου και είδε κενό. Η απόλυτη απουσία ανθρωπιάς. Σήκωσε τα πόδια της, νιώθοντας το κούνημα.
Ο γιος μου δεν θα φύγει, είπε ήσυχα, αλλά αποφασιστικά. Είναι μέρος της ζωής μου. Μέρος μου.
Μην υπερβάλλεις, επέμενε η πεθερά. Σκέψου το μέλλον του Νίκου, την καριέρα του, εσάς τους δύο. Το παιδί θα είναι μόνο εμπόδιο.
Ονομάζεται Μαρίνος, είπε η Ανδριάννα, σφίγγοντας τα δάχτυλα. Είναι η οικογένειά μου. Αν δεν το καταλαβαίνει ο γιος σου
Ο γιος μου δεν καταλαβαίνει πολλά ακόμη, διέκοψε η Ευαγγελία. Αλλά σύντομα θα συνειδητοποιήσει ότι ένα ξένο παιδί είναι βάρος. Ιδιαίτερα ένας έφηβος. Δεν μπορεί να υπάρξει αληθινή σχέση μεταξύ του Νίκου και αυτού.
Η Ανδριάννα ένιωσε να της ανεβεί το ξένο σε βάθος. Έσπασε το τηγάνι πάνω στην τραπέζια, ρίχνοντας τσάι στην πετσέτα.
Συγγνώμη, πρέπει να φύγω.
Έτρεξε έξω από το σπίτι, δεν άκουγε τις κραυγές της πεθεράς. Δάκρυα έσβηναν τα μάτια της, η θλίψη και η οργή έδωσαν φλόγα στην καρδιά της. Πώς μπορούσε να προτείνει κάτι τέτοιο; Πώς μιλούσε για έναν ζωντανό άνθρωπο σαν να ήταν εμπόδιο; Η Άγχος έφτασε στο αποκορύφωμα όταν κατάλαβε ότι ο Νίκος ίσως μοιράζεται τις απόψεις της μητέρας του.
Στο δωμάτιό της κατέπεσε στο κρεβάτι, άφησε τα δάκρυα να κυλήσουν. Όταν ο Νίκος γύρισε, η Ανδριάννα, με τη φωνή να τρέμει, του διηγήθηκε όσα συνέβη.
Δεν μπορεί να είναι, είπε ο Νίκος, νεύοντας. Η μαμά ποτέ δεν
Πάρε τηλέφωνο, ψιθύρισε η Ανδριάννα. ρωτήσέ τη τώρα.
Ο Νίκος έβαλε το τηλέφωνο και ενεργοποίησε το ηχείο.
Μαμά, η Ανδριάννα μου είπε για τη συζήτησή σας. Αυτό είναι κάποιο λάθος;
Η Ευαγγελία ανύψωσε την φωνή:
Γιουλάκι, είναι σοβαρή συζήτηση. Σκέφτηκα ένα λογικό λύση. Ο Μαρίνος θα ήταν καλύτερος σε ένα εξειδικευμένο ίδρυμα, και εσείς θα χτίζατε μια πραγματική οικογένεια
Θεέ μου, ψιθύρισε ο Νίκος, το πρόσωπό του άσπρος. Το είπε πραγματικά;
Ναι, το είπα! Και έχω δίκιο! η φωνή της πάγωσε. Αυτό το παιδί δεν είναι δικό σου! Γιατί θα σπαταλήσουμε τη ζωή μας σ’ αυτό;
Η φωνή του Νίκου ήρθε ήσυχη, αλλά αποφασιστική:
Ο Μαρίνος δεν ήταν ξένος όταν επέλεξα την Ανδριάννα. Αυτό είναι το σημαντικό, κατάλαβες; Αν αγαπάς μια γυναίκα, αποδέχεσαι και το παιδί της.
Ρομαντικός λοξός! φώναξε η πεθερά, απογοητευμένη. Τώρα είσαι τυφλός από αγάπη, αλλά σε ένα χρόνο ή δύο θα το συνειδητοποιήσεις
Σταμάτα, διακόπησε ο Νίκος, και η Ανδριάννα είδε για πρώτη φορά ένα πυρήνα σε αυτόν που δεν ήξερε ότι υπήρχε. Το πρόβλημα δεν είναι η αντίληψή μου, είναι η δική σου.
Ο Μαρίνος είναι μέρος της οικογένειάς μου. Αν αυτό είναι ασυμβίβαστο για σένα, ίσως να είναι καλύτερο να πάρουμε ένα διάλειμμα.
Μην μου μιλάς έτσι! ουρλιάζει η πεθερά. Είμαι η μητέρα σου! Έχω θυσιάσει όλη μου τη ζωή
Τότε, κρατώντας σφιχτά το χέρι της, ο Νίκος αποκάλυψε πως η αγάπη τους θα παραμείνει ατρόμητη, ανεξάρτητα από κάθε πρόκληση.
