Ο κουδουνάκι της πόρτας χτύπησε δυνατά και ενοχλητικά, ανακοινώνοντας επισκέπτες. Η Μαρία άφησε το ποδιάπλο της, σκούπισε τα χέρια της και πήγε να ανοίξει. Η κόρη της στεκόταν στο κατώφλι με ένα νεαρό άντρα. Η Μαρία τους άφησε να μπουν.
«Γεια σου, μαμά», είπε η κόρη της και τη φίλησε στο μάγουλο. «Αυτός είναι ο Βαγγέλης, θα μείνει μαζί μας.»
«Γεια σας», χαιρέτησε ευγενικά ο νεαρός.
«Κι αυτή είναι η μαμά μου, η θεία Μαρία.»
«Μαρία Παπαδοπούλου», διόρθωσε η κόρη της.
«Μαμά, τι έχουμε για βραδινό;»
«Πουρέ μπιζελιού και λουκάνικα.»
«Δεν τρώω πουρέ μπιζελιού», απάντησε ο νεαρός, βγάζοντας τα παπούτσια του και μπαίνοντας στο σαλόνι.
«Μα, μαμά, ο Βαγγέλης δεν τρώει μπιζέλια», είπε το κορίτσι με μεγάλα μάτια.
Ο νεαρός κάθισε στον καναπέ και πέταξε τη σακούλα του στο πάτωμα.
«Αυτό είναι βασικά το δωμάτιο μου», είπε η Μαρία.
«Βαγγέλη, έλα, να σου δείξω πού θα μένουμε», φώναξε η Ελένη.
«Μ αρέσει εδώ», μουρμούρισε ο νεαρός, σηκώνοντας από τον καναπέ.
«Μαμά, σκέψου τι μπορεί να φάει ο Βαγγέλης.»
«Δεν ξέρω, έχουμε ακόμα μισή συσκευασία λουκάνικα», σήκωσε τους ώμους η Μαρία.
«Καλά είναι, με μουστάρδα και κέτσαπ και λίγο ψωμί», φώναξε.
«Εντάξει», μπόρεσε να πει μόνο η Μαρία, πηγαίνοντας στην κουζίνα. «Πριν έφερνε γατάκια και κουταβάκια στο σπίτι, και τώρα φέρνει αυτόν εδώ και πρέπει και να τον ταΐσω.»
Έβαλε στον εαυτό της πουρέ, δύο ψητά λουκάνικα στο πιάτο, πρόσθεσε λίγη σαλάτα και άρχισε να τρώει με όρεξη.
«Μαμά, γιατί τρως μόνη σου;» ρώτησε η κόρη της όταν μπήκε στην κουζίνα.
«Γιατί γύρισα από τη δουλειά και πεινάω», απάντησε η Μαρία, μασώντας ένα λουκάνικο. «Όποιος θέλει να φάει, ας πάρει μόνος του ή ας μαγειρέψει. Και μια ακόμα ερώτηση: Γιατί θα μείνει ο Βαγγέλης μαζί μας;»
«Γιατί όχι; Είναι ο άντρας μου.»
«Τι;! Ο άντρας σου;»
«Ναι, ακριβώς. Η κόρη σου είναι ενήλικη και αποφασίζει μόνη της αν θα παντρευτεί ή όχι. Είμαι ήδη δεκαεννιά.»
«Αλλά δεν με κάλεσατε καν στο γάμο.»
«Δεν έγινε γάμος, παντρευτήκαμε μόνο στο δημαρχείο. Τώρα που είμαστε άντρας και γυναίκα, θα ζούμε μαζί», απάντησε η Ελένη κοιτάζοντας τη μαμά της.
«Λοιπόν, συγχαρητήρια. Αλλά γιατί χωρίς γάμο;»
«Αν έχεις λεφτά για γάμο, δώστα μας, ξέρουμε πού να τα φάμε.»
«Κατάλαβα», είπε η Μαρία, συνεχίζοντας να τρώει. «Αλλά γιατί ακριβώς να μείνετε εδώ;»
«Γιατί μένουν ήδη τέσσερις στο μονο
