Η μητέρα μου πέθανε όταν ήμουν μόλις οκτώ ετών. Ο πατέρας μου βυθίστηκε στο ποτό και συχνά δεν είχαμε τίποτα να φάμε στο σπίτι. Ζήτουσα βοήθεια στο σχολείο, οι επιδόσεις μου ήταν κακές, τα ρούχα μου φθαρμένα, και τελικά το σχολείο πρόσεξε τις δυσκολίες μου.
Οι κοινωνικοί λειτουργοί ήρθαν αρκετές φορές στο σπίτι και σύντομα ο πατέρας μου μπήκε υπό αυστηρούς όρους, που αν δεν τηρούνταν, θα του αφαιρούσαν την γονική μέριμνα. Ευτυχώς, ο πατέρας μου συνήλθε, σταμάτησε να πίνει και οι επόμενοι έλεγχοι έγιναν χωρίς προβλήματα.
Μετά από λίγο καιρό, ο πατέρας μου είπε πως ήθελε να γνωρίσω μια γυναίκα που του άρεσε. Πήγαμε στη θεία Μαρία. Ήμουν διστακτικός, οι αναμνήσεις της μητέρας μου ήταν ακόμη ζωντανές, και δεν αποδέχτηκα αμέσως την απόφαση του πατέρα μου να έρθει πιο κοντά με τη θεία Μαρία.
Όταν αρχίσαμε να μιλάμε αισθάνθηκα αμέσως τη ζεστασιά της καρδιάς της. Έγινα φίλος με τον γιο της, που ήταν έναν χρόνο μεγαλύτερός μου, και αρχίσαμε να πηγαίνουμε μαζί στο γυμναστήριο στη γειτονιά. Ο πατέρας μου χάρηκε που δέχθηκα θετικά τη γνωριμία του, μετά από έναν μήνα μετακομίσαμε σπίτι της θείας Μαρίας και το διαμέρισμα μας στο Παγκράτι το νοικιάσαμε για να έχουμε επιπλέον εισόδημα.
Ο πατέρας μου δεν πρόλαβε να παντρευτεί με τη θεία Μαρία, σκοτώθηκε σε τροχαίο μεθυσμένου οδηγού. Επίσημα δεν ήμουν συγγενής της θείας Μαρίας, και έτσι η πρόνοια με πήρε σε ορφανοτροφείο στην Αθήνα. Όταν έφυγα, η θεία Μαρία μου υποσχέθηκε πως θα κάνει τα πάντα για να επιστρέψω πίσω.
Κράτησε το λόγο της και σε δύο μήνες ήμουν πάλι κοντά της. Αυτοί οι δύο μήνες ήταν αρκετοί για να νιώσω το σκληρό περιβάλλον του ορφανοτροφείου. Ήμουν πολύ ευγνώμων που η θεία Μαρία δεν με άφησε, αλλά στάθηκε σαν πραγματική δεύτερη μάνα. Όταν άρχισα να την αποκαλώ μαμά, συχνά έβλεπα δάκρυα στα μάτια της. Η Μαρία είναι μια υπέροχη γυναίκα και ο γιος της είναι αληθινός αδερφός για μένα.
Τώρα είμαστε ενήλικες με δικές μας οικογένειες, αλλά η Μαρία είναι ακόμα το πιο κοντινό πρόσωπο είτε σε εμένα είτε στον αδερφό μου. Δύο φορές πεθερά, ποτέ δεν τσακώθηκε με τις νύφες της, και ποτέ δεν άκουσε τη λέξη πεθερά από εκείνες. Η γυναίκα μου και η γυναίκα του αδερφού μου την αποκαλούν Μαμά Μαρία από την καλοσύνη και την κατανόησή της. Κάθε φορά που το ακούει, γέμίζει με αληθινή χαρά το πρόσωπό της.
Η ζωή μου μου έμαθε πως η αγάπη και η καλοσύνη μπορούν να γίνουν οικογένεια, ακόμα κι αν δεν υπάρχει αίμα μεταξύ μας. Οι δεσμοί που χτίζονται με την καρδιά είναι οι πιο δυνατοί και πολύτιμοι.
