Ήταν ένας δροσερός δειλινός, ο Οκτώβριος είχε ήδη πλαισιώσει τα παράθυρα με το χρυσό του φθινοπώρου.
Η Ελένη Παπαδοπούλου καθόταν στην αγαπημένη της πολυθρόνα κοντά στο τζάκι, να πλέκει ξανά και ξανά το πλέξιμο. Το κασκόλ που φτιάχνα για τον σύζυγό της, ο Γιώργος, μεγάλωνε σιγάσιγά, βελονιά-βελονιά. Σπασμένα κτυπάει το ρολόι στο πάτωμα, και το ξύλο στο τζάκι κρακάρει κάθε τόσο.
Ξαφνικά, η πόρτα άνοιξε με έναν χασέ αέρα.
Η κίνηση του κλειδιού στον μοχλό τράυμασε και τους δυο γονείς. Στο κατώφλι στεκόταν η κόρη τους, η Αγγέλα. Τα μάγουλά της είχαν κοκκινίσει από ερυθρότητα, τα μάτια της έλαμπαν, και στο πρόσωπό της έλαμπε ένα παράξενο, ενθουσιώδες χαμόγελο.
Μαμά, μπαμπά, έχω τεράστια νέα!
Η Ελένη έβαλε αργά τα βελόνια, ενώ ο Γιώργος, χωρίς να απομακρυνθεί το βλέμμα του από την κόρη, κάλυψε τα χαρτιά του με το χέρι του.
Λες τι; είπε σιγα-σιγά, νιώθοντας μια αίσθηση που δεν έπλεγε καλά μέσα του.
Η Αγγέλα προχώρησε ένα βήμα, γεμάτη χαμόγελο.
Αποφάσισα να σταματήσω το πανεπιστήμιο!
Η σιωπή γέμισε το δωμάτιο, βαριά σαν νερό που μόλις έσχεσε.
Τι; έσφριξε η Ελένη, και η βελόνα έσπασε από τα δάχτυλα της, πέφτοντας στον πάτο με ένα ελαφρύ «τρίψ».
Έχεις τρελαθεί; φώναξε ο Γιώργος, σηκώνοντας άσπρα τα πόδια του.
Αλλά η Αγγέλα απλώς χαμογέλασε, κουνώντας το χέρι της σαν να λέει: «Μην το υπερβάλετε».
Νομίζω πως ξεκίνησα το σωστό πράγμα! είπε. Έχω βρει το κάλεσμα της ζωής μου!
Και τι ακριβώς; η Ελένη έσφιξε τα μπράτσα της, τα δάχτυλα της άσπρα.
Η Αγγέλα πήρε μια βαθιά ανάσα, τα μάτια της άναψαν ξανά.
Θα γίνω ταξιδιώτρια!
Μια αβέβαιη σιωπή.
Τι; είπε ο Γιώργος, σαν να του έπρεπε καύσιμο το λεκτικό.
Ναι! Θα κάνω αυτοπρόσληψη σε όλη τη χώρα. Θα ζήσω σε ξενώνες, θα δουλεύω ό,τι χρειαστεί, θα γνωρίζω ανθρώπους, θα γράφω blog
Η μητέρα έγκαψε.
Αγγέλα, αυτό είναι τριπλίκι.
Γιατί; ρώτησε η κόρη, απορημένη. Είναι ελευθερία!
Ελευθερία; τράνταρε τα δόντια του Γιώργου. Είναι τρέλα! Δεν έχεις ιδέα τι σε περιμένει!
Σίγουρα στην αρχή θα είναι δύσκολο, είπε η Αγγέλα με έναν ανάτρεμμα του ώμου. Αλλά δεν είμαι μόνη. Θα με βοηθήσετε, έτσι δεν είναι;
Με τι; σήκωσε η Ελένη την φωνή της, τρέμοντας.
Με χρήματα. Τουλάχιστον στην αρχή, μέχρι να σταθώ στα πόδια μου.
Θέλεις να χρηματοδοτήσουμε το «δράσιμο» σου από το πραγματικό; ο Γιώργος έμεινε άπλα στην θέση του, το πρόσωπό του σαν πέτρα.
Πώς αλλιώς; ρώτησε η Αγγέλα, τα μάτια της γεμάτα έκπληξη. Εσείς είστε οι γονείς μου!
Η Ελένη έπιασε το στήθος της.
Αγγέλα βάλαμε τόσα όνειρα μέσα σου
Δεν έχω δικαίωμα για τη δική μου ζωή; ρώτησε.
Έχεις, είπε ο Γιώργος, δυνατός σαν ατσάλι, αλλά αν είσαι ώριμη και ανεξάρτητη, πήγαινε να λύσεις τα δικά σου προβλήματα.
Η κόρη πάγωσε.
Εσείς δεν θα με βοηθήσετε;
Δεν θα σε σώσουμε από τις συνέπειες της δικής σου απόφασης.
Η Αγγέλα έκλεισε το στόμα της, τα μάτια της έλαμψαν.
Τέλεια, θα τα καταφέρω και χωρίς εσάς!
Γύρισε και έσπρωξε την πόρτα, τόσο δυνατά που ολόκληρος ο τοίχος τρέμασε.
Η σιωπή επέστρεψε, βαριά και μυστική.
Η Ελένη κατέβηκε στο κάθισμα, τα χέρια της τρέμουσαν.
Θεέ μου τι κάναμε;
Τίποτα, είπε ο Γιώργος, κάθοντας βαριά δίπλα της. Απλώς της δώσαμε μια ευκαιρία να σκεφτεί.
Την επόμενη μέρα, η Αγγέλα δεν βγήκε για πρωινό. Οι γονείς, σιωπηλοί, έπιναν καφέ και κοίταζαν κρυφά την κλειστή πόρτα.
Και τότε η πόρτα άνοιξε.
Η Αγγέλα μπήκε, χρωματισμένη στο χρώμα του φθινοπώρου, με σκοτεινούς κύκλους κάτω από τα μάτια, τα μαλλιά της ασπαρμένα, σαν να δεν είχε κοιμηθεί όλη νύχτα.
Άλλαξα γνώμη.
Η μητέρα έσπασε σχεδόν δάκρυα από ανακούφιση.
Ευχαριστώ τον Θεό
Δεν κοιμήθηκα όλη τη νύχτα, είπε η Αγγέλα, κάθοντας στο τραπέζι, φωνή της ήσυχη, ψιθυριστή. Σκέφτηκα αν πραγματικά δεν αντέξω; Αν με εξαπατήσουν, με κλέψουν, με απορρίψουν
Ο Γιώργος τράβηξε σιωπηλά το χέρι του προς το μηχάνημα του καφέ. Ένα πυκνό, μαύρο ρευστό γέμισε το ποτήρι, και ένα αχνάκι ατμού ανέβηκε στον δροσερό πρωινό αέρα, στροβιλίζοντας σαν καπνός από σβησμένο τζάκι. Το έβαλε αργά στο χέρι της, μια κίνηση γεμάτη σιωπηλή κατανόηση.
Έτσι ήρθες να συνεχίσεις τις σπουδές; τη ρώτησε, και η φωνή του χτύπησε με μια σπάνια απαλότητα.
Η Αγγέλα κράτησε το φλιτζάνι, σαν να ήθελε να ζεστάνει τα παγωμένα δάχτυλα. Πήρε αργά μια γουλιά, έσφιξε τα φρύδια, και το βάρος που φαίνεται να τη συνόδευε έσυρνε σαν να ξεπέρασε μια αόρατη πρέσσα.
Ναι η φωνή της κούνησε. Αλλά το ταξίδι θέλω ακόμα. Απλά όχι τώρα. Όταν έχω σταθερότητα. Όταν μπορώ πραγματικά να το φανταστώ.
Τα χείλη του Γιώργου έσχισαν ένα μικρό χαμόγελο. Έκλεισε τα μάτια του, και στα αυστηρά του βλέμματα άφησε να φανεί κάτι θερμό, πατρικόπιθανώς περηφάνια, ίσως ανακούφιση.
Αυτό είναι λογικό, είπε, και τα λόγια του ήσαν σαν ένας μικρός θίασος επαίνων.
Η Ελένη δεν κράτησε τον εαυτό της. Αγκάλιασε την Αγγέλα, σφίγγοντας τα χέρια της. Στο άγγιγμα της, η Αγγέλα νιώθε τη μητέρα της να τρέμει, αλλά και να την τρυγιόταν με τρυφερότητα. Η μητέρα έτριβε τα μαλλιά της, ψιθυρίζοντας: «Όλα θα είναι καλά, παιδί μου. Όλα θα πάνε καλά».
Η πιο σημαντική είναι ότι το κατάλαβες, ψιθύρισε η Ελένη, η φωνή της τρεμοπαίζει.
Συγγνώμη για χτες ψιθύρισε η Αγγέλα.
Δεν πειράζει, χαμογέλασε η μητέρα, τα μάτια της λαμποκούν. Είναι λογικό να μαθαίνουμε από τα λάθη.
Το δωμάτιο βρέθηκε ήσυχο, όχι τεμπέλικο, αλλά ήρεμο. Οι ακτίνες του ήλιου που έσπρωξαν από τα κουρτίνια έπαιξαν πάνω στη σκούρα επιφάνεια του καφέ. Ο Γιώργος έσπασε μια χτύπη στο κουτάλι, θολώνοντας τον ήχο στην κουζίνα, σαν να επαναφέρει τη νομιμάτητα.
Το πρωινό συνέχισε με μια ασυνήθιστη γαλήνη. Η Αγγέλα έτρωγε αργά το ομελέτα, δοκιμάζοντας ξανά τη γεύση του σπιτικού φαγητού. Ο Γιώργος ξεφύλλιζε το εφημερίδα, αλλά το βλέμμα του συχνά ήρθε στην κόρη του. Η Ελένη έπινε αργά τον καφέ της.
Ας το πούμε άρχισε η μητέρα, θα επιστρέψεις στο πανεπιστήμιο;
Η Αγγέλα άφησε το πιρούνι. Στα μάτια της λάμπει απόφαση.
Ναι. Κατάλαβα ότι το να τα παρατήσω ήταν ανοησία. Αλλά έκανε παύση θέλω να αλλάξω το τμήμα. Η νομική ήταν η δική σας επιλογή, όχι η δική μου.
Ο Γιώργος έσπασε το εφημερίδα.
Και τι θες να σπουδάσεις;
Δημοσιογραφία. Ή διεθνείς σχέσεις. Για να δουλέψω ξανά, αλλά νόμιμα, με σύμβαση.
Η σιωπή ήταν σκεπτική, αποδεκτική.
Πρώτος μίλησε ο Γιώργος.
Έχει νόημα. Κούνησε το κεφάλι. Τετρίτη θα πάμε στον Πρύτανη, θα δούμε πώς μπορεί να γίνει η αλλαγή.
Η Ελένη ξέσπασε σε γέλιο.
Φαντάζεσαι τι θα πει η Κατερίνα όταν το μάθει! Ήξερε ότι θα γίνεις εισαγγελέας!
Η Αγγέλα χάδαξε με ένα πεισματωμένο χαμόγελο.
Να προσπαθήσει να γίνει εισαγγελέας αυτή τη στιγμή, στα πενήντα πέντε.
Όλοι γελούσαν. Ήταν ο πιο αληθινός γέλιος της ημέρας.
Και το καλοκαίρι, συνέχισε η Αγγέλα, αν δεν έχετε αντίρρηση θέλω να κάνω εθελοντική δουλειά στην Ευρώπη για δύο εβδομάδες, με πρόγραμμα ανταλλαγής.
Οι γονείς αντάλλαξαν βλέμματα.
Αυτό άρχισε η Ελένη.
Χωρίς αυτοπρόσληψη, έσπευδε να πει η Αγγέλα. Με εισιτήρια με επιστροφή και το κινητό να είναι πάντα ενεργό.
Ο Γιώργος πήρε μια βαριά ανάσα, αλλά τα μάτια του αποκάλυψαν αποδοχή.
Συμφωνούμε. Αλλά πρώτα οι σπουδές. Και η σοβαρή προετοιμασία.
Η Αγγέλα έσφιξε το τηλέφωνο και κάλεσε.
Εγώ, Γιάννα; Ναι, άλλαξα γνώμη Δεν αφήνω Ακούστε, τι λέτε να εγγραφούμε μαζί σε μαθήματα ισπανικών;
Η Ελένη κοίταξε τον σύζυγό της, χαμογελώντας. Στο φως του πρωινού, γύρω από το τραπέζι με το αχνάκι του καφέ, είδαν την κόρη τους όχι μόνο να επανέλθει, αλλά να έχει μεγαλώσει. Και αυτό, το σκέφτεσαι, ήταν το πιο μεγάλο ταξίδι από όλα.
