Η Βιολέτα Σερτζέβνα δεν είχε κλειδωμένες πόρτες. Ό,τι κρυγόταν, το έβρισκε. Το έβγαινε, το τράβηγε, έβγαζε και θόρυβο. Μπορούσε να φτάσει όποιον ήθελε.
Γιάννη, πού έβαλες τις σπαρτίνες μου; ρώτησε η Αυδή, τσάχνοντας το χέρι στην τσέπη.
Στο αριστερό χέρι·
Δεν είναι εδώ, είπε η Αυδή, τσάχνοντας ξανά.
Τσέκαρε καλά. είπε ο Γιάννης.
Δεν είναι. επανέλαβε η Αυδή.
Σήμερα η Αυδή και ο Γιάννης έπρεπε να πετάξουν στη μητέρα της Αυδή, στη Σαντορίνη, για επίσκεψη. Η Βιολέτα Σερτζέβνα, η πεθερά, το ήξερε, αλλά ήξερε και ότι η μητέρα της δεν θα ήταν στο σπίτι. Ήταν ένα λυθαστικό ανακούφιση για το ζευγάρι.
Τότε χωρίς τις σπαρτίνες. Η μητέρα σου σίγουρα θα τις βρει. Πρέπει να φύγουμε. είπε ο Γιάννης.
Η Βιολέτα έφτασε ακριβώς τότε. Εξέτασε το περίχωρο του εισόδου, όπου δύο βαριές βαλίτσες στεκόντουσαν σαν να είχαν τρέξει από κάποιον αγώνα.
Πού πάτε; άφησε ένα βαρύ σακουλάκι γεμάτο φρούτα επάνω σε ένα ντουλάπι.
Η Αυδή, δένοντας τα κορδόνια του τριετούς Μιχάλη, έδωσε στον σύζυγό της την ευκαιρία να μιλήσει με τη μητέρα της.
Μίλαμε, μαμά, είπε ο Γιάννης. Η Αυδή μου χθες ξανά σου είπε ότι θα πάμε ένα εβδομάδα στη Σαντορίνη να δούμε την γιαγιά του Μιχάλη. Έχει τρία χρόνια και δεν τον έχει δει παρά στις φωτογραφίες.
Η Αυδή τράβηξε το κουκούλι του Μιχάλη:
Ναι, Βιολέτα Σερτζέβνα, μου λείπει η μητέρα. Ο Μιχάλης θα επωφεληθεί από το νέο περιβάλλον, θα γνωρίσει τη γιαγιά, που θέλει και αυτή να δει το εγγόνι της.
Η Βιολέτα θύμισε μια φωνή που άκουγε η νύφη για το ταξίδι, αλλά νόμιζε ότι η Αυδή θα πήγαινε μόνη, χωρίς τον Μιχάλη και τον Γιάννη.
Μπορεί να δει το εγγόνι και βίντεο, είπε η Βιολέτα. Δεν πάει. Με προειδοποίησες, αλλά νόμιζα ότι η Αυδή θα πήγαινε χωρίς τον Μιχάλη. Εντάξει, θα αφήσω τον Γιάννη, αλλά ο Μιχάλης είναι πολύ μικρός για τέτοιο μακρύ ταξίδι. Με παίρνετε σε άλλη χώρα χωρίς να με ξέρουν; Πρέπει να το συζητήσουμε εκ των προτέρων.
Αυτή απλώς δεν άκουγε.
Ο Γιάννης σφίχτα τα αγκρά αφής της Αυδή, όταν ήθελε να απαντήσει, και εξήγησε:
Τι να συζητήσουμε, μαμά; Δεν τον στέλνουμε στο διάστημα. Πάμε για μια εβδομάδα στη Σαντορίνη, να περάσουμε χρόνο με την οικογένειά μας, ο Μιχάλης θα είναι μαζί μας. Θα επιστρέψουμε αμέσως! Ήδη το είχαμε συζητήσει.
Δεν βλέπω λόγο να παίρνουμε το παιδί τόσο μακριά, είπε η Βιολέτα.
Η ανάγκη είναι να συναντήσω τη μητέρα μου, ψιθύρισε η Αυδή, λιγότερο ευγενική από τον Γιάννη.
Θα μεγαλώσει, θα συναντήσει ξανά.
Πάμε τώρα.
Η Βιολέτα φαινόταν αδιαππέραστη.
Σαντορίνη; Η μητέρα σου ζει εκεί, σωστά; Παντρεύτηκε εκεί; Δεν μπορώ να το εγκρίνω. Είναι πολύ μακριά! Αν ο Μιχάλης αρρωστήσει; Ξέρεις κάποιον καλό γιατρό εκεί; Εμείς πάμε στον ιατρό μου, την Δήμητρα Σερτζέβνα, που είναι έμπειρη. Εσείς θα πάτε στον πρώτο που βρείτε; Όχι, όχι, αφήστε τον Μιχάλη μαζί μου. είπε, τρίζοντας τα χέρια.
Ήξεραν ήδη αυτό το σενάριο πολύ καλά. Η Βιολέτα δεν εμπιστευόταν πραγματικά τους γονείς του Μιχάλη.
Θα μπορούσαν να πάρουν τις βαλίτσες και να φύγουν· δεν θα τις κράτησε.
Η Αυδή προσπαθούσε επιπλέον:
Βιολέτα Σερτζέβνα, δεν γεννηθήκαμε χθες! είπε. Πρώτον, η μητέρα μου γνωρίζει πολλούς ιατρούς· εργάστηκε στο νοσοκομείο. Δεύτερον, θα σας τηλεφωνούμε κάθε μέρα, θα σας στέλνουμε φωτογραφίες του Μιχάλη. Τρίτον, θα επιστρέψουμε μετά από μια εβδομάδα. Μην φτιάχνεις τραγωδία.
Ο Γιάννης ενίσχυσε τη γυναίκα του:
Να μη σε ανησυχεί, μαμά. Όλα είναι υπό έλεγχο. Αν συμβεί κάτι, θα σε ενημερώσουμε αμέσως και θα επιστρέψουμε.
Η Βιολέτα σιωπούσε για μια στιγμή, σκεπτόμενη.
Εντάξει, είπε με σκληρό ψίθυρο. Αλλά να τηλεφωνείτε καθημερινά και να με ενημερώνετε και για τον Μιχάλη! Αν κάτι πάει στραβά, επιστρέψτε αμέσως!
Ανέβησαν το αεροπλάνο. Ο Μιχάλης, μετά από λίγο λυγμό, συμπεριφέρθηκε άψογα. Η Αυδή όμως ένιωσε τη βαριά καρδιά της.
Τι λυπηθήκατε; Χαράξατε; ρώτησε η μητέρα της Αυδή, δίνοντας της μια πετσέτα για να στεγνώνει τα πιάτα. Οι επισκέπτες είχαν φύγει, όλοι είχαν πιει και πήγαν σπίτι. Ο Γιάννης και ο Μιχάλης κοιμούνταν.
Πιο πολύ ψυχολογικά.
Πώς; ρώτησε η μητέρα, σηκώνοντας τα ποτήρια.
Μαμά, τι λες για τη πεθερά; ρώτησε η Αυδή, σχεδόν κλαίοντας.
Δεν το βρήκα, απάντησε η μητέρα, χαμογελώντας. Γνωριστήκαμε, γίναμε φίλες. Δεν θυμάσαι τη γιαγιά σου; Είναι πάντα έτοιμη να μιλήσει.
Η Βιολέτα και η Αυδή ήταν σαν γάτα και σκύλος. Στην όψη όλα ήταν ήρεμα, αλλά η ένταση δεν έφευγε. Η πεθερά τρέμουσε για τον Μιχάλη, δεν τον εμπιστευόταν. Ήθελε να τον μεγαλώσει μόνη της.
Αυδή, μην το σπέρνεις. Στην ηλικία του, ένα τέτοιο άγχος δείχνει ότι τον αγαπά. Μην τσακωθείτε· θα περάσει.
Η Αυδή δεν τσακωνόταν, αλλά πάντα υπήρχε κίνδυνος σύγκρουσης.
Όταν επέστρεψαν στην Αθήνα, η Αυδή ήθελε να πάει στη σχολική θέση της ως δασκάλα λογοτεχνίας. Χρειαζόταν κάτι να την κρατήσει απασχολημένη, ίσως έτσι και η πεθερά να συνηθίσει να μην είναι πάντα στο σπίτι, και οικονομικά να βοηθούσε.
Άνοιξε το ερώτημα για παιδική τάξη για τον Μιχάλη.
Τι διαφήμιση; ρώτησε η μητέρα της Αυδή.
Ιδιωτικό νηπιαγωγείο. Θα φροντίσουμε τον Μιχάλη. Η Αυδή θέλει να δουλέψει.
Η Αυδή χτύπησε το μέτωπό της με μια πεύκη: «Δεν μπορείς να πάρεσαι αμέσως το παιδί στο νηπιαγωγείο!»
Στο νηπιαγωγείο; Στα δύο χρόνια; είπε η Βιολέτα, κοιτάζοντας τη Αυδή με τα μάτια της σαν μαχαίρι. Τι να το στείλουμε στη δουλειά; Είναι πολύ μεγάλος! Ποιος θα τον προσέχει;
Οι παιδαγωγοί, απάντησε η Αυδή.
Εσύ με έβαλες στο νηπιαγωγείο στα δύο, θυμήθηκε ο Γιάννης.
Δεν είχα επιλογή! είπε η Βιολέτα. Με μεγάλωσα μόνη, έπρεπε να δουλέψω. Τώρα δεν ξέρω τι κάνουν αυτά τα νηπιαγωγεία. Ποιος τα ελέγχει; Στο διπλανό κτίριο μετέτρεψαν τρία διαμερίσματα σε νηπιαγωγείο! Είναι ασφαλές; έμεινε άφωνη η Αυδή.
Ένα μακρύ και έντονο επιχείρημα ακολούθησε. Η Αυδή προσπάθησε να εξηγήσει ότι το νηπιαγωγείο θα ενισχυθεί κοινωνικά, ο Μιχάλης θα μάθει ανεξαρτησία, είναι σύνηθες πρακτική. Ο Γιάννης συμφώνησε, επισημαίνοντας την ανάγκη της εργασίας.
Χρειάζεται συνομηλίκους, είπε η Αυδή.
Χρειάζεσαι μητέρα, απάντησε η Βιολέτα. Πρέπει να τον προσέχεις.
Μέχρι πότε; ρώτησε ο Γιάννης.
Μέχρι τα πέντε, τουλάχιστον, είπε η Βιολέτα. Σε εμένα στο παρελθόν, η μητέρα μου με κρατούσε μέχρι το σχολείο.
Η Βιολέτα υποστήριξε ότι ο Μιχάλης δεν πρέπει να απομακρύνεται από τη μητέρα. Κανένας δεν θύμισε ποτέ ότι η μητέρα της δεν δούλεψε.
Μετά τη διαμάχη, η νίκη πήρε η πεθερά. Η Αυδή αποφάσισε να μην πάει στη δουλειά και να μείνει με τον Μιχάλη.
Η ζωή μετατράπηκε σε ατέρμονα κύκλο εντολών και παρατηρήσεων. Η Βιολέτα ελέγχει τα πάντα: τι φοράει ο Μιχάλης, τι τρώει, πότε κοιμάται, πού πηγαίνουν για περιπάτους.
Μια βραδιά, παρακολουθώντας τη Βιολέτα να μαζεύει μπανάνα για τον Μιχάλη, η Αυδή σπάει:
Γιάννη, η βοήθεια είναι ωραία, αλλά μετριοπάθεια!
Τι συνέβη; ρώτησε ο Γιάννης.
Η μαμά σου ξανά… Με καταπνίγει με την υπερβολική φροντίδα. Σήμερα ο Μιχάλης ήθελε μια ολόκληρη μπανάνα· η Βιολέτα του την άρπαξε και του έδωσε μόνο χυλό. Τον άφησα να κλαίει γιατί ήθελε όλη τη φρούτα! εκνεύστηκε η Αυδή.
Πες της να μην το κάνει.
Πήγαινε κι πες της, έστριψε τα χέρια της. Δεν ακούει καν εσένα. Προσπαθήσαμε να ζήσουμε με τη μητέρα σου· είναι αδύνατο. Πρέπει να μετακομίσουμε.
Το ξέρω, απάντησε ο Γιάννης. Με ενοχλεί και εγώ. Αλλά αν φύγουμε, η Βιολέτα θα μας ακολουθήσει, θα μας τηλεφωνήσει κάθε λεπτό, θα έρθει και θα μείνει να κοιμηθεί. Καλύτερα να μείνουμε στο τριμελές, παρά σε μικρό στούντιο.
Τότε τι; ρώτησε η Αυδή.
Ο Γιάννης σκεφτόταν.
Ας περιμένουμε λίγο ακόμα· ο Μιχάλης θα μεγαλώσει, η Βιολέτα θα ηρεμήσει· ίσως τότε να μπορέσουμε να μετακομίσουμε.
Η κατάσταση παρέμενε αμετάβλητη. Η Βιολέτα κρατούσε στα χέρια της τη δύναμη, η Αυδή αγωνιζόταν με την αίσθηση άσπαστης ελπίδας. Ήθελε να φύγει, αλλά πώς να πείσει τον Γιάννη;
Γιάννη, πώς σου φαίνονται αυτές οι μπότες με κόκκινο κραγιόν; ρώτησε η Αυδή.
Την Παρασκευή η Αυδή και ο Γιάννης ετοιμάζονταν να επισκεφθούν φίλους, την Ελένη και τον Κώστα, που είχαν παιδί περίπου την ίδια ηλικία με τον Μιχάλη. Η Αυδή ήθελε να ξεφύγει για μια βραδιά.
Θα είναι ωραία, απάντησε ο Γιάννης.
Η Βιολέτα δεν εμφανίστηκε. Είχε κολλήσει στο τηλεβόλβο, παρακολουθώντας μια σειρά. Όταν άκουσε το κούνημα των βαλιτσών, σηκώθηκε.
Μαμά, πηγαίνουμε στο σπίτι του Ολγα και της Ναταλίας, είπε ο Γιάννης, φορέοντας το μπουφάν του. Θα πάρουμε και τον Μιχάλη να παίξει με τον Νικόλαο
Α, να υπάρχει κάποιο κοινωνικό ήχος,Και καθώς η νύχτα έσπαγε τα αστέρια πάνω από το μικρό δωμάτιο, η Βιολέτα άφησε το τηλεκοντρόλ να τρέξει από μόνο του, στέλνοντας ένα τελευταίο, αόρατο μήνυμα που έλυσε το κόμπο του όνειρου για πάντα.
