– Και πάλι! κατέπεσα το κρεβάτι όπως μετά από μαραθώνιο, και πάλι τα Σαββατοκύριακα με τη Μυρτώ! Είχα ζητήσει, είχα σιγοψιθυρίσει, έκανα ακόμα και σκάνδαλα, όμως πάρα τίποτα. Όσο είναι Σαββατοκύριακο, εκείνος φεύγει με την κόρη του. Κι αν πηγαίνουμε σινεμά, αν πάμε σε καφέ, αν κάνουμε μπόουλινγκ. Χωρίς χρήματα, χωρίς πατέρα να το δει. Επιστρέφει μόνο αργά το βράδυ.
Η φίλη μου η Αγγελική έσπρωξε κέρματα από την τσάντα. Η Αγγελική είχε σπάσει πρόσφατα το πορτοφόλι, οπότε όλα τα μετρητά ταξιδεύουν σε όλη τη τσάντα της.
– Τι, ο Νίκος ξανά πήγε στο ζωολογικό ή που σχεδίαζαν να πάνε;
– Ακριβώς! είπε η Ελένη, κοίταζε με θυμό τη φωτογραφία της Μυρτώς στον τοίχο στο υδάτινο πάρκο! Φωτογραφίες με χαρούμενα πρόσωπα στα social media κι εγώ με τα παιδιά που χύνονται χυλό στο τραπέζι και ζωγραφίζουν δεινόσαυρους στα ταπετσαρία.
– Εσύ ήξερες όταν πήγες με τον Νίκο ότι είχε παιδί
– Δεν ήμουν ανόητη! η Ελένη έσφυσε φυσικά ήξερα. Αλλά νόμιζα ότι η Μυρτώ θα έρθει σπίτι μας, όχι ότι θα απαιτεί ο πατέρας της να βρίσκεται μόνο μαζί της. Εγώ πάντα τη σέβομαι.
– Και τώρα;
– Τώρα με ενοχλεί! φώναξε η Ελένη ειλικρινά, με ενοχλεί. Έχει δεκάτεσσερις, σχεδόν ενήλικη! Μπορείς να αφήσεις τον Νίκο να περνάει λίγο χρόνο μόνο με εμάς; Σαν να το κάνει εκούσια! Αποσπούν την προσοχή του.
– Ελένη, πότε τη βλέπουν; Στην εβδομάδα πηγαίνει στο σχολείο, στις διακοπές μόνο και τα Σαββατοκύριακα. Ο Νίκος δεν μπορεί να την αρνηθεί· είναι πατέρας.
– Κανείς δεν του ζητά να την αφήσει. Αλλά εγώ θέλω προσοχή! Θέλω μια μέρα μόνο για εμάς. Δεν λέω να τη παραμελήσει, αλλά να μην είναι πάντα η πρώτη επιλογή του!
– Ποτέ μαζί λοιπόν.
– Η Μυρτώ δεν θέλει πια! κοίταξε τη φίλη της τι να σου πω; Εμείς είχαμε ό,τι θέλαμε, και τώρα η Μυρτώ απαιτεί ο μπαμπάς της να της βγάζει έξω χωρίς εμένα.
***
Η Μυρτώ περίμενε το καλοκαίρι με ανάμεικτα συναισθήματα.
Από τη μία, ήταν μακράς αναμονής διακοπές, ελευθερία από το σχολείο, ατέλειωτες βόλτες και εκδρομές. Από την άλλη, σηματοδοτούσε δύο μήνες με τον πατέρα της, τον Νίκο. Δεν ήταν ότι δεν τον αγαπούσε· ήταν ένας απίστευτος, παθιασμένος και κατανοητικός πατέρας. Τα δύο αυτά καλοκαίρια, για τη Μυρτώ, ήταν σαν χρυσό.
Τώρα όμως όλα άλλαξαν.
Παλιότερα, όταν η Μυρτώ περνούσε το καλοκαίρι με τον μπαμπά της, έβλεπαν πραγματικές διακοπές: πήγαιναν για κάμπινγκ στο δάσος, έκαναν σκηνή κοντά σε ποτάμι, άναβαν φωτιά και τηγανίζουν λουκάνικα σε ξυλάκια. Και οι δύο αγαπούσαν το περπάτημα. Η μητέρα και η Μυρτώ ποτέ δεν θα περάσανε χρόνο στο δάσος, αλλά με τον πατέρα θα μπορούσαν να μείνουν εκεί όλο το καλοκαίρι. Τους έμαθες να χρησιμοποιούν πυξίδα, να δέσουν κόμπους, να φτιάξουν ποδήλατο και ακόμη μια φορά να ανάψουν φωτιά χωρίς σπίρτα, με φακό από γυαλιά. Ήταν διασκεδαστικό και τους έφερε πιο κοντά.
Τότε εμφανίστηκε η Ελένη. Αρχικά βρήκαν κοινό τόπο με τη Μυρτώ και τα τρία απολάμβαναν τις εξορμήσεις. Αλλά, με τα χρόνια, η Ελένη και ο Νίκος σταμάτησαν τα εξωτερικά ταξίδια. Η οικογενειακή ζωή πήρε τη θέση της. Τα παιδιά ήρθαν και οι αλλαγές ήταν οριστικές.
Τώρα, όταν η Μυρτώ έρθει στο σπίτι του μπαμπά, δεν την περιμένουν Σαββατοκύριακα, αλλά στοίβες πάνας, κραυγές και το διαρκές «Μυρτώ, φρόντισε τα μικρά για ένα λεπτό!». Το «λεπτό» συχνά διαρκεί ώρες.
Ο μπαμπάς είναι συνεχώς στο γραφείο για να υποστηρίξει τη μεγάλη οικογένεια, η Ελένη, κουρασμένη από άγρυπνες νύχτες και το τρέξιμο πίσω από τα δύο μωρά, περνάει τα καθήκοντα στην Μυρτώ με ευγνωμοσύνη.
«Μυρτώ, ξέρεις ότι δεν έχω πολύ χρόνο όπως παλιά», λυγόταν ο πατέρας, «η Ρίτα και ο Γιώργος είναι πολύ μικροί, χρειάζονται προσοχή». Η Μυρτώ καταλάβαινε, προσπαθούσε να βοηθήσει, αλλά ένιωθε πάντα ξένη.
Η μόνη της διασκέδαση στα Σαββατοκύριακα ήταν να παίζει με το αδερφό και την αδερφή της. Κατέγραψε όμως και παραμύθια, αν και τα μικρά δεν τα εκτιμούσαν. Η Ελένη όμως εκτιμούσε τη βοήθειά της. Ο Νίκος ήταν πολύ απασχολημένος, και η Ελένη δεν κατάφερνε πάντα να τα κάνει μόνη της. Η Μυρτώ, ως μεγαλύτερη αδερφή, ήταν η σωτηρία:
– Μαμά, είσαι ήρωας! έλεγε η Ελένη, σφίγγοντας τον ιδρώτα από το μέτωπο χωρίς εσένα δεν θα τα έκανα.
Η Μυρτώ ήθελε όμως κάτι διαφορετικό. Περνούσε χρόνο με τον πατέρα της όπως παλιά, δυο ή τρία άτομα μόνο, όχι ως νταντά. Άρχισε να έρχεται λιγότερο στο σπίτι του μπαμπά. Βρήκε δικαιολογίες: μαθήματα, αγγλικά, φίλους. Άρχισε να προτείνει να συναντιούνται σε ουδέτερο τόπο, μακριά από το σπίτι.
– Πατέρα, πάμε σινεμά; Ή στο λούνα παρκ; έλεγε εδώ το σπίτι είναι πολύ χαοτικό.
Ο Νίκος επίσης λυπόταν τις παλιές εξορμήσεις. Αγαπούσε τη γυναίκα του και τα παιδιά, αλλά του έλειψαν τα ταξίδια. Έτσι, συχνά αποδέχτηκε τις προτάσεις της Μυρτής: νέες ταινίες, καρουζέλ, παγωτά στην παραλία, ακόμη και μια βόλτα σε κέντρο καρτίνγκ, όπου έπαιξαν σαν νικητές.
«Θέλουμε να ξαναβρεθούμε;» ρώτησε η Μυρτώ.
«Βέβαια! Μετά από μια εβδομάδα, στο επόμενο Σαββατοκύριακο», απαντούσε ο Νίκος.
Η χαρά της Μυρτής όμως άρχισε να επηρεάζει τη σχέση του Νίκου με την Ελένη. Η Ελένη, κουρασμένη, έψαχνε βοήθεια:
– Πώς ήταν η έξοδος; Καλή διασκέδαση; την υποδέχτηκε η Ελένη, τρεις μήνες δεν έβγαινα από το σούπερ μάρκετ ή το μικρό πάρκο κάτω από το σπίτι. Εσύ, Νίκο, ξεχάς την οικογένεια μας! Η Μυρτώ είναι ό,τι βλέπεις όλη τη μέρα!
«Ελένη, είμαι μαζί σας όλη την εβδομάδα, τη Μυρτώ τη βλέπω μόνο τα Σαββατοκύριακα, και όχι πάντα», υπερασπιζόταν ο Νίκος. «Απλώς θέλει χρόνο μαζί μου».
Μέσα στην ένταση, η Ελένη έθεσε όριο: «Θα περάσεις τα Σαββατοκύριακα μαζί μας ή με τη Μυρτώ. Πάρε μια απόφαση!». Ο Νίκος ήθελε να χαρείτε όλα, αλλά ήρθε η ώρα να επιλέξει.
Στο μεταξύ, η Μυρτώ τηλεφώνησε: «Μπαμπά, έκανα κράτηση για Σάββατο».
«Δυστυχώς πρέπει να ακυρώσω», απάντησε ο Νίκος, «η Ελένη χρειάζεται βοήθεια την ίδια μέρα».
Κάποιες φορές η Μυρτώ ήρθε στο σπίτι τους, αλλά βρέθηκε με άσκοπες δουλειές: πρώτα να καθαρίσει τα παιδιά, μετά να βγάλει βόλτα, τέλος να βοηθήσει την Ελένη στο σπίτι. Ο γονιός της δεν ήθελε τέτοιο πρόγραμμα, και η Μυρτώ άρχισε να παραπονιέται. Η σχολική της ζωή επίσης την κράταγε μακριά.
Όταν ήρθε το επόμενο καλοκαίρι, η Μυρτώ ανακοίνωσε ότι δεν θα πάει στα διακοπές του μπαμπά.
«Μυρτώ, πότε θα έρθεις στο σπίτι μου;», ρώτησε η Εύα, η μητέρα, ενώ τσέβαζε το τηλέφωνο.
«Θα μείνω εδώ την καλοκαιρινή περίοδο», απάντησε η Μυρτώ. «Ίσως πάω μερικές φορές, αλλά θα μένω στο σπίτι».
Η Εύα έβγαλε τηλέφωνο και ρώτησε: «Τι έγινε;»
«Τίποτα», απάντησε η Μυρτώ.
«Γιατί να μένεις εκεί; Έχεις φίλους, δάσκαλο αγγλικών τον Ιούνιο»
«Λοιπόν, γιατί να αλλάξω το καλοκαίρι με το μάθημα;» η Εύα δεν ήξερε τι να πει.
Η Μυρτώ ένιωθε ότι ο μπαμπάς της είχε γίνει μόνο ένας υπάλληλος, που την είχε μετατρέψει σε «νταντά» και ότι δεν υπήρχε πια «πατέρας κόρη». Έτσι, αποφάσισε να περάσει το καλοκαίρι με τη μητέρα και το νέο της άντρα, τον Δαμιαντό (Δανιήλ).
Ο Νίκος θλίμωσε. Πίστευε ότι η Μυρτώ θα έρθει και θα περάσουν χρόνο μαζί, όπως παλιά.
«Μπαμπά, μην στεναχωριέσαι», ζήτησε η Μυρτώ, «η μητέρα μου θα πάρει ένα σύντομο διακοπές, και μετά θα περάσω στο σπίτι σου. Θα μπειμε μαζί για μανιτάρια στο φθινόπωρο, όπως παλιά».
Η Ελένη θύμωσε και κατέληξε στο συμπέρασμα: «Η Μυρτώ θέλει να είναι η μοναδική πριγκίπισσα στη ζωή του».
«Τι να κάνω;», ρώτησε ο Νίκος.
«Να παραμείνεις σταθερός», είπε η Ελένη. «Πρέπει να της μιλήσεις, να της εξηγήσεις ότι η ζωή σου έχει αλλάξει, ότι έχεις νέα οικογένεια. Να είσαι ειλικρινής και να τη δείξεις ότι την αγαπάς, αλλά και την Ρίτα και τον Γιώργο».
«Θα το κάνω όταν επιστρέψει», απάντησε ο Νίκος.
«Όχι! Πρέπει τώρα!», επέμεινε η Ελένη. «Τα τουρκικά ταξίδια δεν είναι η λύση».
Ο Νίκος έμεινε άναυδτος.
«Τι να πω;», ρώτησε.
«Οτιδήποτε! Πες ότι της λείπεις. Ή τηλεφώνησε στην Εύα και πες ότι δεν έχεις χρόνο για ταξίδια στο εξωτερικό. Άφησέ τη να φύγει και κράτα την εδώ».
Τότε ο Νίκος κάλεσε την Εύα:
«Εύα, θα πάρουμε τη Μυρτώ μαζί μας;».
– «Τι; Είσαι τρέλα; Γιατί δεν μπορώ να πάρω το παιδί μου στις διακοπές;»
– «Επειδή είναι μακριά», είπε η Εύα.
– «Δεν ξέρω τι να της πω. Θέλει να δει τον κόσμο».
– «Θα την πάρω όταν έχω λεφτά και χρόνο», απάντησε ο Νίκος.
– «Και ποια είναι η διαφορά μεταξύ μας;»
– «Θα πάμε ως οικογένεια, θα τη φύλαξω, ενώ εσύ θα φύγεις με τον νέο σου σύντροφο. Η Μυρτώ θα μείνει μόνη».
– «Αυτός ο νέος είναι ο σύζυγός μου», είπε η Εύα.
– «Το λέω!»
Η Μυρτώ ετοίμαζε την βαλίτσα, χωρίς να υποψιάζεται ότι ο μπαμπάς, υπό την πίεση της Ελένης, την είχε απαγορεύσει να ταξιδέψει. Ευτυχώς τηλεφώνησε ξανά στην Εύα για να την ενημερώσει, γιατί αλλιώς θα την σταματούσαν στο αεροδρόμιο.
«Μαμά, πώς δεν θα πάω;»
Η Εύα μπερδεμένη, δεν ήξερε τι να πει στην κόρη της, αν πρέπει να πει ότι ο μπαμπάς της είναι τρελός ή να τον καλύψει
«Πατέρας αντίκειται», είπε η Μυρτώ.
«Ναι, ήταν αντίθετος. Τι άλλαξε;»
«Απλώς του έδωσα την εντολή», είπε η γιαγιά Βέρα, που ήταν εκεί εκείνη την ώρα, «Απαγόρευσε το ταξίδι. Φαίνεται πως δεν θέλει να φύγεις».
Ο Δαμιαντός, ο νέοι σύντροφος, είπε: «Κανείς δεν θα φύγει, αν δεν πας εσύ, Μυρτώ».
Η Μυρτώ όμως έδειχνε σθένος.
«Θα πετάξουμε, φυσΤελικά η Μυρτώ, με τα μάτια γεμάτα αποφασιστικότητα, στάθηκε στο παράθυρο, άνοιξε το κουρτίνι και κοίταξε τη θάλασσα, σιωπηλά υποσχόμενη στον εαυτό της ότι θα ξαναβρεί το δικό της δρόμο, ανεξάρτητα από τα εμπόδια.
