Παρασκευή Ιωάννου στεκόταν στο κέντρο της κουζίνας με τη γλάστρα στα χέρια της. Η γλάστρα με τη βιολέτα ανήκε στη Μαρίνα. Η Μαρίνα την είχε αγοράσει από τη λαϊκή στην Κυψέλη τον Απρίλη, διαλέγοντας προσεκτικά αυτήν με τα πιο γερά φύλλα. Την έβαλε στο περβάζι, τη φρόντιζε κάθε Κυριακή. Τώρα όμως, η πεθερά της κρατούσε τη γλάστρα σαν κάτι ύποπτο, έτοιμη να την εξετάσει πριν την πετάξει.
Παρασκευή, τι κάνετε εκεί;
Η Μαρίνα βγήκε από το δωμάτιο, φορώντας φανελάκι και φόρμα. Η μικρή Άννα μόλις είχε αποκοιμηθεί μετά το μεσημεριανό και η Μαρίνα ήλπιζε να απολαύσει μισή ώρα ησυχίας. Όμως άκουσε βήματα, κουδουνίσματα από πιάτα και το θρόισμα από σακούλες.
Συσμμαζεύω λίγο, απάντησε η Παρασκευή χωρίς να της ρίξει βλέμμα. Πάλι την έβαλες λάθος. Εδώ κόβει το φως, Μαρίνα.
Είναι στο περβάζι που διάλεξα μόνη μου.
Ε, δεν έπρεπε. Εδώ ανατολικά βλέπει, και δεν κάνουν οι βιολέτες το πρωινό ήλιο.
Κι όμως μεγαλώνει μια χαρά, δείτε, μπουμπούκιασε.
Γιατί είναι ακόμα νέα. Μετά θα ξεραθεί. Εγώ θα την πάω εκεί, δίπλα στο ψυγείο έχει ραφάκι.
Η Μαρίνα μπήκε στην κουζίνα, πήρε αθόρυβα τη γλάστρα από τα χέρια της και την έβαλε πάλι στο περβάζι.
Παρακαλώ, μη μου αλλάζετε τα πράγματά μου, Παρασκευή.
Η πεθερά γύρισε και την κοίταξε. Το βλέμμα της δεν ήταν κακό, μάλλον απορημένο σα να της είχαν εξηγήσει έναν κανόνα που θεωρούσε λάθος.
Μαρίνα, δεν μετακινώ πράγματα. Προσπαθώ να βοηθήσω.
Το ξέρω. Αλλά είναι η κουζίνα μου. Εγώ αποφασίζω που θα μπει το κάθε τι.
Η κουζίνα σου… σήκωσε τα φρύδια η Παρασκευή και γύρισε στον νεροχύτη. Καλά. Όπως θες.
Άρχισε να τρίβει τη βρύση με σφουγγάρι, με έντονη κίνηση, και η Μαρίνα την παρατηρούσε σιωπηλή, κοιτώντας τη φαρδιά της πλάτη με το πλεκτό μπλουζάκι σε σκούρη ώχρα. Αναρωτιόταν: γιατί ήρθες Τετάρτη, χωρίς τηλέφωνο, χωρίς ειδοποίηση; Κλειδί στην πόρτα, άνοιξες κι είσαι ανάμεσα στα πράγματά μας, εξηγώντας μου πού πρέπει να μπει το κάθε τι.
Αυτά δεν τα είπε φωναχτά.
Πότε ξυπνάει η Άννα; ακούστηκε η Παρασκευή χωρίς να γυρίσει.
Σε καμιά μιάμιση ώρα, λογικά.
Θα συγυρίσω λίγο ακόμη. Εσύ να ξεκουραστείς.
Η Μαρίνα άνοιξε το στόμα μα δεν μίλησε. Είπε μόνο:
Παρασκευή, υπάρχει τάξη εδώ.
Ναι, το βλέπω, απάντησε εκείνη. Απλώς η βρύση είχε λίγες θαμπάδες.
Η Μαρίνα έβαλε νερό σ ένα ποτήρι, ήπιε όρθια μπροστά στο παράθυρο κοιτώντας τη βιολέτα. Ένα μπουμπούκι ήταν έτοιμο να ανοίξει βιολετί με λευκές άκρες. Η Άννα το έδειχνε κάθε μέρα και έλεγε: «Λουλούδι!». Η Μαρίνα τη διόρθωνε. «Λουλούδι», έλεγε. Και η Άννα γελούσε και το ξανάλεγε.
Άφησε το ποτήρι, πήγε προς το δωμάτιο, χωρίς να κλείσει την πόρτα. Αν την έκλεινε θα ήταν σαν να μάλωναν, κι εκείνη δεν ήθελε φασαρία περίμενε ακόμη κι ότι η Παρασκευή θα έφευγε μόνη της, θα καταλάβαινε πως ήρθε ακατάλληλη στιγμή, πως εδώ ζουν άλλοι άνθρωποι, με τον δικό τους ρυθμό. Αλλά φαίνεται πως αυτό η Παρασκευή δεν το καταλάβαινε ή αδιαφορούσε.
Σε είκοσι λεπτά άρχισε να μυρίζει κοτόπουλο. Η Μαρίνα βγήκε.
Η δική της κατσαρόλα έβραζε στη φωτιά.
Τι είναι αυτό; ρώτησε.
Σας έφτιαξα σούπα, κοτόπουλο με φιδέ. Ο Αλέξανδρος θα έρθει πεινασμένος από τη δουλειά, κι είναι το ψυγείο άδειο.
Μα είχα φακές και χθεσινά μπιφτέκια.
Τα μπιφτέκια τα πέταξα. Ήταν από χτες, θα χαλάσουν.
Η Μαρίνα κόλλησε.
Πετάξατε τα μπιφτέκια μου;
Από χτες έμειναν, Μαρίνα. Θα πάθετε τίποτα.
Ήταν μια χαρά. Θα τα έτρωγα σήμερα, ήταν έτοιμο φαγητό.
Έλα τώρα, μπιφτέκια για δυο ευρώ. Σου έβρασα σούπα.
Η Μαρίνα κοίταζε την κατσαρόλα. Η μυρωδιά ήταν όντως ωραία αυτό την θύμωνε περισσότερο: η σούπα ήταν καλομαγειρεμένη, με προϊόντα που είχε φέρει η Παρασκευή, κι η ίδια έπρεπε τώρα να διαχειριστεί την κατάσταση.
Ευχαριστώ, είπε ψυχρά. Αλλά στο εξής, μην πετάτε το φαγητό μου.
Δεν ήθελα το κακό σας, για να βοηθήσω το κάνω.
Το καταλαβαίνω. Αλλά μην το ξανακάνετε, σας παρακαλώ.
Η Παρασκευή ανακάτευε τη σούπα. Δεν απάντησε.
Η Μαρίνα κάθισε στο τραπέζι. Την παρατηρούσε να συγυρίζει, να πλένει, να σκουπίζει, σα να βρισκόταν σπίτι της. Αυτό σήμαινε μόνο ένα πράγμα είχε βρεθεί εκεί κι άλλες φορές, χωρίς να το ξέρει η Μαρίνα. Ενώ εκείνη ήταν στη μητέρα της, ή κοιμόταν, ή βόλταρε με την Άννα η Παρασκευή απλά έμπαινε και κυκλοφορούσε στο διαμέρισμα.
Παρασκευή, ρώτησε η Μαρίνα, συχνά περνάτε από εδώ;
Καμιά φορά. Όταν χρειάζεται.
Τι θα πει „όταν χρειάζεται”;
Η πεθερά στάθηκε, το βλέμμα της λίγο πληγωμένο.
Δηλαδή τι εννοείς; Είμαι δική σας εδώ, ο Αλέξανδρος παιδί μου είναι.
Ναι. Αλλά το σπίτι είναι και δικό του και δικό μου.
Και; Δεν μπορώ να μπαίνω;
Μπορείτε. Αν με ειδοποιήσετε και εφόσον πούμε κι εμείς ότι περιμένουμε.
Η σιωπή κράτησε πολύ. Το βλέμμα εκείνο που η Μαρίνα είχε μάθει να αναγνωρίζει μια απορία, μια σιωπηλή πικρία, που θα οδηγούσε το βράδυ σε τηλεφώνημα με τον Αλέξανδρο.
Καλά. είπε τελικά η Παρασκευή. Όπως θες.
Η σούπα έμεινε στη φωτιά. Η πεθερά έφυγε μια ώρα αργότερα, πριν καν ξυπνήσει η Άννα. Χαιρέτισε το εγγόνι της πίσω από την πόρτα «σιωπηλά, κοιμάται» και έφυγε. Πήρε βέβαια τα κλειδιά μαζί της.
Το βράδυ, όταν ο Αλέξανδρος επέστρεψε, μύρισε αμέσως τη σούπα.
Α, πετάχτηκε η μαμά;
Ναι.
Μυρίζει τέλεια.
Αλέξανδρε.
Έβγαλε το μπουφάν, το κρέμασε στον διάδρομο, γύρισε.
Τι;
Ήρθε χωρίς να πάρει τηλέφωνο. Πέταξε τα μπιφτέκια που είχα φτιάξει από χθες. Ανακάτεψε τα πράγματά μου, μπήκε παντού.
Μα, Μαρίνα, απλώς θέλει να βοηθήσει.
Το ξέρω. Τα έχουμε ξαναπεί. Θέλω να της μιλήσεις, να εξηγήσεις πως πρέπει να χτυπάει πρώτα το τηλέφωνο.
Ο Αλέξανδρος έκοψε ψωμί και μασούλησε.
Θα της μιλήσω.
Το λες συνέχεια αυτό.
Λοιπόν, θα το πω ξανά.
Η Μαρίνα σερβίρισε σούπα. Του έβαλε μπροστά το πιάτο. Εκείνος δοκίμασε.
Η μαμά μαγειρεύει ωραία, παρατήρησε, και μάλλον κατάλαβε αμέσως πως δεν ήταν κατάλληλη η στιγμή.
Η Μαρίνα έφαγε σιωπηλή.
Λίγες μέρες μετά, Παρασκευή μπήκε ξανά αυτή τη φορά Παρασκευή, γύρω στις δύο. Η Άννα μόλις ξυπνούσε, κι η Μαρίνα κατευθυνόταν στο δωμάτιο όταν άκουσε το κλειδί.
Ξύπνησες, καρδούλα μου! φώναξε η πεθερά στο διάδρομο. Η γιαγιά είναι εδώ!
Θαυματουργά, η Άννα ποτέ δεν έκλαιγε μπροστά στη γιαγιά της. Η Μαρίνα είχε ανάμεικτα συναισθήματα για αυτό.
Στο παιδικό, η Παρασκευή κρατούσε ήδη το εγγόνι στην αγκαλιά.
Γεια σου, είπε ήσυχα η Μαρίνα.
Γεια, γεια. Χόρευε τη μικρή στην αγκαλιά της. Μου έλειψες! Σε πήρα τηλέφωνο;
Όχι. Ήμουν ακριβώς εδώ.
Ήρθα αθόρυβα, δεν ενοχλώ.
Πήγαν στην κουζίνα. Η Μαρίνα έφτιαξε τσάι. Η Άννα ήταν στην αγκαλιά της γιαγιάς, τρώγοντας ψωμί με βούτυρο που είχε φέρει σε σακκούλα η Παρασκευή.
Έφερα και ένα γλυκό, είπε η Παρασκευή. Από το φούρνο, μπισκότο. Η Άννα λατρεύει τα γλυκά.
Δεν της δίνω γλυκό, Παρασκευή. Είναι δυόμιση, κάνουμε ακόμη προσεκτικές εισαγωγές. Είχε βγάλει αντίδραση στην κρέμα σοκολάτα.
Ναι, στην κρέμα. Αυτό είναι βανίλια, δεν έχει σοκολάτα.
Σας παρακαλώ.
Μαρίνα, ένα κομματάκι δεν έβλαψε κανέναν. Τον Αλέξανδρο τον μεγάλωσα έτσι, υγιής έγινε.
Το κάθε παιδί είναι διαφορετικό. Η Άννα έχει δικές της ευαισθησίες.
Υπερβολές.
Ίσως. Αλλά είναι δικό μου παιδί, και ζητώ να μην της δώσετε τούρτα.
Η Άννα άπλωσε χέρι στη σακούλα, η γιαγιά την τράβηξε απαλά.
Εντάξει, χωρίς τούρτα.
Ευχαριστώ.
Έπιναν τσάι. Η Άννα έπαιζε κάτω με μια κατσαρόλα και ξύλινη κουτάλα που η Παρασκευή βρήκε στο κάτω ντουλάπι. Η Μαρίνα δεν είπε τίποτα η κουτάλα ήταν καθαρή.
Πώς πάει ο Αλέξανδρος στη δουλειά; ρώτησε η Παρασκευή.
Καλά. Κουράζεται.
Πάντα έτσι ήταν. Τα δίνει όλα, μετά εξαντλείται. Καλό θα ήταν να πάτε κάπου διακοπές το καλοκαίρι.
Δεν ξέρουμε ακόμα.
Μπορώ να κρατήσω την Άννα στο εξοχικό, να ξεκουραστείτε. Έχει ησυχία, αέρας.
Θα το σκεφτώ.
Τι να σκεφτείς; Ιούλιο να το κανονίσουμε.
Είπα πως θα το σκεφτώ.
Το βλέμμα της συνάντησε το της Μαρίνας, ακίνητο για λίγο.
Άννα, έλα στη γιαγιά.
Η μικρή έτρεξε, η γιαγιά την σήκωσε.
Η Μαρίνα έπλυνε τα φλιτζάνια της και κοίταξε τη βιολέτα στο παράθυρο. Το δεύτερο μπουμπούκι άνοιγε.
Όταν η Μαρίνα βγήκε για ένα τηλέφωνο, επέστρεψε και βρήκε την Άννα να κρατά ένα κομμάτι γλυκού και την Παρασκευή να χαμογελά με μια ήσυχη υπερηφάνεια.
Παρασκευή…
Μια μπουκίτσα ήταν, Μαρίνα. Μόνη της το άπλωσε.
Απλώνει πάντα σε ό,τι της δίνει κανείς. Είναι παιδί.
Ακριβώς. Είναι παιδί. Μην φοβάσαι για όλα.
Η Μαρίνα πήρε το γλυκό από τα δαχτυλάκια της Άννας, έδωσε ένα κομμάτι μήλο. Η μικρή το πήρε αδιάφορη.
Σας ζήτησα να μη της δίνετε γλυκό.
Ήθελε, στο ξαναείπα.
Την επόμενη φορά που θα ζητήσει, πείτε της όχι. Είστε ενήλικη, μπορείτε να πείτε όχι.
Η Παρασκευή σηκώθηκε, μάζεψε την τσάντα της.
Πάω, καλύτερα.
Εντάξει.
Είσαι θυμωμένη.
Όχι. Ζητώ να τηρείτε τους κανόνες μου στο σπίτι μου.
Οι κανόνες σας…
Η Παρασκευή έφυγε και η Άννα της χάιδευε το χέρι, κι η γιαγιά απάντησε απαλά από το διάδρομο, «γεια σου, ήλιε μου».
Η Μαρίνα πέταξε το γλυκό σε σακούλα, το έβαλε κοντά στην είσοδο για να το δώσει πίσω.
Αργότερα, ο Αλέξανδρος είπε: «Μα αγαπάει την Άννα».
Η Μαρίνα απάντησε: «Το ξέρω».
Και ποιο είναι το πρόβλημα;
Εκείνη σιώπησε για ώρα.
Καταλαβαίνεις ότι έρχεται όποτε θέλει, κάνει ό,τι θέλει, χωρίς να με ρωτήσει; Είναι το σπίτι μας, δεν πρέπει να 'παλεύω’ για δικαίωμα πάνω στο παιδί μου.
Ο Αλέξανδρος πήρε το κινητό. Είπε:
Μας βοήθησε για το σπίτι, Μαρίνα.
Αυτό ήταν.
Η Μαρίνα σταύρωσε τα χέρια.
Το θυμάμαι.
Χωρίς αυτή, θα πληρώναμε νοίκι άλλα πέντε χρόνια.
Το ξέρω, Αλέξανδρε.
Οπότε, ίσως πρέπει λίγο…
Να τι; Να αντέχω; Να μπαίνει όποτε να 'ναι επειδή έβαλε λεφτά;
Δεν απάντησε.
Δεν είναι έτσι η „βοήθεια”. Βοήθεια σημαίνει, όχι ελεύθερη είσοδος όποτε θέλει.
Θα της ξαναμιλήσω.
Το 'χεις πει δυο φορές.
Θα της το πω ξανά. Τι άλλο θέλεις από μένα;
Ήθελε να το καταλάβει μόνος του. Χωρίς λόγια, χωρίς παρακάλια. Ήξερε όμως ότι είτε δεν θέλει να καταλάβει ή κάνει πως δεν καταλαβαίνει.
Τίποτα. Καληνύχτα.
Πήγε στο δωμάτιο της Άννας, τη γύρισε στην πλάτη, στάθηκε λίγο στη σιγαλιά να ακούει την ανάσα της.
Πέρασε μια βδομάδα, κι άλλη μία.
Η Παρασκευή κάλεσε ένα Σάββατο πρωί:
Μαρίνα, είχα σκοπό να έρθω αύριο. Είστε καλά;
Αύριο δεν μπορούμε.
Πώς δεν μπορείτε; Ο Αλέξανδρος είπε θα είστε σπίτι.
Θα είμαστε αλλά έχουμε άλλα σχέδια, άλλη φορά ίσως;
Μια παύση.
Ήθελα να φέρω παιχνιδάκι στην Άννα.
Θα το αφήσετε στον Αλέξανδρο.
Άλλη μικρή σιωπή.
Εντάξει, είπε, ο τόνος της διαφορετικός, όχι προσβεβλημένος, μα… άλλος.
Το βράδυ ο Αλέξανδρος είπε:
Η μαμά πικράθηκε.
Το ξέρω.
Λέει πως δεν τη βάζεις μέσα.
Δεν τη βάζω χωρίς να ειδοποιήσει. Διαφορά έχει.
Για εκείνη είναι το ίδιο.
Η Μαρίνα δίπλωνε τα ρούχα.
Εσύ ποιανού πλευρά παίρνεις, Αλέξανδρε;
Καμιάς. Θέλω να τα βρείτε.
Δεν είναι θέμα να τα βρούμε. Είναι αν τα βασικά αποφασίζονται από μένα κι εσένα, ή από εκείνη.
Κάθισε στο κρεβάτι ο Αλέξανδρος, την παρακολούθησε στη δουλειά της.
Από εμάς.
Ωραία. Τότε να της μιλήσεις σοβαρά αυτή τη φορά. Όχι όπως πριν. Να πεις πως θα έρθει μόνο αν χτυπήσει το τηλέφωνο. Πως πρέπει να σεβαστεί τις θέσεις μου για την Άννα. Τα κλειδιά να μας τα δώσει.
Σήκωσε το κεφάλι.
Κλειδιά;
Ναι, τα κλειδιά.
Μα, αυτό είναι…
Τι;
Περπάτησε ως το παράθυρο, την κοίταξε.
Θα το πάρει βαριά.
Κι εμένα οι επισκέψεις της δεν με πληγώνουν;
Δεν είναι το ίδιο.
Γιατί όχι;
Σιωπή.
Επειδή είναι μάνα, άρθρωσε.
Κι εγώ μάνα είμαι. Και γυναίκα αυτού του σπιτιού. Δεν λέω να μην έρθει ποτέ. Αλλά να χτυπήσει πρώτα, να ρωτάει, να σέβεται αυτά που ζητώ. Δεν είναι πολλά.
Δεν απάντησε. Έφυγε για την κουζίνα. Η Μαρίνα τον άκουγε να βάζει το βραστήρα.
Η Μαρίνα συνέχισε να διπλώνει, βρήκε μπλουζάκι της Άννας με παπάκια και χαλασμένο κουμπί πρέπει να το ράψει.
Δυο βδομάδες μετά, κάλεσε η Παρασκευή τον Αλέξανδρο: έχει γενέθλια ανηψιού και δεν θα μπορέσει Παρασκευή, θέλει να έρθει Σάββατο αν γίνεται. Ο Αλέξανδρος είπε ναι χωρίς να ρωτήσει τη Μαρίνα.
Το Σάββατο που άνοιξε, η Μαρίνα είδε την πεθερά με γεμάτες σακούλες.
Α, ήρθες. Ο Αλέξανδρος μου είπε.
Ήρθα.
Της κράτησε τις σακούλες: πατάτες, ξερό κρεμμύδι, βαζάκι με σπιτικές ελιές, χοιρινό τυλιγμένο, μήλα, αλεύρι.
Να φτιάξω πιτάκια, εξήγησε η Παρασκευή. Ο Αλέξανδρος τα λατρεύει με λάχανο.
Μπορώ να ζητήσω…
Μαρίνα, πλάστη έχεις; Τον δικό μου τον ξέχασα.
Έχω, αλλά…
Ωραία, θα φτιάξω ζύμη όσο κοιμάται η Άννα.
Έπλενε ήδη χέρια, έβρισκε το ψαλίδι μόνη της, ήξερε τα πάντα.
Η Μαρίνα πήγε στον Αλέξανδρο που διάβαζε στο κινητό.
Είπες να έρθει;
Σήκωσε το βλέμμα.
Ε, ναι. Ήθελε…
Δεν με ρώτησες.
Θα έλεγες όχι.
Αυτό ήταν το πρόβλημα „όχι”, γι’ αυτό δεν ρώτησε.
Η Μαρίνα στάθηκε λίγο χωρίς να μιλά. Η Παρασκευή χτυπούσε κατσαρόλες. Μύρισε κρεμμύδι, κάτι άρπαξε, μετά πάλι κρεμμύδι.
Την επόμενη φορά θα ρωτάς, πάντα, είπε ήσυχα.
Ο Αλέξανδρος κάτι απάντησε, η Μαρίνα δεν άκουγε. Πήγε στην Άννα που ξυπνούσε.
Τα πιτάκια της Παρασκευής βγήκαν τραγανά και γευστικά. Η Άννα έφαγε ένα ολόκληρο και ζήτησε άλλο. Η πεθερά άστραφτε από χαρά. Η Μαρίνα έτρωγε σιωπηλή, σκεφτόταν μπιφτέκια, γλύκισμα, βιολέτα.
Όταν έφυγε η Παρασκευή, στάθηκε στον διάδρομο κοιτώντας έναν τοίχο.
Εδώ καλό θα ήταν ραφάκι, έδειξε. Για τα παπούτσια.
Θα το σκεφτούμε, απάντησε ο Αλέξανδρος.
Είδα στη λαϊκή, καλά ξύλινα, να πάω να πάρω;
Όχι, εξήγησε η Μαρίνα. Αν θέλουμε, θα πάρουμε εμείς.
Η Παρασκευή την κοίταξε. Έπειτα τον Αλέξανδρο. Φόρεσε παπούτσια και έφυγε.
Γιατί έτσι; είπε ο Αλέξανδρος.
Πώς δηλαδή;
Ήθελε να βοηθήσει.
Ήθελε να τοποθετήσει ράφι στο διάδρομο χωρίς να ρωτήσει. Διαφορά έχει.
Εκείνος έφυγε για την κουζίνα, η Μαρίνα τον άκουσε να παίρνει το τελευταίο πιτάκι.
Τα μέσα Απριλίου ήταν δροσερά. Η Μαρίνα πήγαινε βόλτα με την Άννα, το μεσημέρι σπίτι, ύπνο η μικρή, δουλειές πλυντήριο, σιδέρωμα, μαγείρεμα. Αν ήταν τυχερή, ίσως διάβαζε λίγο. Μικρή, δική της ζωή.
Μια μέρα μεσημέρι, ενώ διάβαζε στο παράθυρο όσο κοιμόταν η Άννα, άκουσε το κλειδί.
Άφησε το βιβλίο.
Η Παρασκευή μπήκε, είδε τη Μαρίνα.
Α, είσαι μέσα. Ωραία. Γρήγορα θα κάνω.
Παρακαλώ, Παρασκευή.
Μια στιγμή, Μαρίνα. Να αλλάξω τις κουρτίνες ήρθα, έφερα καινούριες, καλύτερες. Αυτές ξεθώριασαν.
Άνοιγε κιόλας δεμάτι με πυκνό ύφασμα, μπεζ με μικρό σχέδιο.
Σταματήστε, είπε η Μαρίνα.
Η πεθερά την κοίταξε.
Τι;
Δεν θέλω νέες κουρτίνες. Μου αρέσουν οι δικές μου.
Αυτές είναι απλές. Οι καινούριες όμορφες, τις βρήκα και σε προσφορά.
Παρασκευή, σηκώθηκε η Μαρίνα. Σας έχω πει πως πρέπει να καλείτε πριν έρθετε. Το θυμάστε;
Ναι, το είπες.
Ήρθατε πάλι χωρίς να ενημερώσετε.
Νόμιζα πως θα είσαι.
Δεν έχει σημασία. Θέλω κλήση πριν. Πλησίασε τη Μαρίνα. Δε θέλω καινούριες κουρτίνες. Αυτές διάλεξα. Πάρτε πίσω τις δικές σας.
Παρασκευή κράτησε το δεμάτι, την κοίταξε. Μετά το έδεσε ξανά.
Εντάξει, είπε. Εσύ κάνεις κουμάντο.
Ο τόνος έλεγε άλλα.
Ναι, συμφώνησε η Μαρίνα. Εγώ.
Η Παρασκευή έφυγε χωρίς καν να πιει τσάι. Για πρώτη φορά έφυγε έτσι.
Το βράδυ ο Αλέξανδρος είπε:
Η μαμά στεναχωρήθηκε.
Το ξέρω.
Είπε πως ήσουν αγενής.
Δεν ήμουν. Ζήτησα αυτό που είχαμε ήδη πει.
Ήθελε να βοηθήσει.
Αλέξανδρε, αλήθεια το πιστεύεις; Ότι αρκεί να θες να βοηθήσεις και μετά κάνεις ό,τι θέλεις σε ξένο σπίτι;
Δεν απάντησε.
Γιατί αν το πιστεύεις, έχουμε διαφορετικές αξίες. Αλλά αν όχι, στήριξέ με εμένα, όχι εκείνη. Είμαι γυναίκα σου.
Πήρε το χέρι της για λίγο.
Θα της το πω, είπε.
Το 'χεις πει πέντε φορές.
Μαρίνα…
Πέντε φορές.
Έβγαλε το χέρι του, σηκώθηκε, έφυγε.
Η Μαρίνα μάζεψε το τραπέζι, έπλυνε, σκούπισε. Μετακίνησε τη βιολέτα στο φως. Το δεύτερο μπουμπούκι άνοιγε. Τρίτο ερχόταν.
Στο τέλος του Απρίλη ο Αλέξανδρος είχε γενέθλια.
Η Μαρίνα ετοίμαζε ενθουσιασμένη. Βρήκε συνταγή για μέλι-τούρτα με κρέμα και βρασμένο γάλα. Αγόρασε ό,τι έλειπε, έφτιαξε τα παντεσπάνια το βράδυ, τελείωσε τη διακόσμηση νύχτα. Ψυγείο.
Οι καλεσμένοι λίγοι: δυο φίλοι του Αλέξανδρου με τις γυναίκες, η αδερφή του Λένα με τον άντρα της. Και βέβαια η Παρασκευή.
Η Μαρίνα στόλισε το τραπέζι: ρώσικη σαλάτα, ψητό ψάρι, πίκλες, αλλαντικά, όλα όμορφα.
Η Παρασκευή ήρθε πρώτη, τηλεφώνησε πρώτα.
Τι ωραία ετοίμασες. Έσκυψε πάνω στο τραπέζι. Ψάρι;
Ναι, γαλέος.
Ο Αλέξανδρος προτιμάει σολομό.
Σήμερα έχουμε γαλέο.
Εντάξει. Ίσιωσε ένα πιρούνι, άσκοπα. Την τούρτα μόνη;
Ναι. Με μέλι.
Ο Αλέξανδρος προτιμάει μιλφέιγ.
Δεν μου το είπε.
Δεν χρειάζεται να το πει. Το ξέρω.
Η Μαρίνα έκοψε ψωμί.
Εγώ θα 'φτιαχνα και μιλφέιγ, προλάβαινα.
Έκανα ήδη τούρτα.
Θα δούμε.
Οι καλεσμένοι ήρθαν, φασαρία, η Άννα έτρεχε, όλοι τη χαϊδεύανε, έδιναν μπισκότα η Μαρίνα με προσοχή μην πάρει πολλά.
Ο Αλέξανδρος γελούσε, μιλούσε, ήπιε λίγο κρασί, έλαμπε. Η Μαρίνα σκεφτόταν: καλός άνθρωπος, παγιδευμένος ανάμεσα μας, επειδή δεν καταλαβαίνει ότι του ανήκει να βάλει τάξή, όχι σε εμάς.
Στο τραπέζι, η Παρασκευή απέναντι.
Όταν ήρθε η τούρτα και η Μαρίνα τη σέρβιρε ήδη κομμένη, η Παρασκευή είπε στη φίλη της ενός φίλου:
Είναι με μέλι, το έφτιαξε η Μαρίνα.
Μυρίζει υπέροχα, λέει εκείνη.
Είναι ιδιαίτερο το μελένιο. Δεν το προτιμούν όλοι. Λίγο βαρύ.
Κάποιος πήρε κομμάτι, η Μαρίνα στεκόταν εκεί.
Ο Αλέξανδρος αγαπάει μιλφέιγ, πρόσθεσε η Παρασκευή γενικά. Αλλά δεν πειράζει, μιας και δεν έχει άλλο.
Σιωπή για δύο δευτερόλεπτα. Μετά κάποιος είπε: «Νόστιμο», και ξανάρχισε η κουβέντα.
Η Μαρίνα τα άκουγε όλα.
Μάζεψε πιάτα, πήγε κουζίνα, έμεινε λίγο μόνη. Ανέπνευσε, γύρισε πίσω.
Στο τέλος της βραδιάς, η Άννα νύσταξε. Η Μαρίνα την πήρε στο δωμάτιο. Η Παρασκευή σηκώθηκε πίσω της.
Θα τη βάλω εγώ.
Μόνη μου, Παρασκευή.
Μαρίνα, κουράστηκες. Άσ’ με.
Θα τη βάλω εγώ.
Η Παρασκευή σταμάτησε. Στο σαλόνι ακουγόταν γέλιο, ποτήρια.
Πάντα έτσι είσαι, είπε χαμηλόφωνα. Πάω να βοηθήσω, με διώχνεις. Πληγώνομαι.
Η Μαρίνα γύρισε. Η Άννα στα χέρια της βούλιαζε ήδη στον ύπνο.
Παρασκευή, την κόρη μου τη βάζω μόνη μου. Δεν είναι πείσμα. Είναι δικαίωμά μου.
Τη φίλησε και την σκέπασε. Η Άννα κοιμήθηκε αμέσως. Η Μαρίνα έκλεισε την πόρτα, βγήκε.
Οι καλεσμένοι χαιρετούσαν σιγά σιγά. Η Λένα φίλησε τον αδερφό της, φίλοι έφευγαν.
Η Παρασκευή στην κουζίνα μάζευε σαλάτα σε τάπερ.
Τι κάνετε εκεί;
Παίρνω τα υπόλοιπα, θα χαλάσουν.
Δεν θα χαλάσουν. Θα τα φάμε αύριο.
Έχει ακόμη μισή σαλατιέρα.
Θα πάρω εγώ ό,τι μείνει.
Μα ήδη…
Δώστε μου το τάπερ.
Η φωνή της σταθερή. Η Παρασκευή την κοίταξε κάπως διαφορετικά. Σταμάτησε.
Τι έπαθες; ρώτησε.
Τίποτα. Το τάπερ, παρακαλώ.
Η πεθερά το άφησε στο τραπέζι.
Μαρίνα, δεν είμαι ο εχθρός σου.
Το ξέρω.
Τον Αλέξανδρο τον αγαπώ. Μένω και για την Άννα.
Το ξέρω. Η Μαρίνα έβαλε το τάπερ στο ψυγείο. Έχω όμως τη δική μου οικογένεια. Ο Αλέξανδρος έχει γυναίκα και παιδί. Θέλουμε χώρο.
Τι χώρο; Τι εννοείς;
Να τι εννοώ: μπαίνετε χωρίς να ειδοποιείτε. Αλλάζετε τοποθεσίες πραγμάτων. Πετάτε φαγητά, φέρνετε αυθαίρετα κουρτίνες, δίνετε γλυκό στην Άννα κόντρα στις παρακλήσεις μου. Σήμερα είπατε μπροστά σε όλον τον κόσμο πως η τούρτα μου δεν του αρέσει, που δεν είναι αλήθεια. Κι ακόμα κι αν ήταν, δεν έπρεπε να το πείτε.
Η Παρασκευή έμεινε σιωπηλή.
Δεν είμαι εχθρός σας. Είμαι η μάνα της εγγονής σας, η γυναίκα του γιου σας. Θέλω μια καλή σχέση, αλλά για να γίνει χρειάζονται κανόνες. Για όλους.
Με διώχνεις; ρώτησε ήσυχα.
Ζητώ να σεβαστείτε το σπίτι.
Το σέβομαι.
Όχι. Η Μαρίνα ανέπνευσε. Καληνύχτα. Να χαιρετήσετε τους καλεσμένους και να φύγετε. Αύριο θέλω να μιλήσω στον Αλέξανδρο.
Η Παρασκευή πήρε την τσάντα της, την κοίταξε ιδιαίτερα, έφυγε στο σαλόνι, φίλησε γιο, φώναξε «γεια» στην Άννα χωρίς απάντηση από το σκοτεινό παιδικό, βγήκε.
Ο Αλέξανδρος μάζεψε τα τελευταία ποτήρια.
Κουράστηκα, είπε.
Κάτσε. Έχουμε να πούμε κάτι.
Κάθισε. Τον κοίταζε στα μάτια.
Σοβαρά;
Ναι.
Έβαλε τσάι, κάθησαν.
Θέλω να πάρεις τα κλειδιά από τη μητέρα σου.
Τι;
Τα κλειδιά. Θέλω να της τα πάρεις.
Μεγάλη σιωπή.
Μαρίνα…
Ξέρω τι θα πεις: θα θιχτεί, θα στεναχωρηθεί, της χρωστάς γιατί μας βοήθησε. Το λέω καθαρά: προτείνω να πάρουμε δάνειο, μικρό, να της ξεπληρώσουμε το μερίδιο. Να το λύσουμε. Να μην υπάρχει ηθικό δικαίωμα πάνω μας επειδή έβαλε χρήματα.
Μα… Πληρώνουμε το δάνειο ήδη.
Να το διευθετήσουμε πλήρως, να σταματήσει να μπαίνει επειδή «έβαλε λεφτά».
Δεν το λέω αυτό.
Το λες ακριβώς αυτό. Κάθε φορά.
Πήγε στο παράθυρο ο Αλέξανδρος.
Η μαμά είναι δύσκολη. Όλη τη ζωή όλα μέσω αυτής περνούσαν. Μόνη της μας μεγάλωσε.
Το καταλαβαίνω.
Δεν το κάνει από κακό.
Το ξέρω. Δεν σου ζητάω να ξεχάσεις τη μάνα σου. Ζητάω να ορίσεις όρια. Δεν είσαι πια παιδί. Έχεις δική σου οικογένεια. Εκείνη πρέπει να ξέρει το όριο.
Θα στενοχωρηθεί με τα κλειδιά.
Ή θα τα σεβαστεί τα όρια, ή δεν θα έχει κλειδιά. Δεν είναι σκληρό. Είναι τάξη.
Της είπες να φύγει σήμερα.
Της το ζήτησα μετά τη συζήτηση. Διαφορά υπάρχει.
Πικράθηκε.
Κι εγώ έχω πικραθεί πολλές φορές. Με τα μπιφτέκια, με το γλυκό στην Άννα, με το σχόλιο για την τούρτα. Η Μαρίνα σηκώθηκε. Κουράστηκα να τα επαναλαμβάνω. Θέλω να το κάνεις, αυτή τη φορά για τα καλά.
Εκείνος σήκωσε το κεφάλι.
Θα πει πως είμαστε αχάριστοι.
Ίσως.
Ότι την παράτησα για σένα.
Ίσως.
Θα στεναχωρηθώ.
Ξέρω.
Ήσυχο το διαμέρισμα, η Άννα κοιμόταν.
Θέλεις στ αλήθεια δάνειο;
Θέλω να είναι σπίτι μας, δικό μας πέρα ως πέρα.
Είναι ήδη.
Όσο έχει τα κλειδιά, δεν είναι.
Γύρισε ο Αλέξανδρος, ήπιε τσάι.
Δώσε μου μερικές μέρες.
Εντάξει.
Θα της μιλήσω.
Εντάξει.
Και για τα κλειδιά.
Ναι.
Η τούρτα ήταν τέλεια, κλείνει, στ αλήθεια.
Η Μαρίνα δεν απάντησε. Μαζεύει.
Τρεις μέρες δεν έγινε τίποτα. Η Παρασκευή δεν πήρε. Ο Αλέξανδρος δουλειά, λίγο με την Άννα, σιωπηλός.
Την τέταρτη μέρα είπε:
Της μίλησα.
Και;
Δύσκολο ήταν. Κλαίγοντας.
Το ξέρω.
Είπε πως δεν τη θέλουμε.
Το λέει πάντα.
Είπα για τα κλειδιά, να τηλεφωνεί, να μην αλλάζει τίποτα χωρίς άδεια, για την Άννα.
Συμφώνησε;
Όχι αμέσως. Είπε ότι φέρεσαι αυστηρά, ότι την διώχνεις.
Κι εσύ;
Είπα, απόφαση και των δυο μας.
Ευχαριστώ.
Τα κλειδιά λέει να τα κρατήσει λίγο, να το συνηθίσει.
Δεν είναι λύση.
Δώσ της μια βδομάδα.
Αλέξανδρε…
Μια βδομάδα, αν δεν τα επιστρέψει, θα τα πάρω ο ίδιος.
Η Μαρίνα σκέφτηκε.
Εντάξει.
Για το δάνειο θα ψάξω όρους κι από γνωστό.
Ωραία.
Ησυχία κανονικό Σαββάτου.
Η Μαρίνα βγήκε στο διάδρομο, βρήκε την Άννα να χτίζει πύργο με κύβους.
Πύργο, είπε.
Πύργο, συμφώνησε η μικρή.
Ο πύργος κουνήθηκε, αλλά άντεξε.
Μια βδομάδα πέρασε. Η Παρασκευή κάλεσε Τετάρτη, ζήτησε αν μπορεί να έρθει Σάββατο. Η Μαρίνα συμφώνησε. Ήρθε, έφερε βιβλιαράκι στην Άννα ζώα με εικόνες.
Να, για τα ζωάκια. Τα αγαπάει.
Ευχαριστώ.
Γεια σου γιαγιά! φώναξε η μικρή.
Η Παρασκευή την πήρε αγκαλιά, κοιτάζοντας τη Μαρίνα ούτε πίκρα, ούτε κάτι άλλο διακριτό.
Ήπιαν τσάι, συζήτησαν καιρούς, ανέφεραν το χωριό της Παρασκευής. Η Άννα έδειχνε λιοντάρι στη γιαγιά.
Στο τέλος, η Παρασκευή άνοιξε την τσάντα, έβγαλε τα κλειδιά, αφήνει ένα στο τραπέζι.
Όπως υποσχεθήκαμε.
Ο Αλέξανδρος τα πήρε, τα έβαλε στην τσέπη.
Ευχαριστώ, μαμά.
Να είστε καλά. Αν θέλετε να έρθω, πείτε μου. Θα έρχομαι.
Έτσι θα γίνεται, απάντησε ο Αλέξανδρος.
Δεν έχω πρόβλημα να έρχομαι όταν με ζείτε. Καταλαβαίνω ότι είστε οικογένεια, έχετε τη ζωή σας.
Σε θελουμε, λέει ο Αλέξανδρος.
Τον κοίταξε, ύστερα τη Μαρίνα.
Το ξέρω.
Ίσως κιόλας το κατάλαβε κι η ίδια.
Έφυγε στις πεντέμισι. Η Άννα χαιρέτισε από το παράθυρο. Η Παρασκευή γύρισε, φώναξε: «Γεια σου ήλιε μου!».
Ο Αλέξανδρος έκλεισε το παράθυρο.
Ε, λοιπόν;
Ε, λοιπόν.
Η Άννα διάβαζε ήσυχη το βιβλίο. Εκείνοι στέκονταν.
Πολύ καιρό είχε να πάρει, είπε ο Αλέξανδρος.
Το ξέρω.
Δεν μετανιώνεις;
Η Μαρίνα το σκέφτηκε. Αληθινά.
Όχι, είπε. Δεν μετανιώνω.
Ούτε εγώ.
Στέκονταν στο παράθυρο. Η Παρασκευή, με το πλεκτό της μπλουζάκι, φάνηκε μια τελευταία φορά στη γωνία και χάθηκε.
Πρέπει να μετακινήσουμε τη ντουλάπα στο χωλ, είπε ξαφνικά ο Αλέξανδρος.
Ποια;
Στο χολ. Εκεί που την είχε μετακινήσει την άνοιξη η μαμά. Εσύ έλεγες ότι δεν σου αρέσει το καινούριο σημείο.
Το θυμάσαι;
Το θυμάμαι.
Η Μαρίνα τον κοίταξε.
Τώρα;
Γιατί όχι;
Πήγαν, την έσπρωξαν μαζί. Η ντουλάπα ήρθε στη θέση της. Η πόρτα άνοιξε εύκολα.
Έτσι. είπε ο Αλέξανδρος.
Έτσι.
Η Άννα πετάχτηκε μέσα με το βιβλίο.
Μαμά, δες, αλεπού!
Αλεπού, χαμογέλασε η Μαρίνα. Πονηρή.
Πονηρή, είπε η Άννα και έφυγε.
Η Μαρίνα πήγε στην κουζίνα, έβαλε νερό. Κάθισε κοιτάζοντας το περβάζι.
Η βιολέτα στεκόταν στη θέση της. Τρία μπουμπούκια άνοιξαν αυτόν τον μήνα. Τώρα άνθηζαν πλούσια, φούξια με άσπρη στεφάνη. Τέταρτο ερχόταν, σφιχτό ακόμη. Τα φύλλα πράσινα, γυαλιστερά. Δεν ξεράθηκε πουθενά.
