Η μητέρα πήγε να πάρει το μικρό της κορίτσι για να διαλέξουν ένα σκυλάκι από το καταφύγιο, αλλά το κορίτσι σταμάτησε μπροστά από το κλουβί με το πιο λυπημένο σκυλί και δεν ήθελε να φύγει χωρίς αυτό…
Η Ελένη σφίγγει το μικρό χεράκι της διετούς κόρης της, της Σοφίας, ενώ περπατούσαν μέσα στο αστικό καταφύγιο ζώων. Οι πρωινές ακτίνες του ήλιου περνούσαν από τα μεγάλα παράθυρα, φωτίζοντας τις σειρές κλουβιών, από τα οποία τα ζώα κοιτούσαν τους επισκέπτες με ελπιδοφόρα βλέμματα. Στον αέρα αναμειγνύονταν οι χαρακτηριστικοί ήχοι του τόπουγαβγίσματα, νιαούρισμα, το θρόισμα της άχυρης στρώσης και οι ξύλινοι κρότοι των νυχιών πάνω στο πάτωμα.
«Ελά, μωρό μου», χαμογέλασε η Ελένη με ζεστή αγάπη. «Ας διαλέξουμε έναν φίλο για μας;»
Η Σοφία κούνησε το κεφάλι της, τα μάτια της λαμπυρίζοντας από χαρούμενη ανυπομονησία. Εδώ και καιρό ονειρευόταν ένα δικό της σκυλάκι, κάθε μέρα μαγευόμενη βλέποντας από το παράθυρο τους γείτονες να παίζουν με τα κατοικίδιά τους.
Στα όνειρα της Ελένης, αυτή η μέρα ήταν τελείως διαφορετική. Φαντάστηκε να διαλέξουν ένα γλυκό κουταβάκιένα χρυσό retriever ή ένα ζωηρό λαμπραντόρπου θα μεγάλωνε μαζί με τη Σοφία. Υπάκουο, υγιές, όμορφοτο τέλειο κατοικίδιο.
Περπατούσαν μπροστά από τα κλουβιά με τα παιχνιδιάρικα κουταβάκια, τους κομψούς ενήλικες σκύλους και τα μαλλιαρά γατάκια. Η Ελένη έδειχνε τα πιο γλυκά ζώα, αλλά το κορίτσι φαινόταν να μην τα παρατηρεί.
Και ξαφνικά, η Σοφία σταμάτησε, σαν να είχε ριζώσει στο πάτωμα.
Στην πιο απομακρυσμένη γωνία, στο μισοφώτιστο κλουβί, ξάπλωνε ένας σκύλος, η εμφάνιση του οποίου έκανε ακούσια την Ελένη να στραβώσει το στόμα της. Ο pitbull ήταν σε τρομερή κατάστασημπουκλωμένο τρίχωμα, φλεγμονώδες δέρμα, κουρασμένο σώμα. Είχε γυρίσει πλάτη, σαν να ντρεπόταν για την κατάστασή του.
«Σοφία, πάμε», είπε βιαστικά η Ελένη. «Κοίτα, εκεί είναι τόσο γλυκά τα κουταβάκια.»
Αλλά το κορίτσι έσπρωξε τη μύτη της στα κάγκελα του κλουβιού.
«Μαμά, τι του συμβαίνει; Είναι άρρωστος;» ψιθύρισε.
«Ναι, μωρό μου, είναι άρρωστος», αναφώνησε ένας εργαζόμενος του καταφυγίου. «Είναι ο Τάσος. Είναι εδώ πάνω από έξι μήνες. Αλλά» ο άντρας σιώπησε, χωρίς να τελειώσει τη φράση.
Η Ελένη συνοφρυώθηκε. Γι αυτήν, οι pitbulls ήταν πάντα σύμβολα επιθετικότητας και κινδύνου. Και αυτός ήταν άρρωστος. Κι αν ήταν μεταδοτικός; Κι αν ήταν απρόβλεπτος;
«Σοφία, έλα», είπε πιο αυστηρά. «Υπάρχουν κι άλλοι σκύλοι εδώ.»
Αλλά το κορίτσι κάθισε ακριβώς μπροστά από το κλουβί, σαν να είχε μεγαλώσει στο πάτωμα.
«Αυτόν θέλω», είπε αποφασιστικά.
«Τι; Σοφία, όχι, είναι αδύνατο. Κοίτα τονείναι πολύ άρρωστος. Επίσης, οι pitbulls είναι επικίνδυνοι.»
Ο εργαζόμενος, που συστήθηκε ως Μιχάλης, κούνησε το κεφάλι του με θλίψη.
«Ο Τάσος δεν είναι κακός. Είναι μάλλον σπασμένος. Τον πέταξαν έξω όταν ήταν κουτάβι γιατί τον θεώρησαν «άσχημο» σε σύγκριση με τους άλλους. Τον βρήκαν ήδη άρρωστο, με μολύνσεις. Μια οικογένεια τον υιοθέτησε, αλλά τον επέστρεψαν μετά από μερικές εβδομάδεςείπαν ότι ήταν πολύ αδρανής.»
Η Ελένη ένιωθε τη συγκρουόμενη συμπόνια και τη λογική μέσα της. Στο σπίτι ήταν ένα μικρό παιδί, τάξη, ζεστασιά. Γιατί να φέρουν τόσα προβλήματα εκεί;
«Έχει σοβαρά δερματικά προβλήματα, χρειάζεται εγχείρηση, είναι πολύ ακριβό», συνέχισε ο Μιχάλης. «Το καταφύγιο δεν μπορεί να το πληρώσει. Αν δεν βρει σπίτι τον επόμενο μήνα» σταμάτησε.
«Θα τον κάνουν ευθανασία», ψιθύρισε η Ελένη σχεδόν αθόρυβα.
«Δυστυχώς, ναι.»
Η Σοφία καθόταν όλη αυτή την ώρα μπροστά από το κλουβί, χωρίς να πάρει τα μάτια της από το σκυλί.
«Σκυλάκι», το φώναξε απαλά. «Σκυλάκι, κοίταξέ με.»
Τίποτα δεν άλλαξε.
«Εγώ είμαι η Σοφία. Και εσύ ποιος είσαι;»
Η Ελένη έφτασε να σηκώσει το κορίτσι της και να φύγει, αλλά κάτι την κράτησε πίσω.
«Τον λένε Τάσο», είπε.
«Τάσο», επανέλαβε το κορίτσι. «Όμορφο όνομα. Τάσο, ας γίνουμε φίλοι.»
Και ξαφνά
