Θυμάμαι ότι η μητέρα δεν συνάντησε κανέναν από τους συγγενείς στο χώρο γέννας, επειδή δεν ήθελε να αφήσει την κόρη της μόνη.
Ο φωτεινός, ευρύχωρος θάλαμος του μαιευτηρίου ήταν γεμάτος. Η ατμόσφαιρα έσμιξε χαρά, με ελαφριά ένταση. Περικυκλωμένοι από αγαπημένους, οι ανησυχιασμένοι άντρες κουβαλούσαν τεράστιες μπουκέτες λουλουδιών, οι νεογέννητοι παππούδες και γιαγιάδες έφευγαν από ενθουσιασμό, ενώ φίλοι και γνωστοί έπλεκαν τη σειρά τους. Ο θόρυβος φωνών έκοπτε συνεχώς με αστεία γέλια. Όλοι, με αναμονή στα μάτια, περίμεναν τη γνωριμία με τα νεογέννητα μέλη της οικογένειας.
«Έχουμε αγόρι! Πρώτο!» ψιθύρισε μια νεαρή γιαγιά σε μια κάθοντα γυναίκα. Στα μάτια της λαμπούσαν δάκρυα ευτυχίας, ενώ στα χέρια της σφριγάρουν άσπρα μπαλόνια σε γαλάζιο χρώμα.
«Αυτή τη φορά κόρη! Δύο αμέσως, πιστέψτε μου!» φώναξε η συνομιλήτριά της, τυλιγμένη σε δέσποινα ροζ δώρων.
«Έχουν ήδη μεγαλύτερη κόρη· τώρα γίνονται τρεις αδερφές! Σαν παραμύθι!»
«Αδερφάκια δίδυμα! Πόσο σπάνιο! Συγχαρητήρια!»
Στον όλο αυτό θόρυβο, κανείς δεν πρόσεξε τη μικρή κοπέλα που προσπαθούσε να ανοίξει τη βαριά πόρτα. Τα χέρια της ήταν γεμάτα αγορές, σφιχτά δεμένα.
«Τι είναι παιδί;» ρώτησε ο Γιάννης, νεαρός άνδρας που είχε έρθει να πάρει τη θεία του και το ανιψιό του. Δεν μπορούσε να πιστέψει τα μάτια του· στο δεξί χέρι της γυναικός, ανάμεσα στο μπράτσο και το κορμί, κρυβόταν μικρό δέσιμο με ένα μωρό.
«Πώς; πού είναι οι συγγενείς; πού είναι οι φίλοι; σ’ αυτή τη μεγάλη Αθήνα δεν υπάρχει κανείς που να βοηθήσει μια νέα μητέρα με τέτοιο αδύναμο παιδί;» έσπασε ο Γιάννης.
Η οικογένεια του είχε προετοιμαστεί για χρόνια για τη γέννηση του παιδιού της αδερφής του· ήταν ένα γεγονός μεγαλοπρεπές και χαρούμενο. Ο Γιάννης δεν σκεφτόταν ότι μπορεί να συμβεί κάτι διαφορετικό.
Ο Γιάννης έσπευσε να βοηθήσει τη ξένη. Άνοιξε ευρέως τη βαριά πόρτα, τη κράτησε μέχρι να περάσει και ακολούθησε πίσω του.
«Θα ήθελα να βάλω τις τσάντες σας στο ταξί!» πρότεινε.
«Όχι, ευχαριστώ», απάντησε η γυναίκα, με θλίψη στα μάτια, σαν να βρισκόταν στα χείλια του δακρύ. Έβαλε πιο άνετα το μωρό, το έσφιξε στο κορμί της και κατευθύνθηκε προς τη στάση του λεωφορείου.
«Να πάει με το λεωφορείο το νεογέννητο;» σκεφτόταν ο Γιάννης με τρόμο. Ήθελε να την ακολουθήσει με το αυτοκίνητό του, αλλά τον φώναξαν οι συγγενείς· έπρεπε να πάρει το ανιψιό του. Ξεχάνοντας τα πάντα, έσπευσε στους δικούς του.
Η Ιρίνη, η νεαρή κόρη από το χωριό Πάτρας, ήθελε πάντα να είναι η τέλεια κόρη. Η μητέρα της την είχε γεννήσει σε πιο ώριμη ηλικία, ενώ ο πατέρας της ποτέ δεν την είδε· υπήρχαν φήμες ότι ήταν παιδί ενός καλοκαιρινού ρομαντικού περιστατικού. Ζούσαν σε μικρό, στενό σπιτάκι στα προάστια, η Ιρίνη βοηθούσε τη μητέρα της με το σπίτι, τα μαθήματα και την εργασία. Η μητέρα της δούλευε σε ένα μικρό παντοπωλείο, κερδίζοντας μόλις λίγα ευρώ 2ευρώ την ημέρα, και σύντομα έφυγε σε συνταξιοδότηση, μειώνοντας ακόμη περισσότερο τα προς έξοδο χρήματα.
Η Ιρίνη ονειρευόταν να ολοκληρώσει τις σπουδές της, να βρει έναν καλό, υψηλά αμειβόμενο εργοδότες· έτσι η φτώχεια θα έμενε πια στο παρελθόν. Δεν ήθελε να στερηθεί ξανά το κρέας ή τα φαγητά. Από μικρή η ίδια ασχολήθηκε εντατικά με τα μαθήματα· οι φίλοι της πήγαιναν σε ταινίες, στο χορό· η Ιρίνη όμως καθόταν με τα βιβλία, απορρίπτοντας τις προσκλήσεις του γείτονα Φώτη.
«Πάρε λίγο φρέσκο αέρα, Ιγέγερνα! Η μέρα είναι όμορφη!» την παρακινούσε η μητέρα.
«Αν θέλεις να περάσει η μέρα, φρόντισε τις εξετάσεις· είναι η μόνη ευκαιρία μας!» απαντούσε η Ιρίνη.
Ο Φώτης, που από τη μικρή ηλικία ήταν ερωτευμένος μαζί της, ποτέ δεν την κέρδισε· η Ιρίνη αγνόησε εντελώς όλους τους χωρικούς· οι προσπάθειές της όμως απέδωσαν· πέρασε με άριστα όλα τα τεστ και εισήχθη στο Πανεπιστήμιο Παιδαγωγικής του Θεσσαλονίκης. Η χαρά της ήταν ανυπέρβλητη· η μητέρα όμως ανησυχούσε.
«Πού θα ζήσεις; δεν θα μπορέσω να σε βοηθήσω· τα λεφτά μου είναι λίγο».
«Μη σε στεναχωρείς», την έλεγε η Ιρίνη. «Θα δουλέψω βραδινά, έχω βρει δωμάτιο στην εστίαση· θα μοιραστώ το δωμάτιο με άλλη φοιτήτρια, θα βοηθάμε η μία την άλλη».
Έπειτα βρήκε δουλειά ως σερβιτόρα σε ένα μικρό μπαρ κοντά στο πανεπιστήμιο. Εκεί γνώρισε τον Μαξίμο, τακτικό πελάτη· ήταν νεαρός, γοητευτικός, με χαμογελαστά στίγματα στα μάγουλα. Η Ιρίνη ήταν στο προπτυχιακό της, μόλις ένας ή δύο φοιτητές της έλειπαν για το πτυχίο. Ο Μαξίμος, με το χιούμορ του, περνούσε τα Σαββατοκύριακα με τους φίλους του, γελώντας και κουβεντιάζοντας. Μια φορά σταμάτησε το βλέμμα του στο χαμόγελό της· από εκείνη τη στιγμή άρχισε να της δίνει ιδιαίτερη προσοχή.
Η σχέση τους ανθούσε· ο Μαξίμος ήταν ευγενικός, φροντιστικός, έξυπνος και ζωντανός· είχε αποφοιτήσει από το Οικονομικό Πανεπιστήμιο και εργαζόταν ως οικονομολόγος σε μια μεγάλη τράπεζα. Η Ιρίνη έλαβε πρόταση να μετακομίσει στο ευρύχωρο διαμέρισμά του, δίπλα στην εργασία του. Όταν της αποκάλυψε ότι ήταν έγκυος, ο Μαξίμος χαμογέλασε.
«Ήθελα να σου προτείνω γάμο· αλλά αυτή η είδηση είναι καλύτερη! Θέλω να σε δω με ένα όμορφο μανίκι, όχι με κοιλιά! Αλλά σε θέλω όπως είσαι».
Η Ιρίνη φοβόταν οι γονείς του Μαξίμου· ο πατέρας του ήταν ένας επιφανής βιομηχάνικος, ιδιοκτήτης γαλακτοπωλείου· η μητέρα του βοηθούσε στην επιχείρηση. Ωστόσο, οι γονείς του τον αποδέχτηκαν αμέσως τη νεαρή αγροτική κοπέλα· η μητέρα τους, η Όλγα, εντυπωσιάστηκε από την καθαριότητα και την αγάπη που έδειχνε στην κουζίνα.
«Ωραία, σαν στο καλύτερο εστιατόριο!» είπε ο πατέρας. «Χειροτεχνία!», πρόσθεσε η μητέρα. Η Όλγα ζήτησε από την Ιρίνη να την αποκαλεί απλώς Όλγα· μάζεψαν μαζί τα σχέδια του γάμου, πήγαν σε πολυτελείς μπουτίκ, αλλά ταυτόχρονα συζητούσαν σε καφετέριες, γελούσαν και ήταν απλές.
Η γαμήλια γιορτή ήταν μεγαλειώδης· μουσική, χορός, πυροτεχνήματα· η Ιρίνη σκεπτόταν το κόστος· η Όλγα την καθησυχάζει:
«Μην ανησυχείς· θα τα έχουμε μέσα στο μισθό μας. Είσαι η σύζυγος του γιου μου· ήθελα μόνο να είναι μια όμορφη μέρα».
Η μητέρα της Ιρίνης, η Μπαλίνα, έφτασε στο γάμο· κλαιόντας, την κράτησε σφιχτά: «Σύμβαλε, παιδί μου!». Η Όλγα, προσπαθώντας να ελαφρύνει την ατμόσφαιρα, έλεγε αστεία και ευχαριστούσε για τη νέα νύφη.
Μετά το γάμο η ζωή πήγε μπροστά. Στο πρώτο υπέρηχο ο γιατρός ανακοίνωσε πως το παιδί θα είναι κορίτσι. Ο Μαξίμος γελούσε: «Τώρα θα έχουμε και κληρονόμο!». Η Όλγα ενθουσιάστηκε· πάντα ήθελε μια κόρη· άρχισε να αγοράζει ροζ φορεσιάδες και παπούτσια.
Η Ιρίνη αγαπούσε τις αγορές· φαντάστηκε το μικρό παιδί ντυμένο, πηγαίνοντας σε σχολείο μπαλέτου, σε ζωγραφική. Ωστόσο, μια εξέταση αποκάλυψε κίνδυνο για την εγκυμοσύνη· ο πατέρας της ενεργοποίησε τους κορυφαίους γιατρούς. Η Ιρίνη έπεφτε αδυνατώνει, ναυαγούσε από την άσθμα· χάθηκε η όρεξη· η Όλγα φρόντιζε το σπίτι και κρόταγε τον γιο για την αδράνεια του.
Ο Μαξίμος απομακρύνθηκε· η δουλειά, οι φίλοι, το κινητό. Η Ιρίνη μιλούσε μόνο για τις εξετάσεις· ο ίδιος βαριόταν· έψαχνε κάποιον άλλο, μια νέα φοιτητική κοπέλα. Η Όλγα δεν έκρυβε το όνειρό της για μια κόρη· όμως έπρεπε να δεχτεί δύο γιούς.
Η Ιρίνη έφτασε πρόωρα στην κλινική· ο πόνος ήταν αφόρητος· οι γιατροί έδειξαν τη χειροτέλεια. Το μωρό γεννήθηκε, αλλά οι γιατροί το πήραν αμέσως· η Ιρίνη βρέθηκε μόνη στη σκοτεινή κλινική. Την επόμενη μέρα, ο αρχιτέκτονας της κλινικής ανακοίνωσε: το παιδί έχει σύνδρομο Down. Κανένα υπερηχογραφικό δεν το είχε δείξει. «Είσαι νέα· θα έπρεπε να έχεις υγιές μωρό· καλύτερα να το δώσεις στο ιδρύμα».
Η Ιρίνη, συγκλονισμένη, αρνήθηκε· ζήτησε το μωρό και το ονόμασε Αλεξία. Η Όλγα τηλεφώνησε: «Θα τα ξεπεράσουμε· βρήκα ψυχολόγο». Η Ιρίνη, όμως, δεν ήθελε να το αφήσει. Ο Μαξίμος απέρριψε την ιδέα: «Γιατί η μητέρα μπορεί να λυγίσει, αλλά ο πατέρας δεν; είμαι νέος, δεν θέλω αυτό το βάρος». Η Όλγα, προσπαθώντας, τον προειδοποίησε: «Αν δεν δεχτείς την Αλεξία, δεν θα υπάρχει θέση για εσένα στην οικογένειά μας».
Η Ιρίνη αποφάσισε να μείνει μόνη με την κόρη της· στο ξενοδοχείο δεν την περίμενε κανείς. Στο δρόμο βρήκε ένα παλιό παλτό της ξένης· μια κοπέλα με Tshirt του Μαξίμου την ρώτησε: «Ποιος είστε;». Η Ιρίνη απάντησε: «Η γυναίκα του Αγαπημένου μου» και συνέχισε να μαζεύει τα πράγματά της.
Η Αλεξία μεγάλωνε μέσα σε ένα κρεβάτι με στέγαστρο, περιτριγυρισμένη από πολύτιμα δώρα της Όλγας· όμως ήταν μόνο για τη μητέρα της. Η Ιρίνη με τη Αλεξία μετακόμισε στην μητέρα της· εκεί, παρά τις αντιξοότητες, την στηρίχθηκε, η κόρη της άνθισε· άρχισε να μιλάει, να διαβάζει ποιήματα.
Αργότερα η Ιρίνη παντρεύτηκε τον Φώτη, τον συμπαθόν του γυμναστηρίου· ο Φώτης υιοθέτησε την Αλεξία ως δική του. Έγιναν τρία παιδιά· η Ιρίνη δεν άρεσε τη μητρότητα· άρχισε να γράφει στο blog της, μοιράζοντας τη ζωή.
Η Αλεξία τραβήχτηΚοιτάζοντας τα παιδικά της αφιερώματα, η Αλεξία έσφιξε στο πρόσωπό της ένα χαμόγελο γεμάτο ελπίδα, γνωρίζοντας ότι η δύναμή της προέρχεται από την αγάπη μιας οικογένειας που ποτέ δεν την εγκατέλειψε.
