Fiul meu, Nikos, s-a însurat abia pe la 33 de ani. Acum lumea nu se mai miră, dar odinioară, pe vremea aceea, era un lucru cam nemaiauzit. A făcut pasul numai după ce Eleni, fata cu care se vedea, i-a dat vestea că a rămas însărcinată. Bucuria noastră a fost imensă avea să se nască primul nostru nepot. A venit pe lume o fată, pe care au botezat-o Anastasia. Ne simțeam norocoși peste poate, toți din familie. Bucuria era pretutindeni.
Despre nora mea să fiu sinceră, nu am ce să-i reproșez. Eleni este gospodină desăvârșită, casa le sclipește de curățenie, e tânără, frumoasă și chiar știe să tricoteze șosete de lână pentru copii, lucru care mereu m-a surprins, căci eu niciodată nu m-am priceput la ațele și andrelele acestea. Una peste alta, o fată cuminte, bună la suflet, cu fire blândă. Nikos al meu e fericit, și asta e tot ce mi-am dorit în viață.
Când nepoțica mea a împlinit trei ani, au venit iarăși cu vestea că așteaptă un copil. Și s-a născut băiețelul, pe nume Mihalis. Atunci s-au apucat să renoveze casa bătrânească, lăsată moștenire de străbunica mea, în suburbia Atenei, la Peristeri. Am fost bucuroși că, în sfârșit, se întâmplă ceva bun cu locul ăla uitat de vreme. Nu trecuseră încă trei ani, când Eleni ne-a adus vestea că este însărcinată cu al treilea copil. Și după numai doi ani, iarăși o a patra sarcină.
Nikos trăiește din salariu în salariu, un venit modest de șofer pe camioane. Știe să repare orice prin casă, priceput la tot ce ține de construcții, nu se dă în lături de la nicio muncă. L-a crescut greutatea cu carul, iar eu l-am învățat să nu-i fie rușine de muncă onestă. Dar uneori mă întreb: ce nevoie avea el de atâția copii, când abia-l prinde pe-acasă, muncind întruna și făcând mereu servicii pe lângă? Timp cu familia i-a mai rămas doar cât să doarmă.
Într-un an, cu puțin înainte de sărbătoarea Anului Nou, Eleni mi-a dat o listă lungă cu tot ce le trebuia copiilor. Credeți că erau pe listă dulciuri din Thessaloniki sau jucării frumoase? Nu! Doar lucruri strict necesare uleiuri pentru masaj, șosete, dresuri, strampi, toate măruntele pe care nu le găsești la orice tarabă din piață. Am rămas pe gânduri.
L-am întrebat pe Nikos unde va naște Eleni al patrulea copil. Dar el a făcut un gest vag cu mâna, că vor vedea, se vor descurca, noi grecii suntem obișnuiți să ne ducem crucea.
Îmi spun cu mândrie că am dat Greciei un fiu harnic, responsabil, gata să apuce orice lucru pe care-i vine la îndemână. N-o pot condamna nici pe Eleni are aproape 35 de ani, dar n-a lucrat niciodată undeva; nu are carte de muncă, nu știe nicio meserie. La cum merge, poate la 40 de ani să dea naștere și celui de-al cincilea. Mă gândesc cu teamă că nici eu nu mai întineresc, iar mama ei s-a stins de tânără nu are cine să-i dea o mână de ajutor în afară de mine. Cel puțin, au reușit să facă din casa moștenită o locuință bună, dar cu patru copii mici, nu-i niciodată de ajuns loc.
Am întrebat-o într-o zi: Eleni, ce te vei face când nu va mai fi nimeni să vă ajute? Când nu vei mai primi drahme de nicăieri, unde vei merge să cauți de lucru după 40 de ani, fără vreo experiență în spate? Mi-a zâmbit ușor și mi-a zis: Katerina, ne descurcăm noi cumva. Toate trec cu vremea! Dar dacă, ferească Dumnezeu, se întâmplă ceva cu băiatul meu? Atunci cum se va descurca, cum va putea crește atâția copii singură?
Mai am un fiu, Spyros, care-mi tot spune că nu petrec destul timp cu fiul lui, pentru că toată energia și sprijinul îl ofer lui Nikos și familiei sale. Uneori mă apasă gândul ăsta, dar ce pot face? Inima unei mame grecești arde la fel pentru toți copiii, dar timpul nu-i niciodată de ajuns.
