Η Κατερίνα καθόταν ήδη δύο ώρες στην ουρά για τη Σοφία, την τελευταία ελπίδα της νέας γυναίκας.

Κατερίνα καθόταν ήδη για δύο ώρες στη σειρά μπροστά στη νοσοκόμα Νίνα. Η τσαγκόγια αυτή ήταν η τελευταία της ελπίδα. Τα χρόνια που πέρασαν η Κατερίνα προσπαθούσε αδιάκοπα να μείνει άνευ κύησης, αλλά κάτι την εμπόδιζε αόριστα.
«Δεν ξέρω τι να πω Οι εξετάσεις είναι άψογες, χωρίς ανωμαλίες» έσκαινε τα χέρια της η γιατρός.
«Αλλά πρέπει να υπάρχει κάποια εξήγηση. Αν είμαι εντελώς υγιής, γιατί δεν μπορώ να γεννήσω;» προσπαθούσε η γυναίκα να καταλάβει.
«Δεν το ξέρω. Η ιατρική εδώ δεν μπορεί να βοηθήσει. Προσπάθησε να πας στην εκκλησία» ψιθυρίσε η γιατρός.
Η Κατερίνα και ο Δημήτρης ήταν γάμος πέντε χρόνια. Η οικογένειά τους ζούσε άνετα: είχαν χρήματα, σπίτι, αγάπη και αμοιβαία κατανόηση. Η μόνο που έλειπε ήταν το παιδικό γέλιο σε εκείνο το ευρύχωρο, πλούσιο σπίτι. Η γυναίκα είχε πάντα την αίσθηση ότι κάποιο κατάρα είχε πέσει πάνω τους, και τα λόγια του γυναικολόγου τα ενίσχυσαν.
«Η εκκλησία είναι καλή, αλλά στην περίπτωσή σου χρειάζεται μια μάντισσα!» πρότεινε η φίλη, σημειώνοντας διεύθυνση. «Βάλε βούλας, όσο πιο σύντομα, τόσο καλύτερα!»
Τελικά ήρθε η σειρά της Κατερίνας. Μπήκε διστακτικά στο μικρό ξύλινο σπίτι. Μπροστά της εμφανίστηκε μια λεπτή, ευγενική γηραιά γυναίκα με λευκό μαντήλι και πολύχρωμο φόρεμα, και χαμογέλασε. Η Κατερίνα, που δεν είχε ξαναπάει σε τέτοιου είδους ανθρώπους, φαντάστηκε μια τρομακτική μάγισσα με κέρατα και μαύρο γάτο στην πλάτη.
Καλώς ήρθες, παιδί μου! Κάθισε δίπλα στο άγαλμα είπε με ήλιος φωνή.
Έχω ένα πρόβλημα ξεσπάσαν τα δάκρυα.
Το ξέρω, γλυκιά μου. Θα βοηθήσω όσο μπορώ απάντησε η Νίνα με ηρεμία.
Κάθισε πάνω στο μαλακό κάθισμα μπροστά στην εικόνα της Θεοτόκου. Η γηραιά άρχισε να προσεύχεται, περικυκλώνοντάς την με κερί. Η τελετουργία έλαβε περίπου είκοσι λεπτά. Κατόπιν, η Νίνα κάθισε απέναντι και έπιασε το χέρι της.
Δεν θα γεννήσεις. Πρέπει να σπάσουμε την κατάρα που σε ακολουθεί από παιδική ηλικία δήλωσε ήρεμα.
Ποια κατάρα; Ποιος με καταράστηκε; Δεν έκανα τίποτα κακό! αντέδρασε η Κατερίνα.
Η μητέρα σου πήρε ένα σκληρό αμάρτημα πάνω της, και εσύ πληρώνεις το τίμημα εξήγησε η μάγισσα.
Αδικία! Η μητέρα μου δεν υπάρχει πια, γιατί πρέπει να υποφέρω για τα αμαρτήματα της; εξέφρασε η γυναίκα.
Αυτός είναι ο νόμος του σύμπαντος! Δεν έχουμε δύναμη εναντίον του
Θα με βοηθήσεις; ρώτησε με ελπίδα η Κατερίνα.
Όχι. Εδώ δεν μπορώ. Αν είχες κατάρα ή κακό μάτι, ίσως θα μπορούσα, αλλά έσυρθε η γηραιά. Πρέπει να μάθεις ποιον αμαρτήθηκε η μητέρα σου, και να προσπαθήσεις να λυτρώσει το αδίκημα. Και το πιο σημαντικό: προσευχησου ειλικρινά, όχι μόνο για εσένα, αλλά και για τους εχθρούς σου.
Ευχαριστώ ψιθύρισε η Κατερίνα.
Κατέβηκε στο αυτοκίνητο και κάλεσε τον σύζυγό της.
Ντίμα; Σήμερα δεν θα είμαι. Πρέπει άμεσα να πάω στη θεία. Όλα μετά, αγάπη μου ξεκίνησε το κινητό.
Το αυτοκίνητο την έφερε στο χωριό.
Κατερίνα! Γιατί χωρίς προειδοποίηση; Έπρεπε να κλαίω με σιροπιά! φώναξε η θεία Γλαφίρα.
Είμαι σε επείγον διέκοψε η Κατερίνα. Πρέπει να μου πεις την αλήθεια. Τι έκανε η μητέρα μου; Για ποιο αδίκημα πληρώσω;
Πώς το ξέρεις; άραξε η θεία.
Η Κατερίνα εξήγησε τη συνάντηση με τη μάγισσα και το διάλογό τους.
Ποιος θα το πίστευε Ακούστε είπε η Γλαφίρα.
Η θεία διηγήθηκε ότι η μητέρα της, η Ζιναΐδα, ήταν η ομορφότερη στο χωριό. Πολλοί νεαροί την επιθυμούσαν, αλλά εκείνη ερωτεύτηκε έναν παντρεμένο άντρα, τον Βασίλειο, και τον πήρε από τη σύζυγό του, τη Μαρία. Η Μαρία, αγοριασμένη, ήρθε στην Ζιναΐδα, γονατίζοντας, ζητώντας να της επιστρέψει τον σύζυγό. Η Ζιναΐδα την απέτρεψε και την γελούσε.
Στο απόγευμα, η Μαρία, σε απόγνωση, έλαλε μια κατάρα προς τη Ζιναΐδα και τα ακόμη ανένταγάτα παιδιά της
Και τι συνέβη μετά; ρώτησε η Κατερίνα.
Η μητέρα σου παντρεύτηκε τον Βασίλειο, μετά γεννήθηκες εσύ. Όμως, όλοι οι άντρες του απέλυσαν σύντομα. Φαίνεται πως η κατάρα της Μαρίας λειτουργεί. Τώρα δεν μπορείς να γεννήσεις είπε η θεία, κουνώντας τα χέρια.
Η Μαρία ζει ακόμα στο χωριό; Θέλω να ζητήσω συγγνώμη για τα αμαρτήματα των γονέων μου.
Η Μαρία επίσης δεν είναι καλά Μετά από λίγο, η νεαρή γυναίκα τρέλασε. Ήταν ήρεμη, αλλά μια μέρα επιτέθηκε σε έναν περαστικό. Τον έπιασαν, την έβαλαν σε ψυχιατρείο και το γιο της, ο Λένια, στον ινστιτούτο.
Ο Λένια είναι ενήλικας; Είναι κατά δύο χρόνια μεγαλύτερος από μένα, άρα είναι αδερφός μου από τον πατέρα; σκεπτόταν η Κατερίνα.
Ναι. Και η τύχη του δεν είναι καλός αναστέναξε η Γλαφίρα. Μετά το ινστιτούτο, πήρε το αλκοόλ, άρχισε να φωνάζει. Ένας χειμώνας χάθηκε στο δάσος. Βρέθηκε την επόμενη μέρα, αλλά τα πόδια του δεν σώθηκαν. Τώρα κινείται με wheelchair.
Ας δούμε Η μητέρα μου δεν μόνο πήρε τον πατέρα μου από τη σύζυγό του, αλλά έσπασε τις ζωές αθώων ανθρώπων.
Ακριβώς! συμφώνησε η Γλαφίρα.
Θεία, πάρε με στον αδερφό μου. Πρέπει να τον δω αποφάσισε η Κατερίνα.
Τρελή; Πίνει συνέχεια. Δεν ξέρεις τι σκέφτεται. Πήγαινε σπίτι! Δεν χρειάζεται να πας πουθενά!
Όχι. Αν δεν εσύ, θα ρωτήσω άλλους για τον Λέοντο είπε η Κατερίνα, σηκώνοντας τα πόδια.
Εντάξει, όπως θέλεις. Αλλά ύστερα να μην λυγίσεις πρόσθεσε η Γλαφίρα φορούντα το μπουφάν.
Καθώς περπατούσαν στο χιονισμένο μονοπάτι, έφτασαν στο σπίτι του Λέοντος. Στο αυλή, η σπιτάκι ήταν τελείως κατεστραμμένο: ξύλινη φράχτη ξέσπαστη, χωρίς ηλεκτρισμό, μόνο μια κεριάδα φώτιζε το μικρό βρώχια παράθυρο. Η Κατερίνα χτύπησε αβέβαια.
Δεν είναι κλειδωμένο! ακούστηκε ένας γριπός φωνητικός ήχος.
Κατερίνα, αν χρειαστεί, είμαι εδώ. Φώναξε ψιθύρισε η θεία.
Η Κατερίνα μπήκε μέσα. Η μυρωδιά τσιγάρου και φιάλης κρασιού τη χτύπησε· τσιγάροσκουπίδες, άδεια μπουκάλια διάσπαρτα. Στον τραπέζι, σε wheelchair, καθόταν ένας άντρας άγνωστος. Δίπλα του, καμπυλωμένη, μια λευκή γάτα ήθελε προσοχή.
Έχετε γάτα στον τραπέζι; ξεκίνησε η Κατερίνα, μπερδεμένη.
Δεν είναι δική σου υπόθεση! Ο «Άσπρος» είναι ο αρχηγός εδώ είπε ο Λένια με παχύφωνη φωνή, προσπαθώντας να εστιάσει στο πρόσωπό της. Τι θες; Αν ήρθες από κοινωνικές υπηρεσίες, φύγε! Δεν θα πάω σε καταφύγιο!
Όχι. Ήρθα για άλλο λόγο. Είμαι η Κατερίνα, αδερφή σου από τον πατέρα ανακοίνωσε γρήγορα.
Α, λοιπόν η αδερφούλα ήρθε! είπε με σαρκασμό. Τι θέλεις; Κληρονομιά; Αυτό δεν υπάρχει, το σπίτι ανήκει στη μητέρα μου!
Λένια, ήρθα να ζητήσω συγχώρεση. Πώς μπορώ να σε βοηθήσω; είπε, γελώντας με απαξίωση, όμως στα μάτια του υπήρχε πόνος, απόγνωση και απομόνωση.
Όσο κοίταζε τον αδερφό της, αναγνώριζε παρόμοια χαρακτηριστικά με τον πατέρα τους.
Έχεις εκατό ρούβλια; ρώτησε ξαφνικά.
Η Κατερίνα άνοιξε τη τσάντα της και έβαλε πεντακόσια ρούβλια στο τραπέζι.
Ευχαριστώ! Είμαι ελεύθερος· σε συγχώρησα! Αν χρειαστείς ξανά, έλα! γέλασε ο Λένια.
Θέλεις γιατρό; Φάρμακα; άφησε η Κατερίνα.
Ευχαριστώ! Αυτό αρκεί. Πάμε, πάγε, πρέπει να κοιμηθώ!
Βγήκε και πήγε ήσυχα στο σπίτι της θείας. Οι δάκρυα έκαναν το βλέμμα της θολό, αλλά η κατάσταση του αδερφού της την συγκλόνισε.
Συζητήσατε; ρώτησε η Γλαφίρα.
Ναι
Σ’συγχώρησε; παρακίνησε.
Ναι! απάντησε η Κατερίνα. Ευχαριστώ που με βοήθησες. Θα γυρίσω σπίτι.
Θα μείνεις μέχρι το πρωί; Η νύχτα είναι πολύ σκοτεινή
Όχι, πρέπει να πάω στην πόλη είπε ψεύτικα.
Η Κατερίνα ήθελε μόνο ησυχία. Ό,τι συνέβη εκείνη τη μέρα της έβαλε υπερβολική πληθώρα πληροφοριών, χρειαζόταν χρόνο να τα επεξεργαστεί. Την επόμενη εβδομάδα περιπλανιόταν άσκοπα. Οι σκέψεις για τον Λέοντο την τράβηζαν όλη μέρα και νύχτα. Ήξερε ότι ήταν η μόνη ζωντανή συγγένεια του αδερφού της. Μη ξέροντας τι να κάνει, πήγε στην εκκλησία. Μετά τη θεία Λειτουργία, προσευχήθηκε ειλικρινά και για τους εχθρούς της, όπως της είχε δει η μάγισσα Νίνα.
Σε πονάει, κορίτσι μου; ρώτησε ο ιερέας.
Η Κατερίνα κοίταξε γύρω και συνειδητοποίησε ότι ήταν μόνη στην εκκλησία.
Συγγνώμη που σας καθυστέρησα; Είμαι έτοιμη να φύγω είπε ήρεμα.
Θέλεις να εξομολογηθείς; Να ελαφρύνεις την ψυχή σου; πρότεινε.
Άρχισε να κλαίει και αφηγήθηκε όλο στον ιερέα, χωρίς να κρύψει τίποτα.
Τι μπορώ να πω; σκέφτηκε ο πατέρας. Η μάγισσα ήταν λάθος· τα παιδιά δεν φέρουν τα αμαρτήματα των γονιών. Η σωστή της συμβουλή ήταν μόνο η προσευχή. Πρέπει πάντα να προσευχόμαστε για τους δικούς μας και για τους εχθρούς.
Πώς πρέπει να φέρω το τι είναι το αδερφό μου; Θέλω να τον βοηθήσω, να τον πάρω από το χωριό, αλλά φοβάμαι ότι ο σύζυγός μου δεν θα το καταλάβει.
Κάνε ό,τι η καρδιά σου λέει, κι ακολούθησε τη συνείδησή σου!
Την επόμενη μέρα πήγε ξανά στον αδερφό της, αποφασισμένη.
Γιατί ήρθες; Δίνεις λεφτά; μουρμούρισε ο Λένια.
Ήταν τρεμένος και οργισμένος, αλλά φαινόταν πως ένιωθε άσχημα.
Όχι. Συλλέγσου, έλα μαζί μου. Δεν θα δεχτώ αντίρρηση! Είμαι η αδερφή σου· δεν μπορώ να σε βλέπω να καταστρέφεις τον εαυτό σου! Αν δεν με χρειάζεσαι, εγώ σε χρειάζομαι. Είμαι η μόνη σου συγγένεια
Πού; Πού θα πάμε; έμεινε άφωνος.
Πρώτα στο νοσοκομείο, μετά στο σπίτι μου. Έχω διώροφη σπίτι με μεγάλο κήπο· θα έχουμε χώρο για όλους!
Ο Λένια κοιτούσε την αδερφή του, άγνωστος στην ομιλία του. Από τη μια πλευρά, η ζωή του ήταν άσχημη· από την άλλη, δεν ήξερε την Κατερίνα.
Συμφωνούμε: αν σου μην αρέσει, θα σε φέρω πίσω αμέσως· κανείς δεν θα σε κρατήσει βίαια.
Μία προϋπόθεση! είπε σοβαρά. Ο «Άσπρος» θα πάει μαζί μου! έδειξε στη γατούλα.
Χωρίς πρόβλημα! Πάντα ήθελα μια γάτα! χαμογέλασε η Κατερίνα.
Τρία μηνών αργότερα, ο Λέοντος είχε εγκατασταθεί στο καινούργιο σπίτι. Αποδείχθηκε ευγενικός και χαρούμενος· ασχολήθηκε με την πληροφορική και ήθελε να γίνει προγραμματιστής.
Λένια, αύριο θα φτάσουν προσθετικά από τη Γερμανία. Σε μερικούς μήνες θα ξανασταθείς όρθιος! του έτριΚαθώς η Κατερίνα άπλωσε τα χέρια της πάνω από το νεογέννητο ζευγάρι, ένιωσε τέλος της παλιάς κατάρα, ένα νέο κεφάλαιο ελπίδας και αγάπης να αρχίζει για την οικογένειά της.