Η Καλλιόπη ήθελε να γιορτάσει την επέτειό της στο σπίτι μας και απαίτησε να αδειάσουμε το διαμέρισμα.
«Κάτια, σου είπε ο Θάνος;» άρχισε η πεθερά μου. «Άκου! Θα έρθουν γύρω στους είκοσι καλεσμένους. Οπότε θα ξεκινήσουμε τα μαγείρεμα από το βράδυ. Θα έρθω νωρίς, γύρω στις έξι.»
«Τι; Το βράδυ;» ρώτησε με δισταγμό η νύφη. «Όχι, δεν συμφωνώ.»
«Κάτσε λίγο. Δεν τελείωσα ακόμα. Ο Θάνος έχει ήδη τη λίστα με τα ψώνια και υποσχέθηκε να τα αγοράσει όλα.»
Ο Θάνος βοηθούσε πάντα τη μεγαλύτερη αδερφή του, τη Σοφία. Μέχρι τα τριάντα της, είχε ήδη παντρευτεί δύο φορές και χωρίσει δύο φορές, και κάθε φορά φταίγανε οι άντρες «δεν ήταν οι σωστοί». Η μητέρα τους, η Δέσποινα, του έλεγε από μικρός:
«Πρέπει να βοηθάς την αδερφή σου.»
Και ο Θάνος βοηθούσε. Μερικές φορές με λεφτά, όταν η Σοφία «προσωρινά» έμενε άνεργη, άλλες φορές με επισκευές στο νοικιασμένο διαμέρισμά της ή με την μεταφορά των πραγμάτων της μετά από κάθε διαζύγιο.
Μέχρι που παντρεύτηκε.
Η Κάτια, η γυναίκα του, στην αρχή το ανέχτηκε. Αλλά όταν η Σοφία ζήτησε για πέμπτη φορά μέσα στο χρόνο «για λίγες μέρες» το αυτοκίνητό τους, επειδή το δικό της «πάλι την έκανε», η Κάτια του είπε με απαλό αλλά σταθερό τόνο:
«Θάνο, μήπως αρκεί πια; Εμείς επίσης χρειαζόμαστε το αυτοκίνητο αυτό το Σαββατοκύριακο. Νόμιζα ότι είχαμε σχέδια»
«Τι τόσο σοβαρό έχετε; Δεν μπορείτε να πάτε με τα πόδια;»
«Όχι. Στο εξοχικό των γονιών μου δεν περπατιέται. Μας έφαξαν δύο κουβάδες αγγούρια. Νόμιζα ότι άκουσες όταν σου το είπα.»
«Ναι κάτι άκουσα, αλλά καταλαβαίνεις η Σοφία έχει επείγουσα ανάγκη.»
«Πάλι; Ποια ακριβώς;»
«Δεν ξέρω ακριβώς,» είπε ο Θάνος διστακτικά, «αλλά της χρειάζεται περισσότερο.»
«Όχι, Θάνο. Αυτή τη φορά δεν γίνεται! Είτε λες όχι στην αδερφή σου, είτε μου αγοράζεις δικό μου αυτοκίνητο. Κουράστηκα να τρέχω με το λεωφορείο ενώ ο άντρας μου έχει αμάξι και θα μπορούσε να με πάει εκεί που χρειάζομαι.»
Ο Θάνος σκέφτηκε για πρώτη φορά και θα πήγαινε να πει όχι στην αδερφή του, αλλά η Δέσποινα γρήγορα έβαλε τα πράγματα στη θέση τους:
«Τι, θα την αφήσεις χάρη στη γυναίκα σου; Είναι μόνη της! Ποιος θα της βοηθήσει εκτός από εσένα;»
Και ο Θάνος συνέχιζε να βοηθά, παρά τις τσακωμούς με τη γυναίκα του. Κάποτε δεν μιλούσαν για μέρες, κι εκείνος δεν άντεξε:
«Γιατί σωπαίνεις; Έχεις θυμώσει, ή τι;»
«Αλήθεια τώρα; Χρειάστηκες τρεις μέρες να το καταλάβεις;» αψηφούσε η Κάτια.
«Απλά δεν καταλαβαίνω για τι ακριβώς;»
Η Κάτια γέλασε με αγανάκτηση:
«Σοβαρά; Δεν καταλαβαίνεις; Η αδερφούλα σου σε κράτησε όλο το Σαββατοκύριακο γιατί ήθελε να πάει σε κάποια φίλη της στο εξοχικό. Νόμιζα ότι απλά θα την πήγαινες, αλλά τελικά έμεινες εκεί δύο μέρες. Δεν σε ενοχλεί τίποτα από αυτά;»
«Και τι να με ενοχλεί; Λίγο πιθήκαμε. Ήταν κι ο πρώην της, με τον οποίο μιλάω κανονικά. Έπρεπε να το γιορτάσουμε κάπως. Να φύγω σαν βλάκας; Θα ήταν αγενές.»
«Θα μπορούσες τουλάχιστον να τηλεφωνήσεις.»
«Κι εσύ θα μπορούσες,» απάντησε ο Θάνος.
«Και πήρα! Απλά το τηλέφωνό σου ήταν κλειστό. Φαντάζεσαι; Τι να σκεφτόμουν; Έτρεμα από τα νεύρα μου, δεν ήξερα πού είναι ο άντρας μου. Κι εκείνος απλά αποφάσισε να ξεκουραστεί από μένα,» είπε η Κάτια θυμωμένη.
«Μην επινοείς,» αψήφησε ο άντρας της κι έκανε νόημα ότι του τηλεφωνούσαν.
Ο Θάνος βγήκε στο μπαλκόνι και μόνο εκεί σήκωσε. Ήξερε καλά η γυναίκα του δεν θα εκτιμούσε μια ακόμα κουβέντα με την αδερφή του.
«Γεια σου, αδερφέ!» τσίριξε η Σοφία από το άλλο άκρο. «Έχω επέτειο σε δύο βδομάδες! Τριάντα χρόνια! Κατάλαβες, έτσι;»
Ο Θάνος κοίταξε προσεκτικά την Κάτια, που έβαζε το σούπα στο πιάτο.
«Λοιπόν τι θες;» ρώτησε.
«Πάντα με καταλαβαίνεις αμέσως!» γέλασε η Σοφία. «Θέλω να γιορτάσω στο σπίτι σας! Έχετε μεγάλο σαλόνι. Εγώ στο νοικιασμένο μου στενά, κι η σπιτονοικοκυρά θα γκρινιάξει. Και το εστιατόριο ακριβό.»
«Μήπως σε κανένα καφέ; Θα σε βοηθήσω με τα έξοδα.»
«Τι, τρελάθηκες;» θύμωσε η Σοφία. «Είναι επέτειος! Θέλεις να ξοδέψω για ενοικίαση, ενώ εσύ έχεις το δικό σου σπίτι; Και θα πρέπει να με βοηθήσεις έτσι κι αλλιώς. Δεν είμαι κόρη εκατομμυριούχου
