Η ευτυχισμένη παιδική ηλικία του Κολία τελείωσε όταν ήταν πέντε ετών, όταν μια μέρα οι γονείς του δεν ήρθαν να το παραλάβουν από το νηπιαγωγείο. Όλα τα άλλα παιδιά είχαν ήδη βγει, ενώ το αγόρι παρέμεινε στο τραπέζι, σχεδιάζοντας τον εαυτό του, τη μητέρα και τον πατέρα. Η δασκάλα τον παρακολουθούσε και για κάποιον λόγο έσπαγε συνεχώς τα μάγουλά του. Στο τέλος τον άπλωσε στα χέρια, τον αγκάλιασε σφιχτά και του είπε:
Ό,τι και να συμβεί, μην φοβάσαι, Κολένκο. Πρέπει να γίνεις δυνατός. Κατάλαβες με; Κατάλαβες, μικρέ;
Θέλω τη μαμά μου απάντησε.
Σύντομα θα έρθουν η θεία και ο θείος. Θα φύγεις μαζί τους, Κολένκο. Θα υπάρχουν πολλά άλλα παιδιά· απλώς μην κλάψεις πρόσθεσε, ενώ έλεινε το πρόσωπό της υγρό.
Τον πήραν από το χέρι και τον οδήγησαν προς το αυτοκίνητο. Όταν τον ρώτησαν πότε θα παραδώσουν το παιδί στη μητέρα του, του είπαν ότι η μαμά και ο μπαμπάς είναι πολύ μακριά και σήμερα δεν θα μπορούν να έρθουν. Κάλεσαν τον Κολία σε ένα κοινό δωμάτιο με άλλα αγόρια. Οι γονείς δεν εμφανίστηκαν ούτε την επόμενη μέρα ούτε την επόμενη εβδομάδα. Το παιδί κλαίει τη νύχτα, φρενάρει και πυξίζει πυρετό.
Μόλις ανέκαμψε, μια θεία με λευκή φαρμακευτική στολή τον άκουσε σοβαρά. Του εξήγησε ότι οι γονείς του βρίσκονται τώρα στον ουρανό, μακριά, και δεν μπορούν να κατέβουν. Αλλά παρακολουθούν τα πάντα, τον αγαπούν και θέλουν να συμπεριφέρεται καλά και να μην αρρωστήσει, ώστε να μην λυπούνται. Ο Κολία δεν πίστεψε. Κοιτώντας τον ουρανό, είδε μόνο πουλιά και σύννεφα· αποφάσισε ότι πρέπει να τους βρει.
Πρώτα έψαχνε προσεκτικά την αυλή στις βόλτες του. Στο τέλος εντόπισε μια μικρή τρύπα κρυμμένη πίσω από θάμνους, όπου οι μεταλλικές σχάρες του φράχτη είχαν λυγίσει. Μπορούσε μόνο μισά να περάσει, οπότε ξεκίνησε να σκάει σιγάσιγά. Το χώμα ήταν χαλαρό, γεμάτο άμμο, και σταδιακά σχηματίστηκε ένα μεγάλο άνοιγμα ανάμεσα στις πιο απομακρυσμένες ράγες.
Έσκαψε μέσα, διέσχισε και βγήκε στο εξωτερικό. Τρέχει αμέσως μακριά από το σπίτι-θησαυρό που οι υπόλοιποι μικροί το αποκαλούσαν καταφύγιο. Δεν γνώριζε πόλη, έτσι χαθούσε γρήγορα. Ήθελε να βρει σπίτι, όμως όλα τα σπίτια έμοιαζαν.
Ξαφνικά, στην όχθη του δρόμου, είδε μια γυναίκα που έμοιαζε υπερβολικά με τη μητέρα του: ίδια ρόμπα με κουκίδες, κουρέλια ανοιχτά στο κεφάλι.
Μαμά! φώναξε.
Αλλά εκείνη δεν τον άκουσε και δεν γύρισε. Ο Κολία, τρέχοντας, την έπιασε και η γυναίκα στέθηκε, κάθισε στις γονάτες και τον κοίταξε προσεκτικά.
Όχι, αυτή δεν ήταν η μητέρα μου.
Η Νίνα, 20 ετών, ερωτεύτηκε τον Βιτάλιο και ζούσαν ως όμορφο ζευγάρι. Γνώρισαν τυχαία σε καλοκαιρινή πλατεία χορού· ο νέος, ντροπαλός, την προσκάλεσε για έναν αργό χορό. Συνομιλήθηκαν αμέσως και δεν την άφηνε πια. Μετά από τρεις μήνες παντρεύτηκαν και ζούσαν ενωμένα. Μετά από τρία χρόνια η Νίνα έμαθε ότι δεν μπορεί να αποκτήσει παιδιά· ο άντρας της δέχτηκε δυσκολία και συνέχισαν ατελείωτες εξετάσεις και θεραπείες. Τελικά παραδέχτηκαν ότι δεν θα έχουν παιδί. Ο Βιτάλιος της πρότεινε να πάρουν παιδί από το Σπίτι των Μωρών.
Η Νίνα, τόσο αγαπημένη στο σύζυγό της, προσέφερε διαζύγιο. Ήταν και οι δύο σχεδόν τριάντα, ακόμη νέοι. Ο Βιτάλιος ήθελε να παντρευτεί ξανά, με κάποια που θα τον έκανε ευτυχισμένο· η Νίνα θα ζήσει μόνη. Όταν όμως ο Βιτάλιος αρνήθηκε το διαζύγιο, η Νίνα τον πείσε ότι τον αγαπούσε πια και ότι είχε έναν άλλον άντρα. Ο Βιτάλιος δεν το πίστεψε. Την επόμενη νύχτα δεν εμφανίστηκε· επέστρεψε με άρωμα κρασιού και ανδρικού αρωματικού λοσιόν. Είχε έναν εραστή· ο Βιτάλιος αποδέχτηκε το διαζύγιο.
Δυό μήνες μετά το διαζύγιο, όταν ο Κολία φώναξε τη Νίνα, αυτή ήταν μόλις δύο μήνες χωρισμένη. Είχε σκοτάδι στην καρδιά, έλειπε ο άντρας της και ανησυχούσε για την τύχη του. Ο άγνωστος αγόρις τη αποκάλεσε «μαμά»· η καρδιά της χτύπησε δυνατά.
Τι συνέβη, μικρέ; Χάθηκες; ρώτησε τρυφερά.
Ψάχνω τη μαμά και τον μπαμπά μου. Μου είπαν ότι είναι στον ουρανό, αλλά δεν το πιστεύω κλαίει ο Κολία.
Έλα μαζί μου, μένω κοντά· θέλεις να φας γλυκά; τον πήρε στο χέρι και τον πήγε σπίτι.
Στο σπίτι, ο Κολία έτρωγε γλυκά που αγόρασε η Νίνα, συνοδευόμενα από τσάι με ρόδι. Του εξήγησε ότι οι μεγαλύτεροι πειρατές του είχαν κλέψει τα γλυκά του και τον είχαν χτυπήσει. Η Νίνα, λυπούμενη, του πρότεινε:
Θέλεις να με πάρεις μαζί σου; Όταν μεγαλώσεις θα καταλάβεις, και ίσως μια μέρα θα ξανασυναντήσεις τους γονείς σου. Αλλά δεν είναι τόσο σύντομα.
Ο Κολία συμφώνησε. Η Νίνα ενημέρωσε το ορφανοτροφείο, πήρε το αγόρι, μίλησε με τους φροντιστές ώστε να προσέχουν καλύτερα τα παιδιά. Επίστρεφε καθημερινά, αλλά δεν μπορούσε να τον πάρει μαζί της· δεν είχε σύζυγο. Η δουλειά και το διαμέρισμα την κρατούσαν, αλλά κανείς δεν ήθελε να δώσει ένα παιδί για υιοθεσία σε άγαμη γυναίκα. Άνοιξε το στόμα της για το διαζύγιο, αλλά δεν ήξερε πώς να επαναφέρει τον σύζυγό της.
Τελικά, πρότεινε σε έναν συνάδελφο, τον Στάνιθλαβ, έναν ψεύτικο γάμο· ο Στάνιθλαβ, πρόσφατα διαζευγμένος, ήταν καλός ειδικός και συμφώνησε, με την προϋπόθεση ότι όλα θα έπρεπε να πληρωθούν. Η Νίνα τον προσέλκυσε με ένα δείπνο με κεριά, αλλά η προσφορά τον προσέβαλε· αγάπησε ακόμα τον Βιτάλιο.
Μια νύχτα, επιστρέφοντας στον Κολία, βρήκε ένα μπλε στίγμα κάτω από το μάτι του· τους μεγαλύτερους τον είχαν τιμωρήσει για να μην καταγγείλει. Οι φροντιστές, στη θέση να βοηθήσουν, μίλησαν για την Νίνα· ο Κολία ήξερε ότι θα περάσει δύσκολα.
Την επόμενη μέρα, η Νίνα δέχτηκε την πρόταση του Στάνιθλαβ· ένεξε κρατικό ένδυμα, άναψε κεριά, ντύθηκε με κόκκινο φόρεμα· ένιωθε πικρά και ανήσυχη, αλλά ήθελε να σώσει τον Κολία. Ξαφνικά, χτύπησε στην πόρτα και άνοιξε και βρήκε τον πρώην σύζυγό της.
Νινα, ήθελα να μιλήσω μαζί σου. Σε παρακολουθώ όλα αυτά τα χρόνια· ποτέ δεν είδα κανέναν να μπαίνει στο σπίτι σου ή να φεύγει·
Τότε ο ανελκυστήρας άνοιξε· βγήκε ο Στάνιθλαβ με μπουκέτο λουλουδιών και σαμπάνια.
Νινα, εγώ…
Ο Βιτάλιος, κοκκιναμένος, σήκωσε τα γροθιά του, αλλά έφυγε σιωπηλά προς το σκαλοπάτι. Η Νίνα, με δάκρυα, έτρεξε να τον φτάσει, αλλά εκείνος πήδηξε στο τραμ, φεύγοντας. Η Νίνα επέστρεψε, έριξε έξω τον Στάνιθλαβ· η καρδιά της έσπαγε σκέτες για το μέλλον του Κολία.
Δύο χρόνια πέρασαν. Ο Κολία δεν κλάει πια τη νύχτα· έχει μεγαλώσει κατά ένα κεφάλι· τα μαλλιά του έγιξαν λαμπερά, ξανθά, κυματιστά, σαν στη φωτογραφία της μητέρας του που κρύβει κάτω από το μαξιλάρι. Σπάνια προβάλλει σήματα· έχει μάθει να παλεύει, όχι γιατί θέλει, αλλά επειδή δεν είχε άλλη επιλογή. Οι μεγαλύτεροι προσπαθούν ακόμη να εκπαιδεύσουν τους καινούργιους, αλλά ο Κολία διδάσκει τόσο δυνατά που δεν τολμούν να τον πλησιάσουν ξανά. Οι φροντιστές τον χαρακτηρίζουν «άγριο», αλλά στο αρχείο γράφουν «καλή προσαρμογή, προστατεύει τους μικρότερους».
Η Νίνα τον επισκέπτεται κάθε Κυριακή, ανεξάρτητα από τον καιρό· του φέρνει γλυκά, μήλα, καινούργιους αθλητικούς παπούτσια, ζεστή κασκόλ που ίδια έφτιαξε. Καθόσουν μαζί στο παγκάκι της αυλής, ενώ τα άλλα παιδιά παίζουν γύρω τους, και του λέει ιστορίες που δημιουργεί για αυτόν: για ένα αγόρι που ψάχνει τους γονείς του στον ουρανό και βρίσκει ένα αστέρι που είναι η μαμά του. Ο Κολία ακούει σιωπηλός, αγκαλιάζει τη Νίνα, και κάποιες φορές ρωτά:
Πότε θα πάρω το σπίτι σου για πάντα;
Σύντομα, Κολένκο, πολύ σύντομα. Κράτα λίγο ακόμα υπομονή.
Αυτές οι λέξεις τον ηρεμούν· δεν κλαίει πια. Η Νίνα, όμως, κλαίει στο μπάνιο, γιατί το σύντομα δεν έρχεται ποτέ.
Από τότε που ο Στάνιθλαβ προσπαθούσε να την προσεγγίσει, η Νίνα δεν προσπαθεί ξανά κάποιον. Ο Στάνιθλαβ βρήκε άλλη και παντρεύτηκε. Ο Βιτάλιος εξαφανίστηκε· ο τηλέφωνος του έμεινε άδειος· στον χώρο εργασίας άφησε τη δουλειά του και μετακόμισε κάπου κοντά στην Τβέρια, δουλεύει ως μηχανικός σε κατάστημα αυτοκινήτων, και δεν βλέπεται κανέναν. Η Νίνα συγκέντρωσε όλα τα δικαιολογητικά, προσκομίσει πιστοποιητικά, αλλά πάντα της έλεγαν:
Κυρία Σεργκέεβνα, είστε υπέροχη, αλλά δεν έχετε οικογένεια· το παιδί χρειάζεται πλήρη σπίτι, τουλάχιστον έναν πατέρα.
Την καταλάβαινε, και ενοχλούσε τον εαυτό της που άφησε τον μοναδικό άντρα που θα μπορούσε να γίνει πατέρας του Κολία.
Δυο ακόμη χρόνια περνούσαν. Τότε συνέβη ένα θαύμα. Μια ήσυχη Κυριακή του Μαΐου, η Νίνα ήρθε όπως πάντα· ο αέρας μυρωδιάζε γαρδένια. Ο Κολία περίμενε στην πύλη, ντυμένος με την καινούργια μπουφάν που του είχε φέρει την προηγούμενη εβδομάδα. Έτρεξε προς αυτήν, τον αγκάλιασε στον λαιμό και ψιθυρίσε:
Σήμερα είναι τα γενέθλιά μου. Είμαι επτά.
Η Νίνα πάγωσε· ήξερε την ημερομηνία, αλλά ποτέ δεν του είχε μιλήσει ανοιχτά. Προσπάθησε να γελάσει, αλλά κρύωσε τη φωνή της.
Πάμε, έφερα σου κέικ σοκολατένιο με κεράσι, το αγαπημένο σου.
Κάθονταν στο ίδιο παγκάκι· ο Κολία έτρωγε προσεκτικά, κομμάτι-κομμάτι, προσπαθώντας να μην λερωθεί. Τότε ρώτησε:
Θες ακόμα να με πάρεις μαζί σου;
Ναι, περισσότερο από οτιδήποτε.
Γιατί δεν γίνεται;
Η Νίνα άνοιξε το στόμα για να πει «σύντομα», αλλά δεν μπόρεσε· κούνησε το κεφάλι, απομακρύνθηκε ώστε να μην δει τα δάκρυά της.
Ξαφνικά ακούστηκε μια φωνή από πίσω, ήρεμη, λίγο χλοερή, τόσο γνωστή που της κόβει την ανάσα.
Επειδή εγώ, ανόητε, φοβόμουν για δύο χρόνια να επιστρέψω.
Γύρισε. Ο Βιτάλιος στάθηκε τρία βήματα μακριά· τα μαλλιά του είχαν γκριζωθεί, τα μάτια του κόκκινα από έλλειψη ύπνου. Έκρατη ένα παλιό μπουκέτο γαρδένια. Στομάτι του έλειπε η φωνή.
Νινα Ξέρω τα πάντα. Η Λούδα από το λογιστήριο μου είπε για το παιδί, για το πώς έρχεσαι κάθε Σαββατοκύριακο, για το πως του φτιάχνεις κασκόλ Συγγνώμη που ήμουν ανόητος, έτρεξα μακριά, σε παρακολουθούσα από μακριά.
Η Νίνα έτρεξε, είχε αδυναμία στα πόδια· έφτασε στα χέρια του όπως όταν χορεύουν στην πλατεία. Μυρωδιά καυστικής βενζίνης, μεταλλική, το ίδιο λουμπένιο «Κόκκινη Μόσχα» που του είχε δοθεί κάποτε ως δώρο.
Ο Κολία τους κοιτούσε με μεγάλα μάτια. Ο Βιτάλιος έσπρωσε τα δάκρυά του με το μανίκι της μπλούζας και γύρισε προς το αγόρι:
Γειά σου, Νικόλα. Είμαι ο θείος Βίτα· μπορείς να με λες Βίτα. Είμαι ο άντρας που έπρεπε να γίνει ο μπαμπάς σου, αλλά άργησα δύο χρόνια. Αν δεν σε πειράζει.
Ο Κολία παρέμεινε σιωπηλός, μετά ήρθε αργά, έπιασε το χέρι του Βιτάλιο και το έβαλε στο κεφάλι του σαν να το έκαναν οι φροντιστές.
Δεν θα με αφήσεις ποτέΚαι έτσι η μικρή οικογένεια έζησε ευτυχισμένη, γεμάτη αγάπη, γέλιο και γλυκές στιγμές που ποτέ δεν έλειψαν από το τραπέζι.
Press «Like» and get the best posts on Facebook ↓
