Καί, κάτι αδράχτηκα ο Νίκος με τη νέα του ελευθερία, τη φρέσκια ζωή, τις αλλαγές. Με πήρε ο παλμός. Σκοπός, ξέχνα το, εντάξει; Έκανα αστείο.
Αστείο.
Η Καλλιρόη όμως δεν πίστευε ότι τέτοιο αστείο θα έλεγε κανείς, και αυτό μπροστά σε όλους. Μπορεί ο Γιάννης να βρει γρήγορα αντικατάσταση; Ή το έχει κάνει ήδη;
***
Με τη χαρακτηριστική της ζωντάνια, η Καλλιρόη άπλωσε τα χέρια όταν ο Γιάννης ανακοίνωσε το νέο.
Ο Νίκος έχει νέα! Η Λένα έφυγε, και μας προσκαλεί σε γιορτή! είπε, σαν να μιλούσε για το πιο συνηθισμένο πράγμα στον κόσμο.
Τι νέα;
Η έξιχρονη Μαρία έπαιζε με τα κούκλες στο πάτωμα, τοποθετώντας μικρά τραπέζια και καρέκλες. Ο Πέτρος, σχεδόν τέσσερα, ζωγράφιζε με μαρκαδόρους πάνω στο κουζίνα τραπέζι. Οι λευκοί τοίχοι είχαν ήδη γεμίσει με πολύχρωμες αφηρημένες ζωγραφιές του μικρού καλλιτέχνη.
Η Καλλιρόη κοίταξε τον Γιάννη. Ήταν τόσο… καθημερινός, όπως πάντα. Σε παλιά, αλλά καθαρή μπλουζάκι με χαριτωμένο αρκουδάκι, μαλλιά του ατημέλητα, δίνοντας την εντύπωση ανθρώπου που δεν προσέχει πια την εμφάνισή του. Ήταν τόσο οικερός…
Επανάλαβε… είπε η Καλλιρόη τι γιορτάζουμε, τώρα που έφυγε η σύζυγος;
Καί, το γιορτάζουμε κι εμάς. Με προσκαλεί στο καλοκαιρινό του σπίτι το Σάββατο.
Η Καλλιρόη δεν καταλάβαινε πώς.
Ποια γιορτή; Πάρε τη στιγμή… Γιατί έφυγε; Και γιατί τώρα είναι ευχάριστο αυτό;
Στην Καλλιρόη υπήρχε μια ασυμφωνία. Πίστευε ο χωρισμός να είναι τραγικός για όλους. Εδώ όμως, οι άνθρωποι ήταν σε γιορτινή διάθεση.
Λοιπόν, δεν φαίνεται να λυπάται. Θα γιορτάσει. Θα είναι διασκεδαστικό, καλεί όλους τους φίλους. Θα είναι κρεατοβραστά, μουσική καταλαβαίνεις. Πάμε. Τουλάχιστον θα βγούμε από το σπίτι.
Αλλά η Καλλιρόη δεν έπιανε. Γιορτάζουμε το διαζύγιο; Εννοείται, μερικές φορές οι άνθρωποι ανακουφίζονται όταν μια καταστέλλουσα σχέση τελειώνει, όμως να γιορτάζουν; Και ο Νίκος και η Λένα φαινόταν τέλεια για το ένα το άλλο.
Δύσκολο να το πιστέψω επανέλαβε είναι… χαρά;
Ο Γιάννης χάιδισε, σαν να δεν ένιωθε ευχαρίστηση ούτε σε αυτό το γεγονός.
Για αυτό ναι, λέει πως η Λένα τον ενόχλησε. Τώρα είναι ελεύθερος σαν άνεμος, καλεί όλους. Πάμε. Τα παιδιά τα βάζουμε στη γιαγιά. Θα ξεφύγουμε από τη φασαρία.
Η Καλλιρόη άφησε τη σκέψη «ας γιορτάσει» να κυριαρχήσει. Ο Νίκος ήταν πάντα αυθόρμητος, έλεγε όλα «σαν να είναι οι άλλοι», αλλά πάντα με δική του αχατέα πινελιά. Άρα, αν με καλούσε, έπρεπε να πάμε. Χρειάστηκε και λίγος ξεκούρασης από το σπίτι.
Συμφωνώ, πάμε. Τα παιδιά θα έχουν διασκέδαση στη γιαγιά, κι εμείς θα χαλαρώσουμε είπε, φανταζόμενη ένα Σαββατοκύριακο χωρίς την καθημερινή δουλειά της κουζίνας.
Το Σάββατο, φτάνοντας στη εξοχική κατοικία του Νίκου, η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη γιορτή, σχεδόν τρέλα. Τα σουβλάκια ψήνονταν στη σχάρα, η μυρωδιά τράβαγε και τους γείτονες να κουνίσουν τα κεφάλια τους από το φράχτη. Η μουσική έπαιζε δυνατά, καλύπτοντας κάθε άλλο ήχο· γέλια αντηχούσαν παντού, σαν ατέρμονη κούρσα.
Ο Νίκος, με φωτεινή πουκάμισο και μεγάλο χαμόγελο, υποδέχτηκε τους καλεσμένους. Φαινόταν αληθινά ευτυχισμένος.
Φίλοι, στην υγειά μας! Στην ελευθερία! φώναξε, σπέρνοντας αφρώδες σαμπάνια στους γύρω.
Έπινε συνεχόμενα, σαν να ήθελε να ξεδιπλώσει όλη τη νέα του ελευθερία.
Θέλω να σας πω κάτι… Αξιολογήστε κάθε στιγμή. Μόλις τώρα κατάλαβα πόσο όμορφη είναι η ζωή. Πίστεψα ότι κανείς δεν μπορεί να μου το δείξει. Άς πιούμε ξανά για αυτή τη φωτεινή στιγμή!
Οι φίλοι, κυρίως άντρες, μοιράζονταν το ενθουσιασμό του. Όλοι έλεγαν πως η Λένα ήταν μια δυσκολία στη ζωή του· τώρα θα αρχίσει πραγματικά η ζωή του. Κάποιοι σήκωσαν ποτήρια για «μια ζωή γεμάτη χρώμα».
Η Καλλιρόη, ντροπιασμένη από τη χαρά, παρακολουθούσε με μπερδεμένα συναισθήματα. Κανόνες, ρουτίνες, ατελείωτα καθήκοντα την είχαν κουράσει. Αλλά να γιορτάνουν το διαζύγιο ήταν κάτι ακατόρθωτο. Ένιωθε προδοσία προς τα χρόνια που πέρασαν.
Κανείς δεν μου βάζει περιορισμούς συνέχισε ο Νίκος κανείς δεν μου λέει «βάλε τα κάλτσες στη θέση τους» ή «μην κάνεις θόρυβο το πρωί». Δεν με πιέζουν για οικογενειακό ταξίδι με κουραστικές εκδρομές. Θα ζήσω όπως θέλω! Όταν βαρέσω, θα ξαναπαντρευτώ, μια νέα, όμορφη γυναίκα. Θα την αντικαταστήσω, έτσι λέει.
Ο Γιάννης, με μερικά ποτήρια κρασί, έγινε πιο ζωντανός. Έγελασε, τράβηξε την προσοχή όλων και μίλησε με παλιούς συμφοιτητές. Η Καλλιρόη παρατήρησε ότι τον κοίταζε κάτι διαφορετικό, σαν να την αξιολογούσε.
Τότε, ένας φίλος, που είχε πιει λίγο πολύ, επανέλαβε τη σκέψη του Νίκου: «Μπορείς να αντικαταστήσεις τη σύζυγό σου, αν σου βαρέσει». Ο Γιάννης, γυρίζοντας το βλέμμα του στην Καλλιρόη, έσπασε το γέλιο του.
Ακριβώς! Αν κουράσει, αλλάζουμε! Θα το έκανα κι εγώ!
Η Καλλιρόη πάγωσε. Η γέλια έλειψαν από το πρόσωπό της, η καλή της διάθεση έσβησε. Έκανε μια προσπάθεια να ξαναχαμογελάσει, αλλά μέσα της τα πάντα είχε αλλάξει. Ήθελε να πιστεύει ότι ο Γιάννης ήταν πάντα ο ίδιος, αλλά τώρα ήξερε πως το σκεπτικό του είχε αλλάξει.
Το ταξίδι στο σπίτι ήταν σιωπηλό και βαρεμένο. Οι λέξεις του Γιάννη «θα το έκανα κι εγώ» κυλούσαν στο μυαλό της σαν μακριά φωνή. Η αγάπη που είχε δώσει ολόκληρα χρόνια της φαίνονταν ξένοι τώρα.
Η Καλλιρόη άρχισε να δει τα πράγματα με διαφορετικό φως: κάθε μικρή κίνηση, κάθε ψιλοφοβική νότα στο τηλέφωνο, κάθε αργή εκδρομή του Γιάννη. Άρχισε να νιώθει μια πικρή αίσθηση. Κανείς δεν ήταν πια ο ίδιος.
Μία μέρα, άνοιξε το μήνυμα της αδερφής της, την Ελένη:
Καλλιρόη, δεν είναι δουλειά μου να παρεμβαίνω, αλλά πρέπει να σου πω κάτι. Βλέπω τον Γιάννη σε ένα μπαρ με μια γυναίκα. Εδώ είναι και φωτογραφία. έστειλε το screenshot. Η Καλλιρόη αναγνώρισε τον Γιάννη αμέσως· η συντρόφισσα ήταν ξένη. Η καρδιά της έσπασε. Όλα τα κακά της προφητείες έγιναν πραγματικότητα: τον αντικατέστησαν.
Σκαρπάτησε το διαμέρισμα, άτακτη στο πώς να αντιδράσει: να τον καλέσει; να τακτοποιήσει μια φωνή; Ή να του πει πως είναι απλώς «συνεργάτης». Η σκέψη την έπνυε.
Περάσαν μια εβδομάδα. Η Καλλιρόη ζούσε σαν σε όνειρο. Δεν τολμούσε να μιλήσει με τον Γιάννη. Και τότε, εκείνος μίλησε ο ίδιος.
Καλλιρόη ίσως το έχεις παρατηρήσει, κάτι δεν πάει καλά στη σχέση μας Δεν νιώθουμε πια φίλοι, ούτε εραστές. Ξεκινήσαμε χρόνια μαζί, τα συναισθήματα εξαντλήθηκαν. Τα λόγια του Νίκου με ενέπνευσαν. Όταν είσαι πάνω από τα σαράντα, μπορείς να ξαναρχίσεις. Συναντήθηκα με τη Μαρίνα, μια κοπέλα από το μπαρ. Το σκέφτηκα περισσότερο από ένα χρόνο. Αλλά η οικογένεια, τα παιδιά, με κράτησαν. Τελικά, το Σάββατο συνειδητοποίησα ότι θέλω κάτι καινούργιο.
Πώς μπορείς να φύγεις έτσι; ρώτησε η Καλλιρόη, γνωρίζοντας ήδη την απάντηση Είμαστε 13 χρόνια μαζί, και τα παιδιά…
Ο Γιάννης αναστέναξε βαριά.
Δεν απορρίπτω τα παιδιά. Εσύ γίνεσαι μονότονη, βαρετή. Θέλω κάτι φρέσκο. Ο Νίκος χωρίζεται, είναι ευτυχισμένος! Και εγώ θέλω το ίδιο.
Παίρνει τα πράγματά του, αποχαιρετά τα παιδιά με αμηχανία, και φεύγει για νέα ζωή. Μετακομίζει με τη Μαρίνα, μια νεότερη, πιο λαμπερή γυναίκα που του φαίνεται το τέλειο όνειρο. Η αγάπη ή τουλάχιστον η ψευδαίσθηση αυτής.
Η Μαρίνα είναι πολύ απαιτητική: παπούτσια, τσάντες, μαθήματα μακιγιάζ. Ο Γιάννης δεν είναι πλούσιος, αλλά δανείζεται, παίρνει δάνεια, κόβει τα έξοδα. Η Μαρίνα θέλει να δει μόνο εκείνη, όχι τα παιδιά. Έτσι, τα Σαββατοκύριακα τα περνάει στα καφεδάκια και στα πάρκα, τα έξοδα χάνουν την αξία τους. Η ελευθερία του φαίνεται ψεύτικη, μόνο πρόσωπο.
Η μητέρα του, η Βασιλική, δεν τον υποστηρίζει. Όταν επισκέπτεται τη μητέρα του στην επαρχία για αγγουριές, η Βασιλική τον ρίχνει νερό με μια βρόχα, χτυπώντας το στο μέτωπό του. Τον φωνάζει:
Μαμά! Τι σου συνέβη; Τι κάνεις; Σκότωσες την οικογένεια για τη Μαρίνα; Τα παιδιά σου δε θα έχουν πατέρα!
Ο Γιάννης προσπαθεί να εξηγήσει ότι η Καλλιρόη είναι «παλιά» για αυτόν, ότι η ζωή του είναι βαρετή. Η μητέρα όμως δεν δέχεται «παραπάνω».
Αυτό είναι η σύζυγός σου! Δεν είναι αμάξι που μπορείς να αλλάξεις! λέει, κλείνοντας την πόρτα.
Τότε, ξαφνικά, χτυπά το τηλέφωνο του Νίκου.
Ρε φίλε! Είσαι ελεύθερος Σάββατο; Συναντιόμαστε στη βίλα. Έχουμε έκπληξη! φωνάζει ευχάριστα.
Ο Γιάννης νιώθει μια ελπίδα. Φεύγει στην βίλα. Εκεί, η «έκπληξη» είναι η ανακοίνωση του Νίκου: ξανασυνενώθηκε με τη Λένα, η οποία ήταν πρώην σύζυγός του. Είδαν ότι η ζωή τους ήταν καλύτερη μαζί. Ο Νίκος, που τσέκαρε τις καλές πλευρές του διαζυγίου, τώρα ήταν ερωτευμένος ξανά.
Ο Γιάννης, καθισμένος στο βράχιο, άκουγε τις ιστορίες τους για επανένωση, και δεν ήξερε τι να κάνει. Δεν ήθελε να επιστρέψει στη Μαρίνα, αλλά η ζωή του φαίνεται κλεισμένη.
Πριν κοιμηθεί, έστειλε μήνυμα στην Καλλιρόη: «Καλλιρόη, ας μιλήσουμε, χρειάζεται να τα ξεκαθαρίσω». Η απάντηση ήταν απλή: «Από τα παιδιά δεν μένει τίποτα, και δεν θα μιλήσουμε ποτέ ξανά».
Κοίταξε στο ταβάνι. Η «γιορτή» που ήθελε να μοιραστεί με τον Νίκο έγινε πικρή αναμνηστική. Το μόνο που έμεινε ήταν το «αν κουραστείς, άλλαξε». Αλλά αυτό που μπορούσε να αλλάξει ήταν ο εαυτός του, όχι οι άλλοι.
Η ιστορία κλείνει με ένα μάθημα: η ευτυχία δεν κρύβεται σε νέες σχέσεις ή αλλαγές που κυνηγούν την επιφάνεια· βρίσκεται στην ειλικρινή αποδοχή του εαυτού μας, στην ευγνωμοσύνη για ό,τι έχουμε, και στο σεβασμό στις δεσμεύσεις που έχουμε χτίσει. Έτσι, μόνο έτσι μπορούμε να ζήσουμε πραγματικά ελεύθεροι.
