Εορτασμός Ειδικής Γιορτής: Το Αξέχαστο Δείπνο Ζευγαριού

**Ιδιαίτερος εορτασμός γενεθλίων: το αξέχαστο δείπνο του ζευγαριού**
Η Ελένη επέστρεφε με τον σύζυγό της από το εστιατόριο όπου γιόρτασαν τα γενέθλια του. Η βραδιά ήταν υπέροχη, γεμάτη καλεσμένους: συγγενείς, συνάδελφοι. Η Ελένη δεν είχε ξαναδεί πολλούς από αυτούς, αλλά αν ο Ρούι τους προσκάλεσε, τότε ήταν σημαντικό.
Η Ελένα δεν ήταν τύπου που αμφισβητούσε τις αποφάσεις του συζύγου της· αποφεύγανε τις διαμάχες. Έτσι, ήταν πιο εύκολο να συμφωνεί με τον Ρούι απ ό,τι να προσπαθεί να αποδείξει ότι είχε δίκιο.
«Ελένη, μπορείς να βρεις τα κλειδιά του διαμερίσματος; τα έχεις κοντά;»
Άνοιξε την τσάντα και αρχίζει να ψάχνει. Σίγουρα πονάει αστραπιαία· τράβηξε το χέρι δυνατά, έριξε την τσάντα στο πάτωμα.
«Γιατί φώναξες;»
«Κάτι με τσιμπήθηκε.»
«Στην τσάντα σου υπάρχουν τόσα πράγματα που δεν με εκπλήσσουν.»
Η Ελένα δεν συζήτησε· πήρε προσεκτικά την τσάντα, έβγαλε τα κλειδιά και μπήκαν στο διαμέρισμα. Το περιστατικό ξεχάστηκε. Τα πόδια της πονούσαν από την κούραση· ήθελε μπάνιο και κρεβάτι. Το πρωί ξύπνησε με έντονο πόνο στο χέρι· το δάχτυλο ήταν κόκκινο και διογκωμένο. Θυμήθηκε τη νύχτα και άνοιξε ξανά την τσάντα. Αφού έβγαλε τα αντικείμενα ένα προς ένα, βρήκε στο βάθος μια μεγάλη σκουριασμένη βελόνα.
«Τι είναι αυτό;»
Δεν καταλάβαινε πώς βρέθηκε εκεί. Πέταξε τη βελόνα στα σκουπίδια, πήρε το κιτ πρώτων βοηθειών και αντιμετώπισε το τσίμπημα. Μετά το άφησε το δάχτυλο, πήγε στη δουλειά, αλλά κατά το μεσημεριανό ένιωσε πυρετό.
Κάλεσε τον σύζυγό:
«Ρούι, δεν ξέρω τι να κάνω! Νομίζω πιάστηκα κάποια λοίμωξη χθες. Έχω πυρετό, πονοκέφαλο, όλο μου το σώμα πονάει. Βρήκα μια σκουριασμένη βελόνα στην τσάντα, κι αυτό με τσίμπησε.»
«Ίσως πρέπει να δεις γιατρό. Μην ρισκάρουμε τétano ή σοβαρή λοίμωξη.»
«Μην ανησυχείς. Καθάρισα την πληγή, όλα θα πάνε καλά.»
Η κατάσταση όμως δεν βελτιωνόταν· η Ελένα αισθανόταν όλο και χειρότερα. Έφτασε στο τέλος της μέρας, κάλεσε ταξί για το σπίτι, δεν ήθελε δημόσια συγκοινωνία. Μπροστά στο καναπέ, έπεσε στον ύπνο.
Ονειρεύτηκε τη γιαγιά Μαρία, που είχε πεθάνει όταν ήταν μικρή. Αναγνώρισε τη μορφή της, παρά το τρομακτικό βλέμμα, και ένιωσε ότι ήρθε να βοηθήσει. Η γιαγιά την οδήγησε σε ένα λιβάδι, της έδειξε τα βότανα που έπρεπε να μαζέψει και της είπε ότι έπρεπε να φτιάξει ένα εκχύλισμα για να καθαρίσει το σώμα της. Εξήγησε ότι κάποιος ήθελε κακό για εκείνη και ότι έπρεπε να επιβιώσει· ο χρόνος της έτρεχε.
Ξύπνησε ιδρωμένη, η ώρα στο ρολόι έδειχνε λίγα μόνο λεπτά. Άκουσε την πόρτα να ανοίγει· είχε επιστρέψει ο Ρούι. Η Ελένα έσπρωσε από το καναπέ, πήγε στον διάδρομο. Ο Ρούι την κοίταξε έκπληκτος:
«Τι σου συνέβη; Κοιτάξου στον καθρέφτη!»
Στον καθρέφτη είδε τον εαυτό της από χθες: νεαρή, όμορφη, χαμογελαστή. Τώρα ήταν αχνά μαλλιά, βαριές φακοί, άσπρο πρόσωπο και άδεια έκφραση.
«Τι συμβαίνει;»
Θυμήθηκε το όνειρο και είπε στον σύζυγό:
«Ονειρεύτηκα τη γιαγιά. Μου είπε τι πρέπει να κάνω»
«Ελένη, ντύσου, θα πάμε στο νοσοκομείο.»
«Δεν πηγαίνω πουθενά. Η γιαγιά είπε ότι οι γιατροί δεν θα βοηθήσουν.»
Ξέσπασε η καυτή συζήτηση. Ο Ρούι την αποκάλεσε τρελή, υποστηρίζοντας ότι μιλούσε για μια άγνωστη ηλικιωμένη. Για πρώτη φορά τσακώθηκαν σκληρά· ο Ρούι προσπάθησε να τη τραβήξει βίαια:
«Αν δεν πας εθελοντικά, θα σε πάρω βίαια.»
Η Ελένα αντιστάθηκε· έπεσε, χτύπησε το κεφάλι. Ο Ρούι, ακόμη πιο θυμωμένος, πήρε την τσάντα, χτύπησε την πόρτα και έφυγε. Η μόνη της ενέργεια ήταν ένα μήνυμα στον προϊστάμενο, λέγοντας ότι είχε καταγράψει έναν ιό και θα έπρεπε να μείνει σπίτι μερικές μέρες.
Ο Ρούι επέστρεψε αργά, σχεδόν στα μεσάνυχτα, ζητώντας συγγνώμη. Η Ελένα του είπε:
«Πήγαινέ με στο χωριό όπου έζησε η γιαγιά μου.»
Το πρωί η Ελένα έμοιαζε με νεκρή βαλίτσα· ο Ρούι την παρακαλούσε:
«Μην είσαι άσκοπη· πάμε στο νοσοκομείο. Δεν θέλω να σε χάσω.»
Πήγανε στο χωριό. Η Ελένα θυμόταν μόνο το όνομα· δεν το είχε επισκεφθεί από τότε που οι γονείς της πουλούσαν το χωριό. Δυσκολεύτηκε να ξυπνήσει κατά την άφιξη, αλλά είπε στον Ρούι:
«Ας πάμε εκείνο το μονοπάτι.»
Βγήκε από το αυτοκίνητο, έπεσε στο γρασίδι από εξάντληση, αλλά ήξερε ότι ήταν η θέση που η γιαγιά της είχε δείξει στο όνειρο. Βρήκε τα βότανα, επέστρεψαν σπίτι· ο Ρούι ετοίμασε το εκχύλισμα ακολουθώντας τις οδηγίες της Ελένης. Αυτή ήπιε μικρά ποτήρια, νιώθοντας σταδιακή βελτίωση.
Στο μπάνιο παρατήρησε ούρα μαύρα· αντί να τρομάξει, επανέλαβε τα λόγια της γιαγιάς:
«Το κακό βγαίνει έξω»
Τη νύχτα ξανά ονειρεύτηκε τη γιαγιά, που αυτή τη φορά γέμιζε γέλιο. Εξέφρασε:
«Σου έστειλαν κατάρα μέσω της σκουριασμένης βελόνας. Το εκχύλισμα θα σου δώσει δύναμη, αλλά δεν θα διαρκέσει πολύ. Πρέπει να βρούμε ποιος το έκανε και να του επιστρέψουμε το κακό. Δεν το ξέρω, αλλά σχετίζεται με τον σύζυγό σου. Αν δεν έριχες τη βελόνα, θα μπορούσα να πω περισσότερα. Αλλά»
Συνεχίζοντας, είπε:
«Πήγαινε στο κατάστημα, αγόρασε ένα πακέτο βελόνες και πάνω στην μεγαλύτερη γράψε το ξόρκι: «Πνεύματα της νύχτας, που ζήσατε! Ακούστε με, φαντάσματα της νύχτας, φανέρωστε την αλήθεια. Περιμετρήστε με! Δείξτε μου, βοηθήστε με, βρείτε τον εχθρό μου». Τοποθέτησε αυτή τη βελόνα στην τσάντα του συζύγου σου. Όποιος σε κατάρασε θα τσιμπηθεί και θα μάθουμε το όνομα του, ώστε να του επιστρέψουμε το κακό.»
Η γιαγιά εξαφάνισε σαν ομίχλη. Η Ελένα ξύπνησε ακόμη άσχημη, αλλά σίγουρη ότι θα αναρρώσει· η γιαγιά θα την υποστήριζε.
Ο Ρούι αποφάσισε να μείνει σπίτι εκείνη τη μέρα για να φροντίσει την Ελένα. Όταν αυτή ανακοίνωσε ότι θα πάει στην αγορά μόνη της, εκείνος την έλεγε:
«Μην είσαι αμελή, δεν μπορείς ούτε να σταθείς. Πάμε μαζί.»
«Ρούι, φτιάξε μου σούπα· έχω απίθανη όρεξη μετά από αυτόν τον ιό.»
Η Ελένα ακολούθησε πιστά τις οδηγίες της γιαγιάς. Το βράδυ η βελόνα με το ξόρκι βρισκόταν στην τσάντα του Ρούι. Πριν κοιμηθεί, ρώτησε:
«Είσαι σίγουρος ότι μπορείς μόνος; Θέλεις να μείνω λίγο ακόμα μαζί σου;»
«Ναι, μπορώ.»
Η Ελένα προοδευτικά άνεσε, όμως ένιωθε ότι το κακό παραμένει μέσα της, διατρέχοντας το σώμα της. Το εκχύλισμα τριών ημερών έμοιαζε με αντιαφθαρτική φαρμακευτική.
Περίμενε με δυσκολία την επιστροφή του Ρούι από τη δουλειά· όταν τον ρώτησε:
«Πώς πέρασες τη μέρα σου;»
«Καλά, γιατί ρωτάς;»
Αποκρίθηκε:
«Πιστέψτε με· σήμερα η Σάντρα από το διπλανό τμήμα ήθελε να με βοηθήσει βγάζοντας τα κλειδιά από την τσάντα μου. Ήμουν γεμάτος με φακέλους. Όταν έβαλε το χέρι στην τσάντα, τσιμπήθηκε με μια βελόνα. Πώς βρέθηκε εκεί; Με κοίταξε σαν να ήθελε να με σκοτώσει με το βλέμμα της.»
«Έχεις κάτι με τη Σάντρα;»
«Ελένη, σε αγαπώ μόνο εσένα. Δεν είναι η Σάντρα ούτε κανείς άλλος.»
«Ήρθε στη γιορτή σου στο εστιατόριο;»
«Ήρθε, είναι συνάδελφος, τίποτα άλλο.»
Για την Ελένα αυτό ήταν το κομμάτι του παζλ που έλειπε· τώρα κατάλαβε πώς η σκουριασμένη βελόνα μπήκε στην τσάντα της.
Ο Ρούι πήγε στην κουζίνα όπου τον περίμενε το δείπνο. Η Ελένα ξαναπνέει και ξανακοιμάται, ονειρευόμενη τη γιαγιά που του εξήγησε πώς να επιστρέψει στη Σάντρα όλο το κακό που ήθελε να της κάνει. Η γιαγιά αποκάλυψε ότι η Σάντρα, χρησιμοποιώντας μαγεία, ήθελε να αντικαταστήσει την Ελένα στο πλευρό του Ρούι· αν δεν τα κατάφερνε φυσικά, θα το έκαναν με μαγικά μέσα.
Η Ελένα ακολούθησε πιστά τις εντολές της γιαγιάς. Λίγο αργότερα, ο Ρούι ανακοίνωσε ότι η Σάντρα βρισκόταν σε άδεια λόγω σοβαρής ασθένειας· οι γιατροί ήταν αμήχανοι.
Η Ελένα ζήτησε από τον σύζυγό της να την πάει το Σαββατοκύριακο στο χωριό της γιαγιάς, στο νεκρόπολο που δεν επισκεπτόταν από το πένθος. Αγόρασε ένα μπουκέτο λουλούδια, πήρε γάντια για να καθαρίσει το παλιό μνήμα. Με κόπο βρήκε τον τάφο της δεσποινίδας Μαρίας. Κοντά στην επιγραφή είδε τη φωτογραφία της, τη σωτήρια της στα όνειρα. Τοποθέτησε τα λουλούδια σε ένα μπουκάλι με νερό· κάθισε στο παγκάκι και είπε:
«Γιαγιά, συγγνώμη που δεν ήρθα πριν. Νόμιζα ότι οι ετήσιες επισκέψεις των γονιών μου ήταν αρκετές, αλλά ήμουν λάθος. Τώρα πάω κι εγώ. Αν δεν ήσουν εσύ, ίσως δεν ήμουν εδώ.»
Τότε ένιωσε σαν να την άγγιζαν τα χέρια της γιαγιάς στους ώμους. Στρίφτηκε, αλλά δεν υπήρχε κανένας· μόνο ένα ελαφρύ αεράκι.