Είσαι πιο ευκατάστατος από τους άλλους, οπότε τα δώρα σου πρέπει να το δείχνουν, γκρίνιαζε η πεθερά.
Ήταν ένα ήσυχο βράδυ στην Αθήνα, όταν ο Νικόλας κάθισε στον καναπέ δίπλα στη σύζυγό του, την Ιφιγένεια.
«Τι να πάρουμε στη μητέρα σου, αλήθεια δεν έχω ιδέα», είπε σκεπτικός.
Η Ιφιγένεια αναστέναξε. Η επιλογή δώρου για την πεθερά της ήταν πάντα δύσκολη υπόθεση.
Η σχέση τους με τη Βασιλική Παπαγεωργίου ήταν από την αρχή τεταμένη.
Ο Νικόλας καταλάβαινε αμέσως την ψυχρή στάση της μητέρας του, κι έτσι το ζευγάρι αποφάσισε να κρατήσει αποστάσεις.
Δεν χρωστούσαν τίποτα ο ένας στον άλλον. Μόνο σπάνια τηλεφωνήματα και κοινές γιορτές, αν το ήθελαν και οι δύο πλευρές, ήταν όλη κι όλη η επικοινωνία τους.
Εκείνη τη χρονιά, όμως, η Βασιλική αποφάσισε να γιορτάσει τα 70ά της γενέθλια με ιδιαίτερη λαμπρότητα και κάλεσε σχεδόν όλο το σόι, μαζί και το νεαρό ζευγάρι.
«Α, να ξέρεις, η μαμά είπε πώς χαίρεται με ό,τι δώρο κι αν της φέρουμε», θυμήθηκε ξαφνικά ο Νικόλας.
«Αυτό το λέει πάντα, και μετά κάνει μορφασμούς», απάντησε η Ιφιγένεια συνοφρυωμένη. «Η αδερφή σου μπορεί να της πάρει ό,τι να ναι, εμείς όμως όχι!»
Η Ιφιγένεια θυμόταν καλά τη δυσαρέσκεια της Βασιλικής με κάθε δώρο που είχε λάβει από αυτούς.
«Θυμήσου την τελευταία Γιορτή της Μητέρας. Τι της πήραμε; Ένα πολυτελές σετ καλλυντικών. Πώς αντέδρασε; Με δάκρυα κι επικρίσεις ότι τη θεωρούμε γριά και άσχημη», αναστέναξε η Ιφιγένεια. «Ποιο από τα δώρα μας της άρεσε ποτέ; Χρυσός ή ηλεκτρονικά, γιατί μόνο έτσι μπορεί εύκολα να καταλάβει την αξία τους».
«Λες να την πάρω τηλέφωνο να τη ρωτήσω απευθείας;», πρότεινε διστακτικά ο Νικόλας.
«Κάνε ό,τι νομίζεις», απάντησε η Ιφιγένεια, κουνώντας το κεφάλι της.
Ο Νικόλας κάλεσε τη μητέρα του, ελπίζοντας ότι θα του έδινε κάποιο στοιχείο για το τι ήθελε ως δώρο.
«Παιδί μου, δεν μου λείπει τίποτα. Το να έρθετε εσείς είναι αρκετό δώρο για μένα», απάντησε η Βασιλική ντροπαλά.
«Μάνα, το εννοείς αυτό; Και δεν θα θυμώσεις;», ξαναρώτησε ο Νικόλας βιαστικά.
«Όχι βέβαια! Με χαροποιεί ακόμη και το πιο μικρό πραγματάκι», γέλασε η Βασιλική, κι έτσι ο Νικόλας αποφάσισε να εμπιστευτεί τα λόγια της.
«Η μαμά είπε πως μπορούμε να της πάρουμε ό,τι θέλουμε», είπε στη γυναίκα του.
Η Ιφιγένεια τον κοίταξε δύσπιστα. Δεν ήθελε να βασιστεί στα λόγια της πεθεράς, αλλά επειδή ο Νικόλας επέμενε να διαλέξουν μόνοι τους το δώρο, έκανε πίσω.
«Λέω να της πάρουμε ένα ρομποτικό σκουπάκι, να μην τρέχει πια με την ηλεκτρική σε όλο το σπίτι», πρότεινε η Ιφιγένεια, αφού πρώτα έριξε μια ματιά στο πορτοφόλι τους.
Κάπως έτσι πήραν την απόφαση. Αγόρασαν ένα ρομποτικό σκουπάκι στη Βασιλική Παπαγεωργίου που κόστισε πάνω από χίλια ευρώ και πήγαν χαρούμενοι στη γιορτή.
Η εορτάζουσα υποδέχτηκε τον γιο και τη νύφη της με χαρά, αλλά μόλις είδε τη συσκευασία του σκουπάκι φάνηκε να σκοτεινιάζει το πρόσωπό της.
«Γιατί αυτό;», μουρμούρισε και αναστέναξε βαθιά. «Άστο στο δωμάτιο, παιδί μου».
Η Ιφιγένεια έμεινε για λίγα λεπτά αποσβολωμένη, γιατί η Βασιλική δεν φάνηκε να εκτιμά το δώρο.
Λίγο μετά, μπήκαν στο σπίτι και η κουνιάδα, η Λένα, με τον άντρα της. Έτρεξε η Λένα να αγκαλιάσει τη μητέρα της και της έδωσε το δώρο της:
«Μανούλα, αυτό είναι για σένα!»
«Ευχαριστώ, κορίτσι μου! Είστε υπέροχοι!», φώναξε με ενθουσιασμό η Βασιλική και αγκάλιασε σφιχτά την κόρη.
Η Ιφιγένεια από περιέργεια κρυφοκοίταξε να δει τι τόσο σπουδαίο της έφερε η Λένα που ενθουσίασε τη Βασιλική.
Με έκπληξη διαπίστωσε ότι ήταν ένα απλό σετ καλλυντικών από ένα φαρμακείο που κόστιζε γύρω στα δέκα ευρώ.
Ρίχνει ένα ερωτηματικό βλέμμα στον Νικόλα, που είχε επίσης δει το δώρο της αδελφής του στη Βασιλική.
Από την έκφραση του, η Ιφιγένεια κατάλαβε ότι ο Νικόλας ήταν θυμωμένος με την αντίδραση της μητέρας του.
Ο Νικόλας κρατήθηκε ώρες ολόκληρες, αλλά όταν η μητέρα του άρχισε πάλι να παινεύει το δώρο της αδερφής του, δεν άντεξε άλλο.
«Μαμά, να μιλήσουμε λίγο;», ρώτησε τραβώντας τη στην άκρη.
«Τι τρέχει;», του είπε εκείνη. «Έχεις παράπονο;»
«Ναι, μαμά! Θυμάσαι τι μου είπες για το δώρο;», είπε ο Νικόλας με παράπονο.
«Φυσικά», απάντησε εκείνη.
«Τότε γιατί μας περιφρόνησες, ενώ κατενθουσιάστηκες με το φτηνό δώρο της Λένας; Μην μου πεις ότι τα φαντάζομαι όλα αυτά».
«Δεν θα το πω. Εσείς έχετε περισσότερα χρήματα από τη Λένα, οπότε τα δώρα σας πρέπει να είναι μεγαλύτερα», ψιθύρισε η Βασιλική.
«Και τι πρέπει δηλαδή να σου παίρνουμε; Φτηνιάρικα; Να βάζουμε το τιμολόγιο μέσα για να βλέπεις πόσο κόστισε;», αντέτεινε ο Νικόλας συνοφρυωμένος.
«Άντε πάλι τα ίδια. Και να ήθελα να πω κάτι, προτιμώ τα δώρα της Λένας. Τι να κάνω; Μου αρέσουν πιο πολύ», απάντησε εκείνη αδιάφορα.
«Επειδή δεν ξέρεις την αξία του δικού μας; Να σου πω, κόστισε πάνω από χίλια ευρώ!», είπε ο Νικόλας ειρωνικά.
«Τόσο ακριβά;», απάντησε εκείνη δοκιμάζοντας να φανεί έκπληκτη.
Γρήγορα όμως βρήκε τρόπο να δικαιολογηθεί.
«Ξέρεις γιατί εκτιμώ πιο πολύ τα δώρα της Λένας; Γιατί δίνει ό,τι μπορεί, ενώ εσείς το κάνετε απλώς για να ξεμπερδέψετε», είπε η Βασιλική με μια δόση πικρίας.
«Μαμά, μιλάς σοβαρά;», είπε ο Νικόλας πιάνοντας το κεφάλι του.
«Φαίνεται να κάνω πλάκα; Με τα οικονομικά σας, κάτι σαν πενθήμερες διακοπές θα ήταν πιο κατάλληλο», τόνισε σηκώνοντας το κεφάλι με καμάρι.
Ο Νικόλας τόσο ξαφνιάστηκε από αυτά που άκουσε, που για λίγα δευτερόλεπτα την κοίταζε χωρίς να ανοιγοκλείνει τα μάτια.
«Νομίζεις πως έχουμε πετρέλαιο στο υπόγειο;», κατάφερε να πει τελικά.
Ο καβγάς τράβηξε και τις άλλες γυναίκες, τη Λένα και την Ιφιγένεια, που στάθηκαν στην πόρτα ξαφνιασμένες.
Η Λένα κατάλαβε αμέσως, πήρε το μέρος της μητέρας της.
«Η μαμά δεν ήθελε σκουπάκι, ήθελε υγραντήρα. Ο παλιός της χάλασε πριν τρεις μέρες. Αν σας ένοιαζε πραγματικά, θα το ξέρατε», είπε η Λένα επικριτικά.
«Εγώ τη ρώτησα ξεκάθαρα!», φώναξε ο Νικόλας σφιγμένο το στόμα. «Μήπως μου κάνετε όλοι πλάκα; Από εδώ και πέρα, τέλος τα δώρα! Δεν αντέχουμε άλλο να προσπαθούμε να σας ευχαριστήσουμε και να μας κατηγορείτε! Το σκουπάκι σας χαλάει, θέλετε υγραντήρα! Συγγνώμη που δεν ανταποκρίθηκα στις απαιτήσεις σας! Φεύγουμε!», είπε αποφασιστικά και κοίταξε την Ιφιγένεια.
Η Βασιλική ξέσπασε σε κλάματα, ενώ η Λένα έσπευσε να προσπαθήσει να την παρηγορήσει καθώς ο Νικόλας με την Ιφιγένεια έφυγαν με πρόσωπα σκληρά.
Ο Νικόλας τήρησε την υπόσχεσή του. Για να μη νιώθει πια άσχημα, αποφάσισε να μη συμμετέχει ξανά σε οικογενειακές γιορτές και να αποφεύγει τα προβλήματα.
Στη ζωή, όμως, χρειάζεται να προσπαθούμε να βρίσκουμε τη χρυσή τομή μεταξύ των προσδοκιών των άλλων και των δυνατοτήτων και προθέσεών μας. Τα δώρα αξίζουν μόνο αν δίνονται με ειλικρινή αγάπη και, πάνω απ όλα, το πολυτιμότερο δώρο, είναι το αμοιβαίο ενδιαφέρον και η κατανόηση.
