Δεν το θέλαμε, συνέβη αυτόματα θυμάμαι πως εκείνη τη μέρα, στον τομέα μας εμφανίστηκε μια καινούργια, η Αλεξία. Τόσο όμορφη!
Η Τατιάνα τοποθέτησε στο τραπέζι μια πιατέλα με ομελέτα και κάθισε απέναντι από τον Νίκο. Ο ήλιος έλαμπε μέσα από τα διαφανή κουρτίνες, χρωματίζοντας τον χώρο σε απαλό χρυσό. Σηκώνοντας το πηγούνι της με το χέρι, της χαμογέλασε.
Ο Νίκος άφησε το κινητό του και είπε:
Ωραία; Τι σε ενθουσίασε τόσο;
Όλα! απάντησε η Τατιάνα, ζωντανά. Μιλήσαμε χθες και βρήκαμε τόσα κοινά. Αγαπά και αυτή την αναρρίχηση, πηγαίνει στο ίδιο γυμναστήριο που εγώ παλιά. Διαβάζει τα ίδια βιβλία. Σχεδόν με έβγαλαν από το κουτί και την έβαλαν στο γραφείο μαζί μου.
Ο Νίκος γέλασε και έπιασε ένα φλιτζάνι καφέ.
Τέλεια. Τέλος πάντων, χρειάζεσαι φίλη στη δουλειά.
Ακριβώς! Πήρε το πιρούνι, αλλά δεν άρχισε να τρώει. Ήθελε να μιλήσει. Και, επιπλέον, λατρεύει τις πεζοπορίες. Έχουμε κανονίσει να βγούμε κάπου τον επόμενο μήνα. Μου φαίνεται τόσο ειλικρινής, χωρίς και το ένα βάζω.
Ο Νίκος έθιξε το ψωμί.
Φαίνεται υπέροχο. Θα μας παρουσίαζες;
Βεβαίως! Ας κανονίσουμε δείπνο το Σαββατοκύριακο; Θα ετοιμάσω κάτι νόστιμο, θα καθίσουμε, θα κουβεντιάσουμε.
Συμφωνώ, είπε χαρούμενος ο Νίκος. Γιατί να μην;
Η Τατιάνα κούνησε το κεφάλι της ικανοποιημένη και ξεκίνησε να φτιάχνει την ομελέτα. Όλα στο εσωτερικό της τραγουδούσαν. Είχε τη δουλειά που αγαπούσε, έναν αξιόλογο σύντροφο τρία χρόνια, και τώρα και μια φίλη που έκανε τη ζωή της πιο εύκολη. Η ζωή της έμοιαζε σχεδόν τέλεια.
Δύο εβδομάδες αργότερα, η Τατιάνα ετοίμασε δείπνο στο σπίτι της. Καθάρισε το διαμέρισμα μέχρι λάμψη, ετοίμασε το αγαπημένο πιάτο του Νίκου ψητό κοτόπουλο με δενδρολίβανο. Η Αλεξία ήρθε με ένα μπουκέτο τουλπίδων και ένα τσάι.
Τάτια, είναι τόσο ζεστά εδώ! είπε η Αλεξία, κοπούν τη θέση της. Θέλω να μείνω εδώ για πάντα.
Η Τατιάνα γέλασε και πήρε τα λουλούδια.
Ευχαριστώ. Νίκο, αυτή είναι η Αλεξία. Αλεξία, ο Νίκος.
Ο Νίκος έδωσε το χέρι του και χαμογέλασε.
Χαίρομαι πολύ. Η Τατιάνα μου μιλάει τόσο πολύ για σένα που νιώθω ότι σε γνωρίζω από πάντα.
Κι εγώ το ίδιο, απάντησε η Αλεξία, σφίγγοντας το χέρι του. Πάντα μου λέει πόσο υπομονετικός είσαι.
Ο Νίκος κούνησε το κεφάλι του προς την Τατιάνα. Με τέτοια ενεργητική κοπέλα χρειάζεται υπομονή, αλλιώς δε θα τα βγάλεις.
Η βραδιά κυλήσε με χαρά. Ο Νίκος και η Αλεξία βρήκαν γρήγορα κοινό τόπο. Αγαπούσαν τα παλιά κινηματογραφικά έργα και τη ροκ μουσική της δεκαετίας του ’70. Ανέφεραν συνεχώς αγαπημένες ταινίες, διαφωνούσαν ποια είναι καλύτερη.
Η Τατιάνα καθόταν ανάμεσά τους, παρακολουθώντας τη συζήτηση. Το χαμόγελό της δεν έσβηνε. Οι δύο αγαπημένοι της ανθρώποι γοητεύονταν. Τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο;
Από εκείνο το βράδυ άρχισαν να βγαίνουν τρία. Πήγαιναν σινεμά, εκθέσεις, στη φύση. Ο Νίκος πρότεινε συχνά να καλεστεί η Αλεξία· λεγόταν πως με αυτήν δεν υπάρχει ποτέ νύχτα βαρετή.
Η Τατιάνα γέμιζε χαρά.
Με τα χρόνια όμως άρχισε να παρατηρεί μικρές αλλά παράξενες αλλαγές. Ο Νίκος καθυστερούσε όλο και πιο συχνά στη δουλειά. Πριν έβγαζε πάντα στην ώρα του. Τώρα έστελνε λιγότερα μηνύματα και σπάνια τηλεφωνούσε «απλώς έτσι». Όταν η Τατιάνα έφερε στο τραπέζι το θέμα του σπιτιού ή του γάμου, ο Νίκος έδινε βαρετές, ασαφείς απαντήσεις, σαν να του έβλεπε βάρος το ζήτημα.
Κι η Αλεξία είχε αλλάξει. Μερικές φορές η Τατιάνα έπιανε το βλέμμα της Αλεξίας να παρακολουθεί, γρήγορο, αξιολογικό, σαν να ήθελε να πει κάτι αλλά δεν το έπαιρνε. Στη συνέχεια, χαμογελούσε ξανά και στρέφει τη συζήτηση.
Μια βραδιά, η Τατιάνα καθόταν στο σαλόνι ενώ ο Νίκος μαγείρευε στην κουζίνα. Το κινητό του έλεγε στο τραπέζι. Το οθόνη φώτισε έφτασε ένα μήνυμα.
Η Τατιάνα το κοίταξε αὐτομάτως. Αλεξία. Ώρα σχεδόν τα μεσάνυχτα. Το κείμενο ήταν σύντομο: «Ευχαριστώ για τη μέρα σήμερα».
Η Τατιάνα πάγωσε. Η καρδιά της σφύρισε. Άφησε το τηλέφωνο και κοίταξε το τοίχο. «Τι σημαίνει αυτό; Που ήμουν σήμερα;» Έλεγε ο Νίκος ότι είχε μείνει για δουλειά.
Άφησε να φύγουν οι σκέψεις. Ίσως είχαν συναντηθεί τυχαία ή είχαν μιλήσει για κάποιο επαγγελματικό θέμα, παρόλο που ο Νίκος δουλεύει σε άλλη εταιρεία. Η Τατιάνα ντροπαλούσε τη ζήλια της, έλεγε στον εαυτό της ότι ήταν απλώς φίλοι, ότι δημιουργούσε πρόβλημα από το πουθενά.
Αλλά η αίσθηση έμεινε.
Τον Μάρτιο, τρία πήγαν σε ένα χωριό στην Πίνδο. Η Τατιάνα ονειρευόταν σαββατοκύριακα στη φύση, περιπάτους στα δάση, βραδιές γύρω από τη φωτιά. Η Αλεξία ενθουσιάστηκε αμέσως, ο Νίκος την υποστήριξε. Νοίκίασαν ένα μικρό σπιτάκι στο όχθη του Λίμνη, πήραν τέντες και εξοπλισμό αναρρίχησης.
Από την πρώτη μέρα, ο αέρας ήταν παράξενος.
Η Τατιάνα παρατήρησε πώς ο Νίκος και η Αλεξία ανταλλάσσουν βλέμματα, πώς σιωπούν όταν η Τατιάνα εισέρχεται στο δωμάτιο. Στη δεύτερη μέρα περπάτησαν μόνοι δίπλα στη λίμνη ενώ η Τατιάνα ξεκουραζόταν μετά από αναρρίχηση. Ο Νίκος εξήγησε ότι έδειχνε στην Αλεξία το μονοπάτι προς ένα παλιό παραπέτασμα που της είχε πει ο τοπικός κηπουρός.
Η Τατιάνα έσφυγε το κεφάλι, αλλά κάτι μέσα της σάρωσε.
Την τελευταία βραδιά, το ξύπνημα γύρω από τη φωτιά ήταν γεμάτο άγχος και ενοχή. Ο Νίκος δεν ήθελε να κοιτάξει την Τατιάνα στα μάτια· η Αλεξία το ίδιο. Η Τατιάνα προσπαθούσε να τα ξεσηκώσει, αλλά έπαιρνε μόνο μονολεκτικά απαντήσεις.
Η νύχτα, η Τατιάνα δεν μπορούσε να κοιμηθεί· ένιωθε πως κάτι είχε σπάσει για πάντα.
Μία εβδομάδα μετά την επιστροφή, ο Νίκος της έστειλε μήνυμα: «Τάτια, πρέπει να μιλήσουμε. Ας βρεθούμε σε καφέ».
Η Τατιάνα ήταν στο γραφείο, κοιτώντας την οθόνη του τηλεφώνου, το ένστικτο να ξέρει κάτι κακό.
Στις πέντε πήγε στο καφέ. Ο Νίκος καθόταν ήδη στο τραπέζι κοντά στο παράθυρο, δίπλα του η Αλεξία.
Η Τατιάνα σταμάτησε στην είσοδο. Σκέφτηκε να γυρίσει πίσω, αλλά τα πόδια την πήραν στο τραπέζι. Απέσπασε το μπουφάν της και κάθισε.
Τι συμβαίνει; είπε, κοιτάζοντας και τους δύο, τα πρόσωπά τους γεμάτα ενοχή.
Ο Νίκος παραμείνει σιωπηλός, σήκωνε το χαρτομάντιλο σε μικρά κομμάτια. Τελικά άνοιξε τα μάτια.
Τάτια, δεν ξέρω πώς να το πω. Δεν το σκεφτήκαμε. Αυτό συνέβη αυτόματα.
Η Τατιάνα έσφιξε τα χέρια της κάτω από το τραπέζι.
Στην Πίνδο καταλάβαμε ότι ότι ερωτευτήκαμε ο ένας τον άλλον. Προσπαθήσαμε να το καταπιέσουμε, αλλά δεν μπορούμε πια να το κρύψουμε.
Η Αλεξία ξέσπασε σε κλάμα, τα δάκρυά της έτρεχαν στα μάτια της, διασκορπίζονταν το μακιγιάζ.
Τάνα, συγγνώμη. Δεν το ήθελα. Σου αρκεί ότι σε θεωρώ την καλύτερή μου φίλη, αλλά κάτι είναι πιο δυνατό από εμάς.
Η Αλεξία έτρεξε το χέρι της προς τη Τατιάνα.
Η Τατιάνα απέσυρε το χέρι. Μέσα της βρέθηκε ένας κόμβος θυμού, πόνου, προδοσίας.
Κάτι πιο δυνατό από εμάς; ρώτησε, κοιτάζοντας και τους δύο. Εσείς ήσασταν πίσω μου, ενώ εγώ σχεδίαζα το μέλλον, τη γαμήλια, τα παιδιά, τη ζωή μας μαζί; Πως μπορούσατε να το κάνετε; Τι μου έχετε κάνει;
Τάτια, δεν το θέλαμε είπε ο Νίκος, κοιτάζοντας το τραπέζι. Ξέρω πως ήταν άδικο, αλλά δεν μπορώ πια να ψέφθω.
Και εσύ; ρώτησε η Τατιάνα την Αλεξία. Πώς μπόρεσες να λες ότι είμαι η καλύτερή σου φίλη;
Η Αλεξία σήκωσε τα χέρια, κρύβοντας το πρόσωπό της.
Συγγνώμη. Δεν περίμενα να καταλήξουμε έτσι. Συζητήσαμε, περάσαμε χρόνο μαζί και συνειδητοποιήσαμε ότι είναι κάτι παραπάνω από φιλία.
Η Τατιάνα σηκώθηκε. Η καρέκλα έσπασε στο πάτωμα. Πήρε τη τσάντα της και τους κοίταξε για μια τελευταία φορά.
Δεν θέλω να σας ξαναδώ. Ποτέ.
Έφυγε από το καφέ, χωρίς να κοιτάξει πίσω. Το κρύο έξω έπιανε την ψυχή της, τα δάκρυα κυλούσαν χωρίς να τα σκουπίζει. Περπάτησε άσκοπα μέχρι το μετρό.
Την επόμενη μέρα, υπέβαλε αίτηση για μετακίνηση στην Πειραιά. Ο προϊστάμενος έμεινε μπερδεμένος, αλλά δεν ζήτησε περαιτέρω εξηγήσεις. Η μετακόμιση εγκρίθηκε γρήγορα.
Η Αλεξία προσπάθησε να τηλεφωνήσει· η Τατιάνα είχε μπλοκάρει τον αριθμό της. Ο Νίκος έστειλε λίγα μηνύματα· η Τατιάνα τα σβήνει χωρίς να τα διαβάσει. Ο Νίκος πήρε τα πράγματα του, ενώ η Τατιάνα είχε μόνο το κενό στο διαμέρισμά της, όπου παλιά σταθερούσαν τα παπούτσια του.
Δυό μήνες αργότερα, η Τατιάνα ήταν ήδη στο Πειραιά, έβαλε τα πράγματα στο νέο της διαμέρισμα. Οι γονείς της ήταν ανήσυχοι, αλλά εκείνη αποφάσισε με σθεναρότητα ότι χρειάζεται μια νέα αρχή, μακριά από τις αναμνήσεις του Νίκου και της Αλεξίας.
Τα πρώτα χρόνια ήταν δύσκολα. Επανέλαβε την αναρρίχηση, τώρα μόνη. Αυτό τη βοήθησε να βρει ηρεμία.
Μια μέρα, μια γνωστή φίλη από τη Θεσσαλονίκη της έστειλε μήνυμα: «Ο Νίκος και η Αλεξία ζουν μαζί εδώ και δύο μήνες». Η Τατιάνα έστειλε το τηλέφωνο στο κρεβάτι και το έκλεισε.
Ο πόνος δεν έφυγε εντελώς, αλλά ήμεινε πιο ήσυχος. Δεν κλαίει πια τα βράδια, δεν περιστρέφει το μυαλό της στην τελευταία τους συνάντηση. Απλώς συνεχίζει τη ζωή της, βήμα-βήμα, μέρα με τη μέρα.
Δεν έχασε μόνο έναν σύντροφο και μια φίλη· έχασε την πίστη στην ειλικρίνεια των ανθρώπων, στη φιλία που μπορεί να είναι αληθινή, στην αγάπη που δεν προδίδεται εύκολα.
Ωστόσο, αποφάσισε να ξαναχτίσει τη ζωή της, πιο προσεκτική στο ποιοι μπαίνουν σε αυτήν. Ο πόνος θα μείνει για μεγάλο διάστημα, αλλά ήξερε πως θα το ξεπεράσει· δεν είχε άλλη επιλογή.
